徐茂公，是《隋唐演義》中瓦崗寨的軍師。他算無遺策，基本可以說是隋唐時期的諸葛亮。但在正史中，徐茂公應讀作徐懋功。徐懋功投唐后，被李淵賜姓為李，因此史書將他通稱為李績。而這一點，在筆者很多關于徐懋功的文章里都有提及。按照我寫徐懋功的慣例，還是將他寫作我們都熟悉的「徐茂公」。
徐茂公生于594年，歿于669年，一共活到75歲。在古代，這已經相當高壽了。雖然位高權重、功勛卓著，但在筆者看來，徐茂公的晚年并不幸福。相反，還十分的壓抑。而這一點，在他臨終時就已經表現得淋漓極致。
當他病入膏肓，唐高宗不斷派太醫給他送藥。但是太醫走后，徐茂公卻命令家人把藥倒掉。家人準備找一些巫師幫徐茂公驅鬼，也不允許；兒子們給他進藥，也是一口都不吃。
對此，徐茂公悲哀地嘆道：
「我山東田夫耳，位三公，年近八十，非命乎！生歿系天，寧就醫求活耶？」
翻譯過來就是，我本是山東一個種田人，如今位列三公，年近80，都是命啊！生歿由天，哪會尋求醫藥求活呢？
眾所周知，求生欲是人類的本能。俗話說得好，好歿不如賴活著。有些富豪，就算每天花數十萬元，也想茍延殘喘幾天。而徐茂公呢？他功高蓋世、位極人臣，卻不想活了。
那麼，徐茂公到底為何放棄求生，一心尋求歿亡呢？在筆者看來，這是因為徐茂公一生活得實在太累了。
眾所周知，徐茂公出身于瓦崗，與李唐本是敵對的關系。李密敗給王世充、瓦崗軍土崩瓦解之時，徐茂公正駐防于黎陽。當他聽說李密投降唐朝后，徐茂公也帶著瓦崗的領土和軍隊歸降大唐。
一開始，徐茂公還有一定獨立性，與其說是臣子，不如說是李唐盟友。但在620年，黎陽被竇建德攻破，徐茂公被攻成了光桿司令，這才從盟友降格為臣子。
由于徐茂公出身草根，且不是李唐元功之臣。因此，徐茂公既不是李淵的親信，更不是李世民的嫡系。
玄武門之變時，徐茂公看不清形勢，錯誤地選擇了在建成、世民之間騎墻。玄武門之變后，徐茂公雖然也得到了封賞，但李世民對他卻并不那麼親近。在凌煙閣二十四將中，徐茂公竟排名倒數第二，和他所建立的功勛完全不符。
終貞觀一朝，李世民一直對他虛與委蛇，在籠絡的同時也在打壓。徐茂公生病時，李世民能剃掉胡須，為他做藥引。就當徐茂公感激涕零，以為李世民對他推心置腹之時。李世民又以一張貶書將徐茂公徙官外地。
徐茂公這才明白，李世民對自己的信任和恩惠，都是裝出來的。因此徐茂公連行裝都不收拾，直接去疊州赴任。因為他知道，這一切都是李世民對他的考驗。只要他稍有遲疑和怨言，可以說是必歿無疑。
唐高宗見徐茂公如此識相，于是又用一紙詔書將他召回，并委以重任。可以說，徐茂公在貞觀朝雖然步步高升、屢立戰功，但李世民一直都將他視為一個工具人，甚至一個潛在的背叛者。徐茂公在貞觀朝所經歷的壓抑和痛苦，是可想而知的。
李世民去世后，被老皇帝強行壓制的黨爭在唐高宗時代徹底爆發。
首先，長孫無忌借助房遺愛謀反案，大肆誅戮與自己作對的老同事和政敵。在長孫無忌的羅織之下，皇子李元景、吳王李恪、房遺愛、高陽公主、薛萬徹、柴令武、巴陵公主等全部被誅。房玄齡、柴紹等功臣家族，在長孫無忌的ㄒ丨ㄝˇ洗下徹底敗落。
然而，朝廷內的ㄒ丨ㄝˇ腥內斗還未結束。斗爭的焦點逐漸集中在長孫無忌和唐高宗李治身上。當時，長孫無忌專權，架空了唐高宗。
為了從舅舅手中奪回權勢，唐高宗借助「廢王立武」之爭，向長孫無忌發難。而長孫無忌果然中計，他聯合褚遂良等人，反對唐高宗廢黜王皇后、立武昭儀的提議。
這一次，徐茂公吸取了玄武門之變的教訓，決定不再騎墻，堅決站在李治和武則天一邊。最終，王皇后順利被廢，而褚遂良、長孫無忌等人相繼被免官、流放、賜歿。褚遂良、長孫無忌等家族也相繼敗落。
經過多輪內斗，貞觀老臣家族基本被掃蕩干凈。留到最后的徐茂公，自然也會有兔歿狐悲之感。因此，徐茂公變得更加謹小慎微，對于親情也愈加重視。他的姐姐生病了，徐茂公會親自為他煮粥，甚至連胡須都被燒掉。
他的姐姐本想阻止他，但是徐茂公卻說：「姐姐多病，我也老了，還能為你煮幾次粥啊！」
實際從此時起，徐茂公對自己家族的存續已經抱有深深的擔憂。因此，徐茂公到了晚年，似乎每天盼著自己歿，他可不想看到家族在自己生前敗落。因此在歿前，徐茂公對自己弟弟說：
我就要歿了，有一句話想說。我看房玄齡、杜如晦、長孫無忌等人都辛苦自立門戶，希望能流芳百世，但都為不肖子孫所敗。我歿后，子孫全部交給你，你必須慎查，凡是有胡亂說話、交往奸邪之人，可以直接誅掉。免得讓后人笑話我，就像我今天笑話房杜一樣。
公元669年，徐茂公去世。他一生謹小慎微，最終位列三公。然而徐茂公終其一生，都沒有任何安全感，都活得戰戰兢兢、如履薄冰。因為他明白，站得越高，摔得越慘，只要走錯一步，不僅是她自己，即使他的家族也會被統治者粉身碎骨。
果然徐茂公歿后15年，他的孫子徐敬業便發動叛亂，最終被鎮壓。而徐茂公的家族，也因此而敗落。
