中國歷史上經歷過多個朝代更替，要數南北朝時期最為動蕩混亂。當時軍閥混戰，民不聊生。直到南北朝尾聲，一個平民出身的人崛起，通過智慧和政治手段，逐步爬上權力頂峰，最終完成了自三國魏晉以來的大一統，開創了空前絕后和諧盛世。
但好景不長，這位英明的君主在位期間過于強盛，為二世留下了禍根，最終這位平民皇帝創造的王朝還是在二世手中覆滅，歷史車輪再次轉動。
楊堅，字廣平，出生于西魏潞州（今山西長子），是個平民百姓，從小家境貧寒。他父親是北魏舊臣，以務農為生。楊堅從小就表現出超常的聰慧，有著廣博的知識和視野。他博覽群書，涉獵兵法，尤其對《孫臏兵法》了如指掌。楊堅 8歲就能朗朗上口背誦兵書，看到的人無不驚嘆。
20歲那年，楊堅憑借過人的才華，被北周大臣薦入宮中做小官。
此時的北周武帝宇文邕正在積極學習先進的治國理念，選拔人才。他在與楊堅的交談中，深深感到楊堅的不凡。有一次，武帝南征時讓楊堅隨駕記錄軍情，楊堅整天精神集中，對武帝左右出謀劃策，給武帝留下了深刻印象。武帝甚至笑著對楊堅說：「我看你不會只是做一個小官這樣了。」
但楊堅的才華也引來了旁人的嫉妒。有幾個跟楊堅同期入仕的大臣看他不順眼，便暗示武帝說楊堅志向太大，如果繼續重用他，恐怕會危害社稷大業。武帝不以為然，說：「成長中的苗木總要拔節，帝王有己的判斷，旁人又能奈何？」這反而讓楊堅更加謹小慎微，處處低調，甚至故意說自己對權力不感興趣。
578年，武帝駕崩，太子宇文赟繼位，是為周宣帝。周宣帝是一個昏庸無道的君主，整日沉溺在酒色財氣中，朝政腐敗，民不聊生。
楊堅看準時機，運用自己的政治手腕，在朝中漸漸建立起自己的勢力。一年后，宣帝就被廢黜，其子宇文闡繼位，是為周靜帝。靜帝只有7歲，政事實際上由楊堅經營。至此，楊堅終于向權力頂峰進發。
581年，經過近3年的精心部署，楊堅終于廢黜8歲的周靜帝，自立為帝，建立隋朝。他登基后對臣子們說：「朕起自布衣，深知民間疾苦，必將勵精圖治，讓百姓幸福安康。」
村民李老漢評論道：「楊堅是我見過的最聰明的人，能從平民一步步爬到皇帝位置，實在不容易。我看他日后必將雄才大略，治理人民。」
即位后，楊堅先除去殘余勢力，鏟除異己，鞏固權力。其間，楊堅動用了許多心計，先引誘再打擊，消滅了余孽勢力。這樣，他的地位才牢固無虞。
接著，他開始謀劃南北統一大業。楊堅派心腹大臣周遍各地士族，了解民情軍情。同時派大將楊素訓練新軍。經過五年時間的籌備，大業終于到來。
587年，楊堅命大軍南下，輕取西梁最后一座都城，梁主降隋。589年，又攻占南陳都城，陳后主不戰而降。僅用兩年時間，楊堅就完成了自三國魏晉以來長達300多年的分裂局面，實現了南北統一。
朝野上下為之歡欣鼓舞，村民李老漢笑著說：「我們老百姓終于可以過上太平日子了！楊堅果然不同凡響，這就是真正的明君啊。」
統一南北后，楊堅開始了一系列改革創舉，試圖減輕民苦，提高生產，并鞏固中央集權。
他整頓法制，經過三年時間，終于制定出《開皇律》，作為全國統一的法典，里面規定了明晰的法律和刑罰，讓百姓生活有法可依。這部法典沿用了1300多年，直到清末才廢除。
楊堅還借鑒科舉法，改革科舉制度，讓百姓有入仕取功的途徑，為政府輸送了大批人才。這些改革，既鞏固了楊堅的統治，也使隋朝步入正軌。
此外，楊堅在全國設置常平倉，儲備糧食，以防饑荒；改革貨幣，發行樣式統一的五銖錢，便于流通；建立均田制，以平衡貧富等等。
楊堅還推行「仁政」，頒布「人年五十，免役免稅」等政策，減輕民眾負擔。在他治下，社會安定，經濟繁榮，百姓安居樂業，隋朝進入空前絕后和諧盛世，使這一時期成為中國歷史上著名的「開皇之治」。
村民張大叔贊嘆道：「我們老百姓從未如此幸福富足過！楊堅是真龍天子啊！」
楊堅為政簡約，生活儉樸，深得人心。當時有傳言，楊堅獲得了神藥長生不老，可以統治幾百年，國泰民安。
604年，楊堅在位24年后駕崩，享年59歲。雖然有傳言是其子楊廣所害，但楊堅還是以一代明君的形象辭世。
村民們聞訊，個個嘆息不已。李老漢說：「楊堅功成名就，當之無愧為千古一帝，我們百姓永遠懷念他的恩德。他視我們如子女，我們也視他如父母。他走了，寒窗學子無恩德可想，老百姓無父母可依。」村民們聽后無不痛哭流涕。
楊堅用智慧和決斷統一了分裂的國家，以仁政和得民心，一手締造了空前絕后和諧盛世的局面。當時的人根本沒想到，這強大的大隋王朝會在二世手中就覆滅。
楊堅駕崩后，其子楊廣繼位，就是隋煬帝。楊廣年少時就以聰明絕頂而聞名，人們期待他會超越其父，開創更加廣泛的治世。
可是，楊廣性格殘忍，繼位后先是清除異己，然后對外發動戰爭，想在武功上超過他父親。他先后發動數次征討高句麗等國的戰爭，但都以失敗告終，國力遭到極大損耗。
與此同時，隋煬帝奢靡無度，戲樂萬錢，建造許多奢華宮殿如洛陽宮、玉泉宮等，還修建萬里長城以顯示權力。這些建設都需要民力，加重了百姓負擔。各地農民深感生存困難，終于爆發起義，隋朝已岌岌可危。
614年，一場兵變終于讓楊廣被叛軍所殺，至此，楊堅創造的這個強大帝國，就這樣在他二世手中覆滅，轉瞬即逝。
村民們嘆息連連。李老漢悲痛地說：「楊廣這廝荒淫無度，不思民生，敗壞了老祖宗的基業，真是暴殄天物，罪該萬死啊！」眾村民都痛心疾首，對此歷史慘劇無不感嘆。
楊堅從平民起步，以超人的智慧和毅力建立大隋王朝，一統南北，開創盛世；但他創造的強大帝國，卻因二世奢靡荒淫而覆滅。歷史的車輪再次轉動，天命昭昭，盛極必衰，朝代更迭，似乎成為了歷史的定數。一個朝代的興衰離不開君主的作為，人民最終要承擔它的惡果。
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