1975年，50歲的楊嬌拿出自己所有的私房錢換成3千美元現金，帶著年僅9歲的小兒子王文祥乘上了前往美國的飛機。
這個土生土長的台灣女人文化程度并不高、更沒學過英文，而且，她丈夫已坐擁百億身家、是公認的台灣首富，如果肯留在台灣，她仍是眾人仰望的台塑老闆王永慶太太，出入均有保姆、司機簇擁。
王永慶與楊嬌
而楊嬌卻根本無心留戀這塊生她養她的島嶼，為了遠離王永慶，她分文未討要，只帶著自己多年積蓄的一點私房錢，遠赴異邦，過著一切重頭開始的艱苦生活，她這一走就是30多年，直到王永慶去世后，楊嬌才返回台灣治病。
這個溫柔而倔強的女人從一開始愛的就不是王永慶的財富，在王永慶幾次來美國請求她回台灣時，楊嬌堅定地回答道：「台灣對我來說太擠了，會成為別人的負擔。」
雖然性格溫順忍耐，楊嬌也有自己的底線。
而對這個視財富如敝屣的女人，王永慶既無奈又敬佩，只能眼睜睜看著她離開了自己，從此天各一方。
楊嬌是台北土城人，1925年，她出生于一個貧困多子女的農家，很小的時候就被送到鄰村廖家當養女，曾改名「廖嬌」，直到晚年才改回本名，她的養父母家里也不富裕，12歲那年，她養父患上一場大病，從此家中無人種田，楊嬌不得不出來為人幫傭。
楊嬌做事麻利、善于觀察，她做過很多雜事，從織布到賣魚、挑木炭、到親戚家去當月嫂，後來還去了一個有錢人家打工，在那里做飯、記賬，給年齡相仿的有錢人家小姐當保姆，每當聽到小姐們彈鋼琴時，她一邊聽、一邊羨慕不已，那家的夫人很喜歡她，曾對這個言語不多的女傭說：「你長相好，做事又很拼，有一天，你會有自己的鋼琴，甚至過得更好。」
後來，楊嬌進了王永慶的米店里當女工，老闆王永慶比她年長8歲，卻已經是個相當成功的商人，王永慶15歲時前往嘉義米店當學徒，一年后，為了改變家中代代貧困的處境，他辭了工，向父親王長庚借200元創業，自己開起了米店。
他先是背著米挨家挨戶上門推銷，不久又帶兩個弟弟親自上陣、挑出米中的糠皮與土塊，讓自家的米質比別的店強出一截，把同一種米賣出三種價格，靠著不斷進取的經營意識，短短幾年時間，王永慶就把生意做大了，1942年，他用賣米10年攢下的積蓄在新店老家購買了50畝土地，讓原本窮困潦倒的家境得到極大改善。
王永慶與楊嬌
也就在這個時候，王永慶向19歲的楊嬌開口求婚了。
當時，楊嬌的養父全家都患了瘧疾，看到家人們病情發展得越來越嚴重，楊嬌深感束手無策，王永慶聽說此事后，不但請來熟悉的醫生為楊嬌一家人上門診治，還出錢出力相助，整天到楊家問寒問暖，最終救回了楊嬌全家一命。
面對救父恩人的求婚，19歲的楊嬌無法拒絕，可是，就在她答應婚事后不久，王永慶吞吞吐吐地告訴她：他在新店老家已經娶過原配郭月蘭，郭月蘭是一個中醫的女兒，兩人奉父母之命成親多年，一直沒有生育。
單純的楊嬌就這樣走入了感情困境，成為王永慶當時婚姻中的第三者，她并不想傷害郭月蘭，一度想要離開對她長期隱瞞婚姻狀況的王永慶，可王永慶堅決不肯放手，對她表現得十分溫存體貼，令她深為依戀，王永慶還向她承諾說，會很快回新店和郭月蘭失婚，并分一半家產給原配作為補償，然后光明正大地把楊嬌娶回家。
