如果說康熙帝 玄燁和歐洲著名的科學家 伽利略之間，僅僅隔一個人就能認識，很多人恐怕不信。筆者來給大家捋一捋：
伽利略生于意大利，他有個學生，名叫 湯若望。同時他還有個好朋友，名叫 利瑪竇。利瑪竇和湯若望先後來到中國，都結交了一位很著名的中國朋友，叫 徐光啟。徐光啟在明朝崇禎年間曾任內閣次輔，他曾把利瑪竇和湯若望引薦給崇禎帝。明朝滅亡后，湯若望入清朝為官，先后認識了順治帝、康熙帝。
也就是說，伽利略和崇禎帝 朱由檢之間，只隔了利瑪竇。而伽利略和康熙帝 玄燁之間，只隔了一個湯若望。
湯若望是德國人，他在中國生活了47年，為中西文化的交流作出巨大的貢獻，《清史稿》專門為湯若望立傳，就連魯迅先生都說湯若望太過著名。
本文，筆者將引用史料來為大家講述清代欽天監監正、德國傳教士湯若望，希望通過他的事跡，引發大家的思考。
湯若望是德國人，他也是第一個在中國正史上有列傳的德國人。根據《清史稿·列傳五十九》
湯若望，初名約翰亞當沙耳，姓方白耳氏，日耳曼國人。
湯若望，本是德國人，天主教耶穌會傳教士。他的本名叫 約翰·亞當·沙爾·馮貝爾，來到中國后，入鄉隨俗，取中文名 湯若望，字道未。
湯若望生于1592年（明朝萬歷二十年），他出生在德國科隆的一個篤信天主教的貴族家庭。從青少年時期，湯若望便開始學習哲學、數學和天文學，後來他拜意大利科學家伽利略為師，成為伽利略的學生之一。
在湯若望之前，伽利略的好朋友利瑪竇不遠萬里來到中國傳教，不僅結識了明朝的文淵閣大學士徐光啟，還見到了崇禎帝朱由檢。這讓西方的天主教會看到了到東方傳教的希望，于是，天主教會決定在歐洲選拔22名年輕有為的教徒到中國繼續傳教，湯若望便是其中之一。
明朝萬歷四十六年（1618年），湯若望等人從葡萄牙的里斯本出發，輾轉重洋來到神秘的大明王朝。在旅途中，22位年輕的傳教士大部分病亡，湯若望是活下來的幾個人之一。和湯若望一起到達中國的，還有另一個德國著名傳教士鄧玉函。
次年，湯若望來到澳門。這個時候，利瑪竇早已去世。
有人說，湯若望是利瑪竇的學生，這是不科學的。因為湯若望出生的時候，利瑪竇在中國，而湯若望來到中國的時候，利瑪竇已經死了，二人從未見過面，只是二人都與伽利略、徐光啟有交集而已。
來到中國后，湯若望還比較迷茫。因為當他踏足澳門、廣州、杭州、北京、西安幾個城市后，他發現在這里傳教實際上非常困難。因為大明朝的讀書人，信奉的儒家思想，尊敬的是他們的皇帝。 除非湯若望能與大明皇帝開戰對話，否則傳教就是空談。
可是，一個「西洋人」，想在中國求見「天子」，難度猶如登天。所以，湯若望輾轉多年，始終沒有見到萬歷帝朱翊鈞，更沒有見到天啟帝朱由校。幸運的是，他雖然沒有見到天啟帝，但他見到了利瑪竇昔日的朋友徐光啟。更幸運的是，他連續遇上了兩次月食。
明朝天啟三年，湯若望成功預測一次月食。次年，湯若望又一次成功預測月食，讓徐光啟驚嘆。六年后，也就是崇禎三年，徐光啟任禮部尚書，負責修歷法，他推薦湯若望到歷局任職，協助修《崇禎歷書》。
崇禎四年《崇禎歷法》修成，共計137卷。這部歷法的主要修訂者，就是湯若望。
需要說明的是，湯若望修撰的《崇禎歷法》，對中國后世影響巨大。我國現行的農歷（《紫金歷》）就是在《崇禎歷書》的基礎上幾經演化而來。換句話說，在中國乃至東亞、東南亞，很多人可能不知道湯若望這個人，但都在使用他修撰的歷法。
