雍正登基之初，權力斗爭尚未平息，后宮選秀成為穩固皇權的手段之一。一個普通宮女的飛黃騰達，成為了這場殘酷博弈中的慘烈犧牲品。15歲的劉氏本是朝中的一個小官劉滿的女兒，不起眼的身份注定她只能淪為皇權棋子。在一場后宮選秀中，劉氏憑借出眾的才貌被提拔為宮女，進入了紫禁城這個金碧輝煌的牢籠。
起初，劉氏僅是眾多宮女中的一員，日復一日地侍奉后宮，兢兢業業而不敢有絲毫懈怠。她明白，在這個殘酷的宮廷里，哪怕一個小錯，就可能墜入萬丈深淵。劉氏過著小心翼翼的生活，她不敢與任何人親近，更不敢有任何僭越的舉動。
她的存在如同宮廷里的一件靜默的裝飾品，只求不被注意，平平安安度日。直到有一天，中年的雍正皇帝無意中看到了嬌俏動人的劉氏，興起了留下她侍寢的念頭。劉氏驚恐萬分，她明白這意味著什麼。為皇帝溫存一夜，或許就會招來后宮嬪妃的嫉恨算計。她寧愿始終是個無名小宮女，也不想承擔這無法預知的后果。
然而在這殘酷的宮廷里，從來沒有人會問一個小宮女的想法。劉氏只能暗自祈禱，希望皇帝玩膩了自己就會把她遣返回原部門。她朝思暮想的只是能重回昔日的平靜生活，哪怕是重復著枯燥乏味的侍奉工作。
出乎她意料的是，中年疲憊的雍正皇帝對這個天真活潑的少女竟然產生了真摯的愛意。他決定留下劉氏，先后封她為答應、常在、貴人，讓她日夜侍奉左右。劉氏起初擔憂其他妃嬪的圍攻，但她很快發現，皇帝的明顯寵愛讓她在后宮中位高權重，無人敢再找她的麻煩。
漸漸地，她也接受了這突如其來的恩寵和奢靡生活。劉氏由一個默默無聞的宮女變成了后宮尊貴的女主人，她的生活起了巨大的變化。她住進華麗的宮殿，身著繡衣彩裙，吃著珍饈美味。宮女們恭順地侍奉著她，她也漸漸學會了后宮妃嬪們的樣子，言談舉止變得嫵媚動人。
宮廷生活的殘酷在劉氏身上消弭無形，取而代之的是嶄新的希望和榮光。她開始幻想自己會成為皇帝最寵愛的妃子，哪怕生下一位皇子，也許就能扶正為皇后。一年后，16歲的劉氏為56歲的雍正皇帝生下了皇子弘曕。雍正喜極而泣，立刻封劉氏為貴妃。這個奇跡般的孩子似乎預示著劉氏命中注定的偉大。
劉氏沉醉在做母親的喜悅中，對兒子傾注了全部母愛。她開始相信，這 是老天對她的眷顧和饋贈，她注定要成為這國家的母親，哺育王朝的驕子。
三年后，雍正駕崩，弘曕年僅2歲。乾隆皇帝登基，尊劉氏為皇考謙妃。由于十分寵愛這個異母弟弟，乾隆將弘曕撫養在圓明園長大。在這片童真爛漫的樂土里，小弘曕度過了無憂無慮的幸福時光。他博覽群書，詩書傳家，深得皇帝喜愛。乾隆更把弘曕過繼給親王為子，讓還不到10歲的他迅速登上了權力和財富的頂峰。
乾隆對這個弟弟愛護有加，不僅封他為郡王，還給他雙份的俸祿。弘曕成了身份最尊貴、收入最豐厚的王爺之一。他擁有無限的金錢來滿足任何奢華欲望。在皇帝的寵愛下，弘曕不再是當年那個孤兒寡母的可憐孩子，他將是這個王朝最榮耀的王子，母親的期望也將通過他實現。這讓劉氏感到無比欣慰和自豪。
