海瑞，一個在明朝近三百年歷史中都能夠排進前十的人物，向來以兩袖清風、剛正不阿而著稱。
在他活著的時候，敢于說出「嘉靖嘉靖，家家干凈」這樣的言論，死后更是被視為官員的楷模，當的上是「明朝第一官」。
很少有人知道，海瑞之前躊躇滿志，早年應試時揮筆寫就一篇策論，盡書治國安邦之法，最終卻無果而終。
還是在這篇策論被有識之士欣賞后，才舉薦海瑞做了一個小官，而他在官場上也因為敢于直言而得罪了不少人， 但同僚又不敢弄死他，只能花錢給他升官，盡早遠離這個「瘟神」。
海瑞的仕途生涯，可以說是充滿了坎坷，坎坷到40歲時才順利當了一個小官，而當年他寫下《平黎策》的時候，已經35歲了。
靠著這一篇《平黎策》，海瑞在這一年中了舉人，中舉后他感覺到自己的抱負終于能夠得以施展， 抱著這樣的心情，海瑞一路趕赴京城，參加了會試。
會試中，海瑞再次向朝廷寫了一篇《平黎策》，不同的是，海瑞知道這一次負責閱卷的都是朝廷大臣，因此在文中，海瑞針對當下所存在的海南黎患提出了自己的見解，并講述了解決方法，他認為憑借這篇文章，自己一定能夠被朝廷看中。
然而遺憾的是，海瑞最終還是落選了，這讓他的一腔抱負沒有了施展之地，巍峨的京城外，站著海瑞盡顯落寞失望的身影。
幸運的是，海瑞遇到了一個貴人， 這位人士很欣賞海瑞的策論，便舉薦他做了一個小官，史料記載「識者壯之，署南平教諭」。
南平教諭這個官職，意思是南平縣負責教育的官員，大抵相當于如今的校長吧，雖然是一個芝麻小官，但好歹也算是國家飯，不至于被餓死，不過此時的海瑞已經40歲了，實乃大器晚成。
即使是這樣的一個小官職，也成為了海瑞施展抱負的場地， 據記載，海瑞剛上任就開始了「海瑞式的改革」。
首先，他認為讀書人應該認識到自己的身份，不應該對官員隨便跪拜，這一主張傳開后，立刻就引來了當地官員的不滿。
據說一位官員前來視察時，海瑞剛正不阿，毫不畏懼，既不跪拜也不諂媚，只是作揖行禮地說到： 這里是教育學生的地方，不是官員作威作福的地方，在此處官員沒有尊貴可言。
這算是海瑞上任后的下馬威，讓當地官員就此記住了他，隨后海瑞開始著手改革懶散的學習氛圍，在他的整治下，學堂終于有了一個該有的模樣，盡管官員對他不滿，也不得不承認他確有作為。
在南平教諭的職位上，海瑞兢兢業業干了好幾年，
這幾年里他沒少得罪當地官員，不是罵他們魚肉鄉里，就是說他們拿著朝廷俸祿不干事，讓大小官員都恨得牙癢癢。
在南平任職八年后，海瑞以出色的政績被調任至淳安知縣的任上，他之所以被升遷，并不是因為他本人，而是那些南平官員們為了趕走這個瘟神，多次向上級寫信「舉報」，這才讓海瑞被上級注意到，隨后被調任至此。
這是海瑞第一次因得罪人而被迫升遷，而這樣的戲碼在之后還會上演幾次，都是因為他把對方給罵的抬不起頭。
在淳安知縣任上，海瑞繼續保持著優良作風，那些坐擁地產卻不納稅的富人，有一個算一個，都被海瑞給得罪了，當然他也不可能挨個上門指著鼻子罵，而是重新測量土地，嚴格推行稅賦。
在他的措施下，那些富人們被迫清繳稅款，將土地分農民種植 ，這樣的情況，這幫人怎麼能不恨海瑞？
恨歸恨，但是海瑞實實在在地幫助百姓，政績也非常出色，盡管他們很有怨言，可也沒有一個合理的理由去報復，海瑞的名聲也徹底傳開來，就連朝廷中人都聽聞了消息。
小小的淳安縣出了海瑞這樣的「猛男」， 不少朝中大臣都認為海瑞可當大用，提議升任嘉興通判，浙江的官員得知消息后都慌了神。
誰不知道海瑞走到哪里罵到哪里，這樣的人來了浙江，他們會面臨什麼？
于是，海瑞最終沒能去成嘉興，就連浙江都沒進，而是被調到了興國縣做了知縣，算得上是平調。
新官上任，海瑞繼續得罪人， 到任后立刻著手清理土地，推行改革措施，使得興國縣內百姓的生活有了很大的好轉，然而那些長期欺壓百姓的地頭蛇們，怎麼能夠忍受這樣的一個人在太歲頭上動土？
所以還沒過多久，海瑞便升官了，不用想，這自然是那些人的手筆，就是為了趕走這個瘟神， 這一次海瑞升遷戶部云南司主事，從偏僻的鄉里直接來到了京城，真正成為了一個朝廷大官。
進京上任后，海瑞這一次將矛頭對準了皇帝，此時的嘉靖專心于修仙問道，每天都在宮中煉丹，搞得一團「烏煙瘴氣」。在海瑞眼里，此時的朱厚熜無疑是一個昏君，于是，他又開始罵起了皇帝。
在此之前，海瑞已經做好了準備， 他給自己買了一口破棺材，然后遣散了家中僅有的幾名仆人，與妻子告別后進了宮 ，在朝堂之上，當著文武百官的面，開始指責嘉朱厚熜的種種「罪名」。
朱厚熜可是一個好面子的皇帝，這麼被海瑞一罵，當場那老臉就要跌到地上了，沒等海瑞說完就將他抓進了錦衣衛的大牢，即使在牢中海瑞也依然罵聲不止。
不過沒多久后，朱厚熜就兩腿一蹬嘎掉了， 海瑞被繼任的隆慶赦免并被委以重任，升遷為專為皇帝管理玉璽和印章的尚寶丞，此后又歷任通政司通政等職位。
隆慶三年，海瑞再次升遷，出任應天巡撫，管轄范圍都是一些富裕的江南魚米之鄉，這些地方的官員大都貪污受賄甚巨，在聽聞海瑞即將上任后，紛紛自行請辭，就怕海瑞給他們來個大清洗。
此后海瑞又歷經幾次調任，無論他走到哪里，哪里的官員無不戰戰兢兢，生怕觸犯了這位瘟神， 而海瑞最終也死于任上，真正做到了鞠躬盡瘁死而后已，他的后事，還是幾位友人湊錢舉辦的。
海瑞逝世后，被朝廷贈謚號「忠介」，此后他便被百姓當做官員的楷模，備受人們推崇。
雖然海瑞在官場中的一些措施確實觸犯了不少人，也有一些弊端，但不可否認的是，作為一個從貧苦人家走出的官員， 海瑞做到了「出于民還于民」，為老百姓干實事的官，才是好官。
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