在中國歷史長河中，許多政治斗爭都在暗流涌動，驟然爆發。唐代女皇武則天與宰相裴炎之間的權力之爭，就是一段典型的歷史。一個簡簡單單的「青鵝」二字，竟引發了驚天動地的變故。它成為了宰相的死亡符咒，也推動了女皇權力的巔峰。那些在朝堂深處暗潮洶涌的弈謀算計，令人唏噓不已。
武則天生于李唐統一全國的大業之初，而她自幼離家，竟也預示著她非同凡響的一生。因為相士袁天罡的預言，武氏父母對這個女兒寄予了無限的期望。然而好景不長，武則天年僅14歲，父親就去世了。
幸存的母女很快受到兄長的趕走，無依無靠來到長安謀生。
在這座充滿權謀算計的都城里，年輕貌美的武則天注定難逃宮廷生涯。李世民聽聞她容貌出眾，將她召入宮中封為才人。對于出身寒門的武則天來說，這無異于人生的轉機。然而，好運并未眷顧這位才人，11年間她沒有為唐太宗生育子嗣，反而屢遭奇怪的謠言驚擾，默默無聞。其實，武則天聰慧過人，早已看穿了后宮的種種算計。只是她明白，僅憑自己的智慧遠遠不夠，要想在這深宮里獲得實權，還需要借助男性皇權的加持。
于是，她隱忍看穿，靜候時機。直到太宗駕崩，武則天驀然發現，自己即將一無所有，前途茫茫。出家為尼，感慨良多，武則天在宮中度過了人生最艱難的一年。這一年的沉淀與反思，讓她看清了前路。沒有男性皇權的庇蔭，自己終究難以為繼。她必須再次入宮，找尋新的依靠。
好在，上天終究沒有放棄她。武則天與年輕的李治相識，兩人志趣相投，漸生情愫。李治對這位聰慧美貌的才人傾心不已，再加上武則天的百般周旋，李治終于決定召她入宮，再造機會。
重回宮廷的武則天更加謹慎克制。她深知僅憑自己的智慧遠遠不夠，需要依靠李治的支持。于是，武則天孜孜不倦地侍奉李治起居，又與重要官員建立良好關系，積蓄人脈。
這一次，她沒有再錯過上天給予的機會。在武則天的計謀下，李治廢黜了他不喜的王皇后，并立武氏為新的皇后。自此，武則天正式踏上了掌權的道路，亦步亦趨，從不放松。
然而明智的武則天也清醒地認識到，僅靠皇后的身份還遠遠不夠。她必須進一步坐實自己在朝中的地位，擴大勢力范圍。
于是，武則天開始介入朝政，先后化解了長孫無忌和褚遂良等重要權臣給皇帝帶來的困擾。李治對這個精明強干的皇后倚重信賴，加上自己年事已高，漸漸將朝政大事都交給武則天打理。到李治晚年患病在身的時候，武則天幾乎是單獨決策，有皇帝實無皇帝的局面。
這對野心勃勃的武則天是個千載難逢的機遇。她果決地扶持自己的兒子李哲為太子，并且孜孜不倦地清除異己，妥善布局，以確保李氏皇權順利傳承。武則天心中早已謀定，等李治駕崩之時，她便可攝政輔佐幼主，從而確立自己的權勢。
終于，在李治駕崩之時，武則天運籌帷幄，冠絕一世。她依據李治的遺詔輔佐年幼的皇帝李顯，并以皇太后之尊順理成章地攝政，開啟了她人生的第二個巔峰時期。
然而，命運的多舛滋味，武則天再次嘗到了滋味。才當政沒多久，她與年輕的皇帝李顯就陷入了權力斗爭。李顯急于樹立自己的權威，不滿只能傀儡一般任由太后擺布。他想依仗岳父的力量，擴大自己的勢力范圍。這激怒了武則天，覺得新君不知深淺，將禍亂招來。
雙方一觸即發的緊張關系，終于在御史崔詧的一句話中爆發。崔詧當堂指責李顯意圖謀奪大權，李顯暴跳而起，憤然表示寧可傳位予岳父，也不會讓武則天繼續攝政。
