在歷朝歷代的宮廷中，就屬清朝妃嬪侍寢的規矩流程最繁瑣復雜，而且對皇帝的限制也很多，這都是因為清朝不僅承襲了明朝的宮廷規矩，還在明朝的宮廷規矩基礎上又進行了增加，所以清朝的妃嬪侍寢規矩是歷朝歷代中最為繁瑣復雜的。
其實清朝的皇帝晚上想跟誰睡覺是受限制的，按照清宮規矩皇帝只能與皇后過夜或者獨寢，如果皇帝想讓妃嬪侍寢，那只能讓人把妃嬪召到皇帝居住的寢宮乾清宮或者養心殿中（清初時期皇帝住乾清宮，中后期住養心殿），并且皇帝和妃子辦事時是有時間限制，到時間之后妃子就得離開不能與皇帝過夜。
不過要說皇帝晚上不能隨便和妃嬪過夜這還真怪不得清朝，這得從明朝的嘉靖皇帝說起。在嘉靖之前明朝的宮廷規矩沒有這些說法，皇帝晚上想跟誰過夜都可以，但是到了嘉靖之后，他就給明朝的宮廷定了一條規矩，那就是皇帝晚上必須只能和皇后過夜，否則就是獨寢，絕不能和妃嬪過夜。
嘉靖之所以會定下這條規矩，還得從1542年發生的壬寅宮變說起，由于嘉靖在位中后期喜怒無常，他經常懲罰宮女，很多宮女無辜被他懲罰至杖斃，當時被嘉靖杖斃的宮女有兩百余人，因此嘉靖讓宮女們十分害怕。
在1542年時，嘉靖因故懲罰了王寧嬪，因此王寧嬪懷恨在心，她就唆使宮女楊金英等人準備刺殺嘉靖。
在事發當夜時，嘉靖在曹端妃的寢宮翊坤宮過夜，于是楊金英等宮女就聯合翊坤宮的宮女一起刺殺嘉靖。她們趁嘉靖熟睡之時用綾布勒住他的脖子，想把他勒死。
嘉靖的命也是比較大，有個宮女事到臨頭害怕了，偷偷跑出去報告給了方皇后，得知消息的方皇后趕緊來到翊坤宮救下了嘉靖。
這件事之后，嘉靖很生氣，把王寧嬪和曹端妃以及楊金英等宮女全部凌遲處死，同時這件事也讓嘉靖有了陰影，從此嘉靖不再寵幸任何妃嬪，只在獨居在西苑潛心修道。
嘉靖也在這件事中吸取了教訓，他就立下規矩，后世皇帝晚上不得與妃嬪過夜，只有兩個選擇，一是獨居，二就是與皇后過夜。
別說嘉靖制定出這個規矩之后很讓文臣們贊同，畢竟文臣們還是比較擔心皇帝過度寵幸哪個妃嬪而耽誤國事，而嘉靖制定的這個規矩至少能控制皇帝過于沉迷女色，因此大臣們都贊成嘉靖制定這條規矩，就這樣從嘉靖之后歷代皇帝都延續了這條宮廷規矩，包括清朝入關后也繼承了這條宮廷規矩。
所以從嘉靖之后皇帝寵幸妃嬪都是派人把妃嬪召到自己的寢宮，然后完事后再把她送回她的寢宮。
清世祖順治皇帝入關之后，順治得知明朝的這條宮廷規矩，覺得非常好，可以控制皇帝沉迷女色，因此順治就在清朝宮廷中保留了這條規矩。
清朝妃嬪侍寢的基本規矩是，在皇帝晚膳前，先由負責皇帝起居生活安排的敬事房總管太監端上托盤，這托盤中放著的是寫好參與侍寢妃嬪的名牌，皇帝根據名牌自行選擇今晚想寵幸的妃嬪，選好后就把牌子向下翻，這就代表著皇帝今晚要召這名妃嬪來侍寢了，俗稱為翻牌子。
由于這個流程舉行在用餐前，因此也被稱之為膳牌，算是皇帝用餐前的娛樂項目。皇帝如果沒有翻牌，只跟回復說「去」，那就意味著皇帝今晚不想寵幸妃嬪要獨居了，如果皇帝也沒說「去」，也沒翻牌子，而是召皇后共用晚膳，那就意味著皇帝今晚要和皇后同寢了。
在這里要說一下敬事房太監的托盤中是沒有皇后的名牌，因為妃嬪被翻牌子后，要經過皇后的鳳章簽蓋才能去皇帝寢宮被寵幸，而且皇帝如果不翻牌子只有兩個選擇要麼獨居要麼和皇后同寢，所以皇后的名牌是不會出現在托盤中。
皇帝翻了牌子之后，晚膳就開始上菜，這時候敬事房總管太監就得趕緊派小太監去通知被翻牌子的妃嬪，讓她沐浴更衣準備侍寢。
因此皇帝用晚餐的時間就是被翻牌子的妃嬪準備時間，皇帝吃完晚飯后，被翻牌子的妃嬪就好像一道美味佳肴般被送到皇帝寢宮。
為了防止發生像「壬寅宮變」的那種刺殺皇帝之事，清朝的妃嬪被翻牌子沐浴更衣后，都會一絲不掛被宮女和嬤嬤裹進羽毛大氅之中，然后嬤嬤會吩咐讓敬事房的小太監們把妃嬪抬到皇帝的寢宮。