湯若望完成歷法的修撰后，崇禎帝特地召見了他，還給他賜了一塊「 欽褒天學」的牌匾。
崇禎六年，徐光啟去世，湯若望在明朝的待遇也一落千丈，根據《清史稿·湯若望傳》記載：
光啟卒，以李天經代，奏進湯若望所著書及悖星屏障。迭與台官測日食，候節氣，并考定置閏先后，湯若望術輒驗。
徐光啟去世后，李天經取代了徐光啟的位置。李天經認為湯若望編撰的歷法和星象相悖，結果二人爭論很久，經過測試，最終證明是湯若望正確。
但是，李天經等人認為大明歷法乃「天授」，不應該由一個西洋人來編撰，崇禎帝于是下旨，將湯若望編撰的《崇禎歷法》擱置，直到清朝才開始使用，下文還會講到。 所以，湯若望在崇禎后期逐漸被冷落。
後來，崇禎末期，崇禎帝聽聞湯若望會修筑大炮，便讓湯若望為大明鑄造500門紅衣大炮，湯若望為了取得崇禎帝的信任，便答應了崇禎帝。不過，還未等大炮造成，李自成的大順軍便攻占了北京城，崇禎帝自縊，明朝滅亡。
古人云： 為主為相，不過是一時顯學，做人做事，方為萬世經典。
湯若望遠赴中國，在大明朝雖然沒有成為高官，但他的學說造福后人，這已經彰顯了他的人生價值。
李自成進入北京后，湯若望正在宣武門的南堂。
南堂是湯若望自己打造的一個博物館，里面不僅有他從西方帶來的各種儀器，還有自鳴鐘、樂器、油畫、望遠鏡等。當時兵荒馬亂，湯若望的同僚們都已經南下避禍，但湯若望關緊大門，守護他的儀器和設備。不久后，清軍入關，李自成的兵馬敗走，多爾袞入京后，下令所有人在三日內必須遷到城外，以便給八旗將士居住。這就意味著，湯若望必須離開，否則將有生命危險。
湯若望最終決定冒險一試，他找到多爾袞，把自己編撰的《崇禎歷法》獻給多爾袞，并說南堂內的書籍和各種儀器設備太多，如果全部遷到城外，不僅三天之內搬不完，而且一旦損壞，可能再也修復不了了。
多爾袞意識到了湯若望的價值，他為湯若望破例，允許他留在南堂，并且在南堂門前貼上告示，嚴禁士兵侵擾。
順治元年，湯若望成功預測當年八月初一將會有一場日食。在封建社會，「日食」被封建統治者視為不祥之兆，何況清軍剛入關就遇到日食，更讓人忐忑。湯若望向多爾袞解釋日食乃是自然現象，贏得了多爾袞和順治帝的重視。不久后，順治帝任命湯若望為 欽天監監正。
湯若望是中國歷史上第一個主管欽天監的外國人。從湯若望開始，後來的南懷仁、閔明我、紀理安等外國「友人」相繼主持欽天監，欽天監成為中西方的文化交流與碰撞的核心區域。
順治二年，清廷要求湯若望將《崇禎歷法》進行重新修訂，改名為 《時憲歷》，并正式頒布施行。
在《時憲歷》之前，中國古代的歷法之所以會有誤差，是因為古人觀測太陽和月球運動時， 未考慮到他們的運動軌跡是橢圓，因此時間一久難免會有誤差。
所以，中國歷代王朝都要修正歷法，就是為了彌補這種不足。湯若望通過他在歐洲的天文學知識，與中國傳統歷法相結合，因此創造了《時憲歷》（《崇禎歷法》）。 《時憲歷》的正式頒行，意味著湯若望辛苦編撰的歷法，開始改變中國人的生活。
湯若望雖然不懂儒學，但他的西洋學問非常全面，這讓年幼的順治帝非常喜歡。在多爾袞去世之后，湯若望的待遇更加優厚， 舉幾個例子：
第一，順治帝稱呼湯若望為「 洋瑪法」。眾所周知，在滿語中，「阿瑪」是父親的意思，而「瑪法」是祖父的意思。大家不要以為當時湯若望已經年近花甲，按年齡，順治帝叫他一聲爺爺也不過分。實際上，順治帝可是清朝的皇帝，是「君父」，他能叫湯若望為「瑪法」，是對湯若望極大的尊重。
