劉宋升明三年(479年)四月,齊王蕭道成強迫宋順帝禪位,在建康南郊登基稱帝,立國號為「齊」,史稱南齊,雖然是南朝第二位王朝,但國祚卻是南朝里最短的,滿打滿算只有二十四年,而且皇室內斗嚴重,短短的二十四年里卻換了七個皇帝,平均三年多一個皇帝,這換皇帝的速度只有日后的元朝才能比得上。
皇室內斗貫穿始終
說實話,從蕭道成繼位開始,南齊就籠罩在宗室內耗的陰云中,蕭道成不僅沒有平和宗室的內斗,反而擴大了這種趨勢,最終導致南齊日益嚴重的宗室相疑,最終大打出手,就連蕭道成的子孫都在宗室內斗中屠戮干凈,不得不說,南齊的內斗至少在歷代王朝里數得上號的。
先說蕭道成這里,蕭道成繼位后,立自己長子蕭賾為太子,既然太子已經立下,就安心等待繼位即可,但偏偏又對二兒子蕭嶷比較看重。
在蕭道成篡位稱帝期間,蕭嶷對蕭道成的幫助很大,不僅長期跟隨蕭道成南征北戰,而且在劉宋的封賞中都早于蕭賾這個長子,至于蕭賾則長期在江州等地做官,功勞不如蕭嶷,而且蕭嶷長期伴隨蕭道成左右,又有能力,自然受到蕭道成的寵愛。
蕭道成在南朝開國四位君主中能力墊底
或許考慮到日后權力平穩地交接以及宗法制的原因,蕭道成在政局穩定后的第一時間把蕭賾調了回來將其立為世子,南齊建立后又立為太子,但偏偏又任命蕭嶷為尚書令、開府儀同三司、揚州刺史,權力地位都僅次于太子。
明眼人一看,蕭道成這位老父親對二兒子那是相當看重,如果蕭賾被廢,蕭嶷上位,自己豈不是能獲得從龍之功?存有這樣心思的官員紛紛聚集在蕭嶷身邊,極力慫恿他爭奪太子之位,加上蕭賾這個太子權利欲太重,一度遭到蕭道成的斥責,差點被廢,日后太子的位置是誰的還不一定。
好在有大將王敬則強行勸諫,蕭道成才收起廢立的心思,當然蕭道成雖有廢立心思,但并沒想付諸行動,畢竟劉宋的宗室內訌才讓他有了可乘之機,自然不希望自己的家族重現這樣的悲劇,另外蕭賾的長子
蕭長懋深受蕭道成的喜歡,是蕭道成內定的第三位繼承人,還有蕭子良、蕭子卿、蕭子響等一干皇孫,都展現出不錯的才華,深受蕭道成的看重。如果蕭道成強行廢立,必然會導致南齊內部血流成河,不利于南齊朝政的穩定,更要命的是自己身體快不行了,在時日無多的情況下,一旦行廢立之事,朝中必將大亂,所以借機下破收起了心思,實際上蕭賾的太子地位依舊穩固。
南齊疆域
但蕭賾的怨恨之心卻已經種下,不僅痛恨弟弟蕭嶷,就連其他沒資格爭位的兄弟們也嫉恨起來,時刻防備他們篡權奪位。
建元四年(482年)二月,當了三年多皇帝的蕭道成病逝,臨終前告誡太子蕭賾要時刻謹記劉宋宗室相殘的悲劇,要愛護兄弟、多親近宗室,蕭賾嘴上答應,內心卻早已有了殺心。
蕭賾繼位后改元永明,是為齊武帝,順利登基后自然想要清算自己弟弟蕭嶷,只是蕭嶷身邊聚集了很多大臣,現在下手還為時太早,繼位初期三個月,齊武帝就忙不停蹄的進行部署和安排。
