明朝正統十三年（1448年）三月，明英宗 朱祁鎮遇到一個非常尷尬的事情。當年科舉殿試結束后的第二天，按理說前三甲的考生都要入宮謝恩。可當朱祁鎮上朝時， 榜眼和 探花都來謝恩了， 狀元卻沒有來。
朱祁鎮以為狀元在路上耽誤了，便讓大家再等等。結果等了半個時辰，狀元還沒來。
朱祁鎮不耐煩了，派錦衣衛去請。等錦衣衛到達的時候，只見狀元郎還趴在桌子上呼呼大睡。朱祁鎮一氣之下，差點把他的狀元給取消了。
這位狀元，名叫 彭時。在明朝歷史上，因為「打瞌睡」而聞名于后世的狀元，就他一人。
在歷史上， 彭時是個了不起的人物。本文，筆者將和大家講述明朝4朝老臣，內閣首輔彭時。希望通過他的一生，讓大家充滿正氣。
彭時，字純道，又字宏道，號可齋。廬陵安福（今江西吉安市安福縣）人。彭時出生于永樂十四年（1416年），他的家族底蘊深厚，自南宋時期，便世代耕讀。
根據《文淵閣大學士謚文憲彭公神道碑銘》記載：
公自幼凝重嗜學，穎悟過人。甫長，從諸父受春秋，習舉子業，肆力群書，淹貫經義……
意思是說，彭時小時候為人穩重，聰明過人，酷愛學習。待彭時年紀稍大時，他就跟隨叔伯們學習《春秋》，并研究舉人的課業。在嚴格的教育下，他博覽群書，通曉經義。
正統六年，25歲的彭時中舉，此后進入國子監學習。彭時學習刻苦，為人正直，當時的國子監祭酒李時勉很欣賞他。
彭時一共參加過三次科舉會試，前兩次都沒有考中。
正統十三年，當年是農歷戊辰年，因此當年的科舉又稱「戊辰科」。32歲的彭時第三次參加會試，待到發榜那天，他驚喜地發現，他的名字竟然在第三名。同窗們都要在酒樓為彭時慶賀，彭時卻謝絕了所有的交際，他回到住處認真溫書，準備接下來的殿試。
一個月后，明英宗朱祁鎮親自主持殿試。 彭時的答卷非常出彩，被朱祁鎮欽點為一甲第一名，是為狀元。當時，榜眼是蘇州人 陳鑒，探花是明朝的另一位名臣、天順年間的內閣成員 岳正。
值得一提的是，位列三甲的彭時、陳鑒、岳正三人都出生在永樂十四年左右，他們金榜題名時，都不超過35歲，正是為國出力的年紀。朱祁鎮也非常喜歡，只待第二天，他們三人上朝，好正式安排具體職務。
且說彭時高中狀元，歡喜不已，同科們紛紛慶賀。
等他招待完這些朋友們，將他們送走，一個人回到住處時，已經很晚了。考慮到第二天天不亮就得去宮中謝恩，彭時便沒有了睡意。《智囊全集》記載：十三年，彭時中狀元，當上表謝恩之夕，坐以待旦，至四鼓，乃隱幾而寤，竟失朝。
彭時把謝恩的奏表寫好，一個人坐在桌邊，靜等天亮。不承想，到了后半夜，他又累又困，不知不覺趴在桌子上睡著了。
待到天亮，群臣上朝， 陳鑒和 岳正早早等候在外，向朱祁鎮呈上謝恩奏表，可是，朱祁鎮卻沒有等到狀元 彭時。這便是本文開篇的那一幕。
朱祁鎮以為，彭時可能是第一天上朝，在路上耽擱了。可等了半個時辰，還沒等到彭時。有御史便上奏說，彭時無故失朝，應該派錦衣衛去捉拿。關鍵時刻，四朝老臣、禮部尚書 胡濙反對說：「彭狀元沒來，應該讓錦衣衛去尋找，而不是捉拿！」
明英宗朱祁鎮立即明白胡濙的意思： 如果彭時第一天中狀元，第二天就被捉拿問罪，丟的豈不是明朝的臉？于是，他下旨讓錦衣衛去尋找。
待錦衣衛來到彭時的住處，發現彭時還趴在桌子上，鼾聲如雷。
後來朱祁鎮為了顧及自己的顏面，并沒有責怪彭時。彭時也因此對朱祁鎮感恩戴德。
在歷史上，狀元并不少見，但因為「打瞌睡」而聞名后世的狀元，也就彭時一個。彭時的故事，很快在當時的士林之中傳為趣聞。
彭時中狀元之后，雖然有「打瞌睡」的小插曲，但他還是被明英宗朱祁鎮任命為翰林院編修。第二年，朱祁鎮在宦官王振的勸說下，御駕親征，結果明朝50萬大軍在土木堡失陷，全軍覆沒，朱祁鎮被俘。
史稱「土木堡之變」。王師兵敗，京城嘩然。蒙古瓦剌人趁機攻占宣府，直逼北京。在關鍵時刻，于謙等人擁立朱祁鎮的庶弟朱祁鈺為帝，改元景泰，帶領眾人御敵。
