公元234年秋，蜀漢軍師諸葛亮率軍35萬，第六次對曹魏用兵。此時，57歲的諸葛亮已是風燭殘年，但為報答先主劉備托孤之責，他還是勉力支撐，發動了自己的最后一次北伐。
經過幾個月的戰事，諸葛亮占據了祁山一帶的要地。當他在山間偵察時，發現一個像個倒掛的葫蘆一般的狹長山谷，名叫「上方谷」。諸葛亮靈機一動，決定在這里設下埋伏，置司馬懿于死地。
《天降奇雨，諸葛亮火攻失敗》
他命令軍士在這個山谷的周圍堆積大量的柴草，并澆上油脂，然后側面兩頭各開一條小道，連接谷外。這個陷阱準備得密不透風。諸葛亮接著便退兵出現敗相，誘使司馬懿進入這個絕地。
司馬懿果然中計，親率大軍追擊諸葛亮軍。當司馬懿進入這個馬蹄形的山谷時，已經被困在其中，前后都被堵死。這時，蜀軍突然現身，點燃了四周的柴堆，頓時濃煙滾滾，火光沖天。
司馬懿父子三人被困在火海中，大驚失色，司馬懿抱著兩位兒子痛哭道：「天要亡我啊！」火勢太猛，三人即將葬身火窟。就在這千鈞一發之時，突然天空陰云密布，傾盆大雨落下，瞬間撲滅了熊熊烈火。司馬懿趁機率軍突圍逃脫，諸葛亮的算計再次失敗。
在此之前，諸葛亮對上方谷的地形已進行了仔細勘探，發現這個四面環山的谷地若遭遇火攻，敵人必無生路。于是他細心布置，挖掘隱蔽通道，在谷內隱藏大量燃料，準備置司馬懿于死地。
這次北伐，諸葛亮投入了許多心血。他一心想取得決定性的勝利，甚至不惜孤注一擲，置敵人最高統帥于死地。即便老天不長眼，司馬懿逃過一劫，但這場戰役也重創了曹魏的精銳主力。
對于疲于奔波戰事的諸葛亮來說，這是與死神賽跑的絕地反擊。他深知自己已到病入膏肓的地步，如果這次再無斬獲，自己恐怕也難以支撐下去。所以他選擇孤注一擲，一鼓作氣，希望能擊潰魏軍，為蜀漢爭取到喘息之機。
雖然最終因為天公不作美而功敗垂成，但諸葛亮臨危不懼，胸有成竹的智勇表現，依然讓后人刮目相看。這場戰役以失敗告終，但諸葛亮的胸襟和氣度已超越生死。
那麼問題來了，如果司馬懿真的命喪上方谷，諸葛亮能否趁機消滅曹魏，從而統一三國呢？
《曹魏國力雄厚，北伐依舊艱巨》
雖然上方谷一戰，諸葛亮幾乎取司馬懿狗頭，但要消滅魏國還有很長的路要走。
三國鼎立之時，曹魏占領中原和北方廣大疆域，國力最強。人口眾多，糧草充足，可以源源不斷地補充軍隊。曹魏擁有易守難攻的地利優勢，腹地資源豐富。
即便斬殺了司馬懿，曹魏仍有許多出色的謀士和猛將，最多拖慢統一中原的步伐，不會動搖魏國的根基。曹叡繼位后，由司馬懿輔政，曹魏的政治運作非常穩固。
且曹魏邊境戍守嚴密，防御工事堅固。每每蜀軍北伐，曹魏都能迅速調動大軍進行反擊。諸葛亮想要真正擊潰魏軍，必須先克服魏國的層層防線，這本身就非常困難。
相比之下，蜀漢只占有巴蜀一隅，軍力遠遜于魏國。蜀地多山，糧食產量有限，難以趕上軍隊的消耗。想要真正擊潰魏國，必須先占領關中平原，控制西北，取得足夠的后勤支持，才能持續對抗曹魏的中原大軍。
可是曹魏早有防備，將邊境百姓撤空。即使諸葛亮占領了土地，也難以獲得糧草和人力資源。每次北伐都要小心翼翼地計算糧食消耗，否則一旦兵糧不濟，勢必會以失敗收場。
就算諸葛亮殲滅了司馬懿的主力，難保接下來會有第二支大軍前來報復。蜀漢沒有足夠的國力支持長期的消耗戰，北伐的困難可想而知。
