眼看著又一個春節即將來臨，京城中的百姓早已沉浸在熱烈的節日氣氛中。只見大街小巷到處張燈結彩，喜氣洋洋。
而在這金碧輝煌的紫禁城中，更是早已準備就緒，只待著年三十那一天，便要拉開這個盛大節日的序幕。
在這一片熱鬧中，宮中的太監們也早已忙碌了許久。他們此時此刻正忙著檢查點亮那一盞盞五彩繽紛的燈籠，確保它們能在今夜的元宵燈會上煥發最璀璨的光芒。而這時，一個太監匆匆跑來，面露難色地稟報道：「回老爺，燈謎已經準備就緒，只剩最后一副還未對出。」
原來，按照每年春節的慣例，京城都要制作許多燈謎，供皇上和百官們在元宵節賞玩。
而其中最難的一副燈謎，要留到元宵節當晚才公布答案，以增加活動的趣味性。
今年這副燈謎出得極難，上聯是：「黑不是，白不是，紅黃更不是；和狐狼貓狗仿佛，既非家畜，又非野獸。」下聯已經對好，但橫批的謎底卻遲遲無法對出，這已經難住了所有朝中的才俊。
其實每年制作燈謎，都是由翰林院中的學士與諸臣共同商議設計的。他們會精心斟酌謎語的難易程度，既要有一定難度，又不能過于困難。
但今年這個終極燈謎實在是太過高明，無論是內容還是格式都別具匠心，參與制作的眾人思來想去，竟無一人能對出橫批。這已經超出了他們的意料，看來只能讓皇上施展才華了。
「這樣吧，就按照慣例，留到今晚讓皇上解謎。」太監摸著胡子想了想，最后決定還是請圣上解答。他心想，要不是天下才俊都對不出來，就只能仰仗皇上的才華了。畢竟皇上在文學修養上的造詣，當真是第一流的，也許能對出這最后一副難題。
當天夜里，乾隆帝如約來到燈會現場。只見彩燈閃爍，歌舞升平，熱鬧非凡。乾隆帝沿著燈謎廊一邊走，一邊細細品讀每副燈謎。他見今年的燈謎題材豐富新穎，有山水田園，有花鳥走獸，題目難易得當，可謂脫俗生新。
這些燈謎均是出自翰林院中諸位大儒的手筆，可想而知其中的匠心獨運。沒想到今年出的題目如此精妙絕倫，難倒了他這個在文學修養上數一數二的帝王。當他來到最后一副燈謎面前時，乾隆帝看了半天，卻也沒能對出橫批的謎底。
一時間，乾隆帝頗感無趣，他尋思著，這最后一副燈謎究竟是哪位才子出的，竟能如此高明。當下他便令太監去召那作謎人來見。
心中暗想，倘若這人靠運氣蒙對了謎底，今夜可要好好檢驗他的學識才華，看他到底是真才實學，還是只是會運氣的庸人。
原來這最后一副燈謎的作者，正是一位新進翰林院的年輕才子——紀曉嵐。紀曉嵐生得貌不驚人，又自幼目疾視力偏弱，所以一直深感自卑，渴望通過自己的才華獲得認可。
他雖天資聰穎，但卻不似那些俊朗的公子哥一般招人喜愛。為了讓更多人瞧見自己的才學，他時常孜孜不倦地鉆研古籍，以求在文才上自強。
這一次，紀曉嵐聽說皇上喜愛吟詩作對猜謎，遂隱匿真名，于翰林院眾人制作燈謎時混入了這麼一副難倒群臣的燈謎，希望借此引起皇上的注意。
這燈謎的上下兩聯皆是他反復推敲設計的，句式新穎，內涵深遠。他自信這定能成為元宵燈會上的一道亮麗風景，展示自己的才華。
當紀曉嵐來到乾隆帝面前時，乾隆帝看著他普通的相貌，心里微微失望。他平靜地問道：「朕聽說，你對出了這最后一副燈謎？」紀曉嵐恭恭敬敬地回答：「正是微臣。」乾隆帝說：「既然如此，你就念出橫批的謎底吧。」
紀曉嵐朗聲答道：「猜謎二字！」頓時，所有人均是一驚，原來這上下兩聯講的就是猜謎這個活動本身。
乾隆帝聽后也是頗感欣賞，笑著說：「好對子，好對子！」現場的群臣也都紛紛稱贊不已。紀曉嵐通過這個機智的謎底，將猜謎活動的趣味發揮得淋漓盡致，讓所有人耳目一新。乾隆帝明顯感受到，這個年輕人并非是憑運氣蒙對了謎底，他確實具備過人的才學與智慧。否則斷無可能設計出這樣高明的燈謎。看來翰林院中又多了一個令人矚目的俊彥才子啊！
