在整個中國古代史上，宦官的存在，一直都是皇權的重要組成部分。所以在歷朝歷代，都曾發生過宦官干政的事情。

不過，在不同的朝代，宦官干涉政務的力度，可能截然不同。比如說在東漢和唐朝，宦官就非常強勢，甚至有可能達到廢立皇帝的程度！在宋朝和清朝，可能影響就相對較小一些。

而在西漢時期，這個特殊的團體，絕大多數時候，同樣也沒啥影響力。縱觀整個西漢歷史，絕大多數時期，宦官都沒有啥存在感。甚至于在前面幾位西漢皇帝在位時期，我們連一位有名的宦官都說不上來。

不過，在這其中，也有一個例外。

這個例外，就是西漢后期，漢元帝在位的宦官石顯。

整個西漢時期，這個石顯，是唯一一個達到權宦程度的宦官！在長達十五年的歷史當中，因為漢元帝不作為，石顯長期把持中樞大權，陷害忠臣，結黨營私。同時，石顯的存在，也導致西漢吏治迅速腐敗！這就為後來西漢的滅亡，埋下了大雷！

那麼，作為西漢唯一一個掌權的宦官，石顯到底是一個怎樣的人呢？為啥一直沒有宦官掌權現象的西漢，會突然出現他這樣一個例外呢？這位西漢時期的權宦，到底是怎麼上位的？後來又是怎麼消失的呢？

這個故事，得從漢宣帝去世的時候開始說起。

公元前48年，年僅43歲的漢宣帝，忽然病重去世。在西漢的歷史上，漢宣帝無疑是一個非常賢明的皇帝。這位剛剛出生，就被關進監獄里的皇帝，早年歷經坎坷。

後來好不容易當上皇帝，又長時間被那位大權臣霍光壓制。直到霍光去世之后，他才終于干翻了霍家，自己獨掌大權。

因為漢宣帝早年比較坎坷，而且登基之前曾經多次外出游歷，深知民間疾苦。所以，漢宣帝掌權之后，推行了一系列有利于國家的政策。整個漢朝，也在他的手上，煥發了新的生機。所以後來，他在位的這段時間，再加上之前漢昭帝在位時期，就被合稱為‘昭宣之治’。

以上這些話，基本上可以當做漢宣帝一生的概括。毫無疑問，漢宣帝肯定是一個好皇帝，甚至是一個近乎完美的皇帝。不過，近乎完美的漢宣帝，這輩子卻有一個最大的錯誤。

這個錯誤，就是他堅持立自己的嫡長子劉奭，做繼承人。

這事其實也不能怨漢宣帝。因為這個劉奭，是漢宣帝和他的原配正妻許平君所生。

許平君是漢宣帝的白月光，早在漢宣帝登基之前，就嫁給了漢宣帝。但是後來，許平君又被霍家害死。這也讓漢宣帝一直覺得，對許平君有所虧欠。

所以後來，哪怕劉奭長大之后，明明表現的不太像一個合格的儲君，漢宣帝依然沒有動他的太子之位，反倒是盡量為他找補。

說起來，劉奭其實也不是什麼壞人。他其實有點像後來的宋徽宗，或者南唐后主李煜。因為很早就失去了母親，劉奭嚴重缺乏家庭教育。而後來，因為漢宣帝對他保護的太好，導致他沒挨過社會的毒打。

所以，劉奭嚴重缺乏帝王教育。他接受的教育，都是他身邊的那些大儒師父，給他灌輸的儒家理念。這就導致劉奭的性格，有些過于天真。他甚至覺得，單純依靠儒家典籍當中的那些道理，就能完美的治理天下！

對此，漢宣帝肯定知道不對。但問題是，漢宣帝說了很多次，依然改不了自己兒子的性格。

所以，漢宣帝在臨終之前，就只能盡量留下后手，希望自己兒子接班之后，盡量別鬧出什麼亂子。而漢宣帝當時留下的后手，大致可以分成兩部分。

一部分是正常手段。漢宣帝在位期間，基本上解決了西漢絕大多數的問題。所以他留給兒子的，是一個幾乎完美的漢朝。在漢宣帝看來，就算自己兒子再敗家，也不可能一代人敗光所有家業，最多也就是讓國家走一段下坡路而已。

