科舉制度創立于隋朝，發展于唐朝，到宋朝時期已非常成熟。在近1400年的科舉歷史上，最頂尖的「學霸」并不是那些狀元們，而是那些連中 解元、 會元和 狀元的「 三元及第」者。
因為狀元每三年幾乎都會產生一個，但一個人能在三個不同層級的考試中都能考取第一名，那才是真正的不易。
在中國歷史上，榮獲過「三元及第」這項榮譽的人，僅有16個。
那麼，古代科舉考試中，最厲害的「學霸」就是「三元及第」嗎？顯然不是，站在科舉最頂端的「學霸」，被稱作「六元及第」。在中國歷史上，「六元及第」的人僅有兩個。而本文的主角 黃觀，就是千古第一人。
下面，筆者將通過史料，為大家講述明朝「超級學霸」
、連中六元的名臣 黃觀，希望通過他的事跡，讓大家有所感悟。《明史》記載：
黃觀，字伯瀾，一字尚賓，貴池人。父贅許，從許姓。
黃觀，字伯瀾，又字尚賓，他的老家在現在的 安徽省池州市貴池縣清溪金墩。他的家族自南宋時期就是書香門第，只是到了元朝家道中落。元朝末年，黃觀的父親不得已入贅許家，所以，黃觀剛出生的時候隨母姓，叫 許觀。長大后，黃觀恢復父姓。
黃觀生于元朝至正二十四年，他4歲那年，朱元璋才建立明朝。黃觀自幼聰慧過人，讀書非常勤奮，很小的時候就能糾正古籍中的錯誤。他父親覺得他頗有天賦，便帶著他拜元末大儒黃冔為師。在黃冔的教導下，黃觀的學業突飛猛進。
黃觀自幼熟讀經史，按理說本應在十來歲時就參加科舉，但是，根據《池州府志》記載，黃觀第一次下場考試，是在洪武二十年，也就是他24歲那年。
之所以會這麼「晚」，是有特殊歷史背景的。明朝建立之初，朱元璋沿襲宋元制度，用科舉考試來吸納人才。可是，朱元璋在洪武三年舉辦一次會試之后，發現這些人才只會「虛文」，于是下旨廢除科舉考試，改為地方官推薦人才。
可是，朱元璋摸索了很多年之后，發現還是科舉考試相對有優勢。于是到了洪武十八年，朱元璋下旨重新開科。
不巧的是，黃觀的父母在洪武十七年左右先后去世，因此待黃觀守孝期滿，參加科舉縣試的時候已經到了洪武二十年。
古代學子參加科舉，最初要先參加 縣試和 府試（合稱 童試），即分別在縣、府兩地通過地方學政組織的「大考」。有些地方只需要考一輪（兩場），有的地方則需要考兩輪（四場），只有通過縣試和府試，才能被稱作 童生，只有童生才有資格參加院試考秀才。只有考中秀才，才有資格參加鄉試考舉人，然后才能入京參加會試。
黃觀在縣試和府試中發揮出色，不僅考中了童生，還都取得第一名的成績。人們都夸他是「天才」。接下來，他參加院試，又考中第一名，不僅考取了秀才，還奪了個「 案首」。
從縣試、府試到院試，黃觀連續三次考中第一，在當時稱之為「
小三元」，再加上黃觀是一氣呵成，更是難得。眾人紛紛為黃觀慶賀，但黃觀卻非常淡定，因為他知道，在漫長的科舉道路上，中個秀才，才只是起步階段。
在明朝，安徽屬于南直隸管轄。在黃觀考中秀才的第二年，他被當地學政推薦到了南京太學讀書。這一年，他帶著族人的期望，來到位于南京（應天）的南直隸太學。根據《國朝獻徵錄》記載：
是歲領鄉薦，造詣日益深，同舍推服……嘗繪父母墓圖攜以自隨，閱之淚輒下。
意思是，黃觀被推薦進入太學之后，文學造詣日益精進，太學的同學都非常佩服他的學識。黃觀在離開池州前往應天之前，曾到父母墳前拜別，并將父母的墳塋畫成圖紙帶在身上，每次觀看，他都淚盈于睫。
《后漢書》中有一句話： 求忠臣必于孝子之門。
意思是，若想得到忠臣，需要到孝子的家門去求訪。換句話說，如果一個人是孝子，那麼他大機率會是忠臣。
黃觀如此緬懷自己逝去的父母，滿懷孝義，說明他大機率是個忠義之人，這也為他的結局埋下了伏筆。
