清代的知府、知州、知縣，其崗位高低標準是以 「沖、繁、疲、難」四字而定的，具體分為最要缺、要缺、中缺、簡缺四種類型。就是說，字數占得越多，崗位職責也就越大。
反映在仕途晉升上，就是要按照順序遞升，即簡缺升中缺，中缺升要缺或最要缺。正因為府州縣官有了「缺」這一劃定標準，所以在品級同等的情況下，仍是有等級區別的。
知府以上的道員，就沒有「沖、繁、疲、難」之說，那麼同為正四品的各分巡道、分守道、專職道，又是如何區分等級高下的呢？
關于道的官職設置情況，御史之前寫過很多文章，最基礎的知識這里就不細講了，有興趣的讀者可以翻閱歷史發文記錄。
按照清代的官制，道大致分為
守道、巡道、專職道三類，實際上還有一種道叫 「專管關稅道」，即直隸天津海關道，但因該道只有一缺，所以可以忽略不計。
清代中期全國的道共有93員，其中分守道20員、分巡道72員，外加天津海關道1員。
分守道和分巡道的區別在于： 分守道是布政使司衙門派出駐守某一地方者；分巡道是按察使司衙門派出巡查某一地方者。分守道主管錢糧，分巡道主管刑名。
不過乾隆朝以后，分守道、分巡道的定義已經很模糊了，工作性質差別較小，我們很難從工作職責上進行區分。
專職道顧名思義，就是主管某一方面事務，比如糧儲、河道、鹽政、郵驛、茶馬，等等。其中河道又是專職道中最專業的道員，一般都是精通治河的專業人才。
不管是守道、巡道還是專職道，從乾隆十八年以后，品級統一為正四品，地位介于知府與按察使之間，性質屬于省級大員。
清代官制中，品級同等的官往往「缺」和兼銜不同，其政治地位和實際權力會有很大的出入。
前面說了，道員沒有「沖、繁、疲、難」之說，但是不同的道根據職掌的不同，還是有缺的區別。
從道員的設置情況來看，越是偏遠邊疆的省份數量越多，比如甘肅省，就有平慶道、驛傳道、鞏秦階道、寧夏道、西寧道、涼莊道、肅州道、安西道等8個道。
而中原省份的江西、安徽、浙江等省，數量從2員至6員不等。當然，道的設置也會根據各省的經濟情況而定，經濟發達的省份道員數量多，經濟落后的省份道員數量少。
按清代官制，道員的缺分為 請旨缺、中缺、簡缺三類，凡歸入請旨缺之道員，需是軍機處提名，皇帝欽點。而中缺、簡缺之道員，由地方督撫或吏部推薦，總體而言，后兩類道員的任職資格不及前者。
道員是否屬于請旨缺，完全取決于任職地，凡經濟發達區域所設之道，以及邊疆省份地理位置險要之道，皆屬請旨缺。比如江蘇的蘇松道、浙江的杭嘉湖道，都屬賦稅重地，任職要求較高；再如甘肅的寧夏道、陜西的潼商道，地處要沖，其道員人選也需精挑細選。
性質和府州縣一樣，道員升遷一般要按照順序，簡缺升中缺，中缺升請旨缺，請旨缺升按察使。
各類道員中，糧道的性質較為特殊，不是每個省都設糧道的，只有漕糧的省份才設糧道。糧道是受兩頭領導的，既受該省督撫的節制，同時也受漕運總督的節制。
因漕運事關國家命脈，所以凡是糧道都屬于請旨缺，不能說地位高于其他諸道，但應排在道員的第一梯隊。
守道、巡道的數量占比最多，這類地方行政類道員中，除了缺分不同外，其政治地位和實權，是通過兼銜體現出來的。
道員兼銜不像督撫那麼復雜，通常情況下只兼「兵備銜」，有此兼銜之道員被賦予了節制轄區綠營的特權，反之則無。
不過同樣是「兵備銜」也有高低之分，有一類道員的兼銜為「整飭兵備」。帶兵備銜和整飭兵備，是兩個不同的概念，前者屬于節制，通俗地理解就是可以節制，但不具體參與綠營的管理。
整飭兵備之道員，其主要職責就是整頓行伍，約束官兵，更具有武職性質。所以這一點是需要搞清楚的。
清代93個道員中，有80%都帶兵備銜，但整飭兵備之道員數量很少，不超過10個，且都在偏遠省份。
道員的另一類兼銜，則是兼任其他職務，這類道員數量極少，似乎只有台灣道兼按察使銜，以及學政，這是因為台灣與福建一海之隔，朝廷必須賦予最高長官台灣道更多的實權。台灣建省設巡撫后，台灣道的地位下降，不兼按察使和學政，與其他各省道員同。
關于道的崗位缺分以及兼銜問題，暫時就講這麼多，可能有遺漏的地方，歡迎諸位讀者朋友在評論區指正批評。
