貪贓枉法，魚肉百姓，這樣的官吏在任何一個時代都是人人喊打的過街老鼠，往往都沒什麼好下場，而他們的名字也會很快被世人遺忘。
可凡事都有例外，就有這麼一個大貪官形象深入人心，提起他的名字不但有點親切，還透著三分「可愛」。
和珅，歷史上赫赫有名的大貪官，北京恭王府的舊主，在影視劇里跟紀曉嵐斗了半輩子嘴，看透人性，玩轉職場，還留下一句「和珅跌倒，嘉慶吃飽」的諺語，接下來要講的就是關于他的故事。
嘉慶四年正月初三，乾隆駕崩，和珅的末日喪鐘也隨之敲響，先是被剝奪了軍機大臣和九門提督的大權，又于正月十五被公布20條大罪鋃鐺入獄，查抄全部家產充公。
一夜之間，和珅數十年苦心經營的商業帝國轟然崩塌，真是應了「天網恢恢疏而不漏，不是不報，時候未到」這句話。
據嘉慶罪狀里的描述，和珅20年貪污了8億兩白銀，當時清政府一年的財政收入才7000萬兩白銀而已， 如果所言屬實，這得全國人民不吃不喝10年才能養得起一個和珅。
嘉慶曾去獄中跟和珅見了一面，看著眼前這位白髮蒼蒼雙目無神的老人，嘉慶問出了那個他百思不得其解的問題：「和珅，你什麼都有還貪這麼多錢，有地方花嗎？」
老人的嘴角抽動了一下，隨即哈哈大笑起來……
此刻他最想回答的一定是：「都是千年的狐貍跟我玩什麼聊齋，你小子揣著明白裝糊涂。」
和珅能夠做到軍機大臣、九門提督并非一朝一夕之功，這兩個職務擁有極高的實權，還要有非常大的格局和能力才行。
好比九門提督就是負責北京內城九門的防務，也就是皇室的安全，必須是皇帝非常信任和倚重的近臣才能勝任，可不能隨隨便便交給只會溜須拍馬的平庸之輩。
和珅出身官宦世家，初入官場滿懷熱忱，個人能力極為出眾，別看書讀的不多，但是他很會用巧勁，但凡是皇帝感興趣的書目他都會仔細研讀，并且做好讀書筆記，這樣就能很好地跟皇帝搭上話題。
此外，和珅還有一手過目不忘的神技，皇帝的口諭只說一遍就能一字不落的背誦，堆滿桌子的奏折只需翻閱一遍，就能滔滔不絕地復誦給皇帝聽，這也為他日后軍機大臣的職位奠定了基礎。
當然了，紙上談兵不算本事，真正讓他得到乾隆信任的還是他30歲時破獲的一樁李侍堯「貪腐案」。
李侍堯
乾隆四十五年，70歲的乾隆爺第五次下江南，和珅作為「輕車都尉」隨行，這一路上他把所有的問題都想在前面，給皇帝伺候的舒舒服服。
乾隆一路游玩，一路明察暗訪，來到云南貴州附近找來了當地的一個官員叫海寧，想了解一下當地的吏治和經濟發展情況。
面對皇帝的詢問，海寧大夸特夸云貴總督李侍堯，說在李大人的英明治理下，云貴兩省經濟發達，人民安居樂業，李大人真是個好領導啊，皇帝你知人善用，更是厲害的不要不要的。
乾隆被一頓彩虹屁拍的很高興，可立即就被【啪☆啪】打臉，海寧轉天到酒樓多灌了幾杯酒就開始大發牢騷，說李侍堯就是個殺千刀的貪官，草菅人命貪贓枉法，云貴兩省就是他的獨立王國，皇帝都被蒙在鼓里，只可惜自己膽子小也沒有實際證據，為了自保不得不欺騙皇帝。
乾隆的耳目眾多，很快海寧的酒后真言就傳到了他的耳朵里，皇帝勃然大怒，立刻派人把海寧抓了起來嚴刑拷打，治他欺君之罪。
