除夕之夜，萬家團圓，一片歌舞升平。而在洪武十五年的這個除夕，明朝開國皇帝朱元璋卻是一個人在宮禁中度過。
一想到此時百姓家家團聚，朱元璋心中一片空落。他決定換上便衣，悄悄走出宮禁，看看京城的百姓們過節的熱鬧景象。
朱元璋這一生起起伏伏，飽受艱辛。他自幼家貧，被迫放牛為生。父親去世后，他淪為乞丐，一邊要飯一邊讀書識字。後來他投奔郭子興，在馬皇后的傾心相助下，經過多年戰亂，終于統一天下，建立大明王朝。
然而功成名就的背后，他內心的孤獨感卻絲毫未減。他深愛的馬皇后早在三年前因病去世，兒子們則忙著計算他的遺產。朝堂上臣子們唯恐惹禍上身，見了他就戰戰兢兢。這般冷清，似乎他辛苦打下的江山，終究不是他一個人的。
這一年的春節，朱元璋格外想念馬皇后。
馬皇后生前最喜歡過年，總是笑瞇瞇地忙前忙后，讓宮里洋溢著年味。現在想來，那些日子是多麼值得懷念啊！馬皇后會精心準備糕點茶點，親自下廚烹飪皇帝喜愛的菜肴。
整個宮禁彌漫著雞鴨魚肉的香氣，還有她花樣繁多的手工糕點。皇帝每每品嘗后，都會夸獎馬皇后的手藝好。馬皇后也會雙手捧著糕點送到皇子們的宮殿，親切地詢問近來可好。一家人其樂融融的景象，至今還歷歷在目。
馬皇后也十分重視服侍皇帝起居。她每日親自為皇帝沐浴更衣、梳洗打扮，再三叮囑太監侍女們要細心伺候。朱元璋沐浴時，馬皇后會在一旁擺上她親手制作的美味點心、熱茶，然后輕聲細語地陪伴左右；更衣時，她會替皇帝挑選最式樣新穎的龍袍，然后親自替他穿戴整理。朱元璋也十分受用馬皇后的精心照料，感受到她濃濃的愛意。
這樣的溫馨時光，現今想來只能成為回憶。朱元璋的內心在馬皇后去世后變得空虛寂寞。他渴望再次感受到愛和關懷，但這一切已成泡影。這一年的春節，朱元璋格外想念馬皇后。如果她還在，自己定能再次品嘗她的手藝，聽她溫言細語；定能再次感受她的呵護備至，不再這般冷清孤單。
朱元璋悄悄來到京城街上，卻不想街上行人寥寥，到處是死氣沉沉的景象。原來為了防止禍起蕭墻，朱元璋下令春節期間百姓不得外出，街市都提前關閉了。百姓家家都被迫呆在家里，沒有一點過年的氣氛。
往年的除夕夜，京城里熱鬧非凡。滿城燈火通明，處處彌漫著年夜飯的香氣。大街小巷擠滿了貼著紅紙的店鋪，墻上畫著吉祥生肖的泥塑格外醒目。來來往往的人群都笑容滿面，提著節日所需的物件。
孩童們紅著臉頰，吆喝著買年畫、燈籠。景物雖無，氣氛卻不減。人們爭相在大街上放鞭炮、點燃煙花。噼里啪啦的爆竹聲，配合著五光十色的煙花，把簡樸的夜空裝點得分外熱鬧。不少人還手持鑼鼓，一邊玩一邊歡快地打著節奏，加入歡慶的行列。
一家老小也會手拉手來到街上，感受節日的喜氣。路邊有賣糖葫蘆的小販，孩子們眼巴巴地望著顏色繽紛的糖葫蘆，父母們也會買幾根作為節日禮物。小販笑呵呵地說著「糖葫蘆甜甜的，新的一年也會甜甜的」。
而今年，原本熱鬧非凡的大街上空無一人，處處鋪滿寂寞。百姓家家都被迫呆在家里，沒有一點過年的氣氛。
朱元璋心中一沉，這片死寂讓他感到前所未有的凄清和寂寞。他似乎看到了百姓們失望的眼神，想象著他們無奈地悶在家中，連一聲鞭炮都聽不到。
他明白這是自己一力促成的結果，可他也沒有辦法。防微杜漸，克制住民情，乃是君主必備的手段。只有嚴懲不貸，才能確保自己的地位與江山社稷。
然而此刻的死寂，無聲地審視著他的選擇。他忽然意識到，一方水土養活的百姓，也需要快樂與希望。他們需要慶祝的日子，需要攜手歡笑的機會，這是人之常情。他以權力換取的穩定，似乎也喪失了些許生機。
朱元璋輕輕嘆了口氣，繼續漫無目的地走著。也許權力永遠也無法滿足人心中渴求生命活力的那一部分，就像那些未被點燃的煙花，缺失了綻放的顏色。
朱元璋走到一個小衙門門口。衙門門口掛著「左掖府」的牌子，這是掌管皇宮雜務的衙門。
朱元璋推門進去，發現里面殘燭昏暗，只有一個小吏正在抽煙，桌上放著沒吃完的菜和酒。
小吏見朱元璋走進來，忙站起身行禮。朱元璋讓小吏坐下，自己也在他對面坐下，拿起酒壺就灌了一大口。
小吏有些驚奇地看著他，朱元璋開口說道：「今兒是除夕夜，總不好一個人喝悶酒吧。你陪我喝兩杯，我們聊聊天。」
小吏打量著朱元璋普通的衣著，并不知道他就是皇帝。他有些為難地說：「這...我是值夜班的，不方便離開。」
朱元璋哈哈大笑，拍拍他的肩膀說：「就我們兩個人，沒人知道的。來，今兒可是除夕夜，喝兩杯犒勞一下自己的辛勞吧！」
小吏終于放下戒心，也拿起酒壺淺淺抿了一口。
