曾國藩是近代中國的偉大人物，被譽為晚清四大中興名臣之首，但史學界幾乎一致認為他不是一個天才，他的成功一是得益于他的勤奮，二是運氣占了很大的成分。
曾國藩自己也不諱言，在他寫給家人、朋友的信中，不止一次提到過「不信書，信運氣」的說法。
總的來看，曾國藩的運氣確實很好，這個運氣具體是指他的考運和官運。
曾國藩天賦不高，野史中曾記載說有一個毛賊潛入他的居室，準備等曾國藩入睡后再行盜竊，不料曾國藩因為無法按時背誦論語，讓毛賊在梁上呆了大半個晚上。
快天亮的時候，毛賊終于忍不住了，他跳下來對著曾國藩說，就你這個德行還想讀書應舉，臨走之前毛賊還羞辱了曾國藩一番，當著他的面背下了論語。
野史的記載未必可信，但曾國藩的天賦不高大致是事實。科舉時代，讀書人本身的素質一定要過硬，否則就難以在考場上拿下功名。
曾國藩在應童子試的時候十分不順利，連續考了七次才拿下秀才功名。但此后的鄉試、會試卻異常順利，23歲中舉人，28歲中進士。然而，曾國藩的殿試成績很不理想，僅是考了個三甲第四十二名。
按照慣例，殿試發榜后新科進士們要參加朝考，競爭翰林院庶吉士。一般情況下，庶吉士都在二甲進士中產生，三甲進士入選的機會很低。
俗話說考中進士就等于拿到了做官的資格證，而進入翰林院則是拿到了做大官的資格證。顯然，曾國藩如果要是無法進入翰林院，那麼對于他以后官職升遷的影響將是巨大的。
在朝考中，幸運之神再一次眷顧曾國藩，他取得了一等第三名的好成績。
試卷進呈御覽之后，又被道光帝定為一等第二名。就這樣，曾國藩被順利地點為翰林。
基本上可以肯定，曾國藩如果未能進入翰林院，那麼他將和大部分普通進士一樣，終其一生也難以突破二品這個門檻，大機率會停留在五品這個階段。
庶吉士不是正式的官職，只是翰林院的后備人才，他們進入庶常館后需要學習三年，若是遇有恩科則提前畢業，官方稱之為散館。
庶吉士散館同樣也要以考試成績來決定未來的出路，成績優異的則可以繼續留在翰林院，授予編修、檢討等職。留在翰林院任職，是庶吉士們最好的出路。
只不過，散館考試難度很大，官場上素有「秀才怕歲考，翰林怕大考」一說。道光二十年曾國藩參加了散館考試，道光帝親自閱卷，將其列為二等第十九名，名次不算太高，但卻可以留在翰林院。
大考之后，曾國藩被授予檢討。這里需要說一下，通過散館考試的庶吉士如果留在翰林院，其授職是根據殿試成績而定的，基本原則是二甲進士授編修（正七品），三甲進士授檢討（從七品），這也說明，殿試成績就和現在的原始本科學歷一樣，始終決定著官員的仕途前程。
曾國藩本人對三甲進士的出身也是極不滿意的，雖然他後來官居武英殿大學士、兩江總督，可是三甲進士的頭銜，始終讓他耿耿于懷。
曾國藩在翰林院期間，曾給他的弟弟寫過一封信，說他「幸而早得科名，未受其害」。由此得知，曾國藩假如不是考運好的話，此時必然仍在無用的八股時藝中奮斗掙扎。
曾國藩絕對不是一個學霸，但卻是一個考霸。在翰林院任職壓力是很大的，皇帝經常會舉行各種考試來檢驗翰林們的學業。
曾國藩在翰林院七年，參加過的考試不知凡幾，可每一次都能順利通過。而每一次通過考試后，他的官職都會發生改變。
短短七年的時間，曾國藩從從七品的翰林院檢討，一直升到從二品的內閣學士，由此具備了他此后出當大任的官階與資格。若非命運如此的安排，他怎麼能有如此好的運氣呢？
曾國藩七年間歷任翰林院侍講、侍讀，詹事府左右庶子，翰林院侍講學士，內閣學士，后至禮部侍郎。
像曾國藩這樣每隔一二年就超升一二階的情形，在翰林中也是不多見的。就那同是翰林的胡林翼來說，他就沒有這樣的好運氣。
胡林翼是道光十六年的進士，比曾國藩早二年，殿試名次也比曾國藩要好。朝考之后，胡林翼改翰林院庶吉士，散館后授編修。
胡林翼在會試、殿試以及朝考中的步伐基本上與曾國藩是一致的，考運也是相當不錯。但是胡林翼的官運就遠遠不及曾國藩了。
咸豐三年時，曾國藩已是正二品侍郎，而胡林翼還是從四品的黎平府知府。胡林翼後來憑借自己的干練，升任按察使、布政使，后一直升到巡撫，同樣是正二品，胡林翼比曾國藩遲了七年。
曾國藩的考運、官運決定了他的未來，咸豐初年如果曾國藩只是一個沒有功名的讀書人，又或是一個名不見經傳的小京官，就算他有通天的本領，朝廷也不會讓他在湖南辦理團練，更不可能有後來的鎮壓太平天國起義。
所以說，人的一生多多少少都是需要一些運氣的，甚至可以說，運氣有時候比天賦和自身的努力更加重要。