和珅在旁邊，一邊安撫皇帝的情緒，一邊拍著胸脯保證自己可以奉命調查李侍堯案，給皇帝一個交代，給云貴兩省的百姓一個公道。
一個30歲的小年輕想去調查朝廷元老、封疆大吏，乾隆雖然吃了一驚卻也十分贊賞眼前這個年輕人的勇氣。
可他內心也很矛盾，因為李侍堯是他非常信任的干將，自己還經常在朝會上夸李是「天下奇才」，如果李被證明是個貪官，那自己的老臉往哪擱，要不索性裝糊涂，找時間把李侍堯叫到京城教訓一通就是了。
和珅見皇帝猶豫不決，心想這千載難逢的立功機會可能不能輕易放過，趕忙說：「李侍堯當了20多年的督撫了，樹大根深，萬一他買官賣官培植自己的勢力，然后擁兵自重，其他省的督撫也有樣學樣怎麼辦？」
乾隆最擔心的就是地方武裝割據架空朝廷，一聽和珅說「擁兵自重」四個字，再不猶豫，當即任命和珅為欽差大臣，徹查李侍堯貪污案。
欽差大臣等于現在中央派到地方的調查組長，是皇帝直接任命的臨時一品大員，屬于見官大一級的高級干部，足見乾隆對和珅的信任。和珅領命后，點了幾個聰明伶俐的隨從，直奔云貴開展調查。
和珅沒有直接去找李侍堯，而是在云貴一帶游山玩水，吃吃喝喝。
李侍堯在當地的耳目眾多，對和珅的動向了如指掌，一開始他還覺得這人深不可測，是奔著整倒自己來的，可是半個多月過去了，和珅不但沒有抓一人問一事，還開始寫詩作畫，似乎早就忘了此行的初衷。
李這才放下心來，認為和珅就是個乳臭未干的娃娃，這次純粹就是走個過場，是萬萬不敢得罪自己的。
不過這一切都是和珅做出來迷惑李侍堯的假象罷了，他以自己為餌轉移李的注意力，卻在暗中派出幾個得力干將進行暗訪調查，通過云南巡撫孫士毅的供詞將本案的焦點集中在了李侍堯的大管家張永受身上。
張永受是李侍堯的心腹，也是他的財富管家，李府的所有收入支出人情往來都被他記在一個小本子上，只要拿到這個賬本，李侍堯腐敗的鐵證就算是坐實了。
和珅立刻下令將張永受秘密抓捕，張一開始口風很緊，一問三不知，可卻架不住和珅的威逼利誘，很快就交待了賬本的存放地點。
和珅通過賬本迅速鎖定了幾個行賄官員，通過走訪勸說，這些人都同意指證李侍堯受賄，并且大吐苦水，說都是被李逼迫的，如果不行賄，在云貴的官場上根本就待不下去。
經過調查整理，李侍堯能夠落實的貪污數字是35000兩白銀。
和珅拿著調查報告興沖沖地去找乾隆匯報，本以為皇帝看到李侍堯貪腐的鐵證后會立刻下令將其誅殺，自己也算立下了大功一件，從此走上人生巔峰，誰知乾隆卻眉頭緊鎖，久久不語，好像對這個結果并不太滿意。
按照大清律，官員貪污數字超過1000兩白銀，就要判處秋后問斬，以李侍堯貪腐的35000兩來看，夠死30多次了，不過清政府可不實行依法治國，是生是死說到底不過就在皇帝的一念之間。
李侍堯雖然貪，但是并沒有謀反，反而在推動大清和緬甸和平共處方面做出了巨大貢獻，乾隆下不了決心殺李，一方面是愛惜自己的面子，一方面也是愛惜人才。不過皇帝也不能隨隨便便一句話就壞了朝廷律法，必須有人替他說出來才好借坡下驢。
