于明處隱忍數十年，裝病示弱，在暗地里默默積蓄力量，陰養死士，韜光養晦，最終一鳴驚人，奪得天下。這種事聽起來就極具戲劇性，不是普通人所能做到的。不過，做這種事的人的確也不是常人，他就是三國時期著名的軍事家、謀略家、政治家，西晉王朝的奠基人——司馬懿！
司馬懿手底下，有一群特殊的人，在他奪取曹魏政權的道路上起到至關重要的作用——死士。
其實三千死士的「三千」并不是真的三千人，而是一個泛指，這里的「三千」應該是指很多的意思，倘若真的只有三千個人，還不足以助司馬懿奪取政權。
那麼，何為死士？有何作用呢？顧名思義，死士，就是敢于犧牲的勇士，不惜付出自己的生命也要完成任務。 早在春秋戰國時期，死士就已經出現了，他們被委派刺殺、刺探、監視等任務。
同時，高風險高回報， 他們也享受著極高的待遇，吃的都是山珍海味、玉盤珍羞，穿的都是華麗錦衣，有的甚至還有美女服侍。如荊軻，就是戰國時期一名著名的死士，太子丹在他刺殺秦王之前給了他豐厚待遇。
秦王暴戾殘忍，秦軍數以萬計，荊軻此行必定是「壯士一去兮不復還」，作為死士的荊軻卻絲毫不畏懼，在秦王及百官面前從容淡定，于合適的時機暴起突襲，若是行刺成功，恐怕此時的歷史已經改寫……
由此可見，死士的作用是很大的，甚至一個死士就能影響到一個國家的生死存亡，更不用說司馬懿的「三千」死士了。
當權者絕不能允許這麼一群武裝力量威脅到自己的政權，所以司馬懿養死士是「陰養」 ，也就是在暗地里培養死士，而且他用一種極其高明的手段，讓這些死士誓死效忠于他，最終助他擊倒曹爽，奪取政權。
公元239年，明帝駕崩，年僅七歲的齊王曹芳即位，此時的司馬懿已經熬過了曹氏三代人，新皇帝尚年幼，正是奪取政權的大好時機。
不過狡猾的司馬懿也明白，奪取政權的路上還有阻礙需要肅清，他的敵人還有曹爽，他需要隱藏自己，于暗中慢慢發展自己的武裝力量，也就是暗中養死士。
此時，曹爽與司馬懿共同輔佐這個年少的君主，一開始曹爽尚且恭謹守法、為國盡心，不久便野心畢露，曹爽想要掌權、甚至更高的位置！
于是曹爽先是采用丁謐的建議，向齊王提議轉任司馬懿為太傅。這樣表面上提高了司馬懿的職位，暗地里是削弱了司馬懿的權力，因為尚書台上報政事會先經曹爽，曹爽就能更好的控制朝廷。
司馬懿也不與曹爽正面沖突，只是稱病避開曹爽，他知道曹爽如此高調，露出太多把柄，只會自取滅亡。現在只要積蓄起力量，就能一舉擊潰曹爽。他依仗的力量，正是他正在培養的死士！
此后曹爽愈發猖狂，不僅獨斷專權，而且縱欲享樂、竊取公財、勒索官員。他驕奢自滿，作威作福，而司馬懿卻在暗中做著準備，就連他的兒子都不知道司馬懿三千死士的存在。
曹爽已經有了篡位的心思，他和他的黨羽密謀起事，同時也害怕司馬懿將有什麼舉動。此時恰逢曹爽心腹李勝赴荊州上任，于是前去拜訪司馬懿。
司馬懿羽翼未豐，于是他假裝病重，走路時讓兩個侍女攙扶著，用手指嘴巴示意喝水，卻拿不住杯子，低頭喝粥粥卻流滿胸口，穿衣服拿不住衣服，樣子狼狽至極。
他裝作上氣不接下氣的樣子對李勝表示，自己時日不多，恐怕此日一別便是最后一次見面，還希望李勝此后好好做官，并托付李勝照顧自己的兒子……
如果司馬懿來到現代，那他至少也是金馬影帝級別的演員。李勝成功被他忽悠，向曹爽說司馬懿病重垂危，于是曹爽就不再戒備司馬懿。司馬懿才得以安心地繼續安排死士，準備給予曹爽致命一擊。
嘉平元年春正月甲午，皇帝外出祭祀明帝，曹爽兄弟跟隨皇帝前往。司馬懿知道時機已到，他立即發動高平陵政變，奏準永寧太后，陳列曹爽數條罪狀，下令廢黜曹爽兄弟。
早已在各地準備多時的死士終于接到命令，他們迅速集結，先是占領了武庫，又跟隨司馬懿出城駐扎在洛水浮橋……。得知消息的曹爽大驚，一時沒了主見。
司馬懿趁機一保留爵位、不傷他們性命相誘。曹爽果然上當，乖乖束手就擒。囂張一時的曹爽終于倒台！
能在爾虞我詐、勾心斗角、兵荒馬亂的三國時期笑到最后，司馬懿靠的，不僅僅是聰明的頭腦、淵博的才學、超凡的毅力和不世的謀略，還有賴于上文提到的他所陰養的三千死士。
那麼，他究竟是如何陰養那麼多死士不被發現，以至于在最后殺了曹爽一個措手不及的呢？
養死士是奪取天下的關鍵，每個方面都得謹慎至極，一著不慎滿盤皆輸。對于司馬懿來說，
首先最重要的就是挑選死士。
死士既然為死士，心中無牽掛，做事才會拼命。若是家里還有妻兒老小，就不會以命相搏。司馬懿也深諳其道，因此他挑選的死士，大部分都是棄嬰和孤兒，只有他們在戰場上才能做到了無牽掛、以命相搏。
除此之外，他的死士中應該還有不少之前隨他一起征戰的士兵，他們一起出生入死十幾年，情誼已然非常深厚，自然也能保證忠誠。
更重要的是，司馬懿給了這些死士足夠的好處。俗話說有錢能使鬼推磨，只有給到足夠多的利益，死士才會誓死效忠。
而且每次完成任務，都要有獎賞，獎賞多了，人才能心甘情愿的完成任務，才明白跟著司馬懿混是有前途的。所以司馬懿從來不虧待他的死士，給了他們最好的待遇和獎賞。
不過，司馬懿向來是一個謹慎的人，他從不會托大，所以他又用了另一種方法來做一個二次保證，那就是單線聯系。
眾死士對彼此間的身份互不知情，甚至對司馬懿都一無所知，他們聽從于一個指定首領，這個首領必定是司馬懿絕對信任的人而又不能與他有過多關系。
這樣，一旦某個死士出了什麼差錯甚至是叛變，也無法牽扯到司馬懿身上，因為司馬懿只是幕后指使的人，眾死士對他一無所知，出現什麼問題自然也調查不到他的頭上。
就這樣，他培養的三千死士一直隱藏到最后都沒有被發現，直到起事的那一天……
對此，我們不得不感嘆，司馬懿真是天下的奇才。不過對于司馬懿篡取曹魏政權這件事，歷史上也是評價不一，但這樣一個隱忍數十年韜光養晦的人，也是值得后人敬佩的！