自此之后，紀曉嵐的才名傳遍京城。乾隆帝也時常召他進宮對對子，對他的才華頗為看重。紀曉嵐終于借此機會進入皇帝的視線，成為受寵的文臣之一。他平日里都在宮中服侍皇上左右，隨時準備著獻藝對對子。
數年過去，乾隆帝與紀曉嵐對對子已是家常便飯。
二人你來我往，舉止之間透露出一種悠然自得。乾隆帝自詡才華過人，一直想要難倒紀曉嵐，但對方每次都能應對自如。
紀曉嵐的才思敏捷，應對之功亦是出神入化。他就像一匹輕盈的駿馬，以輕松從容的姿態跳過皇帝設下的一個個語言障礙。
一日，乾隆帝忽發奇想，說：「朕今出個上聯，定要難倒你！」說罷，他慢條斯理地念道：「鼠無大小皆稱老。」他心想，這上聯把日常中的「老鼠」這個稱呼運用得出神入化，定能讓紀曉嵐無從下手。畢竟「老鼠」一詞用得巧妙，點明鼠類無論大小皆可統稱「老」，實在難以對出下聯。
果然，紀曉嵐聽完之后，陷入了沉思。他反復咀嚼這個看似簡單卻暗藏玄機的上聯，腦海中翻來覆去思索著可以呼應的語言材料，卻遲遲沒有頭緒。這樣高明的上聯，要在短時間內對出下聯，確實難上加難。
這時，他的眼光無意中掃過大殿邊上的一只鸚鵡，猛然有了靈感。只聽他對出下聯道：「鸚有雌雄都叫哥！」原來，鸚鵡在古代統稱為「鸚哥」，無分雌雄。
紀曉嵐靈光一現，把握住這個語言習慣的閃光點，既呼應了上聯「大小皆稱」，又對出了一個出人意料的答案。
乾隆帝聽后大悅，反復品味這個「鸚哥」的對子，不禁贊嘆道：「好，好，實在妙！」紀曉嵐再次以機智幽默的語言回應打動了皇帝，也讓在場的眾臣對他這個年輕才子刮目相看。
然而，多年過去，乾隆帝對紀曉嵐的看法并未因此產生實質性改變。在乾隆帝心目中，紀曉嵐不過是個會出難對子的戲子文人，并不具備參與朝政的能力。
紀曉嵐殫精竭慮，想要通過自己的才華獲得重用。但他漸漸發現，不論自己說出多高明的對子，乾隆帝依舊只是將他當作一個可以唱和的文人，而非可以委以重任的大臣。
即使後來乾隆帝讓他參與編撰了如此龐大的學術工程《四庫全書》，也不過是因為這個需要他的文學才能，而非重視他在政事上的見解。
在乾隆朝后期，皇帝的專制日益加強，他厭惡文人參政，也不再像初期那般重視他們的建言。紀曉嵐因才華出眾，雖得到皇帝的籠絡，但終其一生沒有真正獲得乾隆帝的信任與倚重。
在乾隆帝眼中，他只是個可以唱和的文人，而非可以委以重任的賢臣。
紀曉嵐也逐漸領悟到，自己在皇帝心目中的地位未曾真正提高分毫。但是轉念一想，能得皇帝的知遇召見，已經是人生莫大的榮幸了。
即使無法施展政治抱負，能夠留下些文字玩樂，也已是不易。想到這里，紀曉嵐也就釋然了。他開始越發積極地投入到文字游戲與燈謎創作中，這比起焦慮未來，也許是更好的選擇。
1999年，一部名為《鐵齒銅牙紀曉嵐》的電視劇播出，塑造了一個正氣凜然、機智多謀的紀曉嵐形象，獲得了廣泛關注。
觀眾通過這部劇了解到這個歷史人物，也為其抱憾的命運而感到痛心。然而歷史上的真實紀曉嵐，其人生軌跡和命運卻并不如劇中那般令人稱羨。
他一生未得享受榮華富貴，也無緣參與朝政建議。但其高妙的文學才華至今猶在，那些燈謎對子已成千古佳話。我們不應單純憐憾他的遭遇，而要欣賞其雍容的內心世界。
雖一生飄搖，他終未放棄文采的耕耘；雖官場失意，他仍借文字排遣郁結。正如那盞盞花燈一般，他用智慧撰就了燦爛的光華，照亮了一個不容他施展抱負的時代。
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