另一部分，則是人事任命。

臨終之前的漢宣帝，給自己兒子留下了三位很厲害的輔政大臣。這三位輔政大臣，分別是史高、蕭望之、周堪、金敞。史高算是漢宣帝的表叔，后面兩個大臣，則是劉奭的老師。

漢宣帝去世這一年，劉奭已經27歲了！這個年紀，不管怎麼看，都不可能被輔政大臣架空，不可能重蹈當年漢昭帝的故事。所以，漢宣帝設置輔政大臣，其實就是想給兒子留三個助手。

等到這些都做完了，漢宣帝終于沒有遺憾的去世了。然后，劉奭登基，歷史就此進入了漢元帝的時代。

漢元帝剛登基的時候，一切都很和諧。但接下來，三大輔臣之一的蕭望之，卻首先出手打破了平衡。

當然，這種變化，初衷是好的。

蕭望之是一個既有高尚品德，又特別有能力的大臣。簡單來說，他是一個好人。蕭望之的祖宗，就是漢朝的那個開國相國蕭何。當年霍光權勢滔天的時候，蕭望之正好入仕。但後來，蕭望之卻看不慣霍光把持權柄，根本不愿意依附，所以就坐了很多年的冷板凳。

直到後來，漢宣帝掌權之后，蕭望之才逐漸出頭。此后在整個漢宣帝時代，蕭望之以敢于諫言，長于謀劃而聞名，後來就做到了御史大夫的高位。尤其是到了漢宣帝在位末期，蕭望之參與了特別重要的石渠閣會議，幫漢宣帝重新修訂了儒家的學問綱領。

所以最后，蕭望之就成了漢宣帝心中的治國良臣。

但也正是因為這個原因，後來在漢宣帝在位后期的時候，漢宣帝對蕭望之進行了打壓。之所以要打壓蕭望之，很大一個原因，就是希望自己常黑臉，然后太子唱白臉。

日后劉奭即位之后，能夠重用蕭望之，而且能夠得到蕭望之的忠心。

總之，四大輔臣當中，史高作為外戚，基本上就是個看家的。蕭望之能力最強，負責干活。周堪能力稍弱，負責給蕭望之打下手。

所以，漢元帝登基之后，蕭望之就開始首先出手，準備按照自己的方略，更好的改造國家。

當時蕭望之的策略，或者說漢元帝的策略，就是國家全面儒家化！

當然，真正決定這個事的，其實還是漢元帝。漢元帝本人其實也是一個好人，他也想好好治理國家。而他接受的教育，就是儒家絕對正確。而當年漢宣帝在位時期，則是以一種‘外儒內法’的方案，來治理國家。對此，漢元帝當年做太子的時候，就和漢宣帝意見很不一致。

