公元前60年，漢宣帝下令，在今天的新疆輪台縣境內，設置了一個叫西域都護府的機構，直接管理西域諸國。

這件事，在整個中國的歷史上，都是一件大事！

自從當年張騫出使西域開始，漢朝已經在西域這個方向，努力了半個多世紀的時間。從漢武帝時代開始，一直到漢宣帝時代，漢朝經歷了四代人的奮斗，才終于徹底控制住了西域。

自此之后，中原王朝終于可以對西域這一帶的歸屬，聲稱為‘自古以來’。哪怕後來中原王朝也有多次起伏，多次經歷了改朝換代。但是只要中原王朝強盛的時候，都一定會直接控制西域。

而從歷史的角度來看，這一切，都源自于當年漢宣帝設立的這座西域都護府。如果當年漢宣帝沒做這件事，那西域的歷史主權，恐怕也就不屬于後來的中原王朝了。

那麼，到底是在怎樣的背景之下，漢宣帝才成功控制了西域？為什麼當年漢武帝都沒能做到的事情，漢宣帝卻成功了呢？而西域都護府建立之后，後來又發生了什麼呢？

這個故事，得從當年張騫通西域開始說起。

在漢朝以前，中原地區和西域這邊的接觸，其實一直都不算多。這主要是因為，先秦時期的中原，生產力水平還比較差，而且中原內部當時也沒統一。先秦時期的那些諸侯國，整天忙著在中原內部爭霸，自然沒空去管遠方到底是什麼樣。

直到秦始皇統一中原之后，中原地區第一次統一，這才有了對西域那邊進行探索的能力。

不過，秦朝歷史太短。還沒等到秦朝開始探索西域，秦朝就亡了。

而秦朝亡了之后，等到接下來漢朝接班的時候，一個新的情況就開始出現了。就在秦末漢初的這段歷史上，北方的匈奴開始迅速崛起，繼而控制了河西走廊。

在當時的生產力條件下，中原文明想要前往西域，河西走廊幾乎是唯一的一條通道。所以，漢朝開國之后，想要前往西域，就只能通過匈奴的地盤。而當時的匈奴，顯然不可能讓漢朝的人過去。

就這樣，從漢朝開國，一直到漢武帝即位之前，漢朝和西域這邊的聯系，一直處于被截斷的狀態。極少數的了解，也是當年匈奴崛起之后，西域那邊偶爾過來的人帶過來的。

那麼，在漢武帝時代之前，西域這邊到底是一個啥樣子呢？

簡單來說，西域這邊因為地理原因，當時分布著多個民族。

同時，因為西域這邊降水量比較少，所有政權或者民族，都只能生活在綠洲或者河流邊緣。如此一來，西域這邊就很難建立起一個強大的政權，一直處于那種小國林立的狀態。

後來，大概在戰國時期，一個叫月氏的游牧民族，在這邊迅速崛起。最開始的時候，月氏人就生活在河西走廊一帶。而月氏崛起之后，很快就逐漸成了那些西域小國的大哥。

再之后，等到匈奴崛起之后，匈奴就開始打月氏人。在匈奴的進攻之下，月氏人只能不斷西遷，後來就轉移到了中亞那邊。而月氏人西遷之后，匈奴就成了西域諸國的新大哥。當時的西域諸國，都只能臣服于匈奴人，接受匈奴的壓迫。

也就是在這樣的背景下，漢武帝即位之后，終于想起了西域。

漢武帝當時之所以想起西域，其實還真不是他想向這邊擴張，而是因為他想打匈奴！而這樣一來，當年西遷的月氏，自然就成了一個值得拉攏的對象。

如果月氏人愿意和漢朝聯手，兩面夾擊匈奴，那匈奴自然就難受了。

于是後來，漢武帝就派了張騫，開始去西域那邊進行溝通。

因為當時西去的通道，都在匈奴人的手里。所以，張騫西去之后，直接就被匈奴給扣住了。直到在匈奴生活了十年之后，他才終于找到機會，再次西去。

這就是張騫第一次出使西域。

就這樣，等到張騫從西域回來之后，這時候漢朝這邊，已經和匈奴正面開打了。而張騫這次出使，卻并沒有完成他的任務。他這次西行，雖然確實到了月氏人那邊，但此時的月氏，卻已經在中央那邊，找到了新的定居地點。而且，此時的月氏人，他們也在面對各種問題。

