君主與大臣，古已有之。一國之君若能聚英才，輔佐君主，助其稱王；功高蓋主，反遭禍殃，古今中外不乏這類典故。
君臣之間產生怎樣的化學反應，往往直接影響一個朝代的興衰存亡。在清朝乾隆時期，有一位大臣深受皇帝寵信，權傾朝野，最后卻因朝代更替遭致命殃。他就是和珅。
和珅生于清朝雍正年間，出身滿洲正紅旗下貴族家庭。自幼父母雙亡，家境貧寒，經受來自家族的冷眼與歧視。
由此和珅性格內向，擅長察言觀色，又因生性好學，勤奮攻書，故從小就顯露出聰慧過人的天賦。
他博覽群書，通曉滿語、漢語、蒙語、藏語，尤其對漢文經典了如指掌。在一群習武為主的滿洲子弟中，和珅的學識已屬罕見。
有次，乾隆皇帝考問群臣，眾人無以應對，和珅挺身而出，答對了皇帝的問題。乾隆大悅，起用他為宮廷侍衛。和珅出身謙遜，又有著過人的才華，這為他日后受到乾隆寵信埋下了伏筆。
此后，和珅常伴左右，漸獲乾隆信任。他聰明伶俐，處事圓滑，能捕捉言語中的蛛絲馬跡，
推敲君心，巧言進諫，使乾隆心生歡喜。再加上相貌出眾，舉止大方，給人以真誠親和之感。乾隆也已步入暮年，需要年輕人助力，和珅正合其意。
漸漸地，朝野上下皆知乾隆寵信和珅，權傾朝野。起初和珅處事謹小慎微，後來權勢滔天，貪婪的本性也暴露無遺。
他不再掩飾貪贓枉法的行徑，大肆斂財，任人送禮，家境萬貫富可敵國。 內外雖皆見和珅越發張狂跋扈，卻也無不對他心生敬畏。眾臣哪里見過如此俊逸聰慧之人受重用，無不夸贊乾隆鑒才獨具慧眼，選得賢能佐政。
然而乾隆視而不見，縱容和珅的所作所為。一個御史義正辭嚴地彈劾和珅，反被乾隆嚴厲斥責，此后再無人敢言。
朝臣皆默認和珅已成為乾隆之影子，深受寵信，乾隆對他幾乎是日夜不忘。乾隆的寵妃霍顯曾說：「和珅位稍遜于皇帝。」
為了討好乾隆，和珅不遺余力地從中作梗，提供種種珍奇物事，供乾隆玩樂消遣。乾隆也不計較國庫空虛，只求滿足自己的各種奢靡欲望。
他大興土木，鋪張浪費，和珅想方設法從百姓身上搜刮錢財，以滿足乾隆的各種奢靡之欲。 和珅深知乾隆之恩寵無度，自己只需搜刮更多金銀財寶便可保住權位，于是也越發驕奢淫逸，貪而無厭。
乾隆認定和珅輔佐自己有方，深得信任。見他器宇不凡、才華橫溢，欲扶植為拄臂之才，特許其子和珅豐紳殷德與自己最寵愛的女兒十公主聯姻。
此舉昭示天下，和珅已成心腹之臣，享有無法估量的權勢。 和珅得此殊榮，信心大增，仿佛已成為乾隆之副手，可以專斷朝政。他開始擅權專斷，置朝野眾臣于不顧，還以皇帝威嚴鎮壓異己。
和珅志得意滿，更加驕奢淫逸。他接受賄賂如流水，攬權約法，唯我獨尊。時人多有不滿，卻無人敢言，只能暗地里稱他為乾隆的「影子」。
和珅知曉背后非議，并不介意，反而以成為皇帝影子為榮。他恃寵而驕，忘乎所以，閉門不納諫言。
乾隆雖長壽，終究也走到了人生盡頭。嘉慶四年，乾隆駕崩，享壽八十八歲。和珅奉命治喪，隨后即被當權的嘉慶皇帝指控貪污罪，剝奪官職財產，幽禁于家。
命運驟變，讓和珅猝不及防。他還沉浸在乾隆賜予的榮耀中，自我感覺良好，哪想到大勢已去，一場浩劫悄然來襲。
嘉慶即位后，積怨已久。他本是乾隆嫡子，身為太子，權力卻不如一個臣子。乾隆生前寵信和珅過深，奪去了嘉慶應得的恩寵，令他備受冷落，憤恨在心。
嘉慶朝思暮想的就是登基之后要打擊和珅，報復多年屈辱。他上任伊始就急不可耐地點名整肅和珅，顯見其對和珅之恨已積重難返。
嘉慶即位后第一時間就要堅決整肅和珅，一方面國庫虧空，需要用和珅的家產來填補；另一方面也要報復多年來受其凌辱。
和珅深知大勢已去，但仍堅信乾隆賜予的保命詔書能保自己周全。 命運多舛，和珅還抱有一線幻想，不愿相信乾隆的恩惠竟然是個徹頭徹尾的騙局。
當嘉慶命和珅拆開詔書念給眾人聽時，和珅滿懷期待。他輕輕剝開火漆，展開詔書，就在那一瞬間，和珅的心揪成一團——只見上面赫然寫著「留全尸」三個醒目的大字！
原來，乾隆早知和珅貪贓枉法，斂財無度，卻因需要他供養自己享樂，暫時睜一只眼閉一只眼。
如今自身已去，和珅自會無法免罪。所謂保命詔書，不過是個引他入局的借口，讓和珅一步步走向死亡的深淵！
和珅這才恍然大悟，原來自己一直是戲乾隆的棋子，被留了一手。乾隆故意寵幸自己，目的就是更肆意揮霍遺留下空虛的國庫。保命詔書根本就是個騙局，目的就是讓自己死無全尸。真相大白，和珅無地自容，陷入了絕境。
和珅這才恍然大悟，一切都太遲了。他從天上掉到地獄，再也無力回天。最終，和珅在軟禁中被迫自盡，結束了傳奇般的一生。
當年高高在上的紅頂大員，尸骨無存，只留下一段逆耳的傳說。和珅作為晚年乾隆的心腹大臣，曾助長君主奢靡之風，自己也貪圖權力金錢，最后身敗名裂。看似榮華富貴的人生，轉瞬即逝。君臣關系的變數，使大臣即使飛黃騰達，也難逃命運的捉弄。
和珅與乾隆的關系，成就并最終毀掉了和珅。君主欣賞重用大臣固然正常，過度信任寵信則容易使大臣昏聵貪圖，釀成大禍。明君需要心狠手辣，賢臣亦需常思窮通變化，方能避開人世險阻，保全一生。歷史值得今人反思與警醒。
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