對于隋末群雄來說，和李世民身處同一個時代是他們最大的悲哀，李世民仿佛天生就是為了來終結隋末亂世開創大一統的，就連李淵都驚嘆李世民的軍功，專門為他設立位列三公之上的官職，這就是天策上將。
隋末最后有資格爭奪天下的就是李淵、王世充和竇建德
而李世民一生最閃耀的戰果莫過于在武德四年（621年）一戰擒兩王，同時消滅了王世充和竇建德這兩股勢力，至此天下再也沒有能阻擋大唐一統的勢力了。
如果對于王世充和竇建德的實力不了解，那麼我們打個比方，這一戰就好比后世的朱元璋（類比李世民）正在進攻張士誠（類比王世充），陳友諒（類比竇建德）帶著十萬大軍過來救援順便摘桃子，被朱元璋帶著幾千人活捉了。
當然朱元璋如果這樣被夾攻肯定做不到，但李世民卻做到了，這也是教員稱他為最能打的帝王的原因。
扯回竇建德身上，在隋末群雄中，竇建德是一個幾近于完美的農民起義軍領袖，而他的起點卻是隋末各個群雄里最低的一位。
竇建德是隋末群雄出身起點最低的一位
年輕時候的竇建德就在鄉間頗有威望，後來又做過隋朝的百人長，也收留過朝廷重犯孫安祖，眼見隋末大亂，他便帶著一些草莽兄弟嘯聚山林，這個經歷可以說和早期的劉邦一模一樣。
不僅如此，竇建德還有服眾的特質，當年天下大亂，盜匪橫行，竇建德的家鄉高士達就是眾多盜匪之一，他們動輒打家劫舍、殺人放火、掠人錢物，但聽聞竇建德的仗義，從來不去竇建德的鄉里搶掠。
這讓官府認定竇建德和盜匪有來往，直接殺了竇建德全家，這也是竇建德起義的原因之一。
這段故事後來被《隋唐演義》這類的小說所借用，比如秦叔寶「
孝母似專諸，交友賽孟嘗，威震山東半邊天」就是以竇建德為原型的。大業十二年（616年），竇建德帶領義軍殺死涿郡通守郭絢，義軍逐步壯大，次年竇建德開始稱王，自稱長樂王，年號丁丑，初步建立官署。
隋末群雄起義
丁丑是當年的干支，如此輕率地使用干支為年號，也說明當時竇建德并沒有足夠的人才，也證明當時竇建德的實力不過是加強的草頭王。
竇建德的勢力首次轉型就是隋煬帝被殺之后，天下再也沒有共主，在河北的隋朝官員開始投靠竇建德，這批人開始幫助竇建德從真正意義上構建政權體系。
隋末農民的起義直接起因就是隋煬帝的橫征暴斂，普通百姓最直接的感官就是地方官吏的暴虐，因此義軍一旦起事，往往會殺掉地方官員以泄憤。
在這其中，竇建德是僅有的能善待官員的義軍首領，他禮賢下士、善待士人、知能善任，因此對于隋朝的地方官而言，義軍四起的隋末，投靠竇建德就成了優先選擇。
武德元年（618年），竇建德改年號五鳳，這次改元包含了重要的政治意義，說明了他手下的謀士開始為平民出身的竇建德構建天命觀。
宇文化及
竇建德勢力徹底轉型是在武德二年（619年），底層出身的竇建德很清楚自己的局限，從隋煬帝死后，他就注意以隋朝的旗號來獲得舊官僚的支持，高舉著為隋煬帝報仇的大旗。
攻滅宇文化及政權，奪得了象征天命的 傳國玉璽，救出 蕭皇后奪得了天下大義，而且為帝報仇獲得隋廷袞袞諸臣的效忠，獲得了大量的人才。
這其中就包括 裴矩、崔君肅、何稠、虞世南以及歐陽詢等人，這群人悉心的為竇建德打造制度構架，比之李淵靠品級不高的閑官竇威搞的朝廷制度只強不弱。
到了這里，竇建德已經有實現統一的優勢了。
竇建德本身就是一個能服眾的人，而且不忘本。
「每傾身接物，與士卒均執勤苦，由是能致人之死力」
「建德每平城破陣，所得資財，并散賞諸將，一無所取。又不啖肉，常食唯有菜蔬、脫粟之飯，妻曹氏，不衣紈綺，所役婢妾，才十許人。及破化及，得隋宮人千數，即時散遣之」
竇建德底層出身，自然知道百姓疾苦，在其他割據勢力紛紛橫征暴斂的時候，竇建德卻 勸課農桑、發展生產、興修水利，使人民安居樂業。
史書記載「 建德治州，勸課農桑，境內無盜，商旅野宿」，要知道這可是隋末亂世，能有如此治理屬實難得。
