公元907年，朱溫在汴梁稱帝，建國號「大梁」，史稱「后梁」。這標志著自從兩百多年前，李唐在中原一統江山后，中國再一次步入了分裂的局面。
在五代十國這個時期，中原經歷了后梁、后唐、后晉、后漢、后周五代王朝更替和多個藩鎮政權并立的混戰局面。這種局面一直持續到960年，宋太祖趙匡胤推翻后周，重新統一全國，才得以結束。
五代十國時期，中原地區大河北岸的農村一片繁榮。由于唐代晚期的藩鎮割據和農民起義的影響，中央政權在這些地區已名存實亡。
取而代之的是藩鎮軍閥和地方豪強。他們分占河北諸郡，各自經營，招募農民組建本地武裝。
這使得北方鄉村獲得了喘息的機會，農業生產得以恢復發展。當時的河北鄉村，田園豐饒，民風淳樸。每到收獲的季節，處處金黃的麥浪隨風起伏。
男人們聚在田頭收割莊稼，婦女們在院中捶打谷物。環繞村莊的泉水清澈見底，村外的林木茂密遮天蔽日。兒童們牧羊游玩，歡聲笑語，桑間即是樂土。然而，這種局面注定難以長久。
后梁建國之初，朱溫欲穩固統治，采取懷柔民心、運用人才的策略。
他減輕賦稅，照顧農業，并重用漢人官僚，穩定了當時的政局。朱溫是一個謹慎的君主，他深知權力的來之不易，因此對人才的選拔 非常慎重。他廣泛物色忠厚老成之人擔任各地官職，并禁止吏員的世襲惡習，努力削弱世家大族的勢力。為了贏得民心，后梁在位期間減免不少苛捐雜稅，并且減少徭役以安撫百姓。
在朱溫的努力下，后梁在其初始數年獲得了中原社會各階層的支持，國家社會秩序也得以恢復。然而好景不長，朱溫過于寵信外戚，導致皇子朱友珪對他心生不滿。公元912年，朱友珪在許多大臣的支持下癸酉之變，殺死了朱溫，自立為帝。
朱友珪弒父奪位，造成了軍心不穩。很快，河東節度使李存勖趁機起兵，在魏博之戰中大敗后梁軍。朱友珪倉皇出逃，不久被殺。
李存勖進入汴梁，建立后唐。歷史再次證明，弒君篡位終無法長久，權臣當道也難逃報應。朱友珪弒父自立，觸犯了天地倫理，因此難以穩固政權。他剛一登基就廣招人才以自重，但是許多忠臣卻因此抗拒他。同時，他排斥異己，信任奸佞，導致朝政日益腐敗。
許多曾支持他弒父的大臣，看到他的作為也開始背叛倒戈。終于在魏博之戰中，大批將領倒向李存勖，導致后梁軍潰敗。朱友珪不得不倉皇出逃，最終被殺身亡。李存勖建立后唐，取而代之成為新的中原王朝。
李存勖在位期間，由于過分寵信宦官和伶人，導致大臣和義子李嗣源心生怨恨。天成三年（公元928年），李嗣源在許多大臣支持下，發動兵變，殺死李存勖，自立為帝，是為后唐明宗。一個弒君的政權，最終也是被權臣弒滅的。
明宗李嗣源在位時期，勵精圖治，后唐國力得以中興。然而好景不長，明宗去世后，其子李從珂即位，重蹈李存勖覆轍，沉迷聲色，政事廢弛。最終于長興四年（公元933年）被另一權臣，河東節度使石敬瑭所滅。
石敬瑭建立后晉，期間為對抗北方強敵契丹，不惜以中原腹地換取短期和平，拱手將燕云十六州讓與契丹。這使他在軍心和民心中威信盡失。
加之石敬瑭去世后，其子石重貴即位，難以駕馭局勢，最終在對契丹作戰中兵敗被俘。中原再一次出現權力真空。
在這個時機，前蜀安西節度使劉知遠率軍東下，占領汴梁，建國號漢，史稱后漢，重新取得中原江山。劉知遠為人寬仁，在位期間減輕徭役，安撫百姓，使國家漸漸恢復元氣。但是好景不長，劉知遠很快就因病去世。
劉知遠去世時，其子劉承佑年僅7歲。劉知遠生前指定大臣郭威、費莫須三人為顧命大臣，輔佐幼主。郭威原本與劉知遠情同手足，對劉氏宗室忠心耿耿。
然而劉承佑即位后，就對郭威極為猜忌，生怕權臣奪權。
在宦官李玨等人挑唆下，劉承佑決意除去郭威。天福七年（公元942年），劉承佑密謀殺害郭威，未遂。郭威憤而起兵，很快攻占汴梁，劉承佑在戰亂中遇害。劉氏天子雖然不明，但是劉承佑畢竟是劉知遠嗣子。郭威起初還想扶持劉氏宗室，立劉知遠另一兒子劉赟為帝。但是看到劉氏宗室內斗不斷，郭威終于下定決心，強迫劉氏太后讓國，取而代之。
于是，又一次重演了權臣弒君、代天子受禪的戲碼。郭威建國號周，即后周太祖，成為最后一個五代政權的開國君主。次年，劉赟被周軍殺害，劉氏天下至此完全覆滅。
如果說五代十國時期有一個最大的特點，那就是「弒君篡位」「權臣擅政」現象極為嚴重和頻繁。
幾乎每一次政權的更替，都伴隨著皇帝被殺，權臣奪權的過程。造成這一局面的原因，一是中央政權旁落，地方藩鎮勢力強大；二是軍事實力決定一切，控制軍權的權臣地位凌駕于君主之上。
在這種背景下，作為名義上的天子，往往都是孤家寡人，難逃命運的洪流。他們或被權臣所弒，或被迫讓國。劉承佑就是其中典型的例子。面對郭威這樣實力雄厚的權臣，劉承佑自知實現不了奪權的野心。
但他的猜忌和輕舉妄動，加速了自己走向滅亡的命運。劉承佑身為當時的天子，本應主持大局，安定人心。
然而他登基之初就深陷猜忌之中，處處防備權臣，與郭威關系迅速惡化。在宦官們的慫恿下，劉承佑動輒誅殺大臣，政事日非。
郭威被迫在事發前出奔郊野，與劉氏決裂。劉承佑又在軍國大事上看重宦官而不重臣，終于導致兵敗被殺的結果。劉氏天下最終滅亡，也與劉承佑的急功近利，昏庸無道分不開。
歷史終將證明，弒君奪位無法長久，唯有君臣同心、民生為念的王朝，才能實現治世長久的大一統。960年，北周宰相趙匡胤接過了這種使命，建立宋朝，完成了統一，開啟了中國封建社會鼎盛時期的序幕。
盡管之后還經歷過黨爭盛衰和外患入侵，但基本奠定了九百年來的封建王朝格局。可見唯有正統加強中央集權，君王才有實現大一統夢想的可能。
趙匡胤建立宋朝，結束五代十國的分裂局面，正是歷史的必然。五代時期，軍閥混戰、弒君奪位現象嚴重，王室的威嚴日漸喪失，必須有人站出來重建正統。趙匡胤憑借充沛的實力和人望，逐步統一北方諸鎮，又擊敗南方伶俐小國，完成了統一大業。他加強皇權，調整選官制度，強化中央政府，使宋朝一統天下的局面得以鞏固。
盡管之后宋朝也有外患入侵和黨爭動蕩，但基本延續了兩百年的盛世。這也從側面反映出，只有中央政權足夠強大，君主的權威足夠高，國家才可能實現長治久安。
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