雍正四年冬，寒風瑟瑟，一聲啼哭劃破長安城的寧靜。和珅出生在一個沒落官宦之家，父親是三等輕車都尉，母親早逝，家境清貧。
作為家中的長子，和珅從小就頂著滿門期盼讀書。他有著異常敏銳的悟性，不到10歲就能誦誦四書五經。父親有時忙于公務，和珅就一個人在院中苦讀，即使北方的寒風吹得他雙手凍紅，他也絲毫不在意。
9歲那年，和珅失去了母親。他悲痛欲絕，整日把自己關在屋子里。父親忙于工作，無法照顧，只得讓老管家勸解。和珅哭著說：「我再也見不到娘親了，以后我要好好讀書，將來考個功名回來，讓娘親在天之靈也能夠欣慰。
」父親聽說兒子這樣說，非常欣慰。之后，父親把家里所剩不多的書全部給了和珅。和珅天資聰穎，對古籍了解日深，經常能背誦出老管家也未必知道的故事。
然而好景不長，就在和珅15歲那年，父親也因病去世了。養育兒子的重任落在了老管家肩上。和珅再也按捺不住哀痛，整日伏案痛哭。老管家安慰他要振作，并許諾會照料他讀完書，考個好功名。
和珅擦干眼淚，重拾書本。他發誓一定要實現母親和父親的心愿，讓親人在天之靈能夠驕傲。寒窗苦讀的日子雖然艱辛，但是和珅沒有絲毫怨言，只求一個出頭之日。
雍正十一年，和珅18歲，考了第一次鄉試。這次鄉試他準備了整整一年，看了數百本書籍，對題目了如指掌。而且他還勤加練筆，要讓體弱的自己寫出有力的文字。
然而結果令他萬分失望，和珅并未在題名中見到自己的名字。他整日閉門不出，任憑老管家怎麼安慰也無心聽講。
于是和珅重新開始準備。他早起苦讀，晚上還點著油燈看書。有時夜深人靜，他會自言自語：「娘，您在天之靈一定也希望我成才。我一定不辜負您的期待！」
然而人算不如天算，和珅再次落第的消息仿佛晴天霹靂，使他整個人陷入崩潰。明明題目他都熟記在心，但就是在緊要關頭寫不出來。
和珅點點頭，第三次開始準備考試。他絲毫不敢有懈怠之心，生怕自己再次失敗。
25歲那年，和珅第三次落第的消息傳來。他再也無法承受這樣的打擊，決定放棄科舉，改走低級官場之路。
在老管家的引薦下，和珅成為了一名皇宮侍衛。這工作雖然夜深人靜，但和珅并不在意。他只想借此謀個口飯，過完這平靜而又簡單的一生。
一天深夜，乾隆年輕的帝王想出宮游玩，命丞相同意夜游。丞相不敢違抗，只得答應。這時值夜班的和珅挺身而出，乾隆被和珅的回答打動，覺得他果斷雋永，極具才干。次日，乾隆命人將和珅召見。
和珅跪地磕頭，激動不已。他終于見識到，人生的成功除了個人努力，也需要天時地利的恰到好處。
從此，和珅侍奉在乾隆身邊，經常陪同皇帝游玩談天。他溫潤恭順，深得乾隆喜愛。終于，命運的齒輪轉動，他迎來了人生的轉機。
和珅終日伏侍在乾隆身邊，深得乾隆信任。他先被提括為掌管皇宮貢品的校尉，不久升任為戶部右侍郎，開始掌控大清的財政大權。
乾隆十分喜愛藝術，數次南巡江南，興建園林樓閣，金銀是地里長出來的。朝中的臣子上書國庫空虛，乾隆不以為然，只說有和珅在，財政自會運作通暢。
和珅明白皇帝的喜好，每每從南巡歸來，都要向乾隆呈上各地貢品。乾隆便更加寵信他，甚至不把他當外人，稱他為「國舅」。和珅的權力也越發加強，有人說一日不見和珅于朝，則朝政必定癱瘓。
漸漸地，和珅手握大權，發官職，左右朝政。但他從未忘記自己的初衷，始終謙遜做人，小心說話，深得乾隆歡心。
在乾隆退位前，和珅已坐擁千金萬貫。但和珅明白，好景不長，遭人嫉恨則是必然。所以他悄悄囤積錢財，以防將來之需。
嘉慶四年，乾隆駕崩，嘉慶繼位。嘉慶一登基就將和珅抓入獄中，并派人抄家。抄出的家產高達八億兩白銀，數額之大令嘉慶自己也咋舌。
于是，嘉慶親自前往獄中審問和珅。
他逼問和珅的罪證，認為和珅是大清第一大貪。和珅并不否認自己貪污腐敗的行為，但他認為真正的「大清第一貪」還要居上再居上，言下之意就是乾隆才是真正揮霍無度之人。
聽到這話，嘉慶勃然大怒。但細想下來，的確國庫空虛是因為乾隆揮金如土所致，和珅不過是順應旨意之舉。
最后，在和珅哀求下，嘉慶允他死后全尸。當晚，和珅在寒山寺外結束了自己的生命，雖然貪得無厭，但也算了結了一生之命運。
和珅的成功與貪婪，固然不可取。但其命運也反映出一個時代的縮影。他是一個悟性超群且努力向上的孩子，可科場失意終結了他的夢想。後來機緣巧合進入宮廷，獲得乾隆的知遇，這無疑是他人生轉折點。
在乾隆朝，皇權無限膨脹，國庫不斷流失。和珅只是順應皇權旨意行事，以防備自己遭禍。這種防微杜漸的心態也并非全無道理。
每個人都有善惡兩面，不應用非黑即白的視角審視。歷史值得我們深思，也讓我們學會寬容。只有放下成見，才能汲取歷史的精華。
和珅一生的經歷，展現了人性光明與陰暗的兩面，也折射出封建專制下個人命運的無奈。他從一個 書生跌落為科場失意者，后又憑借機遇飛黃騰達為「國舅」
；他手握大權，又在權力交替時被拉下馬掃地。他的成功源自個人悟性，也有皇恩知遇的偶然因素；他的腐化墮落既受專制體制的影響，也來源于人性的貪婪之處。一個人的成敗得失，往往不是非黑即白能概括。
審視一個時代，我們既不應懷有幻想，也不能做成見的判斷。唯有抱著開闊的胸襟，平和的心態，才能盡可能全面地理解歷史的本原面目。
歷史值得我們銘記，但亦應警醒我們反思。每個人都生而平等，機緣造就命運，命運又塑造一個時代。我們每個人都在歷史長河中浮沉，都會留下自己的一筆。當下是否心懷天下，積極而又寬厚，這對一個國家未來的歷史畫卷意義深遠。
