趙構，宋徽宗的第九子，他原本是無緣皇位的，因為宋徽宗有二十多個兒子，而且他并不是嫡子，他的母親韋氏也不受寵，在后宮地位很低。
但是，趙構的運氣卻很好，1127年金人南下攻宋，他在出使金軍大營的路上，被宗澤給勸阻下來，就留在了河北。後來，京城開封被金軍攻克，宋徽宗及其兒子被一網打盡，他由此成為宋徽宗唯一幸免于難的皇子。1127年四月，在眾將的擁護下，趙構在應天登基稱帝，建立了南宋政權。能夠成為皇帝，這是趙構人生的大幸，但他的不幸也隨之到來。金人聽說趙構建立了南宋，就率軍攻打，試圖一舉將南方也給占領，盡管趙構積極組織軍隊抵抗，但依然打了不少敗仗。在相當長一段時間里，趙構就是被金人追捕的目標，他為了活命，先是渡江來到南方，金人緊追不舍，他又一路繼續向南逃跑，情況最緊急的時候，他一度跑到海上避難。
後來，在韓世忠、岳飛等人的幫助下，趙構算是在南方站穩了腳跟。但是，趙構也早就被金人嚇破膽了，根本不認為南宋能夠擊敗金國，從而收復北方山河。
再加上，那時候南宋內部存在大量的求和派、投降派，他們不斷勸說趙構向金人屈服，趙構便更加傾向于同金人議和。據記載，趙構曾多次派人向金人求和，但都被金人給拒絕了，理由其實很簡單，金人認為南宋并不強大，可以很容易就消滅。趙構見議和不成，便讓岳飛、韓世忠等人與金人繼續作戰，他想用戰場上勝利，來換取議和的籌碼。而岳飛、韓世忠等人不負所望，率軍多次擊敗金軍，金國逐漸意識到，南宋不是那麼容易消滅的。以此作為背景，金國在1130年適時將秦檜放了回去，讓秦檜成為了金國在南宋的代言人。
秦檜回到南宋之后，極力迎合趙構議和的意圖，并積極與金國進行溝通，這讓趙構感到十分高興，于是將秦檜任命為參知政事，成為與金國議和的橋梁。只不過，那時候南宋國內主戰派的實力占據優勢，所以秦檜一直沒有找到合適的議和機會。
在近十年時間里，宋金之間一直保持邊打邊和的狀態，直到1138年的時候，金國國內發生了重大變革，主和派擊敗主戰派成為執政者，金國這才同意了趙構的議和請求。當時，趙構為了議和，向金國開出的條件是，南宋愿意稱臣納貢，割讓河北、陜西等地，金國則必須送回宋徽宗夫婦的遺體，并釋放韋太后（趙構的母親）回南宋。1139年，趙構派遣秦檜到金國談判，代替自己向金熙宗跪受詔書，但秦檜還未動身，金國國內再次發生政變，主戰派將主和派給打壓下去了。
很快，金熙宗就發起了對南宋的戰爭，但岳飛再次挺身而出，他不但多次擊敗金軍，還一度收復了包括東京在內的大片北方領土。岳飛的良好表現，讓南宋臣民意識到，收復北方舊山河是指日可待的，但很快趙構就狠狠打了他們的臉。事情是這樣的，岳飛擊敗金軍之后，金人終于完全意識到，擊敗南宋是不可能的，與其與南宋進行曠日持久的戰爭，不如趁機與其議和，也可以撈點好處。于是，金人就給秦檜寫了封信，表達了愿意議和的想法，但前提是必須殺掉岳飛，因為岳飛是金國最大的仇人，也是阻礙議和的最大障礙。
秦檜一點也沒有猶豫，馬上將這件事告訴給了趙構，趙構高興得不得了，當即連續給岳飛下達了十幾道金牌，讓岳飛從前線撤退。當時，岳飛正打算再接再厲，一舉將北方收復，卻被趙構要求撤軍，為此他感到不甘心，臣民們也感到很不解。
岳飛撤退之后，他收復的北方土地，再次被金人奪走，而他與韓世忠等人也被明升暗降，失去了兵權。不僅如此，趙構還讓秦檜對付岳飛，秦檜使盡渾身解數，終于將岳飛誣陷入獄。1141年，在秦檜的一手推動下，南宋與金國議和初步達成，史稱紹興和議，規定南宋向金國稱臣納貢，割讓淮河以北的土地。第二年二月，紹興和議正式簽訂，為了看到這一天到來，趙構足足等了十五年，而他為了達成議和，也是操碎了心，就差跪在地上喊金人爸爸了。十五年以來，趙構的精神壓力一直都很大，議和達成的時候，他還不滿四十歲，卻早已滿頭白發了。
