公元前140年，一名叫霍仲孺的平陽小吏來到繁華的長安謀職。那時的長安已成為華夏第一大都市，富甲天下，矗立著朝廷各部門和富商大賈的宏偉建筑。來自鄉野的霍仲孺初至長安，對這繁華富庶、行人車水馬龍的大都會嘆為觀止。
他原以為自己出身平陽望族，在長安也能高人一等，哪知這里的富商大賈都遠超過鄉里顯赫的門閥。衣飾華美的達官貴人、青樓歌舞的交際花隨處可見，各色美食佳肴也令霍仲孺大開眼界。
一日，霍仲孺逛集市時無意中與一名少女四目相對，四目交投的一剎那，兩人心跳都漏了一拍。這名少女正是平陽公主府的一名婢女，名叫衛少兒。
衛少兒有著瓜子臉和杏眼