和珅是何等聰明的人，乾隆一猶豫他就明白主子是怎麼想的了，于是立刻開始幫李侍堯往回圓，說這35000兩里有不少都是皇帝您賞賜給他的珍寶，另外還有朝廷按照慣例退還的部分貢品，如果把這些去掉，以李大人的官爵地位貪的倒也不是太離譜。
見乾隆眉頭有所松動，和珅接著說：「我還了解到一件事，李府有個女眷叫喜兒，她說此前奉李大人的命令去云南采買貢品，要給皇帝賀70大壽，也算孝心可嘉啊。」
乾隆拿起貢品清單一看，各種名貴的玉器、瓷器、木器加在一起有80多件，少說也值上萬兩白銀，看來李侍堯不但無罪，反而一片孝心感天動地啊。
乾隆由怒轉喜，抬頭看向和珅，緩緩地說：「和愛卿，朕有些累了，李侍堯案就由你全權處理吧。」
最終在和珅的斡旋下，李侍堯保住了一條小命，只是被剝奪官職，由其弟繼承，後來甚至還被重新啟用，官至三品，太子太保。
和珅因為在此案中的優異表現，回京路上就被乾隆封為戶部尚書，不久后升級為「御前大臣」。
李侍堯案帶給和珅的卻不僅僅只是堪比火箭升天的晉級之路，他通過這件事徹底看透了自己的主子乾隆。 皇帝才不是什麼包青天，朝廷律法也不過是糊弄老百姓的擺設，他更喜歡的是有能力、有孝心、會來事的大臣。
只要把皇帝伺候的舒服了，就等于擁有了一塊免死金牌，別說貪點小錢，就算是把國庫都掏空了都無所謂。
歸根結底， 乾隆繼承了上兩代人給他打下的豐厚基業，對金錢看的很淡，反而特別重視感情，是典型的性情中人，誰對他好，他就一定會投桃報李。這也就不難解釋為什麼和珅貪的世人皆知，可乾隆卻始終選擇睜一只眼閉一只眼的原因。
只可惜乾隆并非長生不老，和珅在他身上所有的投資和押寶隨著乾隆駕崩瞬間灰飛煙滅，勢必要遭到失去利益一方的報復，而首當其沖的就是嘉慶。
一般來說，在以孝為本的封建社會，新皇上位不會立刻對前朝老臣痛下殺手，容易遭人口舌， 嘉慶這時候都快40歲了，為什麼要冒風險去懲治父親最倚重的臣子呢？
但凡還有一點辦法，嘉慶是不可能在太上皇駕崩第二天就迫不及待對和珅下手的。
都說富不過三代，乾隆在位時窮奢極侈，把康熙、雍正留給他的家底敗了個干凈，留給嘉慶的是一幅名副其實的爛攤子。
別的問題都還可以緩，關鍵是國庫只剩不到2000萬兩銀子了，補各地府庫的虧空都不夠，根本無法維持各級政府的正常工作；朝廷維持邊疆穩定的軍費也已經入不敷出，軍士只能天天喝稀粥，不但降低了戰斗力，甚至可能出現兵變。
此外，在和珅的帶頭作用下，朝野內外官員幾乎無人不貪，舉個例子，朝廷賑災本來定的是受災百姓一人10兩銀子，可經過官吏的層層盤剝，真正到百姓手里的不足1兩，民間對朝廷怨聲載道，各地暴動騷亂不止。
其實擺在嘉慶面前的不是一道「殺不殺和珅」的選擇題，而是一道必答題，有且僅有一個正確答案。
那麼和珅到底貪了多少寶貝呢，真的算富可敵國嗎？
如皋市戴氏家藏博物館館長戴時祥手中有祖上傳下來的一個寶貝——《嘉慶四年正月丁卯抄檢和珅相府物品清單》，上面記載著所有從和珅府里抄沒的家產，這份清單經過了我國文物部門的鑒定，認定是當時的真跡。
