這里沒有任何建筑，卻藏了上百個棺材，其中大部分棺材被做成了船的形狀。
在狂野的風沙里，一根根直指蒼穹的巨大枯木矗立在棺材之間，有的還染上了星星點點的紅色。
貝格曼經過枯木，輕輕撫摸著棺材，試圖給憑空出現的棺木想象一個合理的理由。
（小河墓地棺木）
他打開其中一口棺木，發現里面是一個嬌小的女性尸體，皮膚、牙齒、頭髮甚至濃密的眼睫毛都完好無缺。
而讓他更為驚異的是尸體嘴角微微上翹，好像在偷笑。
貝格曼絕對不會想到，這次探險將被載入史冊，而他的發現，在未來幾十年里一直是考古學家無法攻克的難題。
那麼他在探險中都遇到了什麼，棺中女人為何含笑而終？
貝格曼發現小河墓地
（二戰羅布泊老照片）
1934年，對于中國來說是多事之秋。清政府覆滅后，日本直接侵占了東三省，并進一步南下， 直逼北平。
而在我國西北部地區，一支探險隊正在羅布泊緩慢前行。
瑞典考古學家貝格曼在向導奧爾德克的帶領下，順著資料中記載的小河一路南下，尋找傳說中的古代文明。
其實早在一個月之前，他們已經開始尋找。只是風沙肆虐，沙漠中幾乎不辨東西，古老的地圖中還有多處錯誤，任他們多努力，終是沒有令人欣慰的收獲。
（羅布泊老照片）
眼看上午的時光慢慢流逝，精疲力竭的貝格曼頹然坐在沙子上，感受著臀部傳來的灼燒感，也只是臉上哆嗦幾下，身體一點也不想動了。
奧爾德克抬頭看看太陽，感覺時間還早，便提議自己先帶一部分人繼續探索。
他相信傳說中的遺跡總會在沙漠中出現，但此時驅動他繼續前行的，也不是當初那股堅定的信念，而是單純不想就此浪費時間的執念。
風沙越來越大，吹得人東倒西歪，奧爾德克的視線逐漸模糊，連意識也有點恍惚。
這時他發現不遠的土坡上有長短高低錯落分布的木頭，看起來像干枯的胡楊樹，又像是虛幻的蜃樓。
奧爾德克瞇著眼看了一會，剛要說話，嘴里立刻啃了灌進一嘴沙。他使勁咳嗽幾聲，才問身邊的人有沒有看到胡楊樹。
胡楊樹是沙漠中最常見的樹木，他們看了幾眼，心中隱隱有些期待，駐足了一小會才繼續往前走。
奧爾德克沒走幾步，忽然抬頭領著枯樹，眼里的多了幾分神采。沉默了片刻，他喊道：「不對勁，咱們過去看看。」
即使這個轉瞬即逝的念頭，讓他發現了埋藏在沙漠里的秘密。
貝格曼接到奧爾德克的消息后激動地跳了起來，趕緊過去會合。
呈現在他們面前的，是一根根直直指向天空的枯木，短短粗細各不相同，足有上百根，還有一些禁不住風沙的生拉硬拽，已經倒在沙子里，只露出一截木頭。
木頭之中是一根又一根骨頭，被灼熱或冰冷的風吹得坑坑洼洼，雜亂地躺在在木頭之間，給人一種不真實的感覺，好像這曾是一片堆滿死人的墳場。
貝格曼向更遠處看去，動物的皮毛搭在石頭上，風干的牛頭骨骼掛在一根格外粗壯的樹干上，好像在訴說著那段神秘的往事。
貝格曼想湊近了看，忽然被什麼絆了一下，砰地一聲悶響摔到地上，他定睛一看，腳邊有一塊木板，一部分露在外面，另一部分斜插在半截露出來的木船上。
這里怎麼會有船？貝格曼想道。很快他發現了端倪：木船里有一些黑乎乎的物質，和一把似乎不完整的骨架。
當他和同行人一起拉出木板，發現里面的尸體姿勢端正地躺在里面，好像這里原本就是他的安息之地似的。
就在他百思不得其解時，旁邊的人也發現了同樣的木船，里面也躺著一具尸體，形態同樣很端莊。
緊接著第三條船，第四條船陸陸續續被發現。貝格曼這才意識到，或許這樣的船正是古老居民們的棺材。
（小河公主）
忽然一聲驚呼打斷了他的思緒。貝克曼扭頭看去，大家聚在一起，驚嘆聲此起彼伏。
他掙扎著爬起來，看到了讓他難以忘懷的畫面：在一個小小的棺木中，躺著一位女性，她四肢自然伸展，皮膚緊緊包裹在骨頭外，形體似乎沒有因為肉體的流失而顯得猙獰。