先對蕭道成一朝的舊臣加官晉爵,穩定人心,后提拔自己的親信委以重任,然后立皇太子蕭長懋,封自己六子一孫為王,從大義上斷絕蕭嶷一系企圖篡位的心思。
等蕭賾坐穩了皇位后決定開始清除蕭嶷的勢力,先來一招明升暗降,升蕭嶷為太尉,但卻解除了他侍中的實權官職,剝奪其參與朝政的權力,令蕭嶷憂懼不已。
此刻的蕭嶷早已沒有蕭道成時期的權勢和地位,雖然一度位高權重,但現在皇位名分已定,自己也沒有大義和實力去爭奪皇位,就連自己黨羽攛掇自己篡位都不敢,反而將拱火的幾位黨羽江謐供了出去,正好給了蕭賾清除蕭嶷勢力的機會,一口氣誅殺了江謐、荀伯玉、垣崇祖等蕭嶷身邊的重臣,剪除蕭嶷勢力。
齊武帝在位十一年,幾乎占了南齊國祚一半
雖然齊武帝對蕭嶷猜忌很深,但礙于父親的遺詔以及蕭嶷背后錯綜復雜的勢力,而且蕭嶷已經表示退讓,不再參與朝政,加上他身邊幾位核心朝臣也被鏟除,齊武帝終究還是保住了蕭嶷的性命。
齊武帝在位期間,躬行節儉、勵精圖治,南齊的統治較為安定,這一時期也被稱為「永明之治」,當然對宗室一如既往的防范。畢竟齊武帝繼位經歷了一番激烈的兄弟之爭,繼位之后靠著痛下下手才消除了蕭嶷的勢力的。
當然上一代的皇位恩怨也積累到了下一代,太子蕭長懋就和自己的叔叔不太對付,前面說了蕭長懋深受蕭道成的喜歡,是蕭道成認定的皇位第三位繼承人,甚至以皇太孫的身份被封為南郡王,開啟了南朝皇孫封王的先例,可見蕭道成對其的喜愛,齊武帝繼位后,蕭長懋順理成章的被立為皇太子。
但這個太子位置看起來又不是很穩固,前有在世的叔叔蕭嶷,后有虎視眈眈的弟弟蕭子良,蕭長懋的處境比當初父親還要艱難一些,好在蕭長懋這個太子當的還算稱職,除了有些奢靡之外,并沒有明顯的過失。
蕭嶷失權后,齊武帝為了緩和一下和兄弟的嫌隙,居然讓蕭嶷做了太傅,輔佐自己的兒子,此舉無異于放大了兩代人的恩怨,很明顯這對叔侄很不對付,嫌隙不斷,以至于蕭嶷幾次要求辭去太傅職務。
當然蕭嶷也不是全是被動防御,偶爾也主動出擊一次,比如慫恿齊武帝偶去蕭長懋奢靡逾制的宮殿,讓齊武帝斥責太子,當然這惡心太子的事情純屬小打小鬧,不會傷筋動骨,真正引爆雙方關系的是蕭子響事件。
荊州是南朝第一大州,蕭子響安排到這里或許有補償的心思
是蕭子響是齊武帝的第四子,也是蕭長懋的弟弟,一度曾經過繼給沒有子嗣的蕭嶷,後來蕭嶷生了兒子,蕭子響又回到齊武帝這一系,可以說蕭子響既是齊武帝的血脈又有蕭嶷的養育,在明爭暗斗的南齊宗室里,這層關系有些尷尬 。
永明六年(488年),蕭子響回到齊武帝一系后被封為巴東王,后外出擔任荊州刺史,蕭子響由于早年的經歷,性格驕縱跋扈,在荊州的時候屢屢逾制,甚至暗中和蠻人錦袍絳襖生意交換一些武器,卻被部屬告發他有謀反之心,齊武帝得知后自然下令追查。
跋扈的蕭子響豈能甘心,直接殺了告密的部屬,氣的齊武帝安排蕭衍的父親蕭順之前去抓捕,當然殺是不可能殺的,頂多教訓一下,但蕭長懋卻暗中囑咐蕭順之將這位弟弟就地處死,可憐的蕭子響本來依舊投降了,但最終還是被殺死。