第二，湯若望雖然只是正五品的欽天監監正，但他卻擁有隨時入宮的權力。這種權力，連一些宗室郡王都不具備。
第三，湯若望可以參與政務。在順治時期，湯若望的奏折多達300多本。
第四，湯若望曾參與立儲。順治帝在病重時，曾聽取湯若望關于立儲的看法。當時宮中天花盛行，湯若望告訴順治：「天花這種病每個人一生只會患一次。」當時順治的第三子玄燁已經得過天花，湯若望委婉地表明自己支持玄燁。所以，順治帝最終選擇了三子玄燁，而未選年齡稍大一點的次子福全。
湯若望參與立儲這件事，在湯若望的自傳中有記載，同時，康熙帝親政后，主動為湯若望平反，也可以作為佐證。
第五，湯若望在清朝沒有后代，但順治帝賜給他一個「義孫」，名叫湯士宏。不僅如此，順治帝還「旋復加通政使，進秩正一品」
，將湯若望提拔為正一品。中國著名的史學家陳垣先生對此評價道：
「湯若望之于清世祖，猶魏征之于唐太宗。」
從這段話可以看出，湯若望和順治帝的關系有多親密。
順治時期，比利時傳教士南懷仁曾向歐洲報告：
「在帝國中，湯若望的影響要大于任何一位總督或最受尊敬的親王。」
可見，湯若望和順治帝的關系，早已非一般的君臣關系。
連外國人都能看出湯若望在大清的特殊待遇，中國的官員焉能看不出來。所以，有些人開始眼紅湯若望了，尤其是那些奉行舊歷法的官員，所以，針對湯若望的攻訐，馬上就要開始了。
順治十八年正月，順治帝福臨駕崩，傳位于康熙帝玄燁。這一年，湯若干度過了他70歲的生日，在生日那天，年幼的康熙帝下旨，特準湯若望的義孫湯士宏入國子監進學。
湯若望非常感激，因為這意味著，在順治帝去世后，他將獲得新帝的繼續信任。然而，接下來的幾年，厄運逐漸來臨。
最先針對湯若望的人，是楊光先，這個人在歷史上名氣不大，但他卻在《清史稿》中留下了一句「名言」：
寧可使中夏無好歷法，不可使中夏有西洋人。
意思是， 寧愿讓中國沒有好的歷法，也不能讓中國有西洋人。
從這句「名言」中，我們可以對楊光先的為人一窺全豹。
楊光先生在明朝，在清朝為官，他屬于對封建文明盲目自信之人，他鄙視一切西方科學技術。
順治在位時，他曾上書批判湯若望，奈何順治帝根本不信他。康熙三年，楊光先寫了一本《不得已》的小冊子。在冊子中，他反駁湯若望：如果按你所說，地球是圓的， 那人怎麼站立在地球上？側方和下方的人掉下去怎麼辦？都說水向低處流，我們中國人站立在地球的最上方，你們西洋人「掛」在地球的最下方，豈不都淹在水里。 你豈不是魚鱉？
今天看來，楊光先的觀點或許有些可笑。但在當時，楊光先義正辭嚴，他認為他憑借上面的問題，捏住了湯若望的「七寸」。
楊光先最得意的是，他背后有一個更為守舊的大人物支持他，這個人就是鰲拜。鰲拜和多爾袞有舊怨，他上台后，立即提出「 率祖制，復舊章」，廢除多爾袞及順治朝許多政策。湯若望便是他要扳倒的主要對象之一。
所以，楊光先成為了鰲拜的馬前卒，他帶頭大聲疾呼，羅列湯若望 「潛謀造反」、「妖言惑眾」、「歷法荒謬」三大罪狀。
鰲拜順勢支持楊光先，立即下令逮捕湯若望，并且逮捕了南懷仁等其他幾位國外傳教士。
當時康熙帝尚未親政，對鰲拜也無可奈何。鰲拜用十天的時間，把年逾古稀的湯若望以各種酷刑來審理，在大堂上，湯若望的身體甚至不能動彈。
