1949年，64歲的周作人，在牢里待了3年后，被保釋出獄。51歲的豐子愷，出于好意，為他提供了工作。

沒想到周作人卻不領情，還詆毀道：「豐子愷的畫，浮滑膚淺，我向來不甚贊同。」豐子愷師從李叔同，是我國漫畫的鼻祖。朱光潛夸他的畫「有詩意，有諧趣，有悲天憫人的意味」；朱自清說看他的畫「像吃橄欖似的，老覺著那味兒」。可周作人卻認為豐子愷的畫一文不值，簡直是玷污尺幅。向來以和善示人的周作人，為何偏偏對豐子愷如此刻薄呢？其實，在1949年之前，周作人和豐子愷的人生并無交集。作為魯迅的親弟弟，周作人原本也頗有才華。但他在抗戰時投靠日本人，背上漢奸的罵名，被判14年徒刑。獄中的時光痛苦難熬，周作人為了排遣，前后寫下72首《兒童雜事詩》3年后，他被保釋了出來。當時已經64歲的他，走在街上步履蹣跚，滿腦子想的是如何解決自己的生存問題。賣字為生，是文人慣用的生存方式。

周作人也不例外，他將那72首《兒童雜事詩》賣給《亦報》出版，署名為「東郭生」

。

編輯部看了周作人的詩之后，有些猶疑：詩是好詩，但如果直接出版，未免過于單調。最后，編輯部一致認為，請豐子愷為《兒童雜事詩》配畫，兩者相得益彰，一定能火起來。為了表示誠意，社長龔之方親自登門，邀請豐子愷作畫。也難怪社長如此敬重，當時豐子愷已經享譽上海，他的插畫趣味橫生，老少都愛看。能請到他配畫，等于報紙的銷量就有了保障。豐子愷聽聞后，并沒有立刻答應，好生思索了一番。一來，周作人曾經給日本人干過活，這樣的行為著實令人不齒。二來，如果幫他的詩配圖，多少得擔些政治風險。兩人素不相識，他為何要冒這個險？最后，豐子愷看了周作人的詩，覺得他確實有才華，應該給他一個機會，最終答應幫襯一二。周作人對于這個合作并沒有說什麼，他當時已經捉襟見肘，只想拿到更多的稿費。

周作人的詩一共72首，豐子愷給其中的69首配了插圖，在報紙上連載。每期報紙一登出，都很快收到讀者的熱烈好評，《亦報》的銷量也隨著大幅上漲。那3首沒有插圖的詩，報紙刊出時還特意注明「今日無圖」，或者「此詩無畫」。由此可見，豐子愷的配圖有多火爆。

當看到豐子愷的插圖，比自己的詩還要受歡迎時，周作人心中頗有不快。在給香港作家鮑耀明的信中，周作人毫不掩飾地貶低豐子愷：「豐子愷的插畫，浮滑膚淺，不懂‘滑稽’趣味……里邊的詩較好者亦不甚多，但是比起插畫來，大概百分比要較好一點罷了。」貶低豐子愷的同時，順帶還抬高了自己，周作人的這點度量，難免有失文人風度。而且旁人一聽，就能品出其中的酸味來。豐子愷為人大度，并沒有計較周作人的惡言惡語。

結果周作人并沒有就此作罷，他不僅對豐子愷的畫嗤之以鼻，對他的譯文也極盡挖苦之能事。1961年，豐子愷被安排翻譯日本著名的長篇小說《源氏物語》，這是當時人民文學出版社的重點工程。而周作人被安排校訂，這讓他十分不服氣。在日本留學了5年的周作人，認為豐子愷只不過在日本「游學」了短短10個月，根本沒有資格翻譯此書。于是，當他拿到豐子愷的譯稿時，偏見占了上風，他再次毫不留情地挖苦。特別是當他發現，豐子愷用的是明清小說式的語言，而不是文言文時，直接說道：「喜用俗惡成語，對于平安王朝文學的空氣全無了解。」周作人還表示，豐子愷根本不明白《源氏物語》是什麼書，他的譯稿應該直接扔掉。其實，豐子愷是站在了中國讀者的角度考慮。他認為翻譯既要忠實于原文，又不拘泥于原文，力求「信、達、雅」，語言自然流暢，才能為讀者所接受。為翻譯《源氏物語》，豐子愷還曾登門拜訪周作人，但顯然沒能消除周作人對他的偏見。《源氏物語》于1965年翻譯完成，遺憾的是，豐子愷直到去世，也沒等到它面世。 從《兒童雜事詩》的配圖，再到《源氏物語》的譯稿，周作人為何始終對豐子愷抱有偏見？

傳聞其中一個原因，是豐子愷與魯迅走得親近。抗戰期間，豐子愷曾以魯迅的《阿Q正傳》為題材，畫過54幅漫畫；後來又為《孔乙己》、《故鄉》等8篇小說畫過連環漫畫。1956年，魯迅逝世20周年時，豐子愷還去魯迅的墓上祭掃。故兩人的交情可見一斑。而眾所周知，周作人早在1923年，就給魯迅遞過絕交信。對于豐子愷，他也就恨屋及烏了。當然，這只是外界的猜測。更靠譜的原因，則在于豐子愷的藝術形式，跟周作人的追求相去甚遠。求同而不能存異，使得周作人對豐子愷始終抱有偏見。然而，不管周作人如何詆毀，如今仍然有很多人欣賞豐子愷的畫，認為他的畫「含蓄著人間的情味」，更有「人生不開懷，須讀豐子愷」之說。藝術和文學，從來就沒有整齊劃一的評判標準，百家齊放才能創造出更精彩的世界。周作人身居高位，卻沒有容人的胸懷，終究是格局太小。

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