1895年，一聲嬰兒的啼哭讓旗人安震和妻子邊蓉喜極而泣，夫妻倆終于有了他們第一個孩子。從孩子出生到洗三再到百日，一直到周歲，安震和妻子不惜傾其所有大操大辦。在那個年代，對于旗人家庭來說，生兒子不僅可以延續家中香火，還是十足的「招商銀行」。因為在當時人人都稱「女孩就是賠錢貨」。姑娘出嫁，娘家都要置辦豐厚的嫁妝，甚至相互競賽。誰家姑娘的嫁妝「寒磣」，姑娘在婆家注定沒有地位。所以，在當時有的富裕家庭因為姑娘多，出嫁需要置辦的嫁妝豐厚，花費巨大，最后家境竟然一落千丈。而姑娘出嫁的豐厚嫁妝最終自然歸婆家所有。所以，在當時生女兒被稱為「賠錢貨」，父母需要拼死掙錢，為了能給姑娘置辦豐厚的嫁妝，體面地出嫁。那個年代，姑娘就是「建設銀行」，而兒子才是「招商銀行」。
然而，安震和妻子邊蓉沒有等到兒子成為「招商銀行」，這個小生命就匆匆夭折了。孩子才剛剛兩歲就永遠地離開了他的父母。喪子之痛，讓妻子邊蓉數次哭暈過去，讓丈夫安震哭干了眼淚。夫妻倆可以悲傷得不吃不喝，得過且過，但家里還有一個霸道的姑奶奶。姑奶奶的生活待遇是一點不能減的，只因為他是安震的姐姐，安家的姑奶奶。旗人家的姑奶奶不論是出嫁前，還是出嫁后，在娘家的地位都是至高無上的。
安震的這個姐姐，安家的這個姑奶奶，命不好，但脾氣不小。命確實不好，當年出嫁后沒過兩年，丈夫就去世了，自己成了寡婦，也沒留下一兒半女。幸虧丈夫生前是旗兵馬甲，每月3兩銀子，每年48斛老米，作為旗兵寡婦每月可領取1.5兩銀子，每年24斛老米（清朝規定旗兵寡婦可以領取丈夫生前一半的餉銀餉米）。
成了寡婦，沒有兒女，自己又可領錢糧，加上脾氣又不好，自然在婆家難以立足。所以，安震的這個姐姐在丈夫去世后，很快從婆家跑回到了娘家。
那時安震還沒有結婚，阿瑪和額娘都還在，但家中做主的卻是這位寡婦姐姐。旗人家的姑奶奶在娘家那都是說一不二，娘家的經濟大權都掌握在姑奶奶手里，姑奶奶可決定娘家的一切事務。這也就決定了姑奶奶在娘家的地位。《后樓夢》中寫到王熙鳳把榮國府的事務打理得井井有條，能力極強，但很少人知道，她的這種處理家務的能力是在娘家練就的。
每天早晨起來，安震在院子中看到姐姐，都要主動打招呼「姐姐，您吃茶了嗎？」旗人習慣每天早上都喝茶，再吃飯。所以，早上遇見打招呼都先說「您吃茶了嗎？」，而不是「您吃飯了嗎？」更奇怪的是，即使父母有事，也要征求女兒的意見。安震的姐姐，安家的姑奶奶，成了寡婦，回到娘家，地位依然不減當年出嫁前的威風。
後來，父母相繼去世，安震又與邊蓉結婚，姐姐在家中的地位更高了，脾氣也更暴了，因為有了弟媳婦，安震的姐姐更要擺出姑奶奶那一家之主的威風。每天，新媳婦邊蓉伺候這位寡婦姐姐就像伺候婆婆一般。到了吃飯的時間，都要去請，一吃飯都要先說「姐姐，請您吃飯。」看到姐姐要吸煙，要眼疾手快給點上，看到姐姐要喝茶，要先把沏好的茶趕忙端過去。