如此節儉愛士，竇建德手下將士歸心，文武濟濟一堂， 劉黑闥、蘇定方、程名振等將均在其麾下，對外征戰連續取得勝利，勢力越來越大。
在河北地區擊敗群雄，擊敗唐軍，俘虜唐 李神通、同安公主、魏征和李世勣等人，李世勣向竇建德投降，李世勣替他征戰一段時間，俘虜王世充麾下的劉黑闥，于是劉黑闥成了竇建德手下一員大將。
隋末割據勢力
當時劉武周、薛舉、李淵、蕭銑、王世充等都紛紛稱帝，竇建德始終為皇泰主所封的夏王，雖然有自己的年號是一個完整的政權，但始終保持尊隋的名義，所圖甚大，甚至得到了突厥的支持。
從以上這麼多條件來看，如果沒有李世民，竇建德機會很大。
武德三年（622年）七月，李世民領兵出關中，攻洛陽，這一次就是要消滅王世充的實力，經過李世民幾個月的攻略，唐軍基本上占領了洛陽周圍的所有城池，洛陽變成孤城一座。
隋煬帝當初經營洛陽城，把洛陽城修的堅固無比，唐軍久攻不下，王世充也趁機向竇建德求援。
竇建德的夏
唐軍和王世充膠著在一起的時候，讓竇建德面臨鷸蚌相爭漁翁得利的有利態勢，唐軍攻打洛陽數月而無法攻克，關隴將士疲敝思歸，洛陽被圍，王世充糧食匱乏苦苦支撐。
兩邊都是如此，強盛的竇建德一下子就成為可以左右天下局勢的強橫勢力。竇建德不可能放過這個機會，恰好王世充派使者來，他順水推舟，順勢而為，這節奏簡直就是天授。
武德四年（621年）一月，竇建德帶領十萬大軍親征，三天之內就攻克了管州（鄭州）、滎陽、陽翟等唐軍占領的地方，可謂摧枯拉朽，然后在板渚修建行宮，派使者與洛陽王世充互通消息。
可以說竇建德坐收漁翁得利的想法很好，而且從當時的局勢來看是完全正確的。
唯一失算的就是李世民的軍事能力。
聽聞竇建德帶領大軍前來，不少唐軍將領勸李世民退兵，李世民非但不退兵，反而將指揮權交給李元吉，自己帶領三千五百騎兵前往虎牢關阻擋竇建德的大軍。
三千五百對陣十萬，怎麼看都不會贏，但李世民就是靠著頂級的軍事天賦，先安排伏兵，自己和尉遲敬德帶著幾百人就去挑釁竇建德，吸引竇建德安排人馬進攻，成功的伏擊這批人馬， 以先聲奪人讓竇建德不敢隨意出戰，順便偷襲竇建德糧道。
如此對峙下，竇建德的士氣越來越弱，就在竇建德在陣前商議如何退敵的時候，登高遠眺的李世民抓住機會，帶領騎兵卷騎沖陣，到陣尾展開大旗，讓竇建德大軍誤以為被包圍，一時間竇建德大軍混亂無比，死傷無數，就連竇建德都被抓了。
竇建德都被抓了，王世充也沒了支撐下去的可能，隨即投降，就這樣，唐朝決定天下的戰爭就以這樣的方式落下了帷幕。
竇建德以如此方式退場，很容易讓大家一頭問號，畢竟竇建德之前隱隱約約有一統天下之勢，政治上是成熟的，道德上比當時統治者要優秀得多，可能指揮水平也不錯，但就這樣失去了爭奪天下的可能。
唐太宗軍事實力就是個BUG
武德四年（621年）七月，竇建德被五花大綁押送到長安街頭斬首，這一點李淵做的非常不厚道，一年前，都竇建德將俘虜的唐朝宗室李神通和同安長公主釋放回去，李淵以怨報德，反手就殺了竇建德。
說實話，李淵也怕竇建德東山再起（竇建德被殺后，劉黑闥起兵那真的是席卷天下），因為竇建德治理河北深受當地百姓愛戴，贏得了民心，身死后，當地修建「竇王廟」
，哪怕逝去了幾百年，當地父老依舊群祭，歷久不衰，夏故地還流傳「 豆甜李苦」的民謠，思念夏王竇建德。就連《兩唐書》里的竇建德也是英明神武的歷史形象，甚至將竇建德的失敗歸咎于氣運，大唐是天命所歸，竇建德是敗給了氣數。
那麼問題來了，如果沒有這次征戰被俘，竇建德能奪取天下嗎？說實話是不可能的。
首先就是唐朝在李世民的帶領下已經占據了關中地區，得到關隴士族的支持，繼承了北周以來的府兵制優勢。
其次就是大唐出現了李世民和李靖這種冠絕天下的軍事奇才，這種BUG一樣的存在，群雄誰能擋得住？
只能說竇建德沒能成事，真的是時也命也。