當時，朝堂之上，除了于謙等人外，都是朱祁鎮留下來的老臣。朱祁鈺為了鞏固自己的皇權，必須要培養屬于自己的勢力，尤其在內閣之中，朱祁鈺必須提拔屬于自己的人。
可是，稍微有資歷的大臣都是太上皇朱祁鎮的老部下，朱祁鈺不想用。而資歷不高的人，若想盡快進入內閣，肯定會遭到大臣們的非議。最終，朱祁鈺想到了一個好辦法，他下旨，把 商輅和 彭時二人調入內閣。
彭時是正統十三年的狀元，而 商輅是正統十年的狀元，后者比前者比彭時早一屆。
換句話說， 商輅和 彭時雖然資歷淺，但他倆是狀元，朱祁鈺重用這兩個人，其他人肯定沒話說。
所以，就這樣，商輅和彭時入閣參預機務。 商輅不僅僅是狀元，還是明朝的「三元及第」，他被朱祁鈺調入內閣，非常興奮。 但彭時卻并不是很樂意，他向朱祁鈺辭行。《明史》云：
令（彭時）同商輅入閣預機務。聞繼母憂，力辭，不允，乃拜命。釋褐逾年參大政，前此未有也。尋進侍讀。
彭時以繼母去世為由，堅持要回鄉守孝。朱祁鈺則不批準，彭時力辭，朱祁鈺下旨嚴令彭時入閣。彭時不敢抗旨，只得從命。
頭一年中進士，第二年就入閣的人，之前從未有過，彭時是第一人。彭時之所以有這樣的機會，也是因為朱祁鈺的特殊政治考量。
在國家危難之際，彭時和商輅等人在中樞運籌，于謙等人在外奔走，最終打贏了「京師保衛戰」，趕走了瓦剌人。接朱祁鎮回京，待朱祁鎮回京后，被朱祁鈺幽禁在南宮之中。
這時，彭時再一次辭去內閣職務，理由仍是要回鄉為繼母守孝。朱祁鈺賜彭時金帶和五品官服，力勸彭時留任。但彭時還是不給面子。朱祁鈺有點生氣，覺得彭時很「不識趣」。于是，他放彭時回鄉。待彭時守孝期滿，朱祁鈺沒有讓他再入內閣，而是讓他仍回翰林院。
景泰三年，朱祁鈺廢掉朱見深（朱祁鎮之子）的太子之位，立自己的兒子朱見濟為太子。
筆者讀明史，認為朱祁鈺是一位出色的帝王。然而，他一生唯一有瑕疵的地方，就是違背了先前的承諾，廢黜朱見深。
彭時一身正氣，朱祁鈺廢除朱見深的時候，彭時曾上書勸阻，但并未能改變朱祁鈺的決定。
在景泰朝，彭時本有機會得到朱祁鈺的重用，可是，他卻三番兩次不給朱祁鈺的面子，最終未能再次入閣。在景泰后期，彭時從翰林院侍讀升任太常寺少卿，但仍未被重用。
沒想到的是，彭時的這種做法，反而讓他因禍得福，因為朱祁鈺在明朝僅僅是個「臨時工」。
景泰八年，明代宗朱祁鈺病危。因為太子朱見濟早在三年前就夭折了，為了取得擁立之功，石亨、徐有貞、曹吉祥等人發動「奪門之變」，迎接太上皇朱祁鎮復辟。
明英宗朱祁鎮二次登基后，景泰朝的臣子們遭到了「大清洗」。首先，功臣于謙遭到冤殺，內閣成員王文被斬首，那個曾經和彭時一起被朱祁鈺提拔的 商輅被削籍為民。而彭時因為在景泰朝不受重用，反而被朱祁鎮被晉升為學士，入內閣參預機務。
在景泰和天順交替之際，彭時和商輅兩位名臣的一升一降，是王朝政治的最真實的寫照。
天順初年，朱祁鎮先任命「奪門之變」的功臣 徐有貞為首輔，後來徐有貞被罷免， 李賢擔任首輔。李賢是明朝繼「三楊」之后，難得的好宰相。李賢素知彭時為人正直，因此凡事都和彭時商量。《明史》云：
時引義爭可否，或至失色。賢初小忤，久亦服其諒直，曰：「彭公，真君子也。」
彭時雖然在內閣中排名最末，但遇事都堅持大義，敢于和首輔李賢爭論，不計得失。李賢因此感嘆道： 彭時真乃君子也！
明英宗天順年間，水患橫行，又歷經「曹石之亂」， 李賢、彭時、呂原三人主持內閣，同心協力，賑災救民，維持社稷安定。
當時，錦衣衛指揮使 門達為了陷害李賢，建議讓明英宗朱祁鎮把李賢罷免，任用彭時為首輔。彭時聽聞后，找到明英宗朱祁鎮，為李賢說了很多好話，還說：「
賢去，時不得獨留。」意思是，如果李賢被罷免，我也不想留下。彭時的話，救了李賢，更顯示出他的高貴的品格。
