三月，曹操自長安出斜谷，支援被困的漢中軍團。

側翼危險解除，又到了春風時節，漢水上漲。

北伐的條件已經成熟，時不我待，關羽迅速出兵北上。

曹仁和關羽的交戰記錄仍然都找不到，但是七月曹操已經派于禁去救援曹仁了。

秋七月，魏王遣左將軍于禁督七軍三萬人救樊

曹仁在荊州的對抗周瑜的時候，可不需要誰的救援！詳見這篇：樂進、滿寵、文聘、李通聯手都擋不住，絕北道戰役到底有多神奇？

但是短短幾個月時機，曹仁的荊州軍團還剩多少人呢？

仁人馬數千人守城

僅僅幾個月的時間，曹仁的主力軍就在野戰時被關羽全部吃掉。

荊州大捷傳到漢中，劉備大喜。

一輩子被曹操窮追猛打，現在漢中、襄樊兩個戰場都取得大勝，怎能不讓皇叔欣喜呢？

七月，劉備進漢中王，封關羽為前將軍，假節鉞。

「前將軍」是此時季漢所有將軍之首，「假節鉞」，是代表統治者權力下放的最高級別，連那種「假節」的將領都能殺！注意這點，這是後來關羽被翻盤的一個重要導火索。

劉備登完漢中王位后，就返回成都。劉備的后勤已經繃不住，川內的給養也到了極限，再不走，信不信益州也給你來一場民變！

當然曹操也不好受，漢中之戰同樣損失十分慘重！

曹操撤退后，劉備不可能不追擊，褒斜道的路況比不上陳倉道，這一路病死、餓死、逃亡，還有投降劉備的（王平就是此時歸順的劉備），導致曹軍幾個月都沒有恢復元氣，曹操給于禁擠出三萬能戰之士后，余下來的都是新兵蛋子。

勢窮慮悔，僅能自脫，辱其鋒銳之眾，遂喪漢中

隨后曹魏開始陷入奇妙的循環，戰場損失越多，后方越要不斷征兵、征糧，反過來激起更多的民變，再度轉換為關羽的助攻，然后給予曹魏新一輪打擊。

以至于到曹操死時，整個曹魏依然處于「士民頗苦勞役」的狀態，要不是大魏吳王的神奇助攻，三國歷史會怎麼發展，真難預料。

但即便如此，曹操仍然不敢離開長安，為啥呢？

擔心劉備趁勢北伐，從漢中沖出來！（劉邦就是從陳倉道一舉突入關中）

大軍可以撤，只要劉備不走，曹操那邊就得打起十二分精神防著你！

如果劉備待在漢中，以漢中王的招牌振臂一呼，關中會不會也如荊州那樣，群起響應？（宛城守將都能叛變，長安、冀縣就沒有人蠢蠢欲動？別忘了還有馬超這個在羌、氐中有巨大威望的涼州名將）

皇叔可能覺得關羽打到樊城已經是極限了，畢竟荊州軍區就這點兵力，還要防備江東，雙方保持這個戰線不動對他來說就是最佳的狀態。

誰都沒想到，關羽後來能一口氣吃掉于禁三萬精銳！咱們三國史寫了許多重要戰役，從袁紹公孫瓚的界橋大戰、曹操袁紹的官渡之戰，曹操和孫劉的赤壁之戰等等，一戰殲滅三萬以上的戰例幾乎就沒看到過！大部分損失都是崩盤后自我踐踏造成的。