兩人很快熟絡起來，你一言我一語聊開了。朱元璋得知小吏姓王名順，今年三十歲，在左掖府做了五年雜役。他老家在遙遠的山西，父母仍在老家務農。他一個人來京城謀生已有十年，每逢佳節只能寄錢回去，自己卻從未回去看過父母。
聽聞王順的身世，朱元璋不禁想起自己的父母。他感慨道：「我們都已經飄然來到這京城十幾年了，父母親的身體恐怕也大不如前了。做兒子的，本應該多回去看看家人才是。」
王順嘆了口氣說：「礙于官場競爭太激烈，想要回家看望父母并不容易。現在我是左掖府最小的雜役，工資只夠填飽肚子。要想爬到一個高位，好安定下來再回家，那得等上幾年了。」
朱元璋沉默了，他知道王順說的沒有錯。為了謀求仕途，積累資歷，很多人不得不離家在外漂泊多年。
這也是龐大的王朝運轉的方式，每一個人都在為自己的前程奔波。
「還好今年能在京城過節。我本想回家的，奈何因為是新來的小吏，只好留下來值夜班。不過能守護皇宮，也算是件光榮的事。」王順又說。
朱元璋聽出他話語中的孤獨，不禁感慨萬分。他看到眼前這個小吏，為了責任放棄與家人團聚，只能在冷清的衙門里獨自過節。這般甘于奉獻的精神，令他欽佩。
王順雖然只是個小吏，但他心中卻有大志向。為了守護皇宮，哪怕是寂寞的節日夜晚也在崗位上堅持。他沒有抱怨，只是淡定地承擔起自己的責任。朱元璋能看出，在這看似平凡的小吏身上，隱藏著一顆熱忱奉獻的心。正是有了這樣一群辛勤努力的百姓，皇宮和整個王朝才能安定運轉。
于是朱元璋也開口訴說起自己的故事。他略去身份，只說自己也曾歷盡艱辛f有了事業的成功。但是，他內心的痛苦和寂寞別人都不了解。
「我失去了我最愛的人，現在周圍的人都因為我的身份而敬而遠之。有時候我多麼希望能像你一樣，做一個普通人，不用背負那麼多，也能夠自由自在。」朱元璋說。
王順聽了，沉默了幾秒，然后認真開口說道：「陛下所承受的，常人確實無法想象。但是，正因為您的身份特殊，您的存在就能讓這國家安定統一。臣下不才，也希望能盡一己之力，分擔陛下的重任。」
朱元璋心中一震，他已多年未聽過這樣的話語。自馬皇后過世，朝野上下都因為他疑心重而不敢與他過多親近。此刻一個小吏的一席真言，竟讓隱藏多年的內心崩塌。
他忽然意識到，自己一直以為的重擔和寂寞，原來并非必然。
也許真正的關心和支持，就隱藏在自己視而不見的地方。也許那份甘于奉獻的心，和渴望被傾聽的需求，存在于每一個普通人的心間。
這個除夕夜，王順的出現，就如一道光照進他久未啟明的內心。讓他意識到統治者與被統治者，本是相通的。正是因為有了百姓這棵樹的滋養，君主這層葉子才能生生不息。
兩人就這樣暢所欲言，傾訴各自的故事。不知不覺已過了幾個時辰，夜色漸深，王順說要去巡查一圈，朱元璋這才依依起身告辭。
第二天清晨，還在睡夢中的王順被宮里的使者叫醒，說圣上召見。王順畢恭畢敬地來到金鑾殿，只見高高在上的龍椅上坐著昨夜與他同飲的那個人。
王順瞬間明白過來，原來昨晚他親近的不是別人，正是太祖皇帝！朱元璋滿意地看到王順的震驚，但隨即露出善意的笑容。
他宣布任命王順為左掖府知事，直接升了十級。在場的百官們都驚呆了，一個月前才來的小吏怎麼就成了知府？
朱元璋說：「王順夜以繼日地工作，心存天下，這就是我最忠心愛國的臣子！朕即位至今，終于找到一個知心人。」
從此王順便開始了他的仕途生涯，後來官至兵部尚書，名字也改為「楊榮」。每逢除夕，朱元璋總會單獨召見他，與他痛飲，重溫那一夜的暢快和溫暖。
后人每每提起這段傳奇故事，都不禁感嘆，原來那位嚴酷的開國皇帝，也會有那麼柔軟寂寞的一面。而一個小小的除夕夜，就能讓他找到知音，也讓一個小吏開始實現他的人生夢想。
朱元璋和王順的相遇，就如這漫漫長夜中綻放的一盞燈，照亮了兩顆孤獨的心靈。
一個除夕的偶然邂逅，連接起了兩個原本天差地別的人。一位寂寞的皇帝，一位默默奉獻的小吏，兩顆心在這天關頭找到了共鳴。
也許在我們彼此的心中，都隱藏著同樣的孤獨和期待。我們都是這人世的過客，都希望自己的存在有意義，都渴望被理解和傾聽。
王順的出現，讓朱元璋看到了自己內心的另一面。他本能理解作為統治者的重任，也明白自己其實和百姓別無二致。權力并不能完全填補內心的空虛，傾聽和理解才是感受生命意義的關鍵。
而朱元璋的傾訴，也讓王順看到了自己平凡生活的意義。一個人的努力奉獻，哪怕很小很微不足道，也會為這世界增添一份溫暖。任何時候，只要心中還有光，我們就能互相感染，終會等來黎明的曙光。
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