到了姐姐的生日，邊蓉還要給姐姐磕頭。弟媳婦要給大姑子磕頭，可見姑奶奶在娘家人心目中的地位。這也就形成了旗人「重內親」的傳統。慈禧重內親，讓妹妹的兒子載淳坐上了帝王的寶座，慈禧疼愛葉赫那拉家的姑奶奶，讓自己的侄女隆裕成了皇后。慈禧的初心肯定是為家人著想，但結果卻出乎她的預料。外甥和侄女的命運都讓人唏噓不已。
安震的姐姐，安家的這位姑奶奶在爹媽死后，就一直與弟弟安震住在一起。雖然經濟上已經分開，但在生活上弟媳婦對姐姐必須畢恭畢敬，這位姑奶奶也一直干涉著弟弟和弟媳婦的生活。
1895年，安震與妻子邊蓉有了第一個孩子，并且還是個男孩。安震和妻子喜極而泣，姐姐也是激動不已。上面所說的孩子從出生到洗三再到百日，一直到周歲宴席的大操大辦都由姐姐一手張羅，甚至經濟的開支都由姐姐一人承包。
安震和妻子邊蓉自然對姐姐感激不已，認為以后更要好好伺候姐姐。然而，兩年后，孩子卻不幸夭折，妻子邊蓉哭暈多次，丈夫安震也哭干了眼淚，而當初為侄子大操大辦的姐姐也是悲痛不已。喪子之痛，難以形容，但生活還要繼續。
兩年后，妻子邊蓉又為丈夫安震生了一個兒子。這次夫妻倆和同住一個院子里的姐姐都小心翼翼地撫養著，但不幸的是兩年后，這個被呵護備至的孩子還是夭折了。夫妻倆悲痛到了極點。兩個孩子都在兩歲夭折，兩次喪子的打擊，已經讓安震和妻子看不到生活的希望。住在同院的姐姐，看到弟媳和弟弟的狀態，知道這樣下去，一定會出事。于是，姐姐出錢，找了一個三河縣的老媽子來服侍弟弟和弟媳。之后，安震逐漸從悲痛中慢慢走了出來，為了能讓妻子邊蓉從悲痛中走出來。
他打消了要孩子的念頭，因為喪子之痛真的會讓一個家庭崩潰。慢慢地，妻子邊蓉也從悲痛的陰影中走了出來。那位三河縣的老媽子也被辭了。安震雖然不想再要孩子了，但妻子邊蓉感覺對不住丈夫。
丈夫怕妻子難以從喪子之痛走出來，所以打消了要孩子的念頭，而妻子邊蓉感覺沒有孩子對不住丈夫。最后，還是邊蓉主動表達了想要孩子的心愿。安震雖然怕再次承受喪子之痛，但轉念一想，有了新生命也可以撫慰妻子心靈上的創傷。1910年，時隔8年，安震家中又傳出了嬰兒的啼哭聲。這次還是男孩，安震與妻子邊蓉既欣喜又擔憂。擔憂這個孩子的命運，他一度想送人，但在妻子的哭求下，他又于心不忍。兩次喪子之痛的陰影又一次籠罩在心頭。他怕了，他怕孩子一旦沒了，自己和妻子都會垮了，家也就散了。
然而，安震的擔憂和恐懼，并沒有改變孩子的命運。孩子剛過了2歲，就永遠地離開了安震和妻子邊蓉。邊蓉徹底地癱倒在床上，整日以淚洗面，而安震早已無聲無淚可哭，只有捶胸頓足，仰天長嘆，「為何孩子渡不過那道2歲的生死關卡，屢屢讓白發人送黑發人。」而那一天恰巧是1912年的2月12日，一個特殊的日子。大清完了，兒子沒了，安震和妻子差點崩潰了。