議和達成之后，趙構依然感到不安心，為了穩固議和成果，他授意秦檜殺掉岳飛，岳飛之死在南宋引起了軒然大波，人們對趙構痛恨之極。
岳飛死后，南宋國內的主戰派人物也被一一打壓，滿朝文武在秦檜的帶領下，幾乎都成為了議和派。不過，隨著議和的達成，南宋迎來了久違的和平，百姓安居樂業，生活得很安穩，而趙構偏安一隅，茍且偷生，不出兵收復北方山河之事，也暫時被臣民們諒解。時間來到1155年，這一年秦檜去世了，宋金之間就失去了溝通的橋梁。與此同時，南宋國內的主戰派開始抬頭，他們紛紛上書彈劾秦檜，趙構眼見事態鬧大，就下了道詔書，承認議和之事是自己的意愿，秦檜不過是執行者。很明顯，趙構是在用皇權壓制主戰派，而主戰派也確實不敢再多說什麼了。但是，這種局面的維持是有前提的，那就是和平可以一直持續，一旦金國再次發起戰爭，那趙構可就兜不住了。然而，趙構最擔心的事情還是發生了，1159年金國再次發生政變，狂熱的戰爭分子海陵王完顏亮發動政變，奪取了金國政權。
完顏亮繼位之后，當即制定了消滅南宋和西夏的目標，他想要成為整個中國的皇帝，從而成為千古一帝。帶著這個夢想，完顏亮于1161年率軍六十萬，發起了南宋的戰爭。而在出征的同時，完顏亮還派遣了一個使者去見趙構，使者當著群臣的面將趙構劈頭蓋臉一頓痛罵，嚇得趙構從龍椅上滾下來，躲到屏風后面偷偷抹眼淚。趙構為什麼要哭呢？其實，趙構還真不是怕金人，畢竟那時候南宋國力也很強，人口有幾千萬，軍隊人數也有幾十萬，而且糧食充盈，有跟金人一戰的實力。趙構之所以要哭，其實是覺得自己無顏面對臣民，因為他以跪舔的方式求來的和平，換來的結果卻是金人撕毀協議，再次攻打南宋，他曾經那麼相信金人，也向臣民保證只要議和就可以讓和平繼續，現在卻竹籃打水一場空。也就是說，金國的進攻狠狠地打了趙構的臉，讓他的議和主張看起來那麼可笑，為此他感到羞愧萬分。
據記載，趙構在的得知金國進攻南宋的消息之后，曾召集幾個宰相商議對策，說自己「欲散百官，浮海避敵」，他打算放棄江山社稷了，只要保住自己的小命就行。但是，宰相們根本不同意趙構的想法，左相陳康伯甚至勸他御駕親征，把他嚇得不行，當即痛罵了陳康伯一番。趙構又讓御營宿衛使楊存中趕緊準備船只，但楊存中也不同意他的做法，還指責他膽小，勸他去前線勞軍，不要只想著自己逃命。除了這兩人之外，絕大多數大臣都反對趙構逃走，倒不是說這些人多麼主戰，他們只是覺得趙構這種做法實在太丟人了。趙構意識到自己如果不聽從群臣的意見，群臣就不會保證他的安全，就同意到前線勞軍。不過，趙構當走到半路上，前線的戰報就來了，完顏亮在出征的半路上死于兵變，金軍也撤退回國了，南宋安全了。得知消息的趙構先是到前線兜了一圈，然后返回了建康。此時，趙構一點也高興不起來，因為金國背棄盟約，讓他成為了天下笑柄，甚至有許多人謾罵、諷刺他的兒歌流傳，他覺得自己真的沒臉再繼續當皇帝了。
而那個時候，南宋恰好「擊敗」了金國，這也是個合適的放手機會，或許能挽回點顏面。可以說，金國撕毀盟約，發起了南宋的進攻，讓趙構的支持率降到了冰點，而他也遭受了巨大的精神打擊，第一次有了退位讓賢，從而明哲保身的想法。當然了，趙構之所以會產生退位的想法，不單單是因為他對金國政策的失敗，導致他失去執政根基，還跟他沒有繼承人，失去奮斗目標有關。北宋末年，趙構還是康王的時候，他就有了五個女兒，但在靖難之變中，他的妻妾和女兒都被金人擄走了。
更為可惜的是，趙構的妻子邢秉懿被擄走的時候，是懷有身孕的，但半路上邢秉懿遭到金人調戲，不幸墜落下馬，結果導致流產。趙構登基稱帝之后，他的妃子潘賢妃為他生下了人生第一個兒子，取名為趙旉，這讓他高興得不得了，當即將趙旉當做繼承人來培養。