得知消息的齊武帝雖然悔恨,但事已至此,只能忍下心來,將蕭子響貶為魚復侯。
說實話,釀成這個慘劇的就是蕭長懋,蕭子響根本沒有反心,頂多好武而已,而且多次表露自己的心跡,但卻被蕭長懋借題發揮,那蕭順之當槍使,用自己弟弟的性命報復蕭嶷,當然蕭順之得知自己輕信了太子之言釀成慘禍后也愧疚而死。
齊武帝時期的永明五銖錢
至于蕭嶷也在這場權力的斗爭中認清了宗室內訌的鬧劇,徹底遠離朝廷。
永明十年(452年),蕭嶷病逝,臨死前告誡子孫要兄弟和睦,奉行節儉,最重要的是遠離政治,也因此蕭嶷這一脈在齊明帝大肆屠戮期間得以保存。
至于蕭長懋,雖然報復了蕭嶷,也看到親叔叔的病逝,但機關算盡的他也沒登上皇位,先于齊武帝病逝。
太子病逝,又讓南齊皇位傳承出現了危機,此時齊武帝有兩個選擇,要麼是立蕭長懋長子蕭昭業為皇太孫繼位,要麼立自己嫡次子蕭子良繼位,立蕭昭業名正言順,但年紀太輕,坐不穩皇位,蕭子良年紀大,更利于統治,但會埋下其他兄弟爭位的雷,齊武帝為此猶豫了許久。
但時間不等人,因為齊武帝已經患病,且時日無多,決定立皇孫蕭昭業為繼承人,可惜蕭昭業無論是年紀和聲望都遠不如叔叔蕭子良,齊武帝也沒時間幫他建立自己的班底。
永明十一年(493年)七月,齊武帝蕭賾駕崩,遺詔皇太孫蕭昭業繼位,蕭子良居輔臣之位,同時命自己的堂弟西昌侯蕭鸞參與決策以王晏、徐孝嗣居尚書省負責政務 ,這份詔書雖然告知天下自己繼承人的安排,但忽略了當時的政治力量對比,因而難以實現,蕭昭業成為儲君不過三個月,蕭子良卻比他擁有更高的政治聲望。
主少國疑,給了蕭鸞篡位機會
圍繞在蕭子良身邊的一幫竟陵八友開始謀劃扶持蕭子良上位,其中王融聲音最大,當初他就決定趁齊武帝病重的時候矯詔立蕭子良繼位,可惜蕭子良猶豫不決,喪失了這次最大的機會,因此奪位失敗后,竟陵八友立刻分崩離析。
說實話,蕭子良對皇位的興趣并不是很大,他崇信佛教,受佛教思想影響,不太喜歡俗務,他喜歡的是經、史學、佛、道,加上當時太子蕭長懋還在,壓根就沒有奪位的心思。
蕭子良沒有,不代表其他人沒有,這個人就是西昌侯蕭鸞,蕭鸞是蕭道成的侄子,早些年被蕭道成收為養子,蕭氏家族嫡系眾多,完全輪不到他主政,但隨著蕭氏家族內部傾軋,宗室們要被殺,要麼醉心于文學,能有政治經驗的只有蕭鸞了。
而隨著蕭子良的淡出,蕭鸞很快的掌握了大權,隨后就開始自己篡位之路。
隆昌元年(494年),蕭子良病逝,沒了這位心腹大患,蕭鸞徹底放開了手腳,通過拉攏和分化,蕭鸞掌控了宮廷禁位,等蕭昭業后知后覺的時候,時間已經晚了,蕭鸞先弒殺了蕭昭業,隨后立新安王蕭昭文為帝。
當然作為旁系,蕭鸞還要直面蕭道成一系,他的處理方式很簡單,就是殺,這一年,蕭鸞幾乎誅殺了齊高帝和齊武帝一脈的子嗣,尤其是齊高帝蕭道成,除了登基的齊武帝和河東王蕭鉉以外,其余的兒子沒有一個活到隆昌元年(494年)后的。
