養老問題從古至今都是一個讓人最關注的問題，畢竟每個人在年老之后都想有所依靠，可并不是全國上下的老年人到了晚年之后都會被善待的。
尤其是在當代，養老問題讓人實在頭疼，因為人口高齡化的趨勢好像已經非常明顯，老年人的生活情況也備受外界關注， 好在當代社會制度完善，而且養老制度也在有序展開，有許多老百姓的晚年生活還算得到了有效的保障。
最重要的是，諸多城市都有養老院，有些還創辦了療養院，在最大程度上給老人關照，在接觸這個話題時，一直想不明白，養老院是現在才有的？是在古代就已經形成了完善的運作機制？那麼古代人又是如何有效解決養老問題的？
其實，養老院的雛形早在奴隸社會就已經開始，原始社會的人們格外崇尚力量感，而且他們需要常年以打獵為生，所以對于那些年老體弱之人，一般不允許外出打獵， 但是這些人又得在部落里消耗糧食，創造不了任何價值。
所以原始部落的人就把上了年紀的人當成了生存的拖累和負擔，往往年老之人還得看年輕人的臉色才能吃的飽穿的暖，但是隨著奴隸社會的出現，社會工作有了極簡的分工，人們獲取食物的來源也不局限在打獵方面。
由于手工業的催生，整個社會不斷前進，并向著文明的社會方向邁進，那些具有一定手工技能且德高望重的老人，并不會因為年齡的增加而對社會造成負擔，反而會在有限的生命內不斷創造個人價值。
這樣的人其實更受統治階層的保護和尊敬，能不能得到較好的贍養，還是要取決于子女的態度。
漢代的皇帝是一個極其推崇孝道之人，而且放眼歷朝歷代，漢朝的皇帝可以稱之為尊敬老人之最，當漢朝的皇帝在考核官員是否能夠得到重用之時， 不僅著眼于對他能力的考核，還要通過細節，看官員對父母長輩是否尊敬，孝順。
皇帝作為一國之君，自然認定什麼事兒下面的人都得去遵從，而漢代皇帝就是將孝順發揮到極致的人，在民間當然沒有人敢輕易去違背。到了東漢時期，甚至有很多學子是通過「舉孝廉」的方式成為了官員。
何為「舉孝廉」？就是通過一系列的考核，看這位官員是否打從心底里疼愛孝順父母，當然，這一制度不需要去考察當事人的知識儲備水平或者辦事能力，甚至此人的性格以及出身都不都不在考慮范圍之內，考核的標準就簡單粗暴，僅僅只要孝順長輩即可。
黃梅戲《天仙配》背后就有一段不為人知的孝道故事，傳說董永是漢朝人，他母親及早去世，從小便和父親相依為命，可父親因常年身體不好，不能自理， 董永每次出門都不放心，便把父親帶在身邊。
董永去田間勞作時，就讓父親坐在地頭，有何事會第一時間跑向父親，因父親去世，家里沒有安葬費，于是董永便放下身段，將自己賣到富貴人家做傭人來為父親賺安葬費。
就是董永的一片孝心讓天上的仙女備受感動，于是仙女不顧玉皇大帝反對，非得跑來人間與董永一同面對生活中的困難，仙女為了幫董永贖身，每天大量織布，只為讓董永早日恢復自由。
很多人都好奇古代老無所養的狀態是怎麼產生的？
在古代，社會環境經常處于戰亂的狀態，有許多年輕人被抓到戰場上去充當作戰人員，幾乎是有去無回，而家里就留下了年邁的父母和尚且年幼的孩子，以及手無縛雞之力的女子。
在以耕織為主的小農經濟影響之下，有許多女性根本撐不起照顧家庭的重任，一家老小都指望一個男性養家糊口，但是壯丁都被上交給了國家，老人和小孩的基本生存問題也是非常棘手，所以有些家庭干脆不去贍養老人來減輕家庭的負擔。
還有古代自然災害較多，有些不可預知的自然災難降臨之時，往往是那些年輕力壯的男子沖在一大家子面前保護家人， 且在災后修復之時，家里的頂梁柱也會被官府抓走。
于是壯丁的流失給那些本來就生活在水深火熱的家庭，造成了巨大的生存壓力，有些人為了緩解家庭的苦難，不惜讓孩子成為孤兒，甚至不主動且無法承擔贍養父母的責任。
對于那種流離失所的老人，古代也有一定贍養制度。
在唐朝建立了「悲田院」，并且頒布了有效的法律去維護老年人的權益，「悲田院」用于專門兒收養那些不被家庭善待的年紀較大的老人，在這里，老人們的日常生活有專人照料， 而且也有寺院的僧人作為志愿者來這里統一安排管理老人的日常生活 。
年紀高于80歲的老年人，朝廷會將派人一對一照顧，如果是年紀高于90歲的老年人，會有兩個人專門伺候他的日常生活，對于年紀高于100歲的人，則安排五個人來照顧他的日常起居。
照顧者的工資全部都由朝廷承擔，老年人只要被動的接受安排即可，在唐朝之后，宋朝的給老人養老的制度更加完善， 采用的是家庭內養老形式，目的是為了讓年輕人可以承擔贍養老人的責任。
假如說一位老人沒有了最親近的親，但是只要有親戚存在于世上宋朝朝廷就會給親戚一些福利，比如去征收軍糧時，能夠贍養老人的親戚就不用交糧食，或者需要納稅的時候，凡是能解決老人養老問題的相關人員可能不需要納稅。
且宋代朝廷還會不定時的給那些贍養沒有親戚關系老人的相關人員，一些物質性的獎勵，可能有時會發放一些布匹、糧食或者是錢，總之是為了刺激這些人好好善待老人。
在中國傳統的道德觀念中，贍養老人是子女的首要責任，但是在古代有一些不可避免的原因，讓一部分老人在晚年生活中可能失去所有家人，那麼他們的養老問題便由朝廷出面解決， 但好在古代還有設立專門的養老院以及相對完善的養老制度。
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