貞元三年（787年），吐蕃出爾反爾，借著與大唐會盟的名義帶領大軍入侵大唐，一時間長安震動，此前被涇原兵變搞得頭大的唐德宗連忙詢問宰相李泌如何退兵，但李泌就是不肯作答，無奈之下，唐德宗只能自己派大軍前去抵御。
這次吐蕃還聯合了羌人和吐谷渾等部落，氣勢洶洶，先攻打隴州，后劫掠長安附近州縣，俘虜了大量百姓，好在唐軍及時趕到擊退了吐蕃聯軍，這才讓長安暫時安定了下來。
大唐和吐蕃已經斗爭了上百年
雖然吐蕃退去，但唐德宗臉上沒有一絲高興，自安史之亂以來，吐蕃連年入侵，為了鎮壓叛軍，唐肅宗將河西與隴右的精銳都調往東線平叛，本來能夠監視吐蕃異動的河西和隴右一下子不設防，被吐蕃抓住機會大舉進攻，甚至攻陷了長安。
此前大唐和吐蕃征戰多年互有勝負，但長安卻是第一次被吐蕃攻陷，而后幾十年，吐蕃瘋狂擴張，不僅吞并了河西、隴右和西域，而且年年入侵關中地區，大唐無力抵御，只能在邊境大面積焚燒草原以阻擋吐蕃騎兵的進攻，但焚燒一時不能焚燒一世，依舊無法阻擋吐蕃的入侵。
而大唐國內藩鎮林立的問題還沒解決，外面還有吐蕃虎視眈眈，唐德宗愁的頭都大了，某天，唐德宗又和李泌談到邊境問題，這一次李泌提出了自己的計劃，而且聲稱不費一兵一卒就可以徹底解決吐蕃的入侵。
聽聞如此簡單，唐德宗高興地合不攏嘴，連忙問李泌到底有何對策，但李泌就是不開口，可把唐德宗急壞了。
說實話，李泌的計策其實很簡單，作為戰略大師，李泌提出結交吐蕃周圍的回紇、南詔、大食、天竺等幾個國家，利用他們和吐蕃之間矛盾和大唐走在一起，然后團結起來一起對付吐蕃，哪怕不能聯合至少也能保持中立，如此一來，吐蕃四面受敵，在孤立無援的情況下必定被削弱，自然也就無力入侵大唐了。
吐蕃這些年，安全是壓著大唐一頭
說起來簡單，但做起來很難，畢竟這四個國家不僅路途遙遠，而且有的還和大唐不太對付，需要大唐花費大量的時間和精力去聯合他們，更何況大唐內部也不一定都同意，反對聲音也不少，尤其是唐德宗，畢竟唐德宗可是和回紇結下梁子的，現在和回紇聯盟，唐德宗怎麼也拉不下臉來。
也是因為如此，李泌才沒有直接和唐德宗說，畢竟按照唐德宗的想法，回紇當初差點弄死自己，現在說什麼也不會和回紇走在一起，哪怕回紇示好要求和親被唐德宗給拒絕了。
吐蕃騎兵
但沒多久就真香了，原來邊境將領上書請求唐德宗撥款買馬，唐德宗這些年四處打仗，國庫早就空了，不然也不會鬧出涇原兵變這檔子事，但邊境又不能沒馬，唐德宗只好捏著鼻子看了一眼，這一看不要緊，居然發現一匹馬的價格居然是原來的十倍，這難道是邊將欺負他想要撈錢？
唐德宗不斷地和李泌發牢騷，李泌則表示馬匹上漲完全是唐德宗自己鍋，這個回答讓唐德宗徹底懵圈了。
李泌
原來大唐的很多馬匹其實來自于回紇，因為不爽回紇，唐德宗繼位后就關閉了和回紇的互市，如此一來，邊境的馬匹價格自然水漲船高。
李泌就趁機勸說唐德宗交好回紇，并且和回紇互市，這樣一來不僅馬匹價格跌落，甚至還可以困住吐蕃......