所以即便上方谷一戰取得勝利，魏國實力也難以動搖。蜀漢要完成統一大業，道路迢迢，前景渺茫。
《國內三足鼎立，矛盾重重》
除了外患，蜀漢國內也存在著難解的系統性矛盾。這源于各個集團的利益沖突。
早期跟隨劉備東征西討的東州集團、入蜀前在荊州發展壯大的荊州集團，以及原劉璋手下的巴蜀集團，各懷鬼胎，都想在蜀漢的政治舞台上占據主導地位。
東州集團歷來目中無人，處處打壓其他集團。荊州集團暗中孤立東州集團，又怕巴蜀集團坐大。巴蜀集團想擴張在朝中的勢力和話語權。三方明爭暗斗，國內矛盾尖銳。
劉備起初依靠東州集團發跡，後來重用諸葛亮等荊州集團官員治理蜀中。這讓東州集團頗有怨言。劉備去世后，東州集團趁機想奪回權力，與其他集團爭斗不斷。
這些積淀已久的矛盾，隨著主要人物的相繼去世而激化。劉備、關羽等老一輩人物依靠個人威望暫時壓制住，等到他們去世，各集團就格外明目張膽起來。
劉備去世后，諸葛亮勉力支撐朝局，但他明白，最好的解藥就是外部的戰爭。所以他一再發動北伐，試圖通過外患團結內部，把各集團的注意力從爭權奪利導向到對外擴張上。然而一旦北伐失敗，國內危機就會重新浮出水面。
內部這種你爭我奪的混亂局面，嚴重削弱了蜀漢的戰斗力。稍有不慎，就可能引發政權動蕩，危及國家安全。這也注定了蜀漢沒有足夠的國力真正戰勝曹魏。北伐一旦失敗，國內矛盾就會卷土重來，元氣更加衰敗。這是一個惡性循環。
即便司馬懿去世，也很難突破這個困境。想要真正統一三國，蜀漢必須解決根本的國力不濟問題，這已經非諸葛亮一人之力所能改變。
《國勢傾頹，統一終成空想》
所以，如果司馬懿死在上方谷，對蜀漢最終統一三國也難以產生決定性影響。諸葛亮作為智勇雙全的卓越政治家與軍事家，深知北伐的艱巨。但為了蜀漢的長遠計，他不得不孤注一擲，哪怕是自我犧牲。
然而他也清醒地認識到，就目前的國力，想要一舉消滅魏國無異于癡人說夢。但為了守住一線希望，他必須去做，哪怕失敗的機率非常大。
蜀漢始終處在山重水復之地，無論人才或資源都難以與中原諸國相比。劉備晚年已深感疲倦，國力日趨衰微。荊州既失，蜀漢的死穴就此暴露無遺。
此時的蜀漢，就像一只急速老去的獅子，雖然聲名赫赫，卻早已沒有盡統江山的實力。
諸葛亮明知國運已去，卻依然義無反顧地拼搏到了最后一刻。
234年冬，57歲的諸葛亮終因積勞成疾而逝世。臨終時他嘆道：「吾不得與漢中王再會矣！」可見他對統一大業的無限遺憾。
諸葛亮一生氣貫長虹，先后六次率領蜀漢大軍北伐，屢建奇功。但最后還是未能改變三國鼎立的格局。面對國勢的傾頹，諸葛亮的北伐也難以扭轉乾坤。
面對國力懸殊的現實，蜀漢統一三國的夢想，終究只能是一場注定以失敗告終的壯麗鬧劇。
諸葛亮的一片蒼白忠心，也無法扭轉天意弄人的結局。作為個人，我們不得不佩服他殫精竭慮的奮斗；但作為旁觀者，也需要清醒地認識到，有些夢想終究會被無情的現實所摧折。
人各有命，時運不濟是任何英雄所無法改變的。諸葛亮竭盡全力也不能例外。最后他不得不以身殉國，卻也無怨無悔。
三國恩怨已遠去塵土，現實永遠是每個時代的主宰。我們雖不能逃脫時運的安排，卻可以像諸葛亮那樣，盡全力去追求心中的理想。縱然失敗，亦無憾。