可是，王永慶回家提出失婚后，郭月蘭整天以淚洗面，其父王長庚也堅決不同意把郭月蘭送走，兒子的婚事是王長庚親自定的，郭月蘭14歲來到王家，勤勞操持家事、孝順公婆，除了沒生孩子外，實在挑不出缺點。
最終，楊嬌還是不明不白地嫁給了王永慶，當了二房太太，進了王家的門后，原配郭月蘭對她十分排斥，動不動就呵斥、謾罵，而性格溫順的楊嬌很少頂嘴，總是默默承受，甚至，在內心深處，她還很同情郭月蘭的境遇，認為對郭月蘭來說，「丈夫有別的女人，膝下又沒有兒女」，是非常痛苦的事。
對婚前的這段經歷，楊嬌很少對旁人提起，直到王永慶去世后，她才在追思禮拜中說出了往事，并在女兒王雪紅的幫助下出版了《王楊嬌紀念別冊》一書，澄清了真相：是王永慶當初隱瞞婚史向她求婚、才讓她受盡了大房郭月蘭的謾罵，而為了報答王永慶的救父之恩，楊嬌擔起了罵名，委屈地成為了王永慶二房太太，為王家生兒育女。
婚后，楊嬌陸續生下了大女兒王貴云、二女兒王雪齡，當時，王永慶的生意蒸蒸日上，楊嬌對丈夫十分仰慕，認為王永慶「顧家、孝順又體貼」，覺得王永慶雖然讀書不多，但思想總是走在時代前面，處處體現出精明能干，是個值得托付終身的男人。
結束米店生意后，王永慶在台北做木材生意又賺了五千萬台幣，楊嬌一直記得丈夫賺錢后曾買了輛大吉普很風光，還特地開車載她回娘家看望家人，讓她倍感幸福。
為了回報丈夫，除了撫養幾個孩子，楊嬌還在家中任勞任怨地干活，想助丈夫一臂之力。
當時王永慶剛做木材生意，為了節約開支，家里每天都有幾十個工人吃飯，全靠郭月蘭和楊嬌二人做飯，楊嬌每天早上四點多就要起床買菜、燒飯，張羅三四桌菜，她大女兒王貴云還記得那時候家里沒有冰箱，母親一天要跑三四趟菜市場，拖回來一包又一包的菜。回憶那時的生活，楊嬌說：「他（王永慶）拼，我也很拼。」
在共同操持家務的過程中，郭月蘭漸漸對楊嬌有了更深的了解，看出楊嬌是個和自己一樣勤勞忠厚的傳統女子。
1960年，王永慶與家人，后排右二郭月蘭、中排右一楊嬌
在楊嬌生下長子王文洋后，郭月蘭與楊嬌成為情深義重的好姐妹，她認王文洋為自己名下的「嗣子」，對王文洋視為己出，在王永慶去世后，郭月蘭把自己名下獲得的幾乎全部台塑股票都轉讓給了王文洋的孩子們，當時價值157億台幣。
正當楊嬌以為日子越過越好時，她卻深深體會到了郭月蘭從前的痛苦。
就在王文洋出生后不久，王永慶有了新歡，1952年，他與度假時結識的北投溫泉旅館服務生林明珠開始戀愛，還在自己家旁邊買了房子，安排17歲的林明珠住進去當他的「外室」。
兩棟房子就在一條巷子里，楊嬌即使想裝作不知道都很難。
林明珠在1954年生下大女兒羅雪貞、1956年生下兒子羅文源，有了孩子后，王永慶每天下班第一件事是先到林明珠那里看孩子，然后再回到郭月蘭和楊嬌身邊吃飯，這種生活，讓楊嬌深感尷尬，也很迷惑自己在王永慶心里到底是什麼地位？
王永慶、楊嬌與四個子女
不過，王永慶一直沒說把林明珠正式娶進門，兩邊的妻兒從未見過面，郭月蘭與楊嬌對此也沒什麼好辦法，只能長期裝聾作啞。
王永慶與羅雪映
可這并沒有結束，1958年，楊嬌生下了小女兒王雪紅，女兒滿月時，她得知林明珠也生了個女兒羅雪映，連名字都起得差不多，而朋，此時的林明珠已不再是她最大的威脅，王永慶已深陷在台北「黑美人大酒店」當紅舞女李寶珠的溫柔鄉里，連林明珠那里都很少去了。