安震始終不明白，自己的三個孩子為何一到兩歲就夭折。他一度懷疑自己沒有兒子的命，或者命中注定就不應有孩子。然而，妻子邊蓉癱倒在床上，嘴里無意識地始終念叨著一句話讓他找出了三個孩子夭折的原因。妻子邊蓉在第三個孩子夭折后，意識出現了模糊，在哭泣中始終念叨著「三個孩子，吃不飽穿不暖，沒有一天吃飽過，沒有一天穿暖過」
。安震初次聽到這句話，只認為是妻子邊蓉無意識中的一句糊涂話，并沒有在意。而當妻子一直念叨著這句話，不得不讓安震起了疑心。安震自知雖不是大富大貴之家，但憑著自己每月的餉銀餉米，家里吃飽穿暖是不成問題的。而為何妻子總念叨著「三個孩子，吃不飽穿不暖呢？」
他知道里面一定有緣由，他去問同院的姐姐，而姐姐的回答卻是弟媳說胡話。他只有等到妻子意識恢復后，再尋找答案了。大清完了，他也不用值班了。安震想著先把妻子邊蓉伺候好，接下來再為將來打算。後來妻子在丈夫安震的細心照顧下，精神和身體都慢慢恢復了。這時，安震問起了妻子為何先前一直念叨那句「三個孩子，吃不飽穿不暖，沒有一天吃飽過，沒有一天穿暖過」。在丈夫的追問下，妻子邊蓉也是疑惑著說出了一些事情。
原來，自從十幾年前，第一個孩子出生后，邊蓉就和姐姐在養育孩子方面發生了分歧。邊蓉認為孩子從小就應該吃飽穿暖，才能有好身體，而姑奶奶卻堅持「要想嬰兒安，必得饑和寒」，認為孩子一出生就不應該給吃飽喝足，更不應該給穿得暖暖的。姑奶奶在家中的地位，霸道，注定了她的任何意見都是正確的，弟媳婦必須遵從。就這樣，三個孩子經常吃不飽，穿不暖。孩子吃不飽，每當大人不在身邊，孩子甚至和家中的寵物爭食吃。姑奶奶還堅持孩子從小不應該多穿衣服，要讓孩子經受寒冷。尤其孩子一生病，姑奶奶霸道地堅持應以「凈餓為主」。這樣，孩子不僅被餓得大哭，還要經受病痛的折磨。更讓邊蓉不能理解的是，在孩子生病后，姑奶奶不讓吃藥看大夫，她會到廟里找些香灰，回家用水一沖給孩子服下。
就這樣，三個孩沒有一個能活到兩歲的，一到了兩歲就挺不過去，匆匆地離開了。因為姑奶奶的地位，姑奶奶的霸道，邊蓉不敢提出任何不同的意見，只有像「圣旨」一樣遵從。直到第三個孩子的離去，邊蓉也才疑惑是否是這道遵守了十幾年的「圣旨」讓自己相繼失去了三個孩子。這讓她在精神恍惚中始終記得「三個孩子沒有一天吃飽穿暖過。」安震雖然從妻子邊蓉口里知道三個孩子夭折的緣由，但他對這位姐姐也無可奈何。以后，夫妻倆雖然與這位姐姐同住在一個院子中，再也不像從前那樣伺候她了。
後來，邊蓉又為安震生了一個兒子，這次夫妻倆始終提防著這位霸道的姑奶奶。當姑奶奶又想指手畫腳時，弟媳婦邊蓉再也忍無可忍了，大哭道：「都是你當初那句‘要想嬰兒安，必得饑和寒’，你霸道地害我失去了三個兒子，現在這個你還不放過嗎。」姑奶奶看了看在一旁的弟弟，安震沒有說一句話，這次她似乎知道了什麼，沒有再拿出姑奶奶的架子，而是默默地回到了自己的房間。五天后，姑奶奶搬離了那個院子，弟弟安震和弟媳邊蓉沒有挽留。而那個孩子也平安地度過了2歲的生死關卡，活了下來。