如此一來，月氏人自然也就不愿意和漢朝聯手，去打匈奴了。

不過，張騫這次出使，雖然沒能讓月氏人出兵，但卻也帶回了西域的不少情報。

所以張騫回來之后，漢朝開始迅速調整國策。不久之后，漢武帝就讓霍去病帶著幾萬軍隊，去河西走廊那邊轉了一圈。

這就是歷史上的河西之戰。

河西之戰打完之后，匈奴在河西走廊一帶的軍隊，基本上被盡數消滅。少部分剩下來的部眾，後來也直接投降了漢朝。也正是從這一戰結束開始，漢朝通往西域的大門，徹底打開了。

所以，在這之后，張騫就開始第二次出使西域。這一次，張騫不再像上次出使那樣小心翼翼，而是帶了一支大規模的使團。而且，他還帶了各種牛羊和金銀珠寶，以及中原這邊特產的名貴奢侈品。

而當張騫第二次到了西域之后，接下來他就開始大規模撒錢！當時的張騫，是以漢朝使者的身份，直接給西域各國送禮。而他帶來的那些東西，基本上也都是西域這邊，之前很少或者根本見不到的。

于是在這之后，整個西域都知道，遠方有一個強大的漢朝。而且，這個漢朝很有錢！

不得不說，有時候撒錢還是挺有效果的。

這一次出使，張騫最遠到了烏孫國。而他的很多副手，則是到了中亞的大夏、康居以及大宛等國家。而張騫去世之后，漢武帝又繼續派使者西行，最遠甚至到了安息帝國，抵達了西亞！

要知道，過了安息帝國，再往西，那可就是歐洲了。當時的安息帝國，可是緊挨著羅馬帝國的。

張騫這次在西域撒錢，無疑是給漢朝做了一個廣告。所有的西域國家，此后都知道了漢朝的存在。

不過，這個時候的西域諸國，還僅僅只是知道漢朝有錢，并不知道漢朝到底有多強。有些西域國家，甚至還很輕視漢朝，覺得漢朝根本不可能是匈奴的對手。

所以，在這期間，很多西域國家，表示愿意和漢朝做生意，但是卻不愿意幫漢朝一起打匈奴。甚至還有一些西域小國，更是直接站到了匈奴那邊，幫匈奴一起打漢朝。

對此，漢武帝自然不能忍。所以後來，漢武帝就派了大量軍隊，直接去攻略西域。

而在漢朝這次攻略西域期間，有兩場仗比較重要。一場戰爭，是趙破奴征討樓蘭；另一場戰爭，是李廣利征討大宛。

先說趙破奴打的這一仗。

在張騫第二次出使回來之后，匈奴這邊很快也得到了消息，知道了漢朝和西域這邊取得了聯系。所以接下來，匈奴就想阻止漢朝和西域的聯系。

但問題是，當時匈奴已經徹底退回了漠北。對于河西走廊這邊，根本就是鞭長莫及。

所以，這個時候的匈奴，就派人去聯系了西域東部的樓蘭和車師，讓這兩個小國阻擊漢朝。

如果說，河西走廊是一條通道。那麼樓蘭和車師這兩個國家，就是這條通道在西邊的閥門。這兩個國家的位置，正好堵在了通道西邊的出口。所以這兩個國家倒向匈奴之后，漢朝和西域的商路，瞬間就被阻斷了。

于是在這個時候，漢武帝果斷派出一個叫趙破奴的將軍，帶著幾萬人馬，出了玉門關，直接去收拾這兩個小國。接下來的戰爭，沒啥值得多說的。因為這兩個國家，都只是小國。樓蘭那邊，漢朝只是派出了一支七百人的小分隊，就直接殺到了人家王城，還把樓蘭王給抓了。

