我們常常在我國古代宮廷背景的影視作品中，看見「太監」或者是「宦官」的身影，他們一般在朝廷中扮演著重要的角色。
很多人想起「太監」和「宦官」，都會覺得這二者都是指的一類人，就是被閹割的「閹人」，沒什麼區別。
其實，他們二者之間還是有明顯的區別的。簡單來說，太監是宦官的一種，但是不是所有的宦官都是太監。
大家都知道「宦官」這個詞，但是不一定清楚「宦官」的具體含義以及歷史來源。
宦官說白了就是皇室的奴仆，最早起源于距今兩千多年的先秦時期。這個時候，已經有了甲骨文來記載「宦官」這個職位。
但是此時的「宦官」并不是我們傳統意義上講的「閹人」，更準確來說，此時的「宦官」 更像是地位底下的奴隸，或者是仆從。
不過此時的「宦官」，基本上都是「完璧之身」 ，也就是沒進行所謂的閹割之術。我國古代的君主專制是比較嚴苛的，這種現象在戰國以及後來的秦朝時期，表現得更甚。
皇帝們通常都擁有后宮佳麗萬千，為了自己的皇室的權益，也為了朝政之需，閹割之術才開始實行了。
這個時候成為「閹人」的「宦官」數量越來越多，朝廷甚至專門為閹割大批「宦官」而設立閹割場所。
隨著歷史的推進，皇帝們對于「宦官」 是越來越戒備了。在東漢時期，皇帝為了皇權集中，下令規定「宦官」必須用閹人……
同時，這個時候的「宦官」在朝廷上也扮演著更為重要的角色，可以說是「皇帝」的左右臂膀，勢力逐漸壯大起來。
「太監」這個詞匯起源比「宦官」晚很多，源于隋唐時期。最開始的「太監」也并不是我們理解的「太監」，而是單純的官職，由宦官擔任。
這個時候的「太監」更像是「監軍」的職位，在朝廷中發揮的作用也進行了演變。它從一開始的「皇室的奴仆」，演變成了「監察軍務的官員」。
在明朝時期，朱元璋在中央集權這件事情上，非常下功夫，并且規定太監不允許干涉朝政治理。
隨著朝代的演變，後來的太監也慢慢開始受重用了，魏忠賢就是一個典型的代表，他手握大權，深受皇帝的喜愛。
「太監」和「宦官」的聯系還是非常密切的。我們追溯這二者的歷史，就可以發現，其實「太監」是「宦官」的延伸。
但是清朝之后的所有「宦官」，統一都被叫做「太監」了。這個時候的「太監」已經大變樣，」成了「宦官」的總稱。
二者都是為了皇室而存在的，管理的事物也是大同小異，都是宮中或者是朝政上的瑣事。
我們所看的那些宮廷劇中，我們對于「太監」或者「宦官」，都有一定的刻板印象，他們仿佛都具有陰柔的特質，往往都娘里娘氣的。
而且二者對于皇室的作用也是差不多的，他們在維持皇室的日常運作、朝廷決策上面，也是影響頗大。
「太監」與「宦官」最大的區別可能就在于閹割程度上，「宦官」可能沒有被閹割，仍是「完璧之身」，但是「太監」多是閹人了。
其次，二者在職位上也是有一定的區別的。「宦官」在出現的時候，就已經被定義為「皇室的奴仆」。
但是「太監」在出現的時候，職務就已經比「宦官」大很多了。有的「太監」深受皇帝賞識，擔任著很高的職位，權利也是遍布朝野。
當然，如果「太監」失去了皇帝的信任，也是會遭受貶職的，他們的權利也會再次集中到皇帝手中。
「太監」與「宦官」之間聯系密切，不過他們在誕生的原因上面，也是各有千秋的。我們知道，「太監」是「宦官」的延伸。「宦官」誕生之初，本就是因為皇宮中的雜役和守衛工作，比較繁瑣。
而皇室的人為了自身權益考慮，才設置了「宦官」，當做皇室的奴仆。此時的「宦官」多是出身低賤，甚至是罪人，而皇室將其安排在宮中工作，有吃有喝有住的。
皇室的「幫助」，于他們而言，就像是逆天改命一樣，所以他們對于皇室是非常忠心耿耿的。
後來的皇帝們為了皇室的尊嚴，開始使用閹人。由于身體上的缺陷，他們喪失了繁育后代的能力。這樣一來，皇帝也能安心將「宦官」安插在后宮了。
而「太監」的產生，更多的是由于政治原因。
它本身就是作為官職名產生的，屬于政權集中的一個表現。這種表現到了明代，也是更為突出。明朝時期的「太監」，被皇帝們視為心腹。
同時，一些很有功績的官員，也可能會被皇帝提拔成為「太監」，成為皇帝的左膀右臂。
但是與「宦官」不同的是，「太監」們并不是為了皇室發展而忠誠于皇帝，而是出于個人利益或者是權利。
多數人談起「太監」和「宦官」，態度都是比較鄙夷的。畢竟正常男人不做，去做閹人，這種行為也是不被大眾所接受的。
他們的身體缺陷，在百姓的認知中，仿佛是一種恥辱和罪惡，于是他們也是常常被歧視和排斥的。
因此，不管是「太監」還是「宦官」，他們在社會中的評價都不怎麼樣。即使在朝堂中、宮廷中，手握大權，他們在社會中還是被視作是下等的。
不過歷史中，一些地位較高的「太監」或是「宦官」，由于權利在握，他們也成了許多人巴結的對象。
有權有錢的「太監」或是「宦官」，也因有了追捧，而成為了社會上的名人，甚至能跟貴族、皇室平起平坐。
當然，不管是「太監」，還是「宦官」，既然存在于歷史，肯定是有它的意義的。在我們的中華文化中，他們也有一定的影響。
例如在宮廷文化中，他們的出現，也是促進了宮廷文化的發展，使得宮廷文化更加豐富多彩。
同時，不論是古代還是當代的文學作品中，也是少不了他們的身影。他們也會出現在古代宮廷題材的戲劇、電影之中，影響深遠。
多數人對于「太監」和「宦官」，都抱有刻板印象。但是這點太絕對了，并不是正確的觀點。就像不是所有人都是好人，也不是所有人都是壞人道理一樣。
「太監」、「宦官」也有好的。不是所有「太監」、「宦官」都像魏忠賢、李連英一樣；也不是所有「太監」、「宦官」都能爬上魏忠賢、李連英的高位。
歷史上也有像勤懇造紙的蔡倫、也有七次下西洋的鄭和，他們對于我國的影響都是空前絕后的。
萬物都是有兩面性的。對于「太監」、「宦官」，仍然需要我們更加客觀一點的看待。
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