她時常前往圓明園探望兒子，看著他長成聰明俊朗的少年。當兒子在詩書繪畫里展露驚人的天賦時，劉氏確信這是上天的眷顧，她的兒子注定要成就一番偉業。寵愛弟弟的乾隆也對劉氏禮遇有加。劉氏在宮中受人敬重，她成了許多后宮女人羨慕的對象。她感到自己得到了命運的補償，獲得了其他人難以想象的榮光。
然而，好景不長。漸漸地，驕奢淫逸的生活開始腐蝕弘曕的性格。他變得放蕩不羈，經常大開宴會，和花柳癡纏。深居簡出的謙妃無數次勸說，但這已經不是那個聽話知禮的孩子了。弘曕原本聰明乖巧，深得皇帝喜愛。然而過分的寵愛和金錢讓他迷失了自我。他養成了驕奢淫逸的惡習，沉溺于聲色犬馬的生活中不能自拔。
謙妃勸他要克制，要遵循王者之道。可是弘曕早已醉生夢死，他不再聽從母親的勸導，只想盡情享樂。謙妃心如刀絞，她不知如何收拾這個無法無天的兒子了。乾隆皇帝對這個弟弟也寵愛有加，對他的種種過錯也睜一只眼閉一只眼。
直到有一天，弘曕在太后面前竟然失儀跪坐無狀，乾隆這才勃然大怒。
他先是降弘曕為郡王，后又降為貝勒，全部官職遭到撤銷。這個從未受過懲戒的嬌生慣養的弟弟，經受不住打擊，很快便病倒在床。乾隆后悔不迭，他意識到自己一時沖動可能會害死這個心愛的弟弟。他親自去探望，恢復弘曕的郡王之位，再三安慰勸解。然而弘曕已經心灰意冷，不久便抑郁而終，年僅33歲。
這突如其來的噩耗讓皇考謙妃接受不了。她天天痛哭，身體每況愈下，終因思子成疾，在弘曕死后兩年也撒手人寰，享年54歲。謙妃整日在宮中無心打理自己，她那曾經精心打扮的容顏也失去了生氣。她整日想念著兒子，竟然疏于進食，身體每況愈下。
太醫們束手無策，因為謙妃的病根本無法用藥物治愈。這個曾經尊貴的妃嬪，如今看起來只是一具空虛的殘軀。謙妃的心早已隨兒子而去。她再也興趣索然，對宮廷的榮華早已失去欲望。她渴望的不再是權力與財富，而是一個母親最真摯的情感。
可這個冰冷的宮廷世界，早已奪走了她最心愛的骨肉。當她失去了兒子這個精神支柱，她的生命也失去了意義。乾隆悲痛欲絕，他意識到這一切都因自己一時懊悔過急所致。他本想教訓弟弟，卻造成了這樣無法彌補的悲劇。為悼念這對悲慘的母子，乾隆輟朝三日，以表達自己的哀思之情。
當年天真爛漫的少女，在宮廷的殘酷生活中淪為了權力斗爭中的犧牲品。
她獲得了榮華富貴，卻在悲苦中度過了后半生。劉氏經歷了太多命運的起起伏伏，她原本不過是宮廷里一個微不足道的角色，卻被龍床上的恩寵提拔到了輝煌的高位。
然而這突如其來的狂喜，很快就在宮廷的殘酷現實中破滅。她的驕傲與希望都隨著兒子的逝去而幻滅。劉氏經歷了太多，最后只想找回當年那個平凡而知足的自己。在這殘酷的宮廷生活里，許多普通人都無法逃脫被利用的命運。他們成為了皇權爭斗的犧牲品，被迫扮演這場權術博弈中的角色。
興許只有真正銘記生命的可貴，珍視人的尊嚴，才能在這殘酷的宮廷中找到一線生機，不至于淪為權力爭斗中的故事和工具。我們也應該珍惜現在擁有的一切，不要為了虛無的名利而迷失自我。只有心存善意，才能在命運多舛的人生旅途中找到幸福。
