在古代，一旦當官，特別是在京城當官，想要在此安享晚年并不容易。

那麼當官員步入老年，機緣巧合獲得退休機會時，為何大多會選擇遠離喧囂的政壇，踏上歸鄉的路途呢？留在京城養老，是否就不如重返故里來得好？

關于官員退休這一制度，其雛形可追溯到古已。早在周代時期，就有「大夫七十而致仕」的說法。這表明在朝代建立、國家體系逐步完善后，官員退休便有了初步的規范。

隨后在春秋戰國時期，諸侯國自行制定退休標準。其中齊國規定，七十歲可以退休棄官。當時的官員多為世襲制，父子相繼擔任要職，退休更像是主動選擇，并無硬性規定。

到了秦漢時期，退休制度才真正步入正軌。軍人五十歲，文官六十歲可以離開崗位，政府還會給予一定養老金，保障退休后生活。這讓許多長年在外，深陷仕途旋渦的官僚們看到了回家的希望。

其時，行將就木的御史中丞沈昂，在得知可以退休的喜訊后，眼中不禁閃爍著淚花。他這一生，幾乎都奔波在外，眼見兒子長大成人，妻子相繼他逝，自己卻難以抽身。現在終于等來退休的機會，沈昂決定立即收拾行囊，踏上歸程。

唐宋時期，官員退休制度已日臻完善。不僅官員可以退休，連士人、商人也有類似安排。他們退休后，還可以得到政府的資助，遷居到其他地方安度晚年。

一位老臣李公，初時只是為朝廷效力的書吏。但他勤勉好學，很得皇帝賞識。李公由是逐步升遷，最后做到尚書這要職。待到七旬高齡，他便告老還鄉了。

有人勸他可以在京城買些房產，讓他女兒嫁到京城人家，這樣退休后可以供養贍他。但李公沒有同意，他認為故鄉的土地才是自己的歸宿。

一踏入元明清時期，官員的退休年限和待遇則主要參考其功績，有明確的規定。這讓許多老驥伏櫪、馳騁疆場的將領們直呼過癮。他們退休后，還能得到皇帝賞賜的豐厚金銀，足以盡享天年。

明珠從龍首飛騰而出，悠然自得。看著父老鄉親迎接的笑臉，誰又會想念宮廷中的險惡滋味？

那麼，既有退休制度保障，為何大多數官員還要遠遠離開京城，踏上歸鄉的路途呢？

其實在古代思想主流中，有句諺語「落葉歸根」。這寓意著即便樹葉脫落，也會回到樹木的根邊。在古人看來，人死后也應當回歸故土，即便在生前告老還鄉亦是如此。

若一個人死在他鄉，便會在陰間受到其他孤魂的欺負。

但回到故里長眠，則可與先人團聚。這種觀念深深烙印在古人心中，驅使著他們選擇歸鄉。

再加上當時儒家文化盛行，老一輩更看重這番思想。若不歸鄉而死，根本進不了家族的祠堂。反倒要在外游蕩不定，這對古人而言實在無法接受。

因此，即便可以留在京城享福，大部分官員也會選取重返故里。

譬如，一位老秀才楊永年，他主考中了舉人，便被分發到京城任職。但他思念故鄉，珍惜父母。十幾年后，好不容易盼到可以退休的日子。

楊永年欣喜不已，第一時間收拾行裝，踏上崎嶇山路，只為再次看到父母慈眉善目的面容。

自古以來，高位者額上不免有些憂思。皇權至高無上，謀臣嬪妃則更多疑心病。這讓一些地位顯赫的老臣常年提心吊膽，深怕權傾朝野時，被猜忌害死。

一旦失去政治地位，又無兵權，更難保平安。倘若不離開王城，只怕會招來殺身之禍。故而許多官員會在功成名就、立下汗馬功勞后，選擇告老回鄉，遠離可能的禍患。

光宗耀武的開國之臣，楊繼祖便是其中典型。他從建立大業，一路打拼到皇帝登基。但漸漸地，皇帝對權臣疑神疑鬼，楊繼祖受到排擠。他便申請退休不再相助朝廷，領著皇帝賞賜的金銀回到老家，度過了安詳晚年。

又有的官員，在京城得罪橫行霸道之人。為了脫離正害，也會早早離京就任邊陲，最終還鄉。

退休機會久違難逢，許多官員都會選擇離開這洶涌政界，回歸田園。免得功高震主，被猜忌除去。

此外，官員退休也關系到政治生態的重建。若一個人坐鎮一方太久，必然會產生腐敗勾結，無法可考。這對國家存亡至關重要。

一旦老官員離任，便可借機吹進新鮮空氣。通過科舉進入政壇的新銳之才，往往思想活躍、清正廉潔。他們會打破舊有勢力，推行新政刷新氣象。這也給皇帝重新洗牌、建立權力的契機。

所以，歷代帝王也會鼓勵老臣致仕歸田，另尋他人以豐補之。

當今圣上亦不例外。早些年間曾有兩大臣林公和陳公，在朝中結黨營私，日益焦灼。圣上便提拔一位青年才俊伍君，使其左右逢源。林陳二公眼見大勢已去，也便告老還鄉去了。伍君遂開始施展政治抱負，重新規劃朝局。

可見，官場之中褪去舊皮長新膚，乃是常事。故多有官員在功成身退之時，最后都會歸鄉養老。

自古至今，官場的危機四伏，進退維谷。對那些白發清領的老臣而言，難得的退休機會乃是十分寶貴。

一方面，他們可以借此回到故鄉，與至親團圓。

在清凈鄉村度過最終歲月，也是人生一大幸事。另一方面，這可以避開帝王的猜忌，保全性命。

歸根尋源，遠離官場的陰謀陽謀，攜帶榮耀與幸福，平平淡淡地走完人生，又有何憾？

所以說，古人大都選擇告老還鄉，這其中的道理，確實值得今人深思。

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