在封建社會一幅波瀾壯闊的歷史畫卷上，鮮明的人物浮浮沉沉。他們或英明神武，或傲視天下；亦或暗度陳倉，終結風流。
雖千差萬別，各有所長，但更多的，卻是實力難與虛名相符的普通人。這其中，梁山好漢跳澗虎陳達便是典型代表。他囂張的外號，曾讓無數敵手膽戰心驚；可他柔弱的本性，也注定了他在江湖的悲慘命運。
華州少華山，山勢險峻，峰回路轉。這里地處梁山泊附近，出入必經之地，自古便聚集了不少盜賊寇匪。陳達便是其中之一。
他生得膀大腰圓，力大無窮，善使鋼槍。只見他躍起，如同猛虎撲食，故人稱他為「跳澗虎」。這外號聽起來威風八面，可真正見識過陳達的，哪個不暗自嗤之以鼻？
陳達與朱武、楊春都是一個村的，幼年時便形影不離。三人均出身貧寒，靠打獵維生。陳達從小便力大無窮，到了十幾歲，能單手提起百斤重的野豬。
村里沒人敢惹他。只是脾氣火爆，動不動就打人。後來打傷了地主家的兒子，被官府通緝，只得逃到山上，帶著朱武、楊春一同落草為寇。
起初，他們也就在山里打打獵，補補貧。後來兄弟們越來越多，撐不下去了，陳達便提議下山搶劫。「我跳澗虎陳達今日要帶兄弟們大快朵頤！」他高喊著，手舞足蹈模仿著猛虎的樣子，一邊又掂量著自己的鋼槍，志氣高昂。
朱武和楊春都知道，陳達是夸夸其談，他從沒真打過仗，武藝不佳，光靠膂力是對付不了訓練有素的官軍的。兩人勸他打消這個念頭，不要自不量力。
陳達卻哪里會聽？「我一人去，也能打一個回來！」他的脾氣上來了，認定要攻打鄰近最富裕的華陰縣。
朱武和楊春面面相覷，華陰縣雖富裕，卻戒備森嚴。能打得了嗎？再說了，縣城必經之路是史家莊，那里住著九紋龍史進，眾所周知，是不好惹的主。
兩人再三勸說，陳達才勉強點頭，同意改換一個劫掠目標。
沒過幾天，陳達的膽子肥了。聽說史家莊倉庫新進了一批貢品，他起了歹心，又一次興沖沖地找來朱武、楊春：「大家跟我去史家莊！我保證一個時辰之內，帶著金銀財寶回來！」「這不行！」楊春急忙道，「史進武藝高強，不可小覷。」「只要有我跳澗虎在，他算什麼東西？」陳達拍著胸脯保證，「我保證讓史家莊今晚焰火連天！」
朱武和楊春再三勸阻，陳達死活不聽。兩人也知道，他性子一上來，誰也勸不住，只得跟著一同前去，唯恐他闖下大禍。
史進乃是八大高手之一，早就從探子那里聽說陳達要來搶劫。他摩拳擦掌，早早布下天羅地網，一伺候這跳澗虎上鉤。
陳達來勢洶洶，殺到史家莊跟前，高喊著要史進出來對陣。
史進躍然而出，陳達剛想耍點花槍，立時被他一掌擊中，吐血暈倒。如果不是朱武、楊春苦苦哀求，只怕陳達已被史進殺死。好在史進為人熱心，加之兩人義氣感動了他，這才放過陳達。
丟人現眼后，陳達也學乖了許多。他拉著朱武、楊春天天去史家莊謝罪，史進見他誠心悔過，加上三人確實命苦，也就漸漸結下了交情。
一來二去，史家莊被官府盯上，史進被控非法收留盜賊。無奈之下，史進只得舍棄家業，帶著陳達等人重新回到少華山，正式落草為寇。
山寨中，陳達等人尊史進為大寨主，一切事務都聽他調遣。寨中弟兄們也逐漸將陳達那句「跳澗虎」當成笑話，私下取笑他是「跳梁小丑」。陳達也知趣，不再吹噓自己的武藝。
日子一天天過去，山賊們發現，即便是少華山，也容不下他們這麼多人。一籌莫展之時，梁山泊的魯智深派人傳信，希望史進等人下山投靠，一起站在宋江麾下，以俠肅奸。
眾人商議后，決定前往梁山。朱武拍著陳達的肩膀說：「你可得給大家長長臉啊，跳澗虎！」
一伙人來到梁山，宋江親自前來迎接。「久仰大名！」他笑著對史進等人拱手，然后一一詢問了他們的名字武器。
「跳澗虎陳達。」陳達昂首挺胸答道。宋江果然一聽這個外號，眼前一亮：「有你跳澗虎在，我梁山的威名聲勢必更盛！」
陳達受寵若驚，臊得面紅耳赤。心里卻在暗暗發誓，一定要給大哥建立起一個威風八面的形象。
梁山眾人為了擴大聲勢，決定攻打附近一個山寨。宋江點名要陳達出馬。陳達當即應聲而出，口中喊著：「有我跳澗虎在，定讓敵人尸橫遍野！」
然而等真刀真槍上陣，陳達又退縮了。敵軍剛一放箭，他就丟盔棄甲，奪路而逃。所幸有武松、林沖等猛將，才沒失去這場戰斗。
但陳達的所作所為，已讓眾人對他失望透頂。「跳澗虎？分明是跳梁小丑！」大家沒完沒了的嘲笑他。
在芒碭山一戰中，陳達再次請纓要當先鋒。手執鋼槍，他氣勢洶洶地沖到敵陣前，高喊道：「看我跳澗虎的神威！」誰知前腳剛喊完，后腳就被敵軍一箭射中肩膀，慘叫著敗退了。
從此之后，陳達便成了梁山的笑柄。每逢提起他，眾人都要取笑他兩句：出言不遜，卻無勇氣；夸夸其談，徒具虛名。在梁山108將排座次時，陳達被排到了72位，成為了不入流的小角色。
梁山受招安后，陳達也隨軍出征，但一直都是擔任些雜役，沒有太多建樹。在攻打方臘的昱嶺關一戰中，陳達奉命加入巡邏部隊。
「跳澗虎在此，必捉拿方臘！」出征前，他還在吆喝。可當晚他就中了方臘軍的埋伏，被敵軍一箭穿心而亡。
陳達雖然徒有虛名，但那句「跳澗虎」曾讓多少敵人膽寒。他對得起朱武和楊春那麼多年的兄弟之情，也對得起最后為梁山獻出的生命。
一生不易，換來的只是江湖人的一句遺憾：此人不虎，真可嘆！
跳澗虎陳達，他的光輝與軟弱，成就與失敗，構成了一個平凡而又跌宕起伏的傳奇。
在我們每一個普通人的內心，都住著一個光鮮亮麗的夢想。我們也曾意氣風發，對著鏡子練習最瀟灑的姿態。但當真刀真槍來臨時，我們還是會害怕，會退縮。
跳澗虎的故事提醒我們，一個人終究還是要認清自我的長處和短處。我們不必強求自己成為英雄，只需忠于內心，盡自己所能，便可過得有意義。
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