基本死于494年
隆昌元年(494年)十月二十二日,大權在握的蕭鸞廢蕭昭文為海陵王,自己以齊高帝第三子身份即皇帝位,改元建武,是為齊明帝,至于蕭昭文不久也被殺死。
登上皇位寶座的蕭鸞自然得防范其他宗室,又開始新一輪的屠戮,到了建武二年(495年),齊高帝、齊武帝以及蕭長懋的兒子在世的只有十個了。
齊高帝:河東王蕭鉉;
齊武帝:臨賀王蕭子岳、蜀郡王蕭子文、廣漢王蕭子峻、南康王蕭子琳、永陽王蕭子珉、湘東王蕭子建、南郡王蕭子夏;
蕭長懋:巴陵王蕭昭秀、桂陽王蕭昭粲。
當然他們只是暫時被放過,到了永泰元年(498年),蕭鸞又將這十位宗室全部殺害,至此這齊高帝、齊武帝以及蕭長懋再無一個兒子在世,當然殺歸殺,蕭鸞還是留了一些宗室,大都是這些人年紀較小的孫子,大概有五十多人,這些殘存的宗室也差點被殺,但最終還是被留了下來。
齊明帝蕭鸞的宗室屠戮堪稱南齊開國以來范圍最廣,殺戮最多的一次,開國幾代人的子孫到他這里僅存幾十位,達到了南齊宗室內斗的巔峰。
永泰元年(498年),皇室清理大師蕭鸞病逝,遺詔太子蕭寶卷繼位,蕭寶卷從小吃喝玩樂,對于政務一點都不感興趣,而且荒唐至極,在皇宮開設小賣部的皇帝就是這位主,而且喜歡屠戮大臣。
鑒于蕭寶卷實在昏庸無能,始安王蕭遙光等人先后起兵反叛,但無一例外全部失敗,而蕭寶卷沒有吸取教訓,整日吃喝玩樂,給了蕭衍篡位的機會。
蕭衍的父親就是蕭順之,之前在蕭道成代宋中立下不少功勞,可惜被蕭長懋陰死,兒子蕭懿、蕭衍兄弟悲痛之余,韜光養晦,繼續為南齊效力,且堅定站在蕭鸞這邊,深受蕭鸞重用。
梁武帝蕭衍
蕭遙光的叛亂中,蕭懿居功至偉,但因威望太高,被茹法珍等佞幸猜忌,最終被蕭寶卷賜死,直接給蕭衍起兵的機會,或許蕭衍早有異心,但殺害蕭懿無疑給蕭衍一次機會,為了壯大實力,蕭衍拉攏駐守荊州的蕭寶融,此時蕭寶融不過是一個十來歲的孩童,實權都被蕭穎胄掌握,在蕭衍的勸說下,蕭穎胄決定起兵,擁立蕭寶融在江陵稱帝,南齊宗室內訌再一次爆發。
而在進攻建康途中,蕭穎胄一病不起,叛軍大權全部被蕭衍掌握,至于蕭寶卷,依舊沒心沒肺的當個小商人,殊不知他的江山都快沒了,最終被守城將軍王珍國砍死。
永元三年(501年)正月初十日,十四歲的蕭寶融在蕭衍等人的支持下在建康登基,是為齊和帝,但徹底淪為傀儡,朝政大權都被蕭衍掌握,蕭衍距離篡位只有一步之遙,南齊已經沒有任何人可以阻擋他了。
中興二年(502年)四月,蕭衍在建康登基稱帝,改國號為梁,隨即就殺了蕭寶融,南齊徹底滅亡。
從479年南齊建立到502年滅亡,南齊滿打滿算總共存在二十四年,但這二十四年里,南齊宗室內部傾軋殺戮,甚為慘烈,短短二十四年就換了七個皇帝,平均在位時間也就三年,如果剔除在位最久的齊武帝十一年,剩下的十三年就換了六個皇帝,這種皇室慘烈的皇室內訌,放在其他朝代也是相當罕見的。