至于車師，雖然稍強一點，但是等到漢朝那幾萬大軍打過來之后，車師瞬間就被掃平了。

這場戰爭，直接讓西域諸國明白了一件事：原來漢朝不光有錢，軍隊也很強！而且，當時的漢朝，是有能力派軍隊來西域這邊的！

如此一來，西域的那些小國，自然也就對漢朝更加尊重了。

不過，相比這一戰，接下來的李廣利遠征大宛，其實才是真正嚇人的一戰。

就在趙破奴回來三四年之后，漢武帝就再次任命了一個叫李廣利的將軍，帶著幾萬人，去打西邊的大宛。在漢朝的歷史上，李廣利一般被當做一個二流將軍，而且是一個奸臣。正是因為他太拉胯，所以後來漢武帝沒能徹底滅掉匈奴，導致匈奴死灰復燃。而且，他的存在，也間接導致了那場巫蠱之禍的發生。

但是在遠征大宛這件事上，李廣利確實是有功的。

當時的李廣利，帶著幾萬人，沿著絲綢之路，跨越了幾乎整個西域！李廣利第一次帶著幾萬人，抵達大宛之后，因為他本人能力不太行，最后大敗而回。但是回去之后，漢武帝勃然大怒，連玉門關都不讓他進，直接又給他增派了幾萬人。

就這樣，李廣利第二次再去征討大宛，終于成功了。這次戰爭當中，李廣利兵圍大宛王城，最后迫使大宛貴族親手殺了他們的王，主動開城投降，這才罷手。

從漢朝歷史的角度來講，這一戰，其實不是啥光彩的事情，甚至可以說是一個恥辱。要知道，李廣利第一次征討大宛的時候，幾乎被打的全軍覆沒。在漢武帝時代的多次大戰當中，這是極為罕見的事情。

但這種戰績，放在西域眼里，依然堪稱震撼！

要知道，當時的大宛，距離長安的直線距離，大概在三千五百公里左右。

而且，在這期間，漢朝軍隊還得沿著整個塔里木盆地的邊緣走半圈，之后再翻越整個帕米爾高原，才能抵達大宛。

而當年亞歷山大東征，從巴爾干半島出發，距離大宛這邊，也就四千多公里。而馬其頓人當年在西邊走的路，可比漢朝這時候走的路，好走多了。另外，大宛也不是什麼小國，國內巔峰時期也有幾十萬人。在西域這邊，也算是幾大巨頭之一了。

可就是這樣的大宛，依然被漢朝給搞定了。

那是不是就意味著，漢朝有能力搞定西域這邊所有的國家呢？

所以在這之后，整個西域，都開始對漢朝臣服。幾乎所有西域國家，都開始派使臣前往長安，朝拜漢朝皇帝。幾乎同時，漢朝這邊也開始扶持西域的強國烏孫，利用烏孫，阻擊匈奴對西域的滲透。

就這樣，在漢武帝在位中期，漢朝對西域的影響，開始越來越大。

而且，隨著絲綢之路的出現，往來的商隊和使者越來越多。西域和漢朝的聯系，也開始逐漸密切。

原本正常情況下，在漢武帝晚年的時候，漢朝其實就已經有了直接管轄西域的能力。但問題是，後來漢武帝晚年的時候，漢朝這邊出了一大堆問題。這些問題，導致漢朝開始執行收縮政策。所以在這之后，漢朝對西域那邊的控制力度，也開始逐漸下降。

與此同時，北方的匈奴，則是開始再度崛起。當時的匈奴，重新走出了漠北，開始向西域以及河西走廊一帶滲透。在匈奴的滲透下，很多西域小國，不得不再次倒向匈奴。

這其實倒也不能怨那些西域小國。不是他們不夠堅定，而是因為漢朝和匈奴一樣，都是他們無法抗衡的巨無霸。如果他們當時真的堅定抵抗匈奴，那估計距離滅國就不遠了。

漢朝有能力滅他們，匈奴其實也有能力滅他們。

就這樣，從漢武帝晚年的那場巫蠱之禍開始，一直到接下來漢武帝去世，再到漢昭帝時代。漢朝對西域的控制力度，一直在下降。

直到漢昭帝長大之后，隨著漢昭帝成年，那位大權臣霍光，也斗倒了其他幾位輔政大臣，漢朝高層恢復了穩定，并且擁有了較強的凝聚力。到了這個時候，漢朝才終于開始再次考慮西域這邊的問題。

