提起秦始皇嬴政，每個人心中都有自己的評價，一方面他功蓋千古，因為他不僅完成了一統天下的霸業，還推進了一系列體制改革，推動了中華文明進程，在另一方面他是暴君，焚書坑儒禁錮思想，嚴苛的法令讓天下百姓苦不堪言。
秦始皇自從稱帝的那一刻起，他個人就已經同整個華夏民族牢牢地綁定在了一起，他曾為中國取了一個富含霸氣的名字，此后的兩千多年至今，中國一直在沿用秦始皇曾經取過的這個名字。
分裂的華夏大地自春秋時期開始就形成大小諸侯割據的局面，到了戰國時期，隨著諸侯們爭霸的升級，分裂的中原大地形成了七個較強的諸侯并立的局面，秦國便是其中之一。
秦國最初只是一個小國，但自從秦孝公時期，秦國通過商鞅完成了變法強國之路。商鞅為當時的秦國打造了一系列嚴苛的法令和政治制度，完成了政治體制上的改革，自變法后，秦國的實力不管是在軍事上還是在經濟上都有了極大的提升。
雖然在秦孝公死后商鞅被害，但商鞅推動的改革卻保留了下來，此后的幾代秦國國君勵精圖治，滅巴蜀吞義渠，一步步累積實力，秦國完成了從邊緣國家到可爭天下的強國的轉變。
到了嬴政即位時期，秦國已經累積了足夠的實力，自趙國被滅后，東方諸國再無抵擋秦國虎狼攻勢的實力，在公元前221年，秦國盡滅諸國，終于完成了統一中原的千秋大業。
統一大業完成后，嬴政并沒有停下自己的腳步，在此后的十多年里，嬴政又為他的新帝國設立了一系列法令和標準，
改分封為郡縣，統一貨幣度量衡等，興修水利，筑造長城，將華夏文明帶進到了一個新的高度。為了標榜自己千秋的功業，嬴政給自己發明了一個前所未有的稱號，那便是「皇帝」，在他看來，自己的功業蓋過上古時期的三皇五帝，十分適合此稱號，從后世來看，嬴政也的確配得上這前無古人的霸氣稱號。
除了發明「皇帝」這一開創性的稱號外，秦始皇還為中國取了一個霸氣磅礴的名字，那便是「中華」。
「中華」是一個復合詞，二字中的「中」取自「中原」，「華」取自「華夏」，「中華」二字意為地處中原的華夏地區。
「中原」二字用于地理方位的記載最早見于《尚書》，在黃帝打敗蚩尤后，將天下分為九個州，地處中央的豫州也被稱為「中州」
。上古的豫州地區存在有肥沃的三塊平原地帶，其一為河洛地區，指的是黃河與洛河交匯為中心的平原地帶，這里是上古中國的中心地區。其二指黃淮平原，由黃河和淮河沖積而成，上古時期這里水草豐茂，多良田。其三是指南陽盆地，這里與黃淮地區一樣，是適宜耕作的肥沃地區。
因此在以農耕為主的上古時期，處于天下正中又多肥沃良田的豫州地區便被稱為「中原」。此外，在廣義上的中原地區也泛指整個黃河中下游的平原地帶，之后隨著歷史的發展，「中原」一詞也漸漸從地理概念演變為一個文化概念。
在歷代的古籍中可以得知，「華夏」一詞有美好，盛大的意思，服章之美意為華，禮儀盛大意為夏。在漢族這個稱謂誕生以前，華夏族一詞則泛指生活在中原地區的人民。
華夏族源于上古時期的炎黃部落，黃帝部落和炎帝部落聯合打敗了蚩尤部落，隨后經歷了三皇五帝時期，中原地區建立了史上第一個封建王朝夏朝，之后「夏」字也便有了中國之意。
夏朝滅亡之后，「夏」有有了夏朝遺民之意，在商朝末年，周人聯合夏朝遺民等其他部落推翻了商朝的統治，建立周朝。而在周朝，凡是遵從周禮的人都被稱為華族人，而分封出去的諸侯國則被稱為「諸華」或是「諸夏」。
因此自周朝時期開始，華夏一詞變成了生活在中原文化圈內各族人民的統稱，而后經歷秦漢時期的統一，華夏一詞也正式成為中國的代名詞。
所以「中華」一詞其實包含了兩個含義，「中」指代的是上古時期中國人民生活的土地，而「華」字則指代的是自炎黃部落到周朝時期生活在中國的諸多部落和民族。
漢代時期，「中華」一詞曾出現在天文古籍《天文經星·中宮》中，此書中記載，東藩四星中的第二星名曰次相，處在中華東門的方位。中華東門則是傳說的天宮太微垣東邊的天門。
此后的歷史中，「中華」一詞的含義多為代指中國，或是中原人民，區別于邊域的夷狄。在元末時期宋濂寫的討元檄文中曾提出：「驅除胡虜，恢復中華」，到了清末時期，孫中山在進行革命活動時也曾提出這一口號。