且說洪武二十三年，黃觀入太學。當年秋天，他在南京參加鄉試。根據《欽定續文獻通考》的記載，黃觀在這一年考取了鄉試第一，即解元。
在古代，鄉試三年舉行一次，是在秋天舉行，鄉試第一名是為「解元」
。會試是第二年春天舉行，會試第一名是為「會元」。若通過鄉試，考中舉人，接著第二年便可以進京趕考。所以，又有人稱鄉試為「桂榜」，稱會試為「杏榜」，二者是有連續性的。考中舉人，而且還奪得解元，這本是一件開心的事情。但黃觀卻拒絕同窗們為他慶祝。他對著父母的牌位匯報完自己的成績后，又開始專心攻讀。
相比于其他考生，黃觀有一個優勢，那就是他本身就在南京太學讀書，南京是洪武時期的都城，他考中舉人后不用千里迢迢「赴京」趕考，節省了很多時間和精力。（下圖為黃觀書法。）
第二年三月，朝廷舉辦會試，作為南直隸的解元，黃觀自然受到更多關注。他胸有成竹，三天考試出來，雖然瘦了一圈，但信心滿滿。待到「杏榜」發榜那日，黃觀位列第一，奪得會元。
《明史·黃觀傳》云「 二十四年，會試、廷試皆第一」。一個月后，朱元璋親自主持殿試。黃觀在殿試的策論中力主「 屯兵塞上，且耕且守，來則拒之，去則防之，則可中國無擾，邊境無虞」，得到朱元璋的高度評價。朱元璋認為黃觀是真正有才學之人，欽點黃觀為狀元。并且授予黃觀翰林院編修。這一年，黃觀才28歲，正是大有所為的年紀。
從鄉試的解元，到會試的會元，最后到殿試的狀元，這便是歷史上著名的「連中三元」。在古代，進士們也要論資排輩的，比如，同樣是二甲進士，如果 某甲比 某乙早一屆金榜題名，即使 某乙比 某甲年齡大，但在 某甲面前， 某乙也要自稱「后學」。
但是，如果一個人如果連中三元，那他的地位就非常崇高了，甚至連比他早幾屆的進士見了他，都得自稱「后學」
或「晚生」。這種現象，足以說明在以科舉取士的封建社會，人們對「三元及第」之人的頂禮膜拜。
我在本文開篇時說過，「三元及第」在中國歷史上有16個。可黃觀不僅僅是「三元及第」，他在參加鄉試之前，已經是在 縣試、府試、院試中接連奪魁的「 小三元」。如今「 小三元」加上「 大三元」，是實打實的「六元及第」。在黃觀之前，史書上還未有過，因此， 黃觀成為千古第一人。
在中國歷史上，真正做到「六元及第」的人只有兩個，一個是明朝洪武年間的 黃觀，另一個是清朝乾隆時期的 錢棨（下圖）。相比之下，黃觀的「六元」是一氣呵成，中間沒有任何斷檔。而錢棨考秀才考了十一年，考舉人也考了7次，不過錢棨運氣太好，他要麼考不上，只要考上就能考第一。
所以，黃觀和錢棨相比較，黃觀一氣呵成的「六元及第」，似乎更為難得。
但是，黃觀「六元及第」這件事，在史學上是略有爭議的。因為《明史》中只說黃觀是會元和狀元，沒有提他曾中過解元。但在《欽定續文獻通考》中，委婉地記載了黃觀中解元的事，書中說：
輅淳安人，宣宗乙夘浙江榜第一人，三試皆第一，明代三元黃觀后，惟輅一人而已。
這句話是說，明朝「三元及第」的人只有兩個，一個是浙江淳安人 商輅，商輅是繼黃觀之后，明朝第二個「三元及第」之人。言下之意，黃觀是明朝第一個「三元及第」的狀元。既然黃觀是「三元及第」，他自然中過解元。
巧合地是，在《池州府志》中，也說黃觀中過解元。另外，貴池有一座「三元坊」，是專門紀念黃觀的。古代牌坊可不是隨便立的，若沒有中解元，何來「三元坊」？
所以，雖然沒有在《明史》中記載，但其他各方面的佐證，已經可以確定黃觀就是「三元及第」。
其實，筆者認為，黃觀的「三元及第」也好，「六元及第」也罷，這只是個名頭， 我們先來看這個人在歷史上有沒有體現自己的價值。
