作為中國歷史上時間最早、規模最大的包圍殲滅戰，長平之戰至今仍然讓人們難以忘懷，其中一個重要的原因就是這次戰役傷亡異常慘重，《史記》中甚至記載有白起坑殺了40萬趙軍的話語，著實令人痛心，白起也因此落得個「殺神」的稱號！

在古代漢語中，「坑殺」有活埋的意思，于是很多人都認為當年白起殘忍地活埋了40萬趙軍。如果嚴謹地考慮一下，40萬人其實是一個很龐大的數量，面對活埋的命運，他們怎麼可能毫無反抗地乖乖就范呢？我們不得不對《史記》中的原文重新進行一次考證了，而考證的重點，要圍繞著兩個關鍵詞匯進行，一個是「坑殺」，另一個則是「40萬」。

其實「坑殺」在古代，不只是「活埋」一種解釋，還有暗中殺害或設計殺害的意思；或是大量殺害的意思。

這兩種解釋，似乎每一種都比活埋之說更說得通。《東周列國志》中的說法證實了第一種猜測，當中記載道，秦軍假意答應趙軍投降，并編入秦軍編制和秦軍駐扎在一起，趙軍官兵還以為能逃過一劫，都很高興，沒想到晚上休息時，秦軍突然發難將趙軍降卒悉數殺害，只放走了幾百個老弱病殘。這不就是「坑殺」嗎？在現代的考古當中，長平之戰遺址發現的許多尸骨上有遭到砍、射的痕跡，還有的僅有軀干而無頭顱，有些保存著射進人的胯骨中的短箭頭，這些都可以說明這些趙國士兵都是被殺死后掩埋的，而不是活埋。

另外，趙軍在當時屢屢失敗的情況下，還能夠達到40萬這個龐大的數目嗎？在這里，要麼是司馬遷記載時稍稍夸張了一些，要麼就是這40萬中還有其他的成分。

回顧歷史，長平之戰是秦趙兩國為爭奪上黨地區而起，長平也在上黨，當時上黨的居民實際上是站在趙國一方的。由此看來，也不能否認被殺害的趙軍中混有大量的上黨軍民。

其實「坑殺」在古代，不只是「活埋」一種解釋，還有暗中殺害或設計殺害的意思；或是大量殺害的意思。這兩種解釋，似乎每一種都比活埋之說更說得通。《東周列國志》中的說法證實了第一種猜測，當中記載道，秦軍假意答應趙軍投降，并編入秦軍編制和秦軍駐扎在一起，趙軍官兵還以為能逃過一劫，都很高興，沒想到晚上休息時，秦軍突然發難將趙軍降卒悉數殺害，只放走了幾百個老弱病殘。這不就是「坑殺」嗎？在現代的考古當中，長平之戰遺址發現的許多尸骨上有遭到砍、射的痕跡，還有的僅有軀干而無頭顱，有些保存著射進人的胯骨中的短箭頭，這些都可以說明這些趙國士兵都是被殺死后掩埋的，而不是活埋。

另外，趙軍在當時屢屢失敗的情況下，還能夠達到40萬這個龐大的數目嗎？在這里，要麼是司馬遷記載時稍稍夸張了一些，要麼就是這40萬中還有其他的成分。回顧歷史，長平之戰是秦趙兩國為爭奪上黨地區而起，長平也在上黨，當時上黨的居民實際上是站在趙國一方的。由此看來，也不能否認被殺害的趙軍中混有大量的上黨軍民。

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