凌遲之刑，是中國古代的酷刑之一，從元朝開始，凌遲便用在十惡不赦的重刑犯身上。
凌遲說起來是千刀萬剮，實際行刑時卻并不會割那麼多刀。一是沒那麼多功夫去處決犯人，二是犯人也忍不了痛，割不了幾刀就死了。
古代犯事一般來說是砍頭處決，除非深仇大恨，才會這麼折磨致死，所以古代凌遲之刑其實很少用到。
清朝末年，慈禧為了殺一個猖狂的大盜賊，下令抓住后凌遲處死，而這人也成為了 清朝最后一個執行凌遲的罪犯。
此人外號叫 康小八，原名叫 吳天心，又因為頭髮少，還有個外號叫 吳禿子。吳天心小時，過繼給一戶姓康的人家，故改了姓名。
康小八出生在天津衛，小時候不學無術，長大后偷雞摸狗啥都干， 混著混著就成了北京、天津兩地名聲都響當當的大盜。
講述清朝故事的豫劇 《東皇莊》里，就描述過康小八這號人物，但戲劇里演繹得過于夸張，說康小八武藝高強，實際他根本沒那本事。
康小八只是搞到了一把 日本造的左輪手槍，靠著先進又稀少的武器，才得以橫行霸道的。
不過康小八槍法不錯，據說有使 雙槍的本事。
但康小八在道上混，不講義氣，全憑一股不要命的勁，并且他 從不服軟，也沒有頭腦，做人做事全憑心情，毫無章法。
百姓怕康小八，但清朝末年平民百姓實在是太窮了，家里也沒什麼可供康小八偷或搶的。
倒是康小八，心情好了便干點劫富濟貧的事，所以最恨他的是清朝廷的衙門。
抓又抓不住，只能看著康小八囂張。康小八也越發得意起來，竟然膽子大到把心思動到劫皇杠上去了。歪心思一動，他終于把命給搭進去了。
清末執政的是慈禧太后，給朝廷上貢的奇珍異寶，都是給慈禧享用的， 動了慈禧的東西，她能不追究到底？
官方逮不住康小八，但他們請來了武林高手 尚云祥相助，一大群人愣是把康小八堵在了屋里。
知道自己打不過尚云祥，反抗也罷，束手就擒也罷，橫豎都是死，康小八想通了，扔下了搶，自覺地走了出來。
然而丟進大牢后，居然有獄卒佩服康小八是條漢子，只要他保證不越獄，就每天好酒好肉地伺候著，連手鏈腳銬都不上。
更神奇的是，八大胡同還有三個妓女，由于敬仰康小八，主動來牢里免費伺候他。
當然，下大獄了還這麼高調，各種議論就來了， 連隆裕太后都聽說了，大牢里有個盜賊如此有能耐。
來傳話的小太監，把康小八形容成了個義薄云天的大英雄，仿佛，刑部抓錯人了。
隆裕太后連忙把這事告訴了慈禧，慈禧一聽來興趣了，決定親自去審審這個大盜康小八。
獄卒聽說老佛爺要來審案子，紛紛告訴康小八，你好福氣啊，當年老佛爺為楊乃武與小白菜伸了冤，她能親自過問你的案子，你也死不了。
可康小八的思維跟正常人不同，什麼死不死的，他想不了那麼遠。 向慈禧跪拜磕頭，不是他的風格，他做不到。
于是當慈禧帶著后宮妃嬪來到他面前，像看熱鬧一樣詢問他的時候，他破口 大罵慈禧老妖婆，還口出污穢之言調戲皇妃，慈禧當即怒得差點背過氣。
本來康小八是要被判斬首的，但慈禧想了想之后，把斬首改成了凌遲，死也不讓他死得痛快。
送去刑場的那天，京城里沒事的百姓，都一窩蜂地跑去看熱鬧，想看看威風了十多年的京津大盜，最后是怎麼死的。
劊子手拿刀在康小八身上一下下割著，這個倔頭子全程忍著，一聲不吭。後來監斬官也看不下去了，命人扎破他心臟，趕緊弄死算了。
其實有的凌遲，并非真的執行，如果罪犯家人愿意給錢，劊子手會讓他死得利落些，少受點苦。
比如先喝藥昏迷，沒有知覺地被割，或者上來先捅心臟，斷氣了再剮尸體做做樣子。
康小八出得起錢，但他拒絕了， 他認為一定要死得有骨氣，頂天立地，絕不向惡勢力低頭。所以他眼睜睜地看著身上的肉被剮下來，硬是不表現出害怕或后悔的樣子。
民間傳說康小八斷氣時，天氣突變，飛沙走石，云壓得又低又黑，十分嚇人，沒多久，一場暴雨降了下來，還下了好些天。
有人說這是老天爺表彰官府為民除害，下個雨澆灌下莊稼；有的說是康小八過重的殺氣，引發的異象，誰知道呢？