且說黃觀中了狀元之后，朱元璋對他非常賞識，根據《國朝獻徵錄》記載：
御前敷奏明爽，上甚愛重，每賜顧問，命編寫省貪等錄。上以其有政事才，凡法司諸榜文令觀撰成即書之。
這段話的大致意思是，朱元璋賞識黃觀，讓黃觀做自己的貼身顧問，每次有重要的文書、法令，朱元璋只要一說，黃觀就能立即書寫完成。
可見，黃觀這個狀元名不虛傳，的確有倚馬可待之才。
洪武二十九年，黃觀被朱元璋提拔為禮部右侍郎。同年，他又兼任東宮侍講，成了皇太孫 朱允炆的老師之一。很明顯，朱元璋是想讓黃觀這個「三元及第」的奇才輔佐朱允炆。
洪武三十一年夏天，明太祖朱元璋駕崩。皇太孫朱允炆登基，是為建文帝。建文年間，黃觀受到了建文帝的重用，他不僅擔任右侍中，還參與國事奏議。在當時，黃觀在文臣中的地位很高。如果說方孝孺是讀書人的種子，那黃觀也可以共享這個美譽。
當時，由于建文帝聽信齊泰、黃子澄的建議，急于削藩，最終逼反燕王朱棣，靖難之役爆發。黃觀起草詔書和檄文，大罵朱棣不忠不孝。
建文四年，朱棣南下，建文帝命黃觀到長江上游募兵救援。當黃觀乘船來到安慶的時候，朱棣攻破金川門，進入南京城。
朱棣入城后，將建文舊臣列了一個44人的「罪臣名單」，其中武將15人，文臣29人。《明史紀事本末》云：
揭榜左班文臣二十九人：太常寺卿黃子澄，兵部尚書齊泰，禮部尚書陳迪，文學博士方孝孺，副都御史練子寧，禮部侍郎黃觀……
在朱棣的這份「罪臣名單」中，黃觀列在文臣榜第六位。是朱棣眼中的大罪臣。
《明史》云：
觀聞金川門不守，嘆曰：「吾妻有志節，必死。
」。黃觀當時不在南京，他聽聞朱棣攻入南京后，知道自己的家人必將受到株連。他說道：「 我的妻子素有節操，如果受難，她必會以死守節」。事實證明，黃觀果然言中。
朱棣下令逮捕黃觀的妻子和兩個女兒。黃觀之妻不愿受辱，帶著兩個女兒從懷清橋上跳河自盡。
《明史紀事本末》詳細記載了黃觀的結局：
觀復痛哭。至李陽河，聞建文帝已遜位，知事不可為，乃朝服東向再拜，自投羅剎磯湍激處，舟人急鉤之，僅得珠絲粽帽以獻。
意思是，黃觀聽聞妻女去世的消息，痛哭不已。等到了李陽河，又聽到建文帝已經不在人世的消息，他知道自己已經改變不了結局。于是朝東向著南京的方向拜了三下，然后孤身跳入長江，終年38歲。
朱棣派人在江面上只找到了黃觀的帽子。後來，朱棣命人用稻草做一個黃觀的樣子，戴上黃觀的帽子，將「他」斬首示眾。黃觀的族人和姻親近百人都被發配到了邊疆。
從出生，到考中狀元，黃觀用了28年。從進入仕途，到以死殉節，黃觀用了10年。 前半生，他是所向披靡的學霸，后半生，他是滿懷忠義的傳奇。
筆者認為，我們看待歷史人物，不能脫離他所在的政治環境和文化背景。黃觀自幼接受儒學教育，將「忠孝」奉為最高的道德標準。他以死殉節，實際上是在踐行自己所堅守的信仰。所以，黃觀和方孝孺等人一樣，是值得肯定的。
《孟子》云： 生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。
筆者認為，「六元及第」只是一個名頭，一個人對社會的貢獻和他考取的名次之間，沒有必然的關系。所以，黃觀給后世留下的東西，遠比「六元及第」要厚重得多。
江水滔滔，史海瀚瀚。 當代讀史人，當學習黃觀之忠義，忠于國家，義于百姓。
本文作者博史通今，參考資料：《明史》《明史紀事本末》《池州府志》《國朝獻徵錄》《欽定續文獻通考》。
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