有一天，范仲淹從疆泉寺回家去取米糧快到家的時候，幾個坐在路邊抽煙聊天的鄉民一看見他就說：「朱說回來了？你那兩個哥哥要是有你一半懂事就好咯。」

范仲淹被鄉民的話搞得一頭霧水，間道：「我哥哥他們怎麼了？」「怎麼了？手癢唄！」一個鄉民笑容詭譎，做了個賭博的動作。

鄉民們聊到兩個兄長的事情讓范仲淹的心情很不好。從小到大，兩個哥哥花錢就大手大腳，絲毫不像他那麼懂得節省。

同樣是父母給的零花錢，兩個哥哥三兩下就花光了，他卻舍不得花，把錢積攢下來。他們的錢花完了，竟然還朝他要。

這麼多年來，繼父的官職都是原地踏步，沒有得到任何升遷，俸祿當然也只能原地踏步。

繼父一個人的俸祿要養活這麼大一家人自然不容易，日子過得并不寬裕，勉強能維持生存，因此他才省吃儉用，每天在遭泉寺喝粥度日。

不知道從何時開始，兩個哥哥不僅游手好閑，好逸惡勞，還學會了賭博，經常相約出去賭博。雖然繼父名下還有些田畝，但哪經得起兩個哥哥如此揮霍？

哥哥們賭博的事他聽母親說過一次，覺得很震驚，便找兄長們談心，好心規勸他們不要讓父母操心，哪知道他們卻不以為然，表面上答應，背地里依然我行我素。

這不，還未進家門便又聽到了他們「手癢」的丑事。自己從小就省吃儉用，一文錢當做兩文錢花，整天在酷泉寺喝粥，兩個哥哥不僅揮霍無度，竟然還賭博！真是太不像話了！

范仲淹到家果然不見兩個哥哥的蹤影，一問母親，才知道他們確實又出去了。他心里很不舒服，想跟母親說鄉民們對哥哥的議論又怕母親操心，只好忍住了。

晚上兩個哥哥回家時，范仲淹把他們叫到門口問出今天村民議論的事情并對此進行勸誡，但沒想到的是長兄卻硬邦邦地甩出一句話：「我們花我們朱家的錢，與你何干？「

兩個兄長為何口口聲聲說他們花朱家的錢與他無關？難道他不是朱家的人嗎？心中感到很疑惑的范仲淹跑去問母親，母親先是默不作聲，沉默良久后竟捂著嘴巴抽泣起來。

范仲淹見母親哭了，驚訝不已。見母親不吭聲，只是默默的抹眼淚，范仲淹更覺得此事非同小可。在他的不斷追問母親才一咬牙告訴他說你本就不是朱家的人！

母親的話讓范仲淹如五雷轟頂，目瞪口呆，甚至不相信自己的耳朵，半響才反應過來。

事已至此，何況兒子也已長大成人，謝觀音覺得沒必要再向他隱瞞身世。

她想了想輕聲說：「是的，你不是你父親的親生兒子你本來是蘇州范氏子孫，姓范名仲淹你的親生父親叫范墉，你是娘改嫁帶到朱家來的。」

「范氏子孫？范仲淹？范墉？娘改嫁......」范仲淹被母親這些話搞糊涂了。謝觀音將范仲淹的身世娓娓道來。

原來范仲淹的父親范墉曾任成德軍節度掌書記，太宗端拱二年十二月初八朝廷調任他為武寧軍節度掌書記。

由于當時天寒地凍，一路勞累顛簸，范墉積勞成疾，不幸感染傷寒，一病不起，還未上任就病逝在徐州驛館。

當時范仲淹出生才四個多月......在武寧軍節度使的幫助下，武寧軍派出兵士去真定府把你父親原配夫人陳氏的靈柩遷移蘇州。

又派出兩名兵士護送謝觀音帶著三個孩子將范墉的靈柩運往蘇州，然后將陳氏的靈樞和你父親的靈柩合并于蘇州范氏祖墳。

「到達蘇州后，本以為范氏家族會同情我們孤兒寡母沒想到他們竟然不相信我們母子倆的身份只是把你的兩個哥哥留下，將我們孤兒寡母卻掃地出門......」回憶起那段不堪回首的往事，淚流滿面的謝觀音早已泣不成聲。