這無疑是對武則天權力的公然挑戰。崔詧的一席話，讓她看到了李顯的野心與不軌。為了鞏固自己的地位，武則天果斷出手，聯合宰相裴炎廢黜了李顯，改立自己的幼子李旦為帝。
宰相裴炎，是武則天最信任的心腹之臣。他通過科舉入仕，步步高升，最終成為宰相。
裴炎清正廉明，深得民心。李治甚至稱他為「朝中第一明鏡」。武則天廢立皇帝，也需要借助裴炎的聲望。于是雙方聯手，但裴炎的本心是為國家社稷計。然而就在武則天權力極盛之時，她與宰相裴炎之間的矛盾也逐漸浮出水面。
雖然此前兩人曾聯手廢黜李顯，但裴炎心目中一直站在李氏王朝的立場上。他看到武則天不斷擴張權勢，心生警惕。于是，這位忠厚老臣多次上書武則天，勸其歸政于年輕的李旦，但遭到武則天的拒絕。
隨著裴炎再三勸諫，武則天終于看出了他的不同。她認定裴炎忠心不副，是自己權力的潛在威脅。這使兩人的關系日益惡化。
終于，一次爆發了。當時，宰相徐敬業在外地反叛，聯絡裴炎為內應。
武則天得到風聲，命人監視，將雙方的來往信件截獲。其中一封信上只有兩個字「青鵝」。
這個不起眼的「青鵝」，成為了宰相與女皇爭斗的致命信號。當武則天將「青鵝」二字呈上朝堂，眾臣皆面露困惑。此時，武則天解釋道，單看兩個字意思不明，但拆開看，就成了「十二月我自與」。這無疑是裴炎暗示徐敬業，十二月時自己在長安城內響應的意思。
一時間，百官嘩然。武則天乘機宣布，裴炎意圖作亂，犯下叛逆大罪，必須處死。對武則天來說，這是一個千載難逢的機會，可以正式清除心腹之患。她決心要利用這個借口，徹底消滅裴炎的勢力。
看到權傾朝野的女皇這樣斷言，滿朝文武無不唏噓。
他們知道，裴炎只是個借口，武則天是要給自己架空皇權立下制例。于是，眾臣紛紛上前，或勸諫或求情，試圖為裴炎開脫。甚至有大臣請求以身家性命擔保，只求饒恕裴炎一死。
然而武則天冷著臉，不為所動。當場便令人拿下裴炎，不召他辯解便斬首示眾。鮮血染紅朝堂，慘烈一幕成為了武則天權力的犧牲品。
眼看心腹之患就此絕跡，武則天心中暗自竊喜。她預料到裴炎的死，必將威懾眾臣，使他們不敢有異心。果然，當日眾臣無不面色驚恐，再不敢提與武則天相關的言辭。
至此，再無人敢公開與武則天作對。她的權勢已到了無人能制的地步。不久，武則天廢黜了李旦，自立為帝，開創了我國歷史上第一個女皇的先河。多年的步步為營，終于讓她如愿以償。
多年之后，當唐德宗李適登基，追思先朝功臣時，他特意將裴炎評為上等宰相。這也許可以看作是對裴炎的平反。作為忠心的大臣，裴炎只想維護李氏江山。他與武則天的對抗，并非謀權奪利，而是憂國憂民。
、、而武則天與裴炎的斗爭，也歷歷在目地展示了權力的殘酷。為了保住權力，武則天可以舍棄一切。而裴炎則用生命詮釋了何為臣節。他雖在生前遭遇不幸，但他的忠心得到了后人的認可。
權力的游戲，從來殘酷無情。它可以輕易結束一個人的生命，也可以推動一個人登上權力之巔。武則天與裴炎相爭，以文字為武器，上演了一出權勢的生死對決。
細讀歷史，我們會發現，許多結果都并非主觀本意，而是時勢使然。即便再聰明強干的政治家，也難逃權力游戲的定數。他們都被卷入歷史的潮流，成為符號和犧牲。
