東晉元熙二年（420年），劉裕代晉稱帝，降封晉恭帝司馬德文為零陵王，立國號為「宋」，改元永初，成為劉宋的開國君主。
劉裕是東晉的宋王，按照封地立國號是當時的傳統，宋這個國號無可厚非，但劉裕偏偏和漢室有血緣關系，是漢室后裔，按道理來說，以「漢」為國號更加合適，但劉裕卻棄之不用，這是為何？
宋武帝劉裕
原因其實很簡單，沒好處的事情為啥要干？而且對于劉裕來說，「漢」是一個包袱，后患無窮，用「漢」為國號，簡直就是一個餿主意。
首先就是劉裕并不是任何一位漢朝皇帝的后人，換言之， 他的漢室的遠支宗室身份不具備任何說服力，并不是遠支宗室就不能繼承皇位，但歷史上繼承皇位的遠支宗室和劉裕相比，有著本質性的不同。
先看看劉裕之前幾位遠支宗室繼承皇位的皇帝。
漢光武帝劉秀：他是漢景帝劉啟的后人，稱帝后為了自己合法性，認漢元帝為父；
漢昭烈帝劉備：他也是漢景帝劉啟的后人；
魏元帝曹奐：他是魏武帝曹操的后人；
建始皇帝司馬倫：他是晉宣帝司馬懿的后人；
晉元帝司馬睿：他是晉宣帝司馬懿的后人；
有人說曹操和司馬懿沒有當過皇帝，但他們是王朝的奠基者，死后都被追封為皇帝，但在兩漢時期「皇帝」和「皇」是不一樣的，比如漢靈帝的父親被追封為孝元皇，而西漢有也有孝元這個謚號，這就是孝元皇帝劉奭。
劉宋的疆域是整個南朝最大的
劉邦的父親也是如此，劉太公的尊號是「太上皇」，并非「太上皇帝」，而劉裕只是劉邦弟弟楚元王劉交的后人，劉太公和劉交都不是皇帝，自然沒有「漢」的法理，所以說劉裕用「漢」為國號，先天不足。
其次劉裕的法統來源是禪讓邏輯而不是血緣邏輯，這才是最根本的問題， 他既然接受了晉朝禪讓，就必須要承認晉朝的合法性，而晉朝的法統來自哪里呢？來自于曹魏，而曹魏則是來自于漢。
基于這條法統路線， 劉裕想要坐穩皇位就得承認曹魏代漢、晉室代魏的天命。
曹魏代漢
如果劉裕復辟大漢，那篡漢的曹魏必然是僭偽者，接受魏禪讓的晉朝自然也沒有合法性，倘若魏晉皆斥為偽朝，那麼劉裕和周圍的文武百官前半生的事跡解釋起來就頗為尷尬了，自己一伙豈不是吳三桂行為？
當然如果不想承認也可以，那就得學學劉秀和李存勖，一個強行消滅王莽的新，一個強行消滅朱溫的后梁，然后復辟了前朝的法統，將王莽和朱溫視為僭偽者。
但劉裕是用的和平禪讓的路子，自己接受的是晉朝的禪讓，必須承認代漢的曹魏以及后面的晉朝，這就決定了劉裕不可能復辟漢朝，以「漢」為國號。
劉玄或者劉秀為什麼叫「漢」？因為他們要對付的是篡位的王莽，以復興漢室為旗幟，就是代表自己替朝廷討伐篡位者；
劉備為什麼也叫「漢」？因為他要替漢獻帝延續漢朝的國祚，復興漢室；
劉淵為什麼叫「漢」？因為他是匈奴人，想要通過這種方式使得自己的行為合法化，甚至直接宣布晉朝為偽朝。
劉淵純粹是碰瓷
氐人李壽為什麼改「成」為「漢」？是因為他搶了自己堂侄李期的皇位，為了穩固皇位，想要往漢上面靠。
他們目的都是為了贏得民心，使自己的征討和稱帝有個大義的理由。
但劉裕需要嗎？他不需要，他擊敗孫恩盧循、解決桓玄代晉、西滅譙蜀、北滅南燕、一度收復長安和洛陽，早已贏得了百姓民心，論功績，他可以和自己的老祖宗們叫一叫板，又何必非要去沾一個還不是直系祖先的光呢？
加上北方還有北魏，自己以漢為國號，代漢者當涂高，途高者，巍也，而且漢就是魏滅的，用漢豈不是晦氣？
代漢者當涂高，袁術之前就以此稱帝
很多人認為劉裕號立為漢可以讓天下漢人納頭就拜，事實上當時的環境和輿論下， 晉的號召力可比漢強多了，甚至劉裕為了保證自己皇權的穩固連禪讓后的皇帝都給干掉了，就怕有人復晉。
所以說劉裕當真立國號為「漢」的話，意識形態層面會有很多麻煩，而且還沒實際的好處，一個只有麻煩沒有好處的事，為啥要做呢？
不過除了「漢」，劉裕還有一個更好的選擇，這就是「楚」，畢竟是楚王劉交后代，而且自己老家彭城在秦漢時期屬于項羽的楚地，彭城還是項羽的都城，可惜被前面的桓玄用了，劉裕打著扶晉滅楚的旗號，總不能打自己臉，繼續用這個國號了把，所以將就著用「宋」吧！