劉備回成都后，曹操的壓力頓時減輕，開始源源不斷的給曹仁派去大量的援軍！

關羽即將面臨曹操的傾國之力馳援襄樊戰場！

該說說于禁了。

作為五子良將之首的他本是曹操最放心的大將：

太祖每征伐，咸遞行為軍鋒，還為后拒。

進可攻退可守，于禁的泰山兵團是曹操麾下戰力最強的部隊之一（另外兩支是張遼的涼州騎兵、曹操直屬的虎豹騎）

于禁三萬精銳抵達襄樊戰場后，關羽沒有冒進，主動退回漢水防線，與于禁對峙。

從兵力上，于禁、曹仁、龐德三人合計應多過關羽。

那關羽為何不退呢？

在與樂進、曹仁的攻防戰中，關羽對襄樊地區的地形、氣候已經了如指掌，他規劃了一整套利用水攻吃掉曹軍的方案，前提得要具備三個條件！

1、于禁的駐扎地必須離漢水近（已滿足）

3、于禁駐地的城墻容易被水沖垮（已滿足）

3、要來一場大水，于禁足有三萬人，水量小，沖不垮這支大軍。

八月，大霖雨十余日！

關羽等來了最后那個條件：漢水暴漲了！

會沔水泛溢三丈有馀，城陷；秋，大霖雨，漢水溢，平地水數丈，禁等七軍皆沒

于禁的所有給養、兵器、盔甲全都被沖走，三萬曹軍精銳頓時失去了戰斗力。常年陸戰的于禁哪見過這個場面，打了一輩子仗的于禁大腦一片空白，官渡打的哪怕再慘烈，手上至少還有家伙在，現在赤手空拳，北軍將士又不諳水性，那還怎麼打？？？

古代打仗，大水經常發揮決定性的作用，咱們再回顧下這篇，淮南三叛（中）：坐擁二十萬大軍的諸葛誕為什麼困守壽春？（孫吳援軍難以突破魏軍封鎖的原因）

諸葛誕之所以困守壽春就是因為他對淮南氣候十分熟悉，每逢夏秋季節，這里都會頻繁降雨從而導致淮河暴漲

初，壽春每歲雨潦，淮水溢，常淹城邑

諸葛誕就是引誘司馬昭前來圍城

故文王之筑圍也，誕笑之曰：是固不攻而自敗

他想重演關羽水淹七軍的戰例，一舉擊潰中央軍​。顯然王基并沒有意識到，而司馬昭身邊也缺乏淮南專家（沒辦法， 專家不是造反死了，就是在造反的進行中）進行參謀。

也許是曹氏真的國祚將盡，從8月一直僵持到10月，滴雨未下

（及大軍之攻，亢旱逾年）

諸葛誕此人老謀深算，如果說淮南三叛最有可能成功的人，​也許就是他了。如果他也上演一出水淹中央軍的好戲，司馬昭還能​控制住洛陽朝廷嘛？曹魏極有可能四分五裂。

回到正文，面對赤手空拳的窘境，于禁是選擇力戰殉國還是投降以求身免呢？

作為曹操的心腹，于禁最后交出了這個答卷：

禁與諸將登高望水，無所回避，羽乘大船就攻禁等，禁遂降。

原因咱們之前分析過：于禁對待士兵極為苛刻，極有可能是被士兵裹挾投降。

于禁投降對曹軍帶來的震撼太大了。

216年，曹操被冊封為魏王，于禁因為被曹操視為自己的心腹，這次獲得了最高的升職，遷為左將軍，假節鉞。左將軍之前是誰干的？

劉備！

擔當守備荊州重任的曹仁也不錯是征南將軍。

于禁是襄樊戰場曹軍級別最高的將軍！

主帥投降，加上三萬精銳團滅，曹軍的士氣遭受毀滅性打擊，之前對峙的戰局被徹底扭轉。

羽以舟兵盡虜禁等步騎三萬送江陵，惟城未拔。

關羽下令猛攻樊城，城內的曹仁快撐不住了：

城不沒者數板；羽急攻樊城，樊城得水，往往崩壞，眾皆失色，羽乘船臨城，圍數重，外內斷絕，糧食欲盡，救兵不至。

內外斷絕，糧食就快吃完，眼看著城墻在大水的沖擊下也要塌了，這仗沒法打啊！

虧著曹仁統兵有方，此時還能攏住軍隊，沒把他獻給關羽。

但是諸將的一致意見是放棄樊城，乘船溜走。

今日之危，非力所支。可及羽圍未合，乘輕船夜走，雖失城，尚可全身

如果曹仁此時撤退，南陽郡將不復為曹操所有，孫權敢不敢偷襲江陵就很難說了，即使成功拿下江陵，關羽有襄樊兩城堅守待援，三國的歷史也將會被重新改寫。

關鍵時刻，一個狠人站了出來，勸阻曹仁。