所以，如今漢元帝自己說了算了，就打算采納蕭望之的建議，全面儒家化。

具體措施，大概就是完全按照儒家的書，修改漢朝的很多制度。同時，很多非儒家的官員，也都遭到貶黜。大量儒生被同時提拔起來做官。

等到這些事情都做完之后，一時之間，西漢朝堂上，就有了一種‘眾正盈朝’的感覺。每一個人都在高談闊論，大家都認為，只要按照儒家的制度來，國家以后一定會越來越好！

但是接下來，當蕭望之的改革，逐漸步入深水區之后，他卻發現了一個問題。

這個問題，就是他在很多關鍵問題上的提議，得不到漢元帝的認可。

這是咋回事呢？

要知道，蕭望之是漢元帝的老師，漢元帝的主張，也是蕭望之基本一致。那為什麼蕭望之提出的很多建議，漢元帝卻并不采納呢？

對此，蕭望之最開始其實也有點懵。

但很快，他終于意識到了問題的所在。

問題的關鍵，叫做內朝不歸他管。

故事講到這里，我們得先暫停一下，先來解釋一下，漢朝的內外廷制度。

原本漢朝開國的時候，基本是完全繼承了秦朝的官員體制，也就是所謂的三公九卿制。在這套體制下，丞相管日常政務，太尉管軍隊，御史大夫管監察。

至于皇帝，要管哪個具體工作的時候，直接找相關負責人就行。

但在這種體制下，顯然，丞相和太尉的權力，都有些過大了。所以，漢朝開國之后，除了極少數時候，基本上是不設置太尉的。非但如此，當年的秦朝，其實也是長時間不設置太尉。

而再之后，到了漢武帝時期，因為漢武帝想干的事情太多，大多數事情都是自己拿主意。所以到了這個時候，漢武帝就覺得丞相的權力，也有點過大了。

于是接下來，漢武帝就進行了改革，搞出了一個內廷制度。

在這套制度下，原本的丞相和御史大夫，以及九卿中的幾個官員，都屬于外廷官員。而在宮里，漢武帝自己又建了一套新的領導班子，這套班子就叫內廷，也叫中朝。

中朝內部，大概可以分成三種人。一種人是將軍，將軍里面最大的是大司馬，下面是驃騎將軍、前后左右將軍以及其他幾個將軍。

第二種是近臣，數量不定，可以理解成是皇帝的顧問。

至于第三種，則是尚書，後來演變成了尚書台。這是一個專門的機構，可以理解成皇帝的秘書處。日常的工作，就是替皇帝寫寫圣旨，掌管各種文書。內部分為尚書令、侍中等多個官職，後來尚書令又改叫中書令。

顯然，作為皇帝的秘書，必須得非常博學。同時，因為天天在皇帝身邊待著，這幫人最好是宦官。所以歷史上第一位中書令，就是著名的太史公司馬遷。

在整個漢武帝時代，內廷權力越來越大，逐漸超過了外朝。後來，丞相更是逐漸被架空。而到了漢武帝去世之后，霍光就是因為直接管理內廷，所以掌握了最大的權力。當時尚書這邊歸他管，將軍內部也都是他的人。

所以，霍光才能把持朝政，一直到死。

再往后，到了漢宣帝時代，這套制度也延續了下來。而在漢宣帝時代，外朝基本上就演變成了執行部門，內朝則是演變成真正的決策部門。而在漢宣帝臨終之前，出于謹慎，漢宣帝就把內朝的很多決策官員，尤其是尚書這邊的人，全都換成了宦官。

就這樣，漢宣帝給自己兒子埋下了一個大雷！

要知道，在古代的時候，宦官可不是什麼人都能做的。古人講‘身體發膚受之父母’，一般的人，絕對不可能自己砍自己那一刀。所以一般來說，宦官都是犯了法之后，才會受刑，然后入宮做宦官。

可這樣的人，大多都水平不高。當年的司馬遷另當別論，人家家里就是搞歷史的，只不過是意外受了宮刑。可是除了司馬遷之外，絕大多數受了宮刑的人，學問都不咋地。

當然，在漢宣帝看來，這倒也不是啥問題。畢竟，漢宣帝需要的，就是有人替他寫寫圣旨，干點體力活。真正拿主意的，都是他自己。他也不需要宦官去替他出主意。所以在漢宣帝時代，這個體制，沒出過任何問題。

可是等到漢元帝登基之后，這個體制的問題，就暴露出來了。

因為漢元帝比較懶。

或者更準確一點來說，他有很多琴棋書畫之類的事情要做。據史書記載，漢元帝精通音律，彈琴鼓瑟、吹簫度曲，樣樣精通。而且，他還寫了一手非常精妙的篆書！從這一點來說，他其實和後來的宋徽宗，完全就是一類人。他適合做一個藝術家，但不適合做皇帝。

所以接下來，為了這些愛好，沒那麼多時間處理政務的漢元帝，自然就只能玩‘垂拱而治’這一套。

但是這樣一來，一個新的問題就出現了：皇上天天玩藝術，那朝政誰來管呢？

正常情況下，這個活自然應該由大臣來做。當時外朝文官的領袖，蕭望之和周堪，都是漢元帝的老師，漢元帝也確實信得過。但同時，漢元帝出于帝王心術，又不能完全信任他們。

所以再之后，內朝的那些宦官，就開始掌權。

這個劇本，簡直和後來明朝的劇本一模一樣。

當然，漢元帝本人還是很聰明的，不至于像後來明朝皇帝那樣，直接不上朝。人家正常工作的時候，還是露面的。所以再之后，朝堂上就出現了蕭望之很頭疼的情況：漢元帝確實聽他們的話，并且把國家全面儒學化。但同時，還有很多事情，是內廷的那些宦官在拿主意。

接下來的劇本，依然還是那一套：蕭望之作為文臣領袖，看不慣那些宦官插手朝政，所以就跟漢元帝說，讓漢元帝把內朝的那些決策官員，一律都換成士人，不能用宦官和外戚。如此一來，當時掌權的幾個宦官和外戚，自然就恨上了蕭望之，開始準備給老蕭下套。

