1644年的山海關，曾發生過一場慘烈的決戰。李自成的大順軍與吳三桂、多爾袞的聯軍進行了慘烈的殊死血戰，結局卻以大順軍的慘敗告終。那一天，山海關經歷了一場浴血奮戰，大好局面就此破滅。
1644年的那一場山海關大戰，其慘烈程度令人嘆息和痛心。李自成率領的20多萬大順軍，在與吳三桂和多爾袞聯手的清軍作戰后，竟只剩下了7000騎兵撤退。
當時，大明已經氣數已盡，滿清蠢蠢欲動，多爾袞帶領清軍八旗軍來到山海關，意圖奪門而入，一舉占領中原。然而，這個野心勃勃的計劃，必須要先擊潰山海關外的一支重兵——李自成的大順軍。
李自成這個名字，無人不知無人不曉。從一個起家，靠著天生的軍事領導能力，李自成帶領起一支叫做「大順軍」的起義軍。這支軍隊起初只有幾千人，後來壯大到20多萬，一路高歌猛進，所向披靡。1644年初，李自成已經攻入北京，推翻明朝，建立大順政權，可謂風頭無兩。
當然，李自成并不會就此滿足，他下一步的目標，是要率軍南下，占領整個中原地區。為此，山海關這個北方門戶就成為了李自成必取的戰略要地。
從當年一個默默無聞的貧農，到如今率領20多萬大軍的盟主，李自成走過的道路著實令人嘆為觀止。他擁有農民起義軍統帥難得的魄力與才能，以及與生俱來的戰術頭腦。正是這些優勢，使一個平凡的李自成，在明末動亂年代里崛起，并一度站上歷史舞台的中心。
當然，李自成的崛起也得益于那個時代的環境。明朝末年，貪腐成風，軍力空虛。而滿清入侵的壓力，使決心反抗的人民積聚起一股強大的革命力量。李自成恰恰抓住了這個機遇，以「反貪官、反明朝、反滿清」的口號，成功集結起一大批敢于亮刀的群眾。
從某種意義上說，當這個時代需要一個英雄時，李自成便以其過人之處站了出來。他 ‘]的口才和機變果斷，讓更多人相信他可以改變現狀，從而紛紛加入大順軍。一時間，李自成就成了人民心目中的大英雄。
而對李自成來說，這又是一個證明自己的好機會。他渴望通過一番事業，改變自己卑微的命運。大順軍每獲得一次勝利，都更堅定了李自成要成就一番霸業的決心。占領北京實現了他的第一步計劃，接下來，他把視線轉向了南方更廣闊的天地。
山海關，這座東西長約40里，南北寬約30里的要塞，擁有堅固的城墻和天險地利。想要強攻毫無勝算，必須要想方設法，讓守將倒戈。而此時山海關的守將，正是李自成的老熟人——吳三桂。
吳三桂與李自成也有過一段交情。1641年，李自成攻克漢中后，吳三桂便投靠了李自成，出任大順軍的副帥。兩人一時關系甚密，吳三桂更幫助李自成攻取多座城池。然而好景不長，兩人後來卻也翻臉成仇，吳三桂再度倒戈，重投明廷，後來又出任山海關總兵。
吳三桂，這個名字李自成再熟悉不過。曾幾何時，吳三桂跟隨李自成出生入死，對大順軍出謀劃策。沒想到，僅僅幾年后，兩人卻要率兵對敵，你死我活。分明是同路人，最后卻走到了對立面。吳三桂的反復無常，著實讓李自成又心寒又怒意襲來。他始終不明白，吳三桂為何在事業馬上見成之際，卻突然轉投明廷。
其實吳三桂心思深沉，李自成終究看不透。他雖表面跟隨李自成，實則一直在觀望形勢。在看清李自成大勢已去后，吳三桂便果斷反水，重新投靠明廷。他的目的只有一個，那就是永遠站在勝利者一邊，最大程度上謀取自身利益。
對于吳三桂來說，個人榮辱并不重要，他要的是實實在在的權和利。李自成只是他蹭搭上位的一條船，既然這條船開不到終點，吳三桂也就果斷下車了。
這一次，吳三桂又倒向了明廷一方。因為形勢所逼，他別無選擇，只能拼死守住山海關，至少保住這個總兵之位。而倘若明廷真的無法抵擋滿清入侵，到時候吳三桂說不定還會再一次轉向呢。
于是在1644年，當李自成率大軍壓境時，山海關的吳三桂就成了一個心腹大患。
李自成深知，想占領山海關，吳三桂的歸順至關重要。否則蟄伏在山海關的吳三桂，足以構成巨大威脅。為此，李自成派人前去勸降吳三桂，道歉哄騙，許以厚祿，希望吳三桂能開城投降。然而吳三桂心意已決，無論李自成如何軟硬兼施，他都不為所動。