1957年4月，王永慶成立了福懋塑料公司，開始進軍塑膠行業，但有段時間，他的PVC得不到客戶的認可，造成庫存量很大，資金周轉不過來，李寶珠聽說后，拿出自己所有首飾，表示說要傾力幫王永慶度過難關，她這一舉動讓王永慶深為感動，本來，他只將李寶珠看成是夜場結識的陪酒小姐，逢場作戲而已，此后，風流多情的王永慶視李寶珠為至愛，一心要娶她當三房。
1957年8月7日，王永慶與李寶珠在台北酒店里公開舉辦了婚宴，將李寶珠娶為自己的三房太太，當時，台灣婚姻還不是登記制，只要男女雙方在親友見證下擺了公開婚宴，就等于正式結婚，這也造成一些人利用規則漏洞、趁虛而入。
烈性子的林明珠聽說此事后，一怒離開了，帶著她與王永慶生的三個孩子改嫁了一位姓羅的公務員，還讓三個孩子全都改姓「羅」，直到五十多年后，為了爭遺產和「認祖歸宗」，三個羅姓子女才上法院起訴，得以確認他們是王永慶非婚生子女的身份。
林明珠的三個子女：羅文源、羅雪貞、羅雪映
而楊嬌也感覺到，丈夫的這個新歡手段不同尋常，她雖無意「爭寵」，對方卻步步緊逼。
出身風塵的李寶珠相貌甜美、能說會道，非常善于揣測人意，為了獲得王永慶母親王詹祥的認可，她專門拜師學做王詹祥喜歡吃的閩南菜，學唱王詹祥愛聽的歌仔戲，常陪著王詹祥外出聽戲，慢慢獲得了婆婆的歡心，也獲得了王家兒媳婦的正式資格。
1959年，李寶珠生下長女王瑞華，此后，她接連追生了幾個女兒，卻沒生兒子，讓她頗感地位不穩，為了牢牢抓住王永慶的心，與楊嬌「爭寵」，李寶珠煞費苦心，把她與王永慶的住所安在台塑大樓里，特地設了俱樂部來招待台塑的客戶，對王永慶更是關心體貼備至。
1965年，楊嬌懷上了小兒子王文祥，王永慶聽說后，一開始很高興，可幾天之后，他就變了一個人，滿臉不耐煩之色，還拉著臉對楊嬌說：「外面的女人問，如果愛她，為何妻子還會懷孕？」
王永慶、李寶珠和四個女兒陪母親去參觀剛建成的長庚球場
楊嬌無言以對，從王永慶當年承諾失婚娶她，到如今已20多年，她以妻子的身份為王永慶生了五個兒女，在王家辛辛苦苦地勞作，侍奉公婆、照顧親戚，可當丈夫身家顯赫之后，卻是別的女人在外面以「董座太太」身份出現，還以正宮的口氣質問丈夫為何「會讓妻子懷孕」，她20多年的付出意義究竟何在？
楊嬌說，從那以后她總是以淚洗面，覺得自己20多年的家庭奉獻已經付諸流水，自己在這個家也毫無價值，當時孩子還小，楊嬌無法割舍，只得一直默默隱忍。
但暗中楊嬌去意已決，她再也不想象從前那樣依附丈夫，為了追求進步獨立，年過四旬的楊嬌特地抽出大家午睡的時間，開始刻苦學習中英文。
有一天，她帶著王文洋和王雪齡去看了一部戰爭片，觀影歸來，楊嬌感慨說：「我真的很想象戰士那樣在戰場，而不是在家里打仗。」
1973年，15歲的王雪紅像哥哥姐姐那樣，還在少年就被送到海外獨自生活，1975年，她順利申請到柏克利大學，而楊嬌則借這個機會，帶上自己的3千元積蓄和小兒子王文祥，前去投奔17歲的女兒。
出身台北農家的楊嬌，50歲才來到海外生活，英語水平根本無法與人進行交流，隨身也只帶了3千美元，這種情形本來很難扎下根來，但她倔強地堅持了下來。