作為一個學者，老蕭水平很高。但在政治斗爭方面，老蕭顯然還是太嫩了。

在給漢元帝提這個建議之前，蕭望之始終沒搞清楚一個問題：那就是眼下這個情況，到底是怎麼出現的！

這個問題的答案，其實特別簡單。

這個格局，就是漢宣帝留下來的，目的就是為了締造‘宦官-外戚-士人’三大團體相互制約的局面。可是這個局面，蕭望之已經他身后的那些官員，始終沒看明白。

也就是在這樣的局面下，西漢最有分量的宦官，石顯，正式登場了。

當時在宦官這個團體，其實還算不上是一個集團，只能說是一個群體。而且在這個群體內部，當時領頭的也不是石顯，而是一個叫弘恭的宦官。

至于石顯，只能算是弘恭的副手，或者說是這個群體內的二把手。

而接下來，因為老蕭得罪了宦官群體，弘恭和石顯這兩個宦官頭目，就開始給老蕭布局。很快，他們就找到了蕭望之最大的一個弱點。

這個弱點，叫做氣節。

出身名門，從小飽讀詩書的蕭望之，性格過于剛烈。只要讓他感受到屈辱，他大機率會直接自盡。而一旦蕭望之自盡，整個士人官員團體，直接不攻自破。

于是，接下來的事情，大概是這樣的：首先，宦官們在漢元帝身邊，說老蕭打算對外戚那邊下手。對此，漢元帝也有點不滿。在這個問題上，漢元帝其實有點像後來的嘉靖皇帝，他們總覺得自己才是最聰明的。

所以再之后，漢元帝就讓老蕭去廷尉那邊報道，好好交代一下情況。漢元帝這麼做的打算，是想讓廷尉敲打一下老蕭，讓老蕭清楚自己的分量。但沒想到的是，宦官們這個時候卻玩了一個文字游戲。他們把‘請老蕭去說明情況’，直接改成了‘由廷尉抓蕭望之入獄’！

這兩件事的差別，那可就太大了。

就這樣，不明所以的蕭望之，直接被抓緊了監獄。

當然，接下來沒過多久，漢元帝就知道了這件事，很快就下令釋放了蕭望之。

就這樣，蕭望之躲過了宦官集團的第一招。

但這次出手，宦官們本來也沒想直接置老蕭于死地，他們只是需要這樣一件事，來開展接下來的計劃而已。

而隨著蕭望之出獄，再之后，自然就是不明所以的官員們，開始紛紛上書，替蕭望之鳴冤。但他們沒想到的是，他們這麼做，卻反倒會讓漢元帝更加忌憚蕭望之。原本漢元帝對蕭望之，還是很信任的。可是經過這麼一搞，漢元帝卻開始逐漸懷疑這位蕭師父了。

懷疑的種子一旦種下，用不了多久，肯定就會生根發芽。

于是，幾個月之后，當蕭師父的兒子，也開始替他爹上書鳴冤的時候，漢元帝終于有點摟不住火了。而在這個時候，宦官們則是見縫插針，開始煽風點火。宦官們說，大臣們連續上書鳴冤，是對漢元帝的不敬，所以可以把蕭望之抓起來，再敲打一下。

而漢元帝這邊，思來想去之后，覺得宦官們說的也有些道理，所以就同意了。

就這樣，宦官們的殺招，終于來了。

這一次，因為漢元帝下的命令，是直接把蕭望之抓起來。所以接下來，宦官們直接調動了軍隊，圍了蕭望之的家。對此，老蕭自然忍不了。這位蕭師父一輩子愛惜自己的清名，也不愿意去接受審訊。所以最后，當軍隊圍了他家的時候，他直接就喝了毒藥自盡了！

至此，蕭師父下線。而隨著蕭望之自盡，整個士人官員團體，也開始迅速崩塌。

這個劇情，和後來明朝宦官斗文官的劇情，真的是高度類似。不一樣的是，明朝的文官，好歹有先例可以參考，沒那麼脆弱。可是老蕭卻是第一次面對這種問題，所以在他的概念，也從來沒想過宦官們還能做出這樣的局。