當小太監把妃嬪抬到寢宮后，小太監們全部退出，然后妃嬪就會先從大氅中鉆出來，一絲不掛的先供皇帝欣賞一番。其實這樣做一是防止妃嬪暗藏武器刺殺皇帝，二是給皇帝一些生理反應時間。
等皇帝有了生理反應，妃嬪就得爬到龍床上了，爬龍床也是有講究的，據史料記載：
屆時，帝先臥，被不復腳。妃子赤身由被腳逆爬而上，與帝交焉。這意思就是說皇帝先躺在床上用被子把自己蓋好只露出腳來，然后妃子從被角鉆進被子中與皇帝辦事。
皇帝和妃子的辦事時間也是有著嚴格的限制，據史料記載：敬事房總管與駝妃之太監，皆立候于窗外，如時過久，則總管必高唱曰：是時候了。帝不應，則再唱，如是者三。帝命之入。
這意思就是說敬事房總管太監和那些抬妃子過來的小太監都在屋門外等著皇帝和妃子辦事，而總管太監會替皇帝掐時間，到時間了他就會在屋門外提醒皇帝到點了，該結束戰斗了，皇帝如果不答應就再等一會再喊，如此提醒三次，皇帝就必須結束戰斗，讓太監們把妃子抬回她的寢宮。
所以按照這個記載清朝皇帝和妃子在屋內辦事都是有嚴格的時間限制，史料中記載這段時間大概是一炷香的時間，古代的一炷香時間大約等于現代30分鐘，也就是說皇帝和妃子的辦事時間是半小時，到點就得結束，這個規矩就是怕皇帝縱欲傷身，而皇帝不急太監急的俗語就是這麼來的。
而妃子侍寢結束離開皇帝寢宮也是有規矩的，得原路返回，從被角鉆出去再裹進大氅中，最后由小太監抬回自己。寢宮據史料記載：則妃子從帝腳后拖而出。駝妃者仍以氅裹之，駝而去。
侍寢的妃子退出去之后，敬事房總管太監會進來問皇帝留還是不留，史料記載：（指侍寢的妃子）去后，總管必跪而請命曰：留不留？帝曰：不留。則總管至妃子后股穴道微按之，則龍精皆流出矣。曰：留。則筆之手冊曰：某月某日某時，皇帝幸某妃。
這意思就是說敬事房總管太監問皇帝剛才侍寢的妃子體內留不留龍精，這就是采不采取避孕措施的意思。皇帝如果說不留，總管太監就會派嬤嬤去剛侍寢完妃子的寢宮按摩她的后股穴，然后皇帝的龍精就會從她體內排出，從而達到避孕的目的。
皇帝如果說留，那總管太監就會把皇帝在某年某月某日寵幸了某某妃嬪的事記錄下來。日后如果該妃嬪懷孕，這就是她的受孕證明，內務府和負責管理皇室宗親的宗人府都會進行仔細謹慎的核實，來證明這是否是皇帝的龍種。
這就是整個清朝妃嬪侍寢的流程規矩，除了這些之外，按照清宮規矩，妃嬪只要年滿50歲就自動退出侍寢的名單，就意味著妃嬪年紀過了50就不能再侍寢了。
當然，有時候皇帝翻牌子未必就是為了男女之事，皇帝很多時候也愿意翻牌子去找妃嬪單純的聊天。
比如清世宗雍正皇帝的生母德妃烏雅氏（即後來的孝恭仁皇后），在烏雅氏已經年過五十之后，雍正的老爹即清圣祖康熙皇帝還時常翻烏雅氏的牌子，那個時候康熙已經快六十歲，烏雅氏也五十多歲了，兩人估計也沒什麼激情燃燒的歲月了，康熙翻烏雅氏的牌子召她侍寢，更多是為了跟她談心交流。
從清朝妃嬪侍寢流程規矩如此繁瑣就能看出來清朝宮廷的規矩特別多，對皇帝本身限制的規矩也很多，但是清朝的這些宮廷規矩有個漏洞，那就是只在紫禁城中生效，皇帝如果外出巡幸在行宮就不需要遵守這些規矩。
所以這就是為何康熙和乾隆祖孫二人都不喜歡在紫禁城中待著的原因，他們倆經常外出巡幸，就是為了躲開宮廷繁瑣的規矩。
細看清朝妃嬪侍寢的流程，感覺她們的人生好悲慘，她們就像是皇帝的一盤菜或者寵物，皇帝需要她們的時候像點菜一樣把她們點上來，而且根本沒有培養感情的機會，皇帝就會在她們身上發泄，想想這些清朝妃嬪與皇帝辦事連交易都算不上，她們就好像皇帝養的寵物一般。
因此很多八旗貴族的女孩都知道如此，她們都很排斥成為秀女入宮去服侍皇帝，尤其是在清朝中后期八旗貴族女孩都紛紛逃避宮廷選秀，只有一些家族十分破敗，想重振家族權勢的才會賭一次，把閨女送入宮廷。