1127年十月，趙構在金人的追擊下，來到揚州避難，有一天他正在跟妃子們行樂，突然聽說金軍殺來了，他被嚇得驚慌失措，當即從瓜州乘小舟渡江逃往鎮江。或許是因為這一次驚嚇，趙構失去了生育能力，當然他當時是不知道這件事的。
1129年三月，爆發了苗劉兵變，趙構的兒子趙旉被擁立為傀儡皇帝，但兵變只持續了二十六天就被平息，趙構復位重新當了皇帝，將趙旉立為皇太子。然而，在當年七月，年僅兩歲的趙旉就因病去世了，趙構失去了唯一的兒子。為了要一個皇子，趙構納了許多妃子，而且每天與這些妃子拼命造人，但可惜妃子們的肚子一點動靜都沒有。到了1132年，在努力了三年之后，趙構逐漸意識到自己或許無法生孩子了，于是讓宗正趙令懬幫自己在宗室成員當中選擇繼承人。
當時，北宋皇室子孫幾乎被一網打盡，剩下的人也大多留在北方，所以要從趙光義一脈尋找繼承人是很難的。而趙匡胤這一脈的子孫，一直以來都生活在南方，所以趙令懬在尋找人選的時候，就只能從這一脈子孫當中選擇了。最終，趙令懬找到了兩個人，分別被趙構改名為趙伯浩和趙伯琮，收養在宮中，後來趙構發現趙伯浩不夠穩重，就將其送出宮。1134年，趙構又將另一太祖后裔趙伯玖收入宮中撫養，這樣他就有了兩個養子了，只不過這兩個孩子都被他封為皇侄，而不是皇子。
趙構為什麼這麼做呢？原因其實很簡單，趙構并不甘心就這樣讓外人繼承皇位，他想要一個親生兒子，為此他在收養兩位養子之后，再次一頭扎進了后宮。時間來到1160年，又經歷了二十多年努力，已經五十多歲的趙構，依然沒有親生兒子，他徹底意識到自己無法再有孩子了。
于是，趙構就將自己比較喜歡的趙伯琮立為皇子，改名為趙瑋，封為建王。我們可以發現，趙構努力了大半輩子，卻沒有一個親生兒子，最后被迫要將皇位傳給一個太祖后裔，這不是為他人做嫁衣嗎，自己再繼續當皇帝，又是為了誰而奮斗呢？而在趙構確定趙瑋為皇子兩年后，又爆發了金國撕毀盟約，對南宋發起進攻之事，讓他臉面盡失，無顏再當皇帝，于是產生了禪位給趙瑋的想法。1162年五月，趙構下詔立趙瑋為皇太子，并為其改名為趙昚，同年六月又下詔傳位給趙昚，自己則當起了太上皇。趙構禪位的時候，在詔書中給出的理由是自己厭倦政務了，其他啥也沒說，那群臣是什麼態度呢？
當時，幾乎很少有大臣站出來反對他禪位，他也由此認為自己禪位是對的，因為與其當一個得不到支持的皇帝，不如退休安享晚年。
趙構退位之后，搬到了原來秦檜的住宅居住，并為其改名為德壽宮，從這個名字我們也可以看出他很在意自己的名聲，而且希望自己活得更久。正如趙構所料，他退位之后再也沒人找他的麻煩了，他以前的那些錯誤決策，也都不需要他來負責，他的生活十分安逸。更讓趙構欣慰的是，趙昚繼位之后對他十分孝順，給他的待遇十分優厚，每個月足足有十萬貫的生活費，而且趙昚隔三差五就去看望他，可以說是相當孝順了。就這樣，趙構繼續享受著鐘鳴鼎食的奢華生活，而且讓的身體也一直很健康，不過他也遭受過波折，那是在隆興北伐之后。那時候，隆興北伐遭遇失敗，趙構得知消息后，擔心金人攻打到建康來，就雇了五百個人保護他的安全，還讓人收拾行李，準備隨時逃跑，他可真是本性難移啊！後來，宋金達成協議的消息傳來，趙構這才安下心來，他又聽說宋金成為叔侄之國，趙昚認了金熙宗當叔叔，那自己則成為金熙宗的兄弟了，就感到非常滿意。
不過，這件事之后，趙構開始向趙昚施壓，不讓他再發起北伐，因此南宋對金媾和的戰略路線得以繼續。1187年11月，趙構在德壽宮去世，享年八十歲，算得上是高壽了，而縱觀他的一生，可以說是個極其軟弱的人，也是個十足的投降派。值得一提的是，趙構去世后僅僅兩年，由于主和派再次壓制了主戰派，趙昚覺得自己這個皇帝也干不下去了，于是傳位給了兒子趙惇。圖文來源于網絡，侵權請聯系刪除！
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