所以最后，蕭師父莫名其妙就自盡了。

更巧的是，就在蕭師父下線的這一年，宦官領袖的弘恭，也同時去世了。而弘恭去世之后，整個宦官團體，就開始以石顯為首。

而接下來，石顯則是開始了自己的一系列操作。首先，他開始拉攏大量外朝官員，作為自己在朝中的黨羽。這其中，最有名的一個人，就是‘鑿壁偷光’的那個故事里的主角，匡衡！後來，也正是在宦官集團的支持下，匡衡迅速升遷，一躍成了漢朝的丞相！

除了拉攏外朝官員之外，石顯還拉攏了幾個重要外戚。漢宣帝留下來的兩家重要外戚，許家和史家，都被石顯給籠絡住了。如此一來，宦官、外戚以及士人官員，開始同時支持這位宦官。石顯的地位，自然也就瞬間提升到了頂點！

所以，從漢元帝在位中期開始，屬于石顯的時代，正式開始了。

那麼，對于石顯做的這些事情，漢元帝不知道嗎？

答案顯而易見，他知道，而且特別清楚。

但是漢元帝覺得這樣挺好的。

在這個問題上，漢元帝有點像後來明朝的嘉靖皇帝。嘉靖皇帝喜歡煉丹修道，漢元帝喜歡玩琴棋書畫。因為他們的愛好，導致他們沒那麼多時間處理朝政，而且他們對朝政也沒啥太大興趣。如此一來，他們就必須找一個代理人，來幫自己處理朝政。

後來的嘉靖皇帝，找到的代理人，就是那個大奸臣嚴嵩。嘉靖皇帝的邏輯是，嚴嵩比較貪，容易控制。雖然他很貪，但是他能干活，而且不會威脅到自己的地位，所以可以用。

而漢元帝找到的代理人，就是石顯。他的邏輯是，石顯作為一個宦官，就算掌權，也威脅不到他的皇位。最關鍵的是，有這麼一個替身，幫自己干活，自己能充分休息。而且以后出了什麼問題，可以讓他去背鍋。

從蕭望之去世，一直到漢元帝去世，這期間整整十四年的時間里，石顯一直都是權勢滔天！漢朝的很多政務，都是直接由他來處理的。同時，石顯位高權重，貪污的手段也是花樣百出。據史書記載，後來石顯倒台之后，大家統計他貪污的總額，更是超過了一億錢！

漢朝的一億錢，大概是個什麼概念呢？要知道，漢武帝時期，漢朝國庫的巔峰收入，大概是四十億錢左右。

而到了漢元帝時期，這個收入要下降很多，大概在二十億到三十億之間。也就是說，石顯一個人貪污的錢，大概相當于漢朝國庫二十之一，或者三十分之一的年收入！

當然，石顯的這個記錄，和後來明清時期的那些著名大貪官相比，還是差了一點。不過這也不能算他本人清廉，只能說當時社會環境不一樣，石顯想貪污，手段還沒那麼多而已。

而在貪污的同時，石顯掌權之后，對于國家產生的惡劣影響，也是非常恐怖的。

首先，因為宦官集團開始掌權，原有的權力平衡被徹底打破。整個漢朝的官員系統，貪污之風越來越嚴重。這種貪污之風，直接導致西漢的國家機器迅速腐朽，繼而導致國家的統治力度越來越弱。

其次，因為石顯的執政能力有限，導致西漢在幾個關鍵的土地政策上面，接連出現失誤。

所以，從漢元帝時代開始，西漢的土地兼并問題，被迅速釋放。短短十幾年之后，西漢的土地兼并之風，就已經到了逐漸無法抑制的地步了。

這就為西漢後來的亡國，埋下了最大的禍根。

而這樣一位權傾朝野的大宦官，最后自然也沒能得到善終。十幾年之后，隨著漢元帝去世，他的兒子漢成帝接班。此后，石顯被迅速邊緣化。

雖然石顯在之前的幾年里，一直在堅定支持作為太子的漢元帝。但是漢元帝登基之后，還是將其邊緣化，而后被免除了官職，趕回家鄉。在回家的路上，石顯一路憂心忡忡，根本吃不下飯，最后直接死在了路上。

而石顯死后，原本強大的宦官一黨，也迅速衰落。取而代之的，則是新崛起的外戚黨。或者更準確一點來說，就是外戚王家！

而隨著王家崛起，不久之后，王莽就正式登上了歷史舞台。西漢的滅亡，也就逐漸進入了倒計時了。