武則天是歷史上唯一一位以女子身份登上帝位的傳奇人物，雖然后世的人們對她的評價褒貶不一，但是她在位期間的表現仍然遠超歷史上的大部分皇帝。說起來，武則天唯一的缺點可能就是統治手段太過狠毒，重用酷吏，不但大肆殺害李唐宗室子弟，甚至連自己的親生兒子也不放過，唐高宗皇長子李弘、章懷太子李賢的死，都和武則天脫不開關系。

虎毒尚不食子，武則天為了穩固自己的帝位，確實已經到了六親不認的地步。不過，雖然武則天重用酷吏，逼死了章懷太子李賢，但是她同時也有自己寬大仁慈的一面。比如唐朝名將王孝杰，他曾經因為兵敗被俘，回到唐朝后原本應該受到懲罰，可是武則天卻并沒有追究他的責任，反而繼續重用他。而王王孝杰也沒有辜負武則天的信任，最終幫助武則天達到了軍事成就上的最高點，收復了被吐蕃占據的安西四鎮。

公元677年，吐蕃進攻涼州。次年正月，唐高宗命中書令李敬玄為鄯州都督，又令其于關內、河東募兵以擊吐蕃。當時王孝杰為行軍副總管，跟隨工部尚書劉審禮率軍西征。同年九月，唐軍與吐蕃大將論欽陵交戰于青海大非川。此戰唐軍大敗，李敬玄卻按軍不敢相救，劉審禮與王孝杰雙雙被俘。

劉審禮被俘后不久就因傷重而死，而王孝杰則被押送到吐蕃王赤都松贊賬前聽后發落。赤都松贊聽說手下活捉了一名唐朝大將，就命令手下將王孝杰處死，以壯軍威。可是當他正準備要殺掉王孝杰時，見王孝杰生的容貌異于常人，就忍不住多看了一眼。這一看不要緊，赤都松贊當場直接就突然伏地大哭起來。

原來，王孝杰是陜西人，常年行軍打仗風吹日曬，使他的皮膚變得比較粗糙黝黑，再加上他的五官長的十分粗獷，外貌看起來與吐蕃人十分相似。

而赤都松贊之所以當場伏地大哭，就是因為王孝杰長的太像他的父親芒松芒贊了，他一見之下思及亡父，才忍不住當場伏地大哭起來。

古人向來都奉行孝道，赤都松贊看到王孝杰有如此表現，也是一件很正常的事情。因為王孝杰長的像父親芒松芒贊，赤都松贊也就對他禮敬有加，不但下令赦免了他，還把他當成了吐蕃的貴客。就這樣，王孝杰在吐蕃一住就是許多年，期間赤都松贊多次勸他歸降吐蕃，但是都被王孝杰給拒絕了。此事在《新唐書》、《資治通鑒》中都有詳細記載。

後來赤都松贊見王孝杰實在不愿意歸降，于是也就放王孝杰返回中原。王孝杰率軍西征時，唐朝的皇帝還是唐高宗李治，等到他兵敗被俘再次返回唐朝時，唐朝的皇帝已經變成了武則天。按照武則天的行事風格，像王孝杰這樣的被俘將領，肯定是要受到嚴懲的，能保住一條命都是萬幸了。

可是當武則天聽說王孝杰在吐蕃生活多年，雖然受到吐蕃王的優待，但是一直心念故國，誓死不歸順吐蕃的事跡后，忍不住對王孝杰贊賞有加。她不但下旨免除王孝杰的罪行，還讓王孝杰當上了右鷹揚衛將軍。

王孝杰在吐蕃生活多年，他與赤都松贊之間的關系相處得也比較融洽，兩人的交情也算是很深厚了。可是他們兩人的立場畢竟是不同的，王孝杰是唐朝大將，赤都松贊是吐蕃王，以當時吐蕃和唐朝的關系來說，兩人之間注定會有一場交鋒。

武則天在平定徐敬業的叛亂后，為了顯示她的寬大仁慈，下令減少安西四鎮的防務，將四鎮守將都撤回中原。

武則天認為自己此舉是以德服人，「休甲兵，行乎三皇五帝之事者也」，但是在吐蕃王赤都松贊眼中看來，此時卻是趁機占領安西四鎮的大好機會。公元688年，吐蕃趁唐軍撤兵之機，占領了安西四鎮。

公元692年，唐朝西州都督唐休璟上書武則天，請求朝廷派兵收復丟失的龜茲、于闐、疏勒、碎葉四鎮。武則天在挑選領兵大將時，考慮到王孝杰曾經在吐蕃居住多年，對當地的形勢比較了解，于是就任命王孝杰為武威道總管。當年十月，王孝杰率兵進入西域后擊敗吐蕃，收復了安西四鎮，并且在龜茲再次設置安西都護府，以3萬漢兵駐守。

王孝杰憑借收復安西四鎮的功勞，被朝廷封為左衛大將軍，而武則天知人善用，也達到了自己軍事生涯上的最高峰。雖然王孝杰此后多次擊敗吐蕃，多少有些辜負了吐蕃王赤都松贊對他的恩典，但是兩人畢竟處于不同陣營，代表的立場也不相同。如果非要形容他們之間的關系，那可能就是造化弄人吧！

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