母親的講述讓范仲淹唏噓不已。他沒想到母親竟然還有如此令人心酸的往事，過去從未聽她提起。在這麼艱苦的日子里，母親能將他拉扯大是多麼不易！

范仲淹身世的秘密終于真相大白。此刻的他心里五味雜陳，感慨萬千。

過去，他也曾對家里的諸多事情產生過疑惑，感到不解，比如從小到大，為何母親總是護著哥哥，對他卻嚴加要求。

每次他跟兩個哥哥發生爭吵母親總是不問青紅皂白地責罵他，每次總是叫他讓著哥哥，搞得他雖然很委屈，卻敢怒不敢言。

另外，兩個哥哥從小對他就兄弟感情冷淡，特別是長大后，哥哥們對他都是不冷不熱的樣子，跟他說話經常陰陽怪氣。

這兩年他在醋泉寺讀書，每次回家取糧，兩個哥哥總要找機會對他冷嘲熱諷一番，說他跑那麼遠去讀書是多此一舉，有一次甚至還說他是浪費家里的糧食。

不管哥哥們的話說得多難聽，他都默默忍受，因為從小母親就叫他讓著哥哥，還多次跟他講「庾袞侍疫」的故事。

原以為母親做這些只是為了讓他從小懂得孝梯之道，尊敬哥哥，別無他意。沒想到竟然還有這樣的秘密！

近年來，兩個哥哥的言行舉止越來越不像話，讓人看不過眼，他便好心勸說他們，誰知他們不但不領情，而且還總是話中帶刺話中有話。

剛開始他不怎麼在意，也不往別處去想，因為繼父從小對他關懷備至，視如己出，他以為只是哥哥的性格使然，并沒別的意思。

這次回來，兩個哥哥說得如此露骨他才覺得有些不對勁，甚至有些懷疑自己的身世，因此才三番五次地追問母親，母親最終說出了這個埋藏了二十多年的秘密。

要不是自己追問母親，可能母親永遠都不會說出這個秘密，那麼他就永遠不知道自己的身世。現在好了，現在一切都真相大白了，過去的所有疑間都得到了解答。

原來，自已規勸兄長真的是多管閑事，因為自己真的不是朱家的人，二十多年來，自已只不過是寄人籬下而已。

想到這些，范仲淹的心火辣辣的痛，自尊心受到了強烈的傷害。他的心里非常痛苦因為他不能不接受一個殘酷的現實：從小那麼疼愛他、關心他的繼父，竟然不是他的親生父親！

這一夜，范仲淹輾轉難眠，思緒萬千往事一幕幕涌上心頭。自己從小寒窗苦讀，發奮努力，發下為國效力，為君分憂，為民謀福的大愿。

自己總是夢想著有朝一日能夠金榜題名，成為朝廷命官既實現自己心中的抱負，也能報答父母的養育之恩。

為了能夠實現這個夢想，多少年來他廢寢忘食地日夜苦讀，就差沒懸梁刺股鑿壁偷光了。

特別是在疆泉寺的這兩年，他經常挑燈夜戰、通宵達且地讀書，就算長年累月就著野菜吃粥也無怨無悔。

他這麼做除了想實現心中的抱負之外，也想為朱氏家族爭光，光宗耀祖。誰知道到頭來才知道：自己竟然不是朱家的子孫，不是繼父的親生兒子！這真是個天大的笑話。

直到現在他才知道，他的親生父親名叫范墉，曾任成德軍、武寧軍節度掌書記，父親在他剛出生不久就離開了人世。

那個給他生命的父親，那個他還來不及多看幾眼、來不及叫一聲「爹」的父親，長眠于蘇州范氏祖瑩的一堆黃土中，讓他永遠失去了報答的！

想到英年早逝的親生父親，范仲淹熱淚盈眶。他在心里默默地告訴父親：「爹！孩兒已經長大，孩兒在朱家生活了二十多年今天才得知自已竟然是范家的子孫，是爹的兒子！孩兒一定發奮努力，爭取早日金榜題名，出人頭地，告慰爹的在天之靈！」

范仲淹由自己的親生父親想到了繼父朱文翰。繼父雖然不是他的親生父親，但繼父畢競養育了他二十多年，對他有養育之恩。

繼父從小對他視如已出，關懷備至，教給他諸多做人的道理，經常勉勵他做一個對國家貢獻的人。

少年時期，他就是從繼父身上知道了朝廷命官的意義，發愿長大后要做一個像繼父一樣清正廉潔的好官。

多少年來，繼父一直都是他心目中的偶像，學習的榜樣，每每跟人談到繼父，一股自豪之情便油然而生。

是的，繼父的養育之恩，恩重如山，他又怎能忘記？怎敢忘記？因此，就算朱氏哥哥們說話再難聽，做事再過分，他也不能因此而責怪繼父，甚至對繼父產生怨言。

有朝一日他出人頭地，他一定要報答繼父的養育之恩。范仲淹想到了母親。

今天聽了母親那段關于父親死后、他們孤兒賽母被蘇州范氏家族拒之門外、走投無路的母親不得不寄居在咒缽庵的辛酸往事，他很傷心，也很震驚，甚至非常氣憤。

他明明是范家的骨肉，范氏家族卻不肯承認，而是將他狠心拋棄！他們怎能如此絕情？可憐的母親抱著福裸中的他對范氏族長苦苦衰求，卻始終無法打動族長堅硬的心，最終還是將他們孤兒寡母拒之門外。