完美的五官比例盡顯生前卓越風姿，長長的睫毛根根可見，連一頭瀑布一樣的濃密頭髮也被完整地保留下來了。
貝格曼看的出神，甚至忘了風沙正在往他口鼻里鉆，熾熱的陽光拼了命地掀起一陣焦躁的熱。
貝格曼的注意力完全被這個女性的尸體吸引住，他忍不住往前走了幾步，慢慢伸出手，好像要上前觸摸似的。恍然間他發現這具尸體的嘴角微微上翹，似乎在微笑。
難道她是笑著離開人世的？
考古學家再尋小河墓地
（貝格曼及其考古作品）
貝格曼的考古過程更像是一次探險，并沒有從漫天風沙中帶回實質性物品。
在后期撰寫的文章《新疆考古記》中，對小河墓地的描述也更偏向于散文形式。他本做好準備，第二次踏入探索小河墓地。
1935年后中國局勢動蕩，不但外國人很難在這里工作，連一些有錢的中國人也被迫去國外避難。關于小河墓地的故事，就是這樣戛然而止。
隨著新中國成立，我國考古工作才慢慢回到正軌，貝格曼的書籍也流入國內，成為考古學家研究西域文化的參考之一。
不過小河墓地的探索工作一直沒正式啟動，就這樣耽誤了六十多年時間。
一個原因是我國考古體系并不完善，沒有足夠人力和物力探索小河墓地。另一個原因是沙漠氣候惡劣，地形變化頻率很快，考古學家們一直沒有尋找小河墓地的把握。
（小河墓地考古現場）
到了2002年，小河墓地的大概位置終于確定，考古學家才踏上尋找西域文明的征程。
即使靠著現在科技定位，大家還是在沙漠里轉了好幾天時間，最終在一片相對平緩的沙地里找到小河墓地。
當時考古學家看到一根根直立的枯木時，一度認為是自然生長的胡楊樹，他們差一點就錯過了苦苦尋找的目的地。
考古學家們來到小河墓地，按照貝格曼的記載四下尋找文物，看到了地上的羊皮，枯木上的牛頭。它們像小河墓地的守望者，在歲月的侵蝕下孤獨地注視著遠方的來客。
不過地上的枯骨已經不見，附近曾出現過的小屋也沒了蹤影，雖說羅布泊地區環境惡劣，也不至于整個屋子消失的毫無蹤跡。
或許是有人來過這里，帶走了某些重要的東西。如果是這樣，小河墓地的考古價值將不如往昔。
（小河墓地）
考古隊大概商量了一下，決定一部分人專心研究枯木，另一部分人只負責尋找沙塵里的遺跡。
兩種分工互不干涉，很快都有了可喜的成果。按照貝格曼記述，小河墓地是一座古老而神秘的墓群，其中枯木稱得上是十分張揚而具有時代性的標志。
考古學家也確實發現了端倪。
從分布來看，它們毫無章法，但是枯木并不是一根根直接插到地上的木頭，而是有的做成了加寬版的船槳，手把朝下插在地上，有的上粗下細，纏繞著毛繩，顯然想表達某種意象。
不管哪種枯木，頭部都涂上了紅色。
在古代文明中，紅色有很多含義，有的代表吉祥喜慶，有的代表生命，也有的有辟邪的寓意。而此處的紅色與奇怪的枯木搭配，則讓人一時捉摸不透。
（船型棺木）
另一邊有了更直接的收獲：他們在沙地里找到了大量船形棺木，有一些已經打開，剩下的則十分完成，棺蓋還緊緊貼合在上面。
這時有人驚喜地叫身邊的人來看，大家的注意力一下被吸引過去，一個不符合常理的事情出現了。
棺木中有一具女尸，肉體已經干癟，但皮膚完好，棕色的頭髮被保留下來，微微下陷的眼皮上還能看到一根根間隔分明的眼睫毛。
考古學家馬上想到貝格曼書中的文字，確實有關于一位貌美女性的記載，如他們此刻看到的面貌幾乎一樣。
這時有人忍不住發出驚嘆聲。
六十多年了，她好像沒有任何改變，連嘴角的微笑都清晰可見。
那麼問題來了：這個遺跡屬于中華文明的一部分嗎？豎立的枯木，船型棺木代表什麼？為什麼這位女性遺體保留的這麼完整？她面對死亡時，為什麼會面帶微笑？
一連串的問題讓考古學家一時難以招架，只能先采集足夠樣本，回到研究院慢慢攻克。
小河墓地：女尸微笑之謎
（小河公主）
