話說東漢末年，王莽篡位建立新朝后，因為政府黑暗，再加上「改革」失敗，民不聊生的百姓紛紛揭竿而起，後來幾經沉浮，形成了更始軍和赤眉軍這兩個勢力強大的「雙子星座」。特別是更始軍在誅滅王莽后，對各路革命軍采取了招撫政策。赤眉軍對劉玄派來的使者高度重視，召開了專門會議，最后決定歸順強大的更始政權。

為了獲得好的封賞，赤眉軍的帶頭大哥樊崇親自率二十多赤眉政權的高管到洛陽去拜見劉玄。然而，事實證明，劉玄是個見面不如聞名的人，他只給了樊崇等人一些虛無縹緲的列侯官職，沒有食邑等于什麼都沒有。

熱臉貼冷屁股，豪情遭冷水潑。在苦苦坐等而沒有奇跡發生后，他們最終選擇了不辭而別。回到自己的根據地后，樊崇整飭大軍，精心經營自己的一畝三分地。

更始二年（公元24年），赤眉開始踏上對更始政府的復仇之旅。樊崇親率赤眉主力部隊從武關出發，另派手下大將徐宣、謝祿、楊音「三劍客」率一支部隊從陸渾關出發，兩路軍的目的都是長安。

劉玄自然不會放任赤眉來襲，他采取了兵來將擋，水來土掩的辦法，派出了以定國上公王匡為首，襄邑王成丹和抗威將軍劉均為輔的「1+2」防守反擊戰術，分別在河東、弘農兩郡嚴陣以待。

對此，樊崇馬上順應形勢，決定另立劉氏宗親為新皇，以達到了「明正言順」

樊崇通過大張旗鼓地搜羅劉姓皇族的后人，竟然搜羅出來七十多個人，其中數劉茂、劉恭、劉盆子三人的皇族血統最近，因此，海選過后，此三人進行了最后的PK賽。

結果先的方法很簡單——通過抓鬮的辦法來解決。

「抓鬮」的結果是只有十五歲的放牛娃劉盆子被抓中。更始三年（公元25年）六月，樊崇等人立西漢劉氏皇族后裔劉盆子為帝，國號「建世」。

樊崇等赤眉核心人物自然成了位高權重的實權派。隨后，赤眉軍有了傀儡皇帝士氣大震，一鼓作氣攻下了新朝的政治中心——長安。

占領了長安城后，赤眉大小將領們開始居功自傲的享樂起來，這樣導致的結果是四分五裂，一盤散沙。

公元25年年底，赤眉軍搞了一個年終「團拜會」。劉盆子上演一道很特別的菜——炒魷魚。隨即赤眉將領們上演「抱功」——將劉盆子抱起來，給他「正衣冠」，戴上印綬。很快，劉盆子的辭職鬧劇就偃旗息鼓了。

然而，赤眉軍終究沒有逃脫被滅亡之路。公元27年，赤眉軍兵敗，劉盆子投降劉秀。漢光武帝劉秀厚賜劉盆子，任命劉盆子為劉秀叔父趙王劉良的郎中。後來劉盆子因病雙目失明，劉秀又下令用滎陽的官田租稅來奉養劉盆子終身，可謂做到了仁至義盡。

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