鞠躬盡瘁，死而后已，這句話是形容蜀漢丞相諸葛亮的，但放在蜀漢名將姜維身上，同樣適用。

姜維，天水郡人。

228年，曹丕去世，曹魏繼位后，諸葛亮開始趁機率兵北伐。諸葛亮的北伐打了個曹魏措手不及，隴右三郡直接開城投降了諸葛亮。南安、天水和安定三郡不戰而降后，曹魏其他將士猜忌起了姜維等隴右三郡的將領，不肯讓他們進城。這導致姜維等人無處可去，只能投降諸葛亮。

到蜀漢后，姜維得到了諸葛亮的信任和器重，他悉心培養姜維，將畢生所學傳授給了姜維。姜維也沒有讓諸葛亮失望，諸葛亮病逝后，他逐漸成長為了蜀漢的支柱大將，后期人才凋零的蜀漢，主要靠姜維苦苦支撐。姜維為了完成劉備、諸葛亮的遺志，多次率兵北伐，但受限于蜀漢的國力，最終未能成功，反而因為自己的連年北伐，導致蜀漢國力受損，百姓怨聲載道。

263年，穩定國內局勢的司馬昭，開始派兵伐蜀。姜維，將鐘會率領的曹魏主力擋在了劍閣。大軍數月時間止步不前后，魏軍主帥鄧艾情緒悲觀，有了撤軍的想法，但是魏軍另一名將鄧艾不愿無功而返，他兵行險著，率3萬大軍偷渡陰平，進入了蜀地。

劉禪派諸葛亮之子諸葛瞻率7萬大軍去抵御鄧艾，但諸葛瞻名不副實，沒有其父諸葛亮之才，在占據絕對優勢的情況下，卻因為指揮失誤，慘敗給了鄧艾，蜀漢七萬大軍折損殆盡，也讓成都門戶大開，蜀漢危矣。

鄧艾兵臨城下后，劉禪并沒有做最后掙扎，組織城中兵馬、百姓殊死抵抗，等待援軍，反而打開城門，投降了曹魏。劉禪投降之后，也下詔書，讓姜維等將士投降曹魏。姜維被迫投降了曹魏，但他并不甘心做亡國之臣，也不甘心讓蜀漢滅亡，所以復國的念頭，在姜維心中發芽了。

鄧艾滅掉蜀漢，立下了不朽之功，這讓他恃功自驕，逐漸引發了權臣司馬昭的不滿。鄧艾，和曹魏另一名將鐘會也是積怨已久，一直不和。姜維投降曹魏后，就開始挑撥鄧艾和鐘會的關系。

鐘會為了除掉鄧艾，和監軍衛瓘上書誣陷鄧艾謀反。

鄧艾滅掉蜀漢后，功高蓋主，還手握重兵，這讓司馬昭很忌憚，他讓衛瓘將鄧艾押送洛陽受審。鄧艾被捉拿后，其手下的將士要救鄧艾，衛瓘對他們說：「我正打算上書為鄧艾申辯」。將士們以為，是上面搞錯了，衛瓘上書向司馬昭解釋，他們也就會將鄧艾釋放了，所以不再阻攔，這讓衛瓘成功將鄧艾父子帶出軍營。

鄧艾被抓后，軍中就再沒有人能抗衡鐘會了。姜維為了復興蜀漢，勸說鐘會謀反，他和蜀漢將士也會助其一臂之力。在姜維的勸說下，鐘會動心了，準備在蜀地稱帝。鐘會準備造反，但手下將士的家人都在曹魏，他們不愿跟隨鐘會造反，免得連累家人，無法和他們再見。鐘會將不愿和他造反的將領軟禁了起來，但是城外的軍隊得知此消息后，群情激憤，準備攻打鐘會。

曹魏的數十萬大軍，愿意跟隨鐘會造反的軍隊很少，這使得鐘會能依靠的軍隊，主要是姜維的蜀軍。如果鐘會造反成功了，姜維能很容易將鐘會除掉，復興蜀國，但是反對鐘會的魏軍，遠多于忠于鐘會的魏軍，這將鐘會置于了危險之地。鐘會陷入麻煩后，也給了監軍衛瓘機會，他對鐘會說：「你是三軍之主，應該去慰勞諸軍。」他勸說鐘會出城去安撫士兵，免得爆發內戰。

鐘會害怕，不敢自己去，于是他命令衛瓘去為自己慰勞三軍。鐘會不信任衛瓘，但此刻他也無計可施，只能將希望壓在衛瓘身上，這恰好正中衛瓘下懷，讓衛瓘成功擺脫鐘會控制。出城后，衛瓘就將鐘會造反的消息告訴了城外將士，并組織他們攻打鐘會。城中不愿跟隨的將士和軍隊，也紛紛配合城外軍隊攻打鐘會。一時間，城中、城外兵戈四起。鐘會驚慌失措地問姜維：「兵卒前來，似乎是要作亂，這該如何是好？」姜維說：「但當擊之耳。」姜維率領鐘會手下將士去平叛，但最終寡不敵眾，慘敗于魏軍。兵敗后，姜維和鐘會，皆被魏軍殺害。

內亂平定后，姜維被夷三族，跟隨姜維造反的蜀軍將領，太子劉璿，張翼、蔣斌等人，皆被殺害。與此同時，衛瓘害怕自己聯合鐘會誣陷鄧艾的事情敗露，還派人殺害了正押送洛陽的鄧艾。