所幸老天有眼，母親最后被咒缽庵的師太收留，否則他們孤兒寡母還不知道該去何處落腳。

難怪母親常說要多讀佛家經典，從母親身上，從這些年來他的親身經歷中，他深深地感受到，佛門中不僅有著人生的大智慧，更有著世間少有的大慈大悲！

想到母親為他吃了那麼多苦，受了那麼多委屈，范仲淹禁不住淚流滿面。可憐的母親為了讓他有一個完整的家，有一個良好的學習環境，只能改嫁于朱家，委曲求全，任勞任怨，并向他隱瞞了二十多年的身世秘密。

范仲淹最后想到了自己。他以「朱說」的身份在朱家生活了二十多年，直到現在才知道自己名叫「范仲淹」，這是剛出生不久父親賜給他的名字，這是多好聽的一個名字呀！

感謝給了他生命的父親，難怪他從小就發現自己與眾不同，善良正直，嫉惡如仇，原來他有一個名叫范墉的父親，一個善良正直清正廉潔的父親！

如今，既然一切都已經真相大白，他不想繼續待在朱家，因為他不想再讓兩個哥哥覺得他是朱家多余的人，他想自立門戶，自立自強。

他甚至想馬上逃離這個原本就不屬于他的家。可他還不能夠完全自立，何況他舍不得丟下母親。

但經過深思熟慮，幾天之后，他拜別母親離開朱家，踏上了去應天書院的征程。書院雖建于鬧市，卻鬧中取靜，環境幽靜。

院內，紅墻綠瓦，雕梁畫棟；院外，花紅草綠，垂柳依依。書院建筑規模宏偉，共有房舍一百余間，藏書數千卷，是個求學的好地方。

在應天書院安頓下來的范仲淹滿心歡喜，對這個全新的學習環境非常滿意，存于心中多時的不快一瞬間就煙消云散了。

書院不但環境好，藏書多，而且免收學費，這對于囊中羞澀的范仲淹而言，真是個難得的好機會。

范仲淹非常珍惜這個來之不易的學習機會，發奮苦讀，毅力驚人。夜里，他挑燈夜戰，和衣而睡；凌晨，他聞雞起舞，伴著晨曦早讀，從未間斷。

他在酬泉寺養成的吃粥習慣保持至今，每日吃粥咽菜，自得其樂。晚上讀書累了，困了，就用冷水洗一把臉；餓了，就吃幾口粥繼續讀書。

如此這般，不到半個月，整個書院的師生都知道書院里來了個嗜書如命的學生。先生和同窗們都紛紛稱贊他是「顏回轉世」，向他豎起大拇指，先生甚至號召書院的學子以他為榜樣，向他學習。

春秋冬夏，寒來暑往，范仲淹一年四季都保持著讀書不倦、書不離手的習慣，除了吃飯睡覺，他基本上都和書本在一起。

每天天未亮他就起床，在書院的空曠之地舞一通劍，然后伴燈晨讀，等書院的學子起床后他已經將當天先生要開講的內容預習了一遍。

晚上，同窗們都睡了，他還在伴燈苦讀，將先生當天講過的學問再溫習一遍，根據自己的領悟再解析一遍。

休息的日子，同窗們都呼朋喚友相約出去游山玩水，看花賞景，唯有他依然獨守書院，與書為伴，不知疲倦如癡如醉。

范仲淹的書院同窗好友當中有一個是南京留守家的公子，這位公子目睹范仲淹終年吃粥，心生敬意的同時，也有幾分惻隱之心便從家里帶來些美味佳看送給范仲淹吃。

誰知幾日過去了，那些萊肴依然完好如初，范仲淹竟然沒動過一筷子。這位公子心里有些不悅，忍不住怪罪起范仲淹來，對此范仲淹也只是笑著說：「生活太好，才會擾亂了苦讀之心。」

在偌大的應天書院、莘莘學子中又有多少人能夠真正了解他、知道他的遠大志向和非凡的自信心呢？在他們看來，他寒窗苦讀、吃粥咽菜是在作踐自己。

但是在他看來，人活在世上，不是來享受的，而是帶著使命而來，是來干一番事業的。如果虛度青春年華，碌碌無為直到終老，豈不是白來人世一遭？

自己既然已發下「為國效力，為君分憂，為民謀福」

的大愿，就要朝著這個目標一如既往、全力以赴地去努力，直到實現心中的夢想。

為夢想而努力，為抱負而追求，就算是吃粥咽菜也能香甜可口，自得其樂。如果胸無大志，整日渾渾噩噩，醉生夢死，就算整日美味佳肴，那也無異于酒囊飯袋、行尸走肉而已！

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