看來，想要得到山海關，只能一戰。李自成也不再多言，立即調動大軍2萬人，前去斷了吳三桂的退路，其余主力6萬人，分三路開始強攻山海關。而就在這時，另一個與李自成勢不兩立的死敵也來到了山海關——滿清八旗軍統帥多爾袞。
多爾袞此行的目標同樣是山海關，他意圖通過奪取這個戰略要地，打開通往中原的大門。多爾袞為人兇狠嗜血，一心要占領漢地建立大清王朝。此前，他已見識過李自成的強大實力，所以決心要聯合吳三桂，全力殲滅李自成和大順軍。
看到大順軍和明軍打得難解難分，多爾袞冷笑道：「好好打，打得兩敗俱傷。到時我大軍出其不意殺到，你們就全完了。哼哼，山海關必將為我多爾袞所有！」多爾袞的這一戰術，可謂是螳螂捕蟬，黃雀在后。他決心先隱匿實力，待兩軍消耗大半后自己出手收割殘羹剩飯。為了防止吳三桂提前投降，多爾袞還暗中與其聯絡，確保最終合擊李自成。
多爾袞也清楚，李自成的大順軍不是那麼好對付的。他們雖然也是起義軍，但經過這些年的磨礪，戰斗力強悍，一定不能輕敵。所以多爾袞決定采取什麼 ，等待雙方消耗后自己大舉出擊。
與李自成不同，多爾袞作為滿清貴族，骨子里對漢人就是一種天然的輕蔑。他看不起這些漢人武裝，認為即便數量眾多，也抵擋不住滿清軍隊的猛烈攻勢。這種輕敵，也成為多爾袞在此戰中的致命失誤。
面對大順軍的進攻，吳三桂也沒有絲毫畏懼。他統領的關寧軍已有5000人，加上後來重新招募的部隊，總兵力已達3萬人。吳三桂將主力部署在山海關西部的西羅城，展開防御。
李自成命令6萬大軍，分三路進攻西羅城、北翼城和東羅城。很快，西羅城外就燃起了熊熊炮火，雙方展開激烈交鋒。大順軍想要依靠數量優勢，直接沖擊西羅城，卻被守城的吳三桂軍擊退，死傷枕藉。
而在東線，李自成則成功攻占了北翼城，取得了部分勝利。然而，大順軍的攻城部隊也已損失慘重，進攻陷入膠著。
就在兩軍激戰之時，多爾袞也帶著清八旗軍趕到了山海關，暗中窺探戰局。多爾袞手下有7-8萬人，兵力不輸大順軍。
看著陷入膠著狀態的雙方交戰，多爾袞冷笑道：「我這就來個螳螂捕蟬，黃雀在后的戰術。讓你們兩敗俱傷，然后我出其不意，一舉殲滅。到時候，山海關就是我的了。」
于是，多爾袞隱匿兵力，暗中布置，等待兩軍消耗。他相信，這兩支農民起義軍，遲早會乏于奮戰，屆時就是他主動出擊，掀翻局面的最佳時機。結果也確實如多爾袞所料，經過幾輪攻城戰，大順軍與吳三桂軍都已人困馬乏、強弩之末。4月22日，多爾袞認為時機已到，終于放出了堵截已久的猛虎——清兵直撲西羅城下的大順軍大營。
多爾袞精銳的八旗軍這一出其不意的打擊，立刻就讓大順軍防不勝防。大順軍本就處于疲憊狀態，又從未與滿洲八旗交戰過，一時之間完全慌了手腳，竟是自亂陣腳、潰不成軍。死傷慘重的大順軍只能倉皇后撤，而吳三桂軍也緊追不舍。整個戰場瞬間就陷入了一邊倒的屠殺狀態。
據說，從早上戰斗開始，到下午3點，這場慘烈的血戰仍在持續。李自成看著自己的大部隊在八旗軍與吳三桂軍的夾擊下節節退敗，心如刀割。
當太陽西沉的時候，大順軍已是只剩7000騎兵，死傷不計其數。滿地都是斷肢殘軀，血流成河。李自成淚流滿面，只能命令殘軍進行最后一次沖鋒，然后自己帶著一小部分騎兵突圍撤退，命喪黃泉的還有15名大順軍的高級將領。
此役，大順軍損失慘重，再無力量反攻。山海關大捷使多爾袞門戶大開，清軍很快就殺入中原，建立了統治中國近300年的大清王朝。而這個曾經叱咤風云的農民起義軍，也在這場血雨腥風中灰飛煙滅。
山海關大戰，徹底改變了明末清初的歷史進程。
李自成和大順軍的失敗，讓一個農民起義軍最終淪為歷史行人。而吳三桂和多爾袞的勝利，也開啟了滿清對中國長達296年的統治。
更重要的是，這場決戰給我們的啟示。李自成的失敗，有時候也源自驕傲與輕敵。我們都不應忘記諸葛亮的忠告：「備戰則金戈鐵馬，不備戰則草舍瓦廠」。有備無患，才是立身之本。