天順八年，明英宗朱祁鎮病危，召李賢、彭時入內。朱祁鎮口述遺詔，彭時抄錄潤色，當聽到朱祁鎮說廢除嬪妃殉葬時，彭時涕淚橫流，忍不住哭出悲愴之聲。
《韓非子》中說： 仁者謂其中心欣然愛人也。
意思是，所謂「仁者」，就是發自內心地去憐憫、愛護別人。
彭時認為，明英宗取消殉葬制度，實乃是功在千秋的菩薩心腸。彭時之所以會哭出來，是因為他和朱祁鎮當時的悲憫之心產生了共鳴。
天順八年二月，明憲宗朱見深即位。當時，朱見深的嫡母錢皇后和生母周貴妃都在世。周貴妃以錢皇后久病為借口，勸兒子獨尊自己為太后。朱見深本有意袒護生母，但李賢和彭時為錢皇后力爭，彭時更是說：
「堅持嫡庶之別乃是綱常，不這麼做就不能讓天下人信服！」最后，朱見深屈服，兩宮并立，以錢太后為尊，周太后次之。
成化四年，李賢和陳文相繼去世，彭時接任首輔。同年，錢太后去世。周太后不愿錢太后與明英宗合葬，彭時又為錢太后力爭，當時周太后恨彭時恨得牙癢癢，但彭時堅守大義，無所畏懼。
朱見深本來是向著自己的生母的，但沒想到彭時這個「倔老頭」非常有毅力，他跪在台階上不起來，并且說道： 「如果陛下不同意錢太后與先帝合葬，臣拒不退下！」後來，諸位大臣見彭時堅持，陸續有40多人跪在彭時身后，向朱見深施壓。
朱見深還是怕了這個「倔老頭」，最后，朱見深把錢太后葬在明英宗的左側，把右邊的位置留給生母。明朝祭祀，以左為尊。這意味著，彭時最終還是戰勝了周太后。
柳宗元有一句名言： 守正為心，疾惡不懼。
彭時守正為心，不愧為君子。
成化初期，朱見深專寵萬貴妃，以至于其他嬪妃都沒有生子。彭時為了王朝延續著想，力勸朱見深不可專寵后妃。《明史·彭時傳》云：
「帝雖不能從，而心嘉其忠。」
意思是，朱見深雖然沒有聽彭時的話，但也稱贊他的一片忠心。
彭時在明憲宗時期，擔任了7年首輔。為成化朝作出巨大貢獻。當時，彭時勸朱見深召 商輅入閣，商輅起復后，和彭時二人各有所長。彭時為人正直，善于發現問題，針對性解決，切中時弊；而商輅則擅長集思廣益，推薦人才。二人緊密配合，成化初年算得上是「政通人和」。
《明通鑒》評價說：
成化初閣臣，自李賢以下，其可稱者，彭時、商輅而已。
意思是，在成化時期，李賢去世之后，能成為賢能的閣臣，只有彭時和商輅。而這兩人都是狀元出身，不僅才高八斗，為政水平也很高，非常難得。
成化五年，彭時生病，他在病中多次主持重要的決議，例如承辦光祿寺的貪腐；減免山東、河南等因旱災而受損地區的賦稅等。
成化七年，彭時身體狀況已經很差了， 宦官劉永清因立功，有人建議為他封伯爵。彭時極力反對，他認為給宦官封爵位，必然會導致后世爭相效仿，到時候大明朝恐怕要延續宦官之禍。
幾個月后，彭時請求告老還鄉，朱見深不準，仍讓彭時帶病主持內閣。彭時當時給朱見深提了7條意見，其中包括不要寵信宦官、不要浪費金錢、虛心接受諫言等。
成化十一年正月，彭時病重，朱見深封他為少保。三月二十二日，彭時病逝，終年60歲。
朱見深為他輟朝，賜謚號「文憲」。《明史》是這樣評價彭時的：
彭時侃侃守義，盡忠獻諫，粹然一出于正。
這句話的意思是， 彭時堅守正義，竭盡忠誠，進獻納言。他這麼做，純粹出于正義，沒有半點私心。
在筆者看來：彭時少年苦讀，32歲中狀元，他人生的前半段，其實就是古代讀書人所追求的「正途」。他為官27年，做了7年首輔，在這期間，他堅持正義，堅持嫡庶綱常，治理國家，愛護百姓，對抗宦官，他的后半生，也是古代士大夫所崇尚的「正道」。
一個前半生走「正途」，后半生持「正道」的明朝名臣，不值得名留青史嗎？
《荀子·榮辱》中說： 義之所在，不傾于權，不顧其利。
意思是說，一個堅持正義的人，是不懼怕權貴，不顧個人得失的。 彭時的「狀元」身份并不值得驕傲，但他一身正氣，值得他驕傲千年。
