1932年，錢鍾書追求清華校花趙蘿蕤，但求而不得，于是將她寫入《圍城》。一日，楊絳指著《圍城》中的唐曉芙說：「這個原型是我。」錢鍾書慌忙奪過書：「她結局不好。」

1928年，清華大學錄取了一名女學生，她的到來引起轟動。

首先是她突破常人認知的成績，德語0分，英語滿分；其次是她酷似「林黛玉」的長相。

如此與眾不同的女子幾乎引起了所有清華男生的好奇，其中也包括錢鍾書。

此時的錢鍾書剛入學沒多久，還沒啥名氣。而女生則是有了名氣的趙蘿蕤。

當錢鍾書在同學的指點下，看清趙蘿蕤的長相后，禁不住癡了，趙蘿蕤滿足了他對初戀女孩的所有想象，于是他暗戀了。

一日，他實在受不住相思之苦，就給趙蘿蕤寫了情書，寄出后他就忐忑等待，然而，始終杳無音信。

錢鍾書意識到自己不是趙蘿蕤的菜，但他還是控制不住去思念，短短數個月，他就暴瘦到皮包骨頭。

痛定思痛之后，錢鍾書決定用讀書學習轉移注意力，果然這一招很見成效，不久他就在清華園小有名氣。

幾個月后，錢鍾書節結識了楊絳，楊絳填補了他感情的空洞，恰好，楊絳也崇拜他的才華，于是兩人鴻雁傳書陷入熱戀當中。

但很快，錢鍾書對趙蘿蕤暗戀的事便傳到了楊絳的耳朵里，而楊絳對感情有潔癖。

這一傳聞讓她陷入矛盾當中，不知道和錢鍾書的感情還要不要繼續。

此時楊絳和趙蘿蕤交好，她們一起考入清華園，被分到同一班級，相似的背景讓兩人很快成了好姐妹。

兩人一起吃飯，一起逛街，一起學習，如今自己未來的夫君心理卻裝著自己的閨蜜，這讓楊絳有些接受不了。

不知不覺中，楊絳就疏遠了趙蘿蕤，趙蘿蕤察覺到了楊絳微妙的變化，洞悉到楊絳發生變化的原因，為了挽留住這段友情，她果斷地做出了一個決定。

一日，趙蘿蕤和楊絳單獨在宿舍，趙蘿蕤忽然對楊絳說「一個女的被一個男的愛，夠嗎？」

趙蘿蕤在向楊絳表明，喜歡自己的人很多，但大多數她都不曾留意過。

楊絳讀懂了趙蘿蕤的言外之意，她在用這種方式否定錢鍾書曾經追求過她。

楊絳釋懷了，自此和錢鍾書一心一意地談起了戀愛。

而趙蘿蕤則去追求自己心目中的偶像——陳夢家。陳夢家人帥，文采好，就是家貧。

可趙蘿蕤毫不在意，被家里斷了月供，她就向楊絳借錢度日。

1935年趙蘿蕤和陳夢家結婚。半年后楊絳和錢鍾書結婚，趙蘿蕤陳夢家去參加了婚禮。

但此后，兩家就再無往來，趙蘿蕤老年曾回憶說：「盡管我們有著眾多的交集，但在以后的幾十年里，我們幾乎再沒有來往，形同陌生人。」

趙蘿蕤結婚，從「林黛玉」墮為晴雯，洗手做羹湯，照顧陳夢家的起居。

自1938年，趙蘿蕤就專心做起了家庭主婦，一做就是8年。

好在她有陳夢家捧在手掌心里的愛，倒不覺得落寞孤寂。

錢鍾書再見到趙蘿蕤時，趙蘿蕤已經墮入凡塵，沒了少女時的出塵氣質，錢鍾書把這種感覺寫入《圍城》中「女孩結婚就世俗了。」

為了彌補對愛而不得的趙蘿蕤的遺憾，他將她設定為「唐曉芙」的人設。

書中寫道：唐小姐嫵媚端正的臉，有兩個酒窩，眼睛并不大，可是靈活溫柔……總而言之，唐小姐是摩登文明社會里那樁罕物——一個真誠的女孩子。

《圍城》在成書時，楊絳曾問過錢鍾書：「唐曉芙的原型是我嗎？」錢鍾書，笑而不語，糊弄過去。

而楊絳也讀懂了錢鍾書的表情，但她堅信，自己在婚姻中對錢鍾書的一路扶持，足以抵得過一段初戀的美好。

所以唐曉芙是她不是她都不重要了，因為在她心中，他就是錢鍾書心中的唐曉芙。

而趙蘿蕤對錢鍾書的《圍城》是什麼態度呢？

她這樣評價道：「他從骨子里透出的都是英國十八世紀文學的冷嘲熱諷，十七世紀如莎士比亞那樣的博大精深他沒有，十九世紀，如拜倫雪萊那樣的浪漫，那樣的放浪無羈，他也沒有」。

可惜趙蘿蕤在特殊的歷史時期，精神和身體都遭受嚴重的傷害，因此精神出了問題。

丈夫陳夢家在那段特殊時期，扛不住壓力，自我了斷了，趙蘿蕤的世界只剩下她自己，他把自己活成荒原上的胡楊樹，到86歲終老。

到了老年，楊絳指著錢鍾書《圍城》中的人物，「我是唐曉芙的原型不？」錢鍾書撫著妻子的臉「你不是，她沒有結局，而你的結局很美好。」