當時王永慶沒想到楊嬌和年僅9歲的小兒子會留在美國，所以臨行前沒給他們多余的錢，後來見楊嬌母子一直不肯回台灣，王永慶更不愿給錢了，他想讓楊嬌自己感到經濟困窘、主動回來。
王永慶與王雪紅
可楊嬌就是不向他開口要錢，她擠住在女兒的小公寓里，帶著九歲的兒子，想盡辦法培養自己在海外的生活能力，每到夜深人靜的時候，她都會無助地躲在被窩里哭。
為了不影響女兒的學業，楊嬌和大女兒王貴云、二女兒王雪齡商量，跟她們借了嫁妝錢3萬美元，當首付款在柏克利大學附近買了套小房子住進去，屋子后街有個牧師，鼓勵楊嬌去注冊讀書，就這樣，50歲的楊嬌進了一家成人學校讀英文，當時她還不會開車，就每天走路半個小時上學，在那里交到很多知心朋友，也學會了自力更生，後來還拿到了駕照。
最初幾年，王永慶和很多親戚朋友都來美國看望楊嬌，想方設法勸她重返台灣，雖然感情的重心在李寶珠那里，但多情的王永慶也沒忘記與楊嬌夫妻30年的情份。
楊嬌內心深感掙扎，王永慶每次來接她，都讓她想起那些或甜蜜或悲傷的往事，當時，王永慶的台塑和南亞台塑已經上市，他成了名聞全球的「台灣首富」，如果她還愿意忍下去，至少可以在台灣過著「首富太太」的風光生活，可最終楊嬌還是選擇了留在美國，後來，她對小女兒王雪紅說：「在美國，我有進步的空間，可以體現我的價值。但在台灣，對于我來說太擠了，會成為別人的負擔。」
由于經常和女兒在一起，認識了不少柏克利大學的中國留學生，善良的楊嬌經常幫他們做飯改善生活，每天都忙得不可開交，在這些留學生眼中，楊嬌就是個慈愛、寬厚的老媽媽，而根本不是什麼貴婦人、什麼億萬富婆。
楊嬌和她的五個子女
她生活得簡單，也生活得有尊嚴，甚至不怨恨那些傷害了她的人，正是楊嬌這種從容的生活態度，給了她五個子女極好的榜樣，回憶母親，王雪紅曾流淚感慨：
「媽媽，誰能像你那樣，告別一個億萬富翁的生活，不帶一分一厘來到美國重新開始？從你身上我學到的就是，任何時候我都可以從頭再來。」
從頭到尾，楊嬌愛的都不是王永慶的錢，而是他曾給予她的真情和體貼，當愛已逝，她便決絕而去，不怨不悔、更不為金錢所拘束。
接受采訪的楊嬌
在王永慶的葬禮上，面對眾多記者，楊嬌曾吐露多年心聲：
「他（王永慶）做人很好，沒得找，對社會貢獻很大、做得很好，做人也很好……奮斗起頭很甘苦，我和他都很打拚，和他奮斗起頭很艱苦，他很打拚，我也很打拚，我和他（王永慶）是打拚起家，辛苦了15年，之后娶了第三房，我們才離開。……有一天，（我）會去天堂（與他）相見。」
而命運給了她最珍貴的禮物，當李寶珠五個女兒（四個為王永慶所生）全都進了台塑工作，被稱為「台塑五朵金花」時，楊嬌的兒女們卻未能進入台塑，不過，他們并不仰仗父蔭，個個都白手起家打出一片江山：被逐出台塑集團的大兒子王文洋創辦了宏仁集團和好又多量販連鎖店，兩個產業的年營業額均已過百億人民幣，二女兒王雪齡與丈夫共創大眾電腦公司，小女兒王雪紅一度以HTC創辦者的身份成為台灣首富。
或許是內心深處想為母親爭氣，又或許是受母親勤勞、寬厚、獨立的個性影響，楊嬌五個子女個個成才、令人稱羨。
而婚姻失敗的楊嬌在年過半百后的這一場出走，讓她如愿擁有了自強自立的后半生，成為真正的人生贏家。