楊光先質問湯若望，為何給大清的歷書只編了200年，難道要詛咒清朝短命。又問為何在《時憲歷》中注明「依西洋新法」字樣，難道要大清奉西洋為正朔？
俗話說，殺人誅心。這種問題，湯若望不管怎麼辯駁，都注定沒用。再加上楊光先的話極具煽動性。很快，群臣皆懷疑湯若望。隨后，在鰲拜的掌控下，72歲的若望被判凌遲處死。
然而，就在湯若望即將被執行死刑的時候，清朝的京城發生了一場地震。這被看作是「上天」的警示，朝廷決定大赦天下，湯若望因此被赦免。但湯若望在欽天監的同事李祖白、宋可成等人被殺。
被赦免后的湯若望非常失望，但楊光先并未打算放過湯若望，第二年，楊光先主張將湯若望驅逐出大清。此時，湯若望的身體狀況已經非常差，根本不能遠行。在孝莊太皇太后的干預下，湯若望最終被留在北京。
事后，湯若望整日活在抑郁之中，一年后，湯若望病逝于北京南堂，享年74歲。（下圖為柵欄墓地的利瑪竇（中）、湯若望（左）和南懷仁（右）墓碑。）
孔子《中庸》中說：
道不遠人。人之為道而遠人，不可以為道。
意思是， 道并不排斥人。如果有人發明的 道排斥他人，那他的
道就不能施行了。湯若望堅持的「真理」，被當時的人所遠離，對于他來說，的確是沉重的打擊。
湯若望去世后，楊光先擔任欽天監監正，湯若望的學生們也遭到打壓。直到康熙帝除掉鰲拜，正式親政后， 湯若望才被康熙帝平反。康熙帝把湯若望葬在了他的前輩利瑪竇的墓旁，并且親自寫了一篇祭文。
而后，康熙帝罷免了楊光先，任命湯若望的學生、比利時傳教士南懷仁為欽天監監正， 中西文化的碰撞，依然繼續。
湯若望留下的許多珍貴的西方學說和著作，曾對康熙帝有重要的影響。康熙曾回憶說：
「朕幼時，欽天監漢官與西洋人不睦，互相參劾……于午門外九卿前當面賭測日影，奈九卿中無一知其法者……」
康熙的意思是，他小時候，親眼目睹湯若望等人與欽天監其他中國同僚之間的矛盾。後來，他們打賭，在午門外測量日影，結果湯若望賭贏了。遺憾的是，清朝滿朝官員沒有一個人能懂其中的道理……
其實，康熙帝那個時候已經意識到大清朝的科學技術能力不如西方，但是，他也僅僅是佩服湯若望等人的學識，并沒有過多地做出改變。后世雍正帝、乾隆帝甚至還沒有這方面的意識，這也是清朝落后于西方的主因。
湯若望27歲來到中國，74歲去世，他在中國一共待了47年。在這47年內，他用學識先后征服崇禎帝、順治帝、康熙帝共兩個朝代三位帝王，其影響力不容忽視。
湯若望在順治年間獲得格外的恩寵，這期間，他廣泛傳教。順治年間，清朝的天主教徒數量增加得非常快。
到了順治末期，天主教徒已經達到近20萬，清廷還專門在宣武門內建了一座天主教堂。 總體來說，湯若望為天主教在中國的傳播作出巨大貢獻。另外，湯若望是我國歷史上的第一位主管欽天監的西洋人， 有清一代，繼湯若望之后，南懷仁、閱明我、龐嘉賓、紀理安、戴進賢、劉松齡、鮑友管等十幾位傳教士像接力賽一樣，一代一代經營欽天監近200年。他們翻譯了大量的天文書籍，鑄造大齡的天文儀器，為中華文明和西方文明的交流作出不可磨滅的貢獻。
《禮記·學記》中說：
善歌者，使人繼其聲；善教者，使人繼其志。
湯若望雖然去世了，但他的影響還沒結束，中國乃至亞洲很多國家仍使用他編撰的歷法。
現在，仍有許多來自不同國家的國際友人來到中國，做國際文化交流的使者。和清朝不同的是， 新中國早已敞開胸懷，廣納天下來客。我們主動學習各國先進技術，已走在了科學技術的最前沿。