據這份清單顯示，和珅的房產有33套七進的大宅、62套徽式建筑、花園、台樓、存放各種寶物的倉庫百余間，不動產總數超過2000個；擁有的土地面積800頃（1頃=66666平方公尺），合53平方公里；商鋪類包括75家當鋪、12家古玩鋪、4家玉器店、2家絲綢店、2家洋貨店和1家皮貨店，至于古董金銀珠寶玉石更是不計其數，堆在一起能乾清宮都放不下。
在徐珂《清稗類鈔》第四冊《嘉慶吃飽》中記載：
「籍沒家產，所得凡值八百兆有奇。」
古代1兆=100萬，八百兆就是8億兩銀子，說他富可敵國都是用詞過于保守了。
需要注意的是，以上說的僅僅是和珅個人的財富，相府的其他家眷、家丁甚至可能就是個端茶倒水的婢女，個個手頭都比嘉慶皇帝寬敞的多，比如和珅的兩個家奴劉全和馬瑞麟就各有良田600頃（40平方公里），白銀20余萬兩。
和珅是前朝重臣，本來就是一人之下萬人之上的「二皇帝」，再加上他擁有超越國庫的巨額財富，嘉慶很清楚，把他留在身邊無異于養虎為患，與其每天活的戰戰兢兢，還不如先下手為強，主動拔掉這根芒刺。嘉慶在賜死和珅的朱批上就是這樣寫的：
「朕若不除和珅，天下人只知有和珅，而不知有朕。
」
和珅被捕家產充公，他的黨羽死走逃亡已經不成氣候，嘉慶終于在自己登基后的第四年揚眉吐氣了一把。
于是他在和珅臨死前專程去大牢里看望和珅，其一是要展示勝利者的姿態，其二也是想問一個他最疑惑的問題，你貪這麼多的錢花的了嗎？
和珅面對嘉慶的這個問題，先是一愣，隨即哈哈大笑，他認為這是皇帝明知故問，可當他看到嘉慶認真求解的神色后，迅速收回了笑容。
和珅雙膝跪地，直視嘉慶的眼睛，將實情娓娓道來，他說這些錢我當然花不了，幾輩子都花不了，但是其中大部分都不是我自己享用的。
和珅坦言，乾隆最大的愛好就是在全國各地微服私訪，其實說白了就是游山玩水， 這一大隊人馬一路的衣食住行花銷可是天文數字，國庫根本支撐不起，後來都是我個人掏腰包給補上的啊。 至于我的那些大宅子、亭台樓閣、花園庫房、奇珍異寶，那也都是給先帝預備的。
嘉慶當然了解自己的父親是什麼人，特別是乾隆的晚年，即便在國庫連年虧空的情況下都要錦衣玉食，還經常來一場說走就走的旅行，當時她還不理解這些錢是從哪來的，現在終于茅塞頓開，原來是背后和珅的鼎力支持。
和珅接著說：「對了，還有第二點，我攢的那點家底也得用來打點官場，賞賜替我干活賣命的人。 如果我沒有錢，誰能多看我一眼，我能有今天的地位嗎？乾隆爺一拍腦袋制定的政策，就需要我砸下千兩萬兩的真金白銀才能落實，為了皇家的威嚴，我不得不貪啊。」
聽和珅說完，嘉慶心中的疑云一掃而空，對他的恨意也減少了幾分。和珅說的不無道理，在封建專制社會中，官場的唯一法則就是討好上級，因為上級的一句話就可以決定你的職業生涯，甚至是生死。
和珅位極人臣，只有一位頂頭上司就是乾隆，乾隆的奢侈和縱容才是和珅成為巨貪的根本原因。
嘉慶四年正月十八，兩位太監拿著圣旨和一條白綾來到獄中，和珅將白綾穿過房梁，自縊身亡。 死前作詩一首：
「五十年來夢幻真，
今朝撒手謝紅塵。
他日水泛含龍日，
認取香煙是后身。」
和珅的宅院、名貴玉器、金銀飾品由他的后代繼承了一半，其余被嘉慶和王公大臣瓜分；所有糧食發放災區救濟災民，國庫由虧轉盈，社會經濟狀況有所改善。
