咸豐皇帝被后世說成是「苦命天子」,這話是很有道理的,縱觀清代十二帝,向咸豐那般苦命的確實不多,他從即位的那天開始,就面臨著各種各樣的內憂外患,他在位十一年,幾乎沒有過上幾天舒心的日子。
咸豐即位的時候還不滿19歲,他繼承大業之后,極力效法祖宗的勤政風范。從《實錄》中看,咸豐的工作極為勤奮,每天都有許多諭旨下達,其中還有不少是他親筆寫的朱批,不勞軍機大臣動手。
但是道光交給咸豐的江山,已經是破敗不堪。道光三十年正月十五日,也就是咸豐即位的第二天,他就收到廣西巡撫鄭祖琛發來的緊急奏報,說廣西有一個叫李星沅的人造反了。
咸豐調集軍隊予以鎮壓,且起義很快被平定了下去,此時的咸豐頗為得意。
可他哪里想得到,更大的風暴已經降臨,這就是持續14年之久的太平天國運動。太平天國剛爆發的時候,咸豐的心態還是積極的,他從各省調集綠營部隊并委任大將前往廣西鎮壓。
然而事態越來越嚴重,朝廷集結了十余萬重兵,花費了數千萬兩的軍餉,太平軍非但沒有剿滅,反而越鬧越大。
咸豐盛怒之下,走馬換將,一大批前線將領殺頭的殺頭、罷官的罷官,最終換來的結果卻是太平天國定都南京,與北京政權形成對峙。
此后的數年間,太平軍北伐、西征,一度威脅到京師。隨著江南、江北大營的覆滅,咸豐已經意識到自己再怎麼努力,也無法挽回大局。
可以這麼說,如果不是曾國藩的出現,那麼咸豐皇帝恐怕已經做好了退回關外的準備,即便是最理想的情況,也是與太平天國隔江而治。
屋漏偏逢連夜雨,就在朝廷與太平天國較量之時,各地民眾也紛紛揭竿而起,頻頻舉起大旗造反,其中影響較大的就有捻軍起義、天地會起義、云貴等地起義,所有這些起義配合太平天國,形成了全國范圍內的動亂。當時全國18個省,其中就有14個省陷入戰火之中。
到了這個地步,咸豐已經徹底躺平了,在他看來只要起義軍不打到黃河以北,他已經不在乎了。
清代十二帝中,以乾隆、咸豐的后妃傳聞最多。從清宮正史來看,咸豐從登基到去世的十一年中,封貴人以上者共計14人,這個數字比較正常,是作為皇帝應有的待遇。
但是野史中卻有很多關于咸豐沉溺酒色的記載,據說咸豐曾派人到江浙一帶重金購買妙齡女子數十人,由于小腳女人不得入宮,便以「打更民婦」
的名義進入圓明園。每天晚上以三個美女在咸豐的寢宮「打更」,咸豐只要聽到打更的聲音便可隨時召幸。
在諸多的漢女中,有四個最受咸豐的寵愛,人們稱之為「四春」,即牡丹春、海棠春、杏花春、陀羅春(也有說是武陵春)。除了四春以外,還有就是慈禧,她當時的稱號為「天地一家春」,這五春就是野史中所說的「五春之寵」。
咸豐帝的四春也留下了很多美麗的傳說,如牡丹春最為艷麗,她入圓明園后就想著逃走,後來英法聯軍攻入北京時,易服出了圓明園,嫁給了江南一個士子。
關于咸豐的風流韻事,野史向來是不惜筆墨的,還有兩個流傳較廣的記載,其一是說咸豐的后宮藏了一個來自民間的寡婦:
「有山西孀婦曹氏,色頗艷麗,足尤纖小,僅及三寸。其履以菜玉為底,襯以香屑,履頭綴明珠。入宮后,咸豐最眷之,中外稱為曹寡婦。」
堂堂的大清天子,居然看上了民間寡婦,這著實讓人吃驚。而另一個記載更是駭人聽聞,稱明園明內隨時備有春藥,以供咸豐取用。
野史記載的經過大致是這樣的:
晚清著名大臣丁寶楨當年在翰林院供職,有一日咸豐召其入園,因召見時間未到,丁寶楨在園子中等候。
圓明園乃皇家御園,各處都擺有瓜果點心,大臣等候召見的時候,是可以隨手取用的。丁寶楨見桌上有一盤精致的點心,于是隨手吃了一個,覺得甘香異常,又拿了三個吃下。
沒過多久,丁寶楨就覺得腹中發熱,陽具暴長,臉色也漲得通紅。此時咸豐帝已升殿,幸虧丁寶楨機靈,立即抱腹喊痛,在地方打起了滾,咸豐帝見狀,令其出園就診。
丁寶楨後來專門去了內務府打聽所食之點心,其中有一個官員對他說,這是為皇帝準備的春藥。
野史中的記載都是傳聞,杜撰的情況居多,但人們之所以把這些故事安在咸豐頭上,也不是沒有緣由的。
原因就是咸豐晚年國事糜爛,作為皇帝他已經束手無策,尤其是逃到熱河避暑山莊之后,整日沉溺酒色之中,表現確實讓天下臣民大感失望。
咸豐內心中的苦,恐怕當時的人也很難理解,他不顧輿論的壓力做出一些不符帝王特質的出格事,目的就是為了逃避現實。或許在咸豐看來,天下危局莫奈之何,只能在美女、美酒中尋找片刻的麻醉和歡娛。