為了不影響女尸的完整性，考古學家盡可能沒有移動尸體，仔細搜尋后，發現棺木還有一個很小的頭骨，顯然是一個孩子的頭部。
根據頭骨的大小比例，考古學家得出了一個結論：這是初生嬰兒的頭骨。
也就是說，女尸很可能是一位母親，在彌留之際感受到了自己孕育出來的生命，不禁流露出母性的溫柔，在生命結束之際含笑而別。
按照這個邏輯，她的死因也很好解釋，必然屬于難產而死。
考古學家反復推論，認為這個解釋是對的，結合女尸的死狀，面部的微笑，十分符合以上的假設。
解決了這個問題，女尸尸體不腐，毛發完整的話題很快成為下一個亟待攻克的難關。
專家在女尸多個部位分別提取了表皮物質，其中有一種物質是存在于所有采樣部位：開菲爾粒。
這種物質是乳品的發酵劑，可見這位女性死亡時，身上被抹了一層乳品。
現在還沒有研究表明乳制品可以防腐，不過油脂防腐是現代科學中的常識，也就是說在涂抹了油脂之后，女子的身體與氧氣隔絕，導致細菌滋生速度十分緩慢，達到了防腐的目的。
既然這種物質與乳制品有很大關聯，而且墓地現場也有羊皮和牛肉，可以推斷女子生活的時代，羅布泊還不是一片荒漠。圈養牛羊大概是主要生存方式之一。
想到這里，考古學家下意識想到了一個神秘的文明：樓蘭。
樓蘭曾是西域三十六國之一，後來到了東漢時期，因日漸缺水而經常面臨滅亡風險，到公元630年忽然離奇消失，
樓蘭古國存在了八百多年，可謂是歷經滄桑后飄然而去，留給后人的只有一個個謎團。
而小河墓地恰好也處于羅布泊地區，與樓蘭古國相隔不遠，那它跟樓蘭古國有聯系嗎？
考古學家分別提取了牛羊DNA與古尸DNA，分別進行檢測。
在關于牛羊的基因對比中，可以確認牛的基因組成與中原地區的牛相差很大，反而與西歐馴化的牛十分相近。
僅靠這一條信息，可以判斷當時有一批家畜已經完成了遙遠的遷徙，由歐洲輾轉帶到了亞洲。
而根據古尸的基因表現，也證實了這一點。
在提取到的21個男女基因中，有15個基因來自東歐，其余6個來自西歐。
這條消息讓人大為震驚，難道這些人是趕著牛羊，從西歐一路奔襲到羅布泊的嗎？
另一邊專家將帶回來的其他文物逐一鑒定，認為這些文物大概在3800年前成形。
也就是說，小河墓地的出現時間，至少比樓蘭開國要早1500年。雖然墓地與樓蘭古國僅相差170公里，但兩種文明勢必沒有相交的可能。
一個個令人意想不到的消息相繼傳來，不斷刷新考古學家們的認知。
就目前來看，小河墓地屬于獨樹一幟的古老文明，也無怪乎整個團隊查遍所有典籍，都找不出同款墓地群。
如此其實船型棺木也好解釋了。小河的位置在孔雀河與塔里木河之間。這兩條河總體呈東西走勢，而小河則是南北流動。
有人大膽地猜想小河是人工河，開鑿的目的正是運送棺木，所以直接將棺材做成船型，更符合當時的情況。
對于古人來說，安息之地神圣不可侵犯，象征部落或者民族的靈魂和精神，具有超自然的尊崇地位。
而仔細觀察墓地群中的枯木，會發現他的形狀酷似男女生殖器官，連一些細節都有呈現。
在古老文明中，部落的傳承是至關重要的大事，繁衍下一代與追憶祖先同樣重要。
他們用巨大的胡楊木做成生殖器官，在以代表生命的紅色做點綴，一生一死，一陰一陽，恰好彰顯了原始社會的文化。
縱觀人類文明史，幾乎世界各地原始人都對繁衍有無法動搖的崇拜，小河墓地屬于比較有代表性的一個。
2004年，小河墓地入選「2004年全國十大考古發現」。
總結
從2002年小河墓地正式發掘到現在，已經過去11年了。
當人們推測出女尸的微笑以及千年不腐的秘訣；檢測出這群人的原始血緣；破解了胡楊木直插云霄的秘密，但還有很多未解之謎等我們發現。
到目前為止，沒人知道小河部落為何在羅布泊止步，又是因為什麼消失在歷史的荒漠里。這一切，或許會在考古學家們的努力下一點點揭開神秘的面紗。
