1753年1月，慶祝孝圣憲皇后60大壽和乾隆皇帝開設萬壽恩科的喜事在紫禁城發生。這天，經過層層選拔，進士考試的學生們進入皇宮大殿，等待最后的考驗。

其中，有一位名叫秦大士的學生在筆試和問答環節中表現出色，給乾隆皇帝留下了深刻的印象。乾隆皇帝因此決定封他為狀元，成為狀元及第。 然而，乾隆對秦大士的身世產生了懷疑，他詢問秦大士是否是秦檜的后代。秦檜是北宋名臣，也是乾隆皇帝所不喜歡的人物，因此這個問題對秦大士來說是個危機。

百官對秦大士的回答感到震驚，秦大士回答道：「秦檜雖然有過失誤之處，但秦家秉承忠誠之道，代代勤勉謹慎。」 這樣的回答雖然間接承認了自己是秦檜的后代，但也表達了對秦檜的愧疚和對秦家家訓的堅守。

乾隆皇帝擔心士大夫們會反對秦大士，于是派遣調查官員調查他的背景。調查發現，秦大士實際上是宋代名臣秦梓的后代，而秦梓是秦檜的大哥。這樣的身世讓乾隆皇帝對秦大士改變了態度。

秦大士在獲得狀元頭銜后路過岳飛墓時，他心生感慨，于是寫下了一首詩。這首詩表達了他對秦檜的愧疚和對岳飛的敬佩，詩中的兩句成千古名句從此傳揚開來。

這首詩迅速傳播開來，乾隆皇帝看到后對秦大士的態度發生了轉變，決定重用秦大士。秦大士擔任翰林院編修期間，修撰的史料質量很高，受到乾隆皇帝的贊賞。

乾隆皇帝連續提拔秦大士擔任科考考官、翰林院侍講學士等職務。秦大士的家族也迅速崛起，許多子孫成為清代的名臣，秦家成為世家大族。

秦大士不僅以身作則，嚴格要求子孫，也用自己的行動彌補了秦檜的過錯。他的做法表明，無論身處何時何地，做人做事都要符合社會要求和道德標準，才能取得成就。 秦大士的故事給人們以深刻的啟示，他用自己的努力和正直，改變了命運。同時，他也向世人展示了一個真正的賢士應該具備的品質，成為人們敬仰和學習的楷模。