錦衣衛在明朝時期曾是讓整個朝野都聞風喪膽的存在， 在最巔峰的時期甚至高達了15萬人，而且錦衣衛的戰斗力還十分強大。
他們的主要任務是為皇帝刺探情報，監察官員，并執行一些秘密任務，因此深受帝王的信任。
但就是這樣一支訓練有素的組織， 卻在明朝覆滅時不見了蹤影，那這些錦衣衛去哪里了呢？
錦衣衛這個組織是明太祖朱元璋建立起來的 ，作為一個草根出身的「乞丐皇帝」，朱元璋在登上大位后格外的謹慎。
本就多疑的他，對朝廷里那些手握大權的臣子十分不放心， 于是打造一個只服務于帝王的組織，成為了他心里一個迫切的想法。
他挑選出了一批武功高強的青年禁衛軍，創建了「拱衛司」機構，拱衛司負責保護皇宮的安全， 并且這支軍隊只忠于朱元璋本人。
但朱元璋還是覺得拱衛司的力量也不是特別大，為了能打造一支只聽命于自己的強大組織， 朱元璋便把拱衛司和儀仗司結合。
兩司合并后成為了一個新的組織——錦衣衛，這是一個十分強大的組織，不僅能保護皇帝的安全，還能用來監視百官。
最重要的是， 這些錦衣衛只聽命于皇帝的命令，這一點讓朱元璋尤為滿意，就這樣，讓明朝百官都聞風喪膽的組織誕生了。
他們個個訓練有素且身手不凡，朱元璋賦予了錦衣衛非常大的權利， 他們只聽命于皇帝，不受任何官員的約束。
為了增加錦衣衛的特殊性，朱元璋還讓人設計出了華麗的 「飛魚服」，并給錦衣衛統一配上了 「繡春刀」。
這些錦衣衛們的用處非常廣泛，除了負責皇宮的安全和刺探情報外，還掌管了令無數官員談之色變了 「詔獄」。
詔獄是由皇帝直接掌管的監獄，在明朝時期，也是錦衣衛審問犯人的地方，被錦衣衛懷疑的人， 他們可以不經過任何司法程序，將人抓到詔獄審問 。
錦衣衛的權利非常大， 這也導致了經常會出現一些冤假錯案，屈打成招的現象，除此之外，還有些錦衣衛會濫用職權，和朝廷官員勾結。
這讓朱元璋十分憤怒，一度想要廢除錦衣衛這一機構，但是考慮到多方因素，最終還是保留了錦衣衛組織。
後來到了明成祖朱棣時期，朱棣又重用起來錦衣衛這個組織，為了防止錦衣衛再出現一家獨大的情況，朱棣又設立了東廠，用來制衡錦衣衛。
不會玩制衡的皇帝不是好皇帝，有了東廠后，錦衣衛確實安分也許多， 但是隨著東廠的興起，錦衣衛卻漸漸沒落了下來。
尤其是在明神宗時期，東廠徹底崛起，為了得到更多的權利， 東廠開始了對錦衣衛的打壓，多次削減錦衣衛的權利。
這個時候的錦衣衛可以說是已經日薄西山，對待東廠也沒有了多少招架之力，後來到了明世宗時期，錦衣衛已經徹底沒有了昔日的輝煌。
雖然依舊人數眾多，但在東廠的打壓下， 幾乎已經成為了依附東廠的存在，但是在這一時期，錦衣衛的人數卻達到了空前的增加。
在錦衣衛創立之初只有寥寥千人，後來到了最輝煌的時候，也只是5000人而已，但是在錦衣衛依附東廠后， 竟然已經達到了15萬人之眾。
這簡直可以和一支軍隊相媲美了，而且這些錦衣衛基本上都是訓練有素，武功高強之人，戰斗力絕對不容小覷。
但是令人意外的是，在明朝將要滅亡時，錦衣衛卻銷聲匿跡了，這又是怎麼一回事呢？
其實當時的錦衣衛內部已經分裂的十分嚴重了，在李自成攻陷了北京時， 錦衣衛已經分裂成了三個派系。
首先第一個派系的錦衣衛還是忠于皇帝的，他們在敵軍攻城之時，沒有絲毫的退縮，即便面對著強大的敵軍，依舊沒有絲毫的退縮。
這些錦衣衛英勇的奮戰，到了最后雖然只剩下了寥寥幾人，也沒有絲毫害怕，就這樣奮戰到直至最后一刻。
第二個派系卻十分可恨，在敵軍兵臨城下之后， 他們不僅沒有絲毫抵抗之心，反而直接開城門投降。
更可恨的是， 他們還向敵軍提供了三萬兩白銀，等到清軍入關后，這些錦衣衛又恬不知恥的投靠了清朝，「墻頭草」簡直做到了極致。
這個派系的錦衣衛可以說是明朝的恥辱了，面對敵人他們的行徑簡直稱得上是錦衣衛之恥，完全背離了錦衣衛成立的初衷。
第三個派系就比較聰明了，他們不向第一個派系那樣，在國家危亡之際奮不顧身的保護家園，也不像第二個派系那樣只知道投降求饒。
這支錦衣衛在明朝即將覆滅的時候，選擇了保存實力，「留得青山在，不愁沒柴燒。」然后再聯合明朝幸存的宗室， 重新建立明朝的政權。
不得不說，這些錦衣衛的選擇在當時的情況下，確實是十分明智的，在他們的努力下，確實重新建立起了一個獨立的政權「南明」。
但是或許明朝的氣數真的已經盡了，這個新的王朝，很快就被清軍消滅了， 但這些錦衣衛們依舊和清軍奮戰到了最后一刻。
而隨著南明的滅亡，最后一個派系的錦衣衛也被消滅殆盡，至此明朝的錦衣衛算是全軍覆沒。
回顧錦衣衛的興起和衰落，其實又何嘗不是一個封建王朝的縮影呢？ 在歷史的洪流下，沒有什麼是永久的。
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