也就是在這個時候，漢朝開始再次聯系西域諸國。對于那些不聽話的西域小國，漢朝可以分化打壓，甚至直接刺殺他們的國王，然后在這些小國內部，改朝換代。而對于那些聽話的國家，漢朝則是盡力安撫，并且開始有選擇的聯姻。

但是好景不長，在這之后不久，漢昭帝就去世了。此后，漢朝高層又混亂了好幾年。在這幾年當中，因為有那位大權臣霍光坐鎮，漢朝在西域這邊的影響力，倒是也沒再下降。但是想要提升，乃至建立西域都護府，肯定是不夠的。

所以，直到霍光去世，漢宣帝徹底掌權之后，這個時候的漢朝，才終于再次有能力，大規模攻略西域。而到了這個時候，距離當年漢武帝暫停對西域的擴張，已經過去了二十多年了。

照理來說，經過二十多年的衰落之后，這時候的漢朝，對西域的控制力度，應該已經下降了一大截。而且，匈奴那邊，也可以在這二十多年的時間里，重新恢復對西域的控制。

但實際情況是，漢宣帝接手的這個局面，遠比預料中要好很多。

這主要是因為，在這二十多年里，匈奴衰落了。

當年漢武帝在位后期的時候，匈奴曾經短暫中興，重新走出了漠北。到了漢武帝去世的時候，匈奴甚至還能策反一些西域小國。

但是再之后，匈奴內部就開始出現問題了。

作為一個奴隸制政權，此時的匈奴，距離開國已經過去了一個半世紀的時間。一般來說，古代的農耕王朝，如果施行封建體制，國祚很難超過三百年。因為到了后期，土地兼并會特別嚴重。而對于施行奴隸制的游牧政權來說，國祚則是基本要縮短一半！

游牧民族雖然沒有土地兼并問題，但同樣也有內部矛盾。而且，奴隸制社會下，存在更恐怖的奴隸和奴隸主之間的矛盾。到了政權后期，少數奴隸主，或者說匈奴的高層貴族，占據了絕大多數的財富。而那些底層匈奴人，只能淪為奴隸。

所以，到了漢宣帝在位時期，很多底層匈奴人，開始對匈奴高層越來越不滿，紛紛投靠漢朝。同時，匈奴內部的各大匈奴王，也開始有獨立的傾向。

就這樣，等到霍光死后，漢宣帝獨自掌權的時候，匈奴那邊已經開始逐漸爆發內戰。幾個強大的匈奴王，開始徹底獨立，甚至自立為單于！後來，匈奴甚至出現了五單于并立的局面！

因為匈奴內部分裂了，所以匈奴對于西域這邊的影響力，同樣大幅下降。此消彼長之下，漢朝對西域的影響力，反倒是提升了。

幾乎與此同時，青藏高原上的西羌，也被漢朝給平定了。

在之前的歷史上，西羌一直沒什麼存在感，但確實一直都存在。因為羌族內部，一直沒有統一，分成了很多部族。這些羌族部族，各自為戰，有的甚至相互攻伐。到了漢宣帝在位初期，西羌內部，曾經一度有統一的趨勢。

但是結果，在這之后，漢宣帝派了一個叫趙充國的老將，直接搞定了西羌。因為趙充國水平太高，在他打完這場仗之后，羌族內部就再次陷入了分裂，只能徹底臣服于漢朝。

這兩個結果，對于漢朝來說，可就太重要了。

因為這樣一來，青藏高原這邊，就沒有了威脅河西走廊的力量。而匈奴那邊，同樣也沒了進攻河西走廊的能力。之前西羌和匈奴強大的時候，漢朝想要保住這條通道，確保和西域的聯系，就只能在這里大量駐軍。這對漢朝來說，其實是一個巨大負擔。