但李泌還未說完，唐德宗就打斷了他的話，說什麼也不愿意結交回紇，甚至表示自己只要在位一天，就和回紇斷交一天，吐蕃的問題就留給后人解決吧。
「北合回紇之事，還是等朕的子孫再做吧！朕當朝之時，斷不可為」
說實話，李泌為了勸說唐德宗交好回紇已經和他掰扯了十五次次，如今再不勸住唐德宗，恐怕后面的皇帝也不會如此，最終李泌放下一句狠話：「 既然陛下不答應，那麼我今天就致仕回家。」
當然李泌只是找個台階而已，因為唐德宗只是拉不下臉面而已，畢竟被回紇扣押成為唐德宗這輩子解不開的心結，唯有李泌才能解開他的心結，為此李泌又談到了唐代宗的往事。
安史之亂的時候，身為太子的唐代宗聯合回紇收復了長安，但回紇事后卻打算劫掠長安，唐代宗為了保全長安百姓，跪在回紇人面前，以一時之辱而得以保全百姓，身為兒子的唐德宗難道還比不上唐代宗嗎？
一番話說得唐德宗啞口無言，唐德宗最終決定和老仇人回紇結好。
唐德宗放下了面子
為何李泌這麼看重回紇呢？四個國家中，大食遠在千里之外，對于大食的消息都是道聽途說，真實的情況并不了解，南詔一度是吐蕃的小弟，左右搖擺，誰拳頭大聽誰的，天竺亦是如此，他們只能起到牽制作用，真正能困住吐蕃的唯有回紇。
只要回紇出兵，既可以極大的緩解大唐在隴右的防御壓力，又可以解放防御回紇的朔方軍，一來一去，相當于增強大唐內部實力，不然如此長的防線勢必拖垮唐德宗的國庫，而且大唐不拉攏回紇，吐蕃也會拉攏，雙方聯合，大唐真的完了。
既然唐德宗答應，李泌就立即著手和親之事，當然這次結交李泌看出回紇合骨咄祿可汗地位不穩的虛實，要不然也不會急切切地多次要和大唐接親，因此結交的時候李泌拿捏住了回紇，不僅讓回紇稱臣、稱子，而且還有其他苛責的條件。
對于大唐這些苛責條件，早就被架在火上燒的合骨咄祿可汗連忙答應，至于大唐則派出唐德宗第八女咸安公主和親，至此李泌的困蕃戰略徹底拉開了序幕。
與回紇和親
貞元四年（788年）十月，咸安公主和前往回紇和親，在迎娶前，合骨咄祿可汗還用肉麻的語氣表示和唐德宗交好。
「昔為兄弟，今為子婿，半子也。若吐蕃為患，子當為父除之！」
一番話看得唐德宗一陣舒服，不僅如此，回紇為了避免刺激唐德宗，改國號為回鶻，簡直不要太貼心。
迎娶咸安公主后，合骨咄祿可汗立馬驅逐了吐蕃使節，雙方正式撕破臉，隨后幾年里，吐蕃雖然時常進攻大唐，但在回鶻的掣肘下，攻勢明顯不如之前猛，而南詔也在大唐的不斷拉攏和策反下，也和曾經的大哥吐蕃離心離德，而大唐則不斷出擊，在和吐蕃的戰爭中奪回了戰爭的主動權。
吐蕃四面受敵
貞元九年（793年），南詔上表大唐表示歸附，次年就和大唐一起進攻吐蕃，破吐蕃于神川，還俘虜吐蕃親王五人、吐蕃軍十萬，不僅如此，吐蕃還面臨大食、回鶻的四處攻擊，讓吐蕃在各國的夾擊下疲于奔命，而長期的戰爭也讓吐蕃國內的經濟瀕臨崩潰了，李泌困蕃之策終于起效。
唐憲宗元和五年（810年），吐蕃迫于壓力暫時停止對大唐的進攻，想要專心對付大食和回鶻，但無濟于事。
唐穆宗長慶元年（821年），被四面侵襲的吐蕃不得已派使者前往長安求和，希望能與唐朝罷兵休戰。
唐武宗會昌二年（842年），強盛一時的吐蕃轟然崩塌，但李泌卻看不到了，但這個結果也是他預料的。
此后吐蕃再也沒有統一
計困吐蕃可以說是李泌一生權謀的巔峰之作，以一己之力為大唐續命百年，如果唐德宗不用李泌之策會如何呢？
隨著回紇的強盛，必然會南下和吐蕃爭奪生存空間，敵人的敵人就是朋友，但以唐德宗仇視回紇的情緒，勢必要把回紇逼到吐蕃這里，這樣就徹底陷入危局，而且唐德宗又是特別容易中計的人，被吐蕃人利用，除掉了自己三大良將。
吐蕃先是欺騙唐德宗議和，大將 李晟早就看出吐蕃是虛心假意，接連反對，卻遭到唐德宗猜忌被削去兵權，隨后吐蕃又欺騙唐朝說要會盟，出爾反爾，反而抓了不少大唐的將領，其中就有 馬燧的侄子，隨后吐蕃又故意放走他，引起唐德宗的警惕，最終馬燧也被唐德宗棄用，失去兵權。
至于死里逃生的 渾瑊也失去了皇帝的信任，不再得到重用，吐蕃丞相尚結贊僅僅用了反間計就除掉了唐德宗的三位良將，如果沒有李泌的計策，吐蕃勢必和聯合回紇聯手攻唐。
而河北藩鎮一看回紇出兵了，自然會和回紇聯合一起南下，畢竟歷史上就發生過河北的盧龍節度使朱滔自稱冀王、成德王武俊稱趙王、魏博田悅稱魏王聯合對抗朝廷的事情，這種機會他們肯定也不會錯過。
既然河北藩鎮反了，其余藩鎮也會為了自身利益跟著謀反，唐德宗時期了淄青節度使李納、淮西節度使李希烈、朔方節度使李懷光、涇原節度使姚令言就反了一次，這一次肯定也會跟著反。
至于南詔，他本來就是墻頭草，誰的拳頭大聽誰的，大唐處于下風自然會跟著吐蕃攻唐，而吐蕃回紇的一堆附庸黠戛斯、葛邏祿、沙陀、契丹、奚也會跟著趁火打劫，而且大唐還有嚴重的內部危機，墻倒眾人推下，大唐將會提前退場。
為什麼說李泌是戰略大師呢？他能分得清天下大勢，仔細分析大唐與其他周圍國家的利弊，利用回紇想要交好的心思，將回紇拉到大唐的戰車上，黑衣大食與吐蕃矛盾不斷，大唐的出訪不過是表示讓他們繼續斗爭下去，至于南詔早已被在吐蕃多年征糧征兵下不堪重負，大唐的出現只是告訴他們還有另外的選擇。
雖然困住吐蕃看似簡單，但李泌卻需要在紛繁的信息中辨別真偽，選擇最優解，做出最正確的決定，很顯然，他做到了。
