在中國自古以來就有鬼怪之說，人們相信這世間有鬼，人死后也會變成鬼魂，但是幾乎沒有人真正見過鬼。
在清朝， 一名叫羅聘的畫家就自稱自己能看見鬼，還能將鬼畫出來，他所畫的鬼怪圖在乾隆年間非常流行，時人紛紛效仿他的畫風。
羅聘，清朝非常出名的畫家，當時的人將他稱為「揚州八怪之一」，他也是「揚州八怪」中最年輕的一員。
羅聘的祖籍在安徽，後來遷至揚州，家中世代讀書，稱得上是一個文人之家。羅聘的父親在他年幼的時候就已經去世了，生前最高的成就就是康熙朝的武舉人。
少年喪父，使得羅聘的生活過得十分貧苦，但有因為家學淵源，羅聘自小就對書畫非常感興趣，也非常有天賦。
十六七歲的時候，羅聘就在揚州當地初露鋒芒， 以少年之資頻頻出入當年大鹽商開設的小玲瓏商館，在詩詞上頗有成就。
羅聘在詩詞上的造詣吸引到了與他同頻共振的方婉儀。方婉儀雖為一介女流，但是卻精通畫技，經常與羅聘討論畫畫，還利用自己家族的關系將羅聘引薦給當時揚州有名的畫師金農，并鼓勵羅聘拜金農為師。
羅聘對金農也頗有崇拜，于是在方婉儀的牽線下， 羅聘離開家順利拜金農為師學習畫技。
金農當時被人評為「揚州八怪」之首，其畫畫和書法上所習得的技巧在揚州無人能比。金農書畫成就雖高，但是仕途卻極為坎坷，以至于流落揚州以賣書畫燈籠為生。
羅聘拜金農為師之后一直待他如親生父親一般，金農見這名年輕人潛心學畫，于是便傾囊相授。就這樣，
羅聘學會了如何將自己的情感融入畫中，還學到了金農獨有的「漆書」。
羅聘跟著金農學畫的消息很快就在揚州城傳開了，他的身價也隨之水漲船高，畫的梅花在當時可是千金難求。然而好景不長，「揚州八怪」相繼離世，他的恩師金農也在1763年與世長辭。
一日為師，終身為父。金農離世后，羅聘感覺到了「揚州八怪」的沒落，也意識到他應該將老師的畢生都作品整理出來，匯集成冊，以供后人學習。
于是， 羅聘再一次拜別方婉儀，前往京城，來到了天子腳下，為恩師整理遺作。在整理金農作品期間，羅聘結識了很多志趣相投的文人好友，并與他們一起游歷山水，詩詞書畫上的技能又增強了不少。
然而，天子腳下有才之人很多，羅聘要想站穩腳則需要自成一派。
在揚州，他畫的梅花堪稱一絕，但到了京城會畫梅花的人比比皆是。而他從金農處學得的「漆書」，在京城文人的眼中都覺得不如他的老師金農。 思來想去，羅聘決定以「奇」在京城打開局面。
怎麼以」奇「取勝呢？羅聘想起來自己的眼睛，他天生陰陽眼。在民間傳說中，天生陰陽眼的人能見到常人不能見的事物，比如鬼。
首先， 羅聘在文人之間的雅集中開始散播，自己雙眼能看到鬼的消息，慢慢地就有人讓他將鬼畫出來。在眾人的要求之下，羅聘畫出了第一幅《鬼趣圖》，在這幅畫上羅聘還邀請了一百五十多名名流在畫上題字，這一下子羅聘畫鬼的消息一下子在京城傳開了。
從第一幅《鬼趣圖》開始，
羅聘一共畫了八幅《鬼趣圖》，每一幅在當時都是千金難買。和人們腦海中想象的茹毛飲血、漂浮嚇人的鬼怪不同，羅聘畫中的鬼可謂是妙趣連生。
羅聘以水墨暈染的方式來體現出陰曹地府的陰氣籠罩，神秘莫測的氛圍。鬼怪在墨色中若隱若現，有男有女，有高有瘦，有的衣著華麗，有的衣衫襤褸，有的缺了頭有的則缺了胳膊，有的面目猙獰，有的則慈眉善目，讓人看著并不覺得恐怖。
在鬼怪動作設計上更是巧妙，比如兩個骷髏頭在山間聊天，達官貴人摟著美妾在聽歌，還有綠身血口的鬼魅提著東西賣貨，這些都讓當時的老百姓看著十分新奇，他的畫自然也就水漲船高。
其實，羅聘的《鬼趣圖》畫的并不是鬼，他自己是否見過鬼沒有人可以肯定， 但是可以肯定的是羅聘畫的鬼其實是人間的映像。
羅聘為恩師收集遺稿，在天子腳下看盡了人間疾苦。在京城如此繁華之地，也同樣有官吏欺壓百姓，貪贓枉法的現象存在，有錢有勢的人仗著權勢任意欺辱平頭百姓，貧苦人家為了活命賣兒賣女。
羅聘就以這些素材入畫，以鬼的世界來反應人間的不公和悲苦。于是，在羅聘的八幅《鬼趣圖》中我們能看到有文人鬼在相互寒暄，有官員鬼在趾高氣揚地指責百姓，官吏鬼強行抓走老百姓等等。
而看畫的人看到《鬼趣圖》心里也明白，羅聘畫的并不是陰曹地府的鬼，而是存在于人間的惡魔。一些有學識有抱負之人看到后紛紛在畫中題字，還寫詩贊揚羅聘，久而久之，羅聘在京城聲名大噪。 《子不語》的作者袁枚就曾經臨摹過他的《鬼趣圖》
《鬼趣圖》從清乾隆年間一直流傳到了近代。魯迅就曾經專門跑到北京琉璃廠買過一幅《鬼趣圖》想要看看這到底是怎樣的杰作。
羅聘以八幅《鬼怪圖》揭示了乾隆朝的荒誕與腐敗，通過鬼的形象來表達出了當時文人對時局的不滿。
羅聘憑借著《鬼怪圖》在京城的畫壇擁有了一席之地，然而在他名滿京城之時則選擇了回到了揚州，在妻子方婉儀離世之后更是改畫鬼為畫佛。嘉慶4年，作為最年輕的「揚州八怪」，羅聘也因病離開了人世。
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