但是西羌和匈奴衰落之后，原本需要大量駐軍的河西走廊，一下子就安全了。如此一來，漢朝就可以把原本放在這里的力量，直接放到西域那邊，進而去直接控制西域。

也就是在這樣的背景下，西域都護府，逐漸應運而生了。

公元前101年，也就是當年漢武帝在位，李廣利剛剛打完大宛的時候，漢朝在輪台縣境內，設置了使者校尉。這是漢朝在西域設置的第一個官職，而這個校尉的主要工作，也不是管理那些西域國家，而是負責帶著幾百人在這里屯田。

他的主要任務，其實就是建立一個中轉站，確保漢朝的使者和軍隊，在西域有一個可靠的落腳點。至于直接管理西域諸國，以當時漢朝的情況來說，暫時還做不到。

而接下來，從漢武帝晚年開始，一直到漢宣帝登基之前，漢朝在西域這邊，就都沒有什麼太大的動作，都是盡量保持現狀。

直到霍光去世，漢宣帝親政。公元前68年，漢宣帝派了一個叫鄭吉的人，去西域繼續屯田。不過這一次，鄭吉屯田的地方，則是選在了吐魯番盆地一帶。

與此同時，因為匈奴衰落，匈奴的勢力范圍，開始逐漸收縮的天山以北。天山以南，一直到崑崙山以北，這期間的西域小國，再也沒了選擇的機會，只能臣服于漢朝。

然后，又過了幾年，匈奴開始全面爆發內戰。公元前60年，在匈奴內部保守排擠的日逐王先賢撣，為了避免被單于所殺，直接帶著麾下的數萬部眾，轉身投降了漢朝。

原本日逐王的地盤，正好在天山北麓。而日逐王投降之后，整個天山一線，就全都落入到了漢朝的勢力范圍當中。以后其他匈奴人，他們連天山都摸不著。從這時開始，北到天山，南到崑崙山。西到帕米爾高原，東到玉門關，這片廣袤的區域，就徹底成了漢朝的后花園。

所以，就在日逐王決定投降的這一年，漢宣帝正式下令，在西域開設了西域都護府！而首任西域都護，也就由之前屯田的那位鄭吉來擔任了。

這就是西域都護府的開設過程。

而西域都護府開設之后，此后的七十多年里，西域一直都在中原王朝的控制之下。不過後來，西漢經歷了一場王莽篡漢。到了這個時候，因為中原亂了，所以中原對西域的控制，也就逐漸下降。

後來，第十八位西域都護李崇去世之后，因為中原天下大亂，也沒空再往西域這邊派都護。一時之間，整個西域就處于無人管理的狀態了。而東漢開國初期，因為劉秀一直在忙著收拾中原，也沒空管西域這邊。

而劉秀去世之后，他的兒子雖然曾經短暫往西域這邊派過人，但是因為當時匈奴再度崛起，西域那邊的小國，也不再買漢朝的面子，後來甚至直接殺了漢朝派了的西域都護。

所以，後來的東漢，只能選擇先解決匈奴。直到東漢的那個竇憲，勒石燕然，再次打垮匈奴之后，漢朝才有能力重新收拾西域。于是接下來沒過幾年，就發生了著名的‘班超通西域’。

再之后，到了東漢中期的時候，東漢高層撤銷了西域都護這個職位，改以西域長史替代。而到了東漢末年的時候，因為中原天下大亂，中原再次失去了對西域的控制。

此后的幾百年里，中原地區長時間內亂。但不管是三國時期的曹魏，還是短暫存在的西晉，亦或者是南北朝時期的幾個北方政權。只要有能力，他們還是會盡力控制西域，確保了中原王朝對西域的主權。

當然，在這段歷史上，中原政權對西域的控制，總是斷斷續續的。而且，因為後來氣候條件變化，很多西域小國，也逐漸消失了。而西域再次恢復生機，中原王朝再次恢復對西域這邊的全面控制，那要等到唐朝了。

不過到了那個時候，唐朝建立的那個機構，就不再叫西域都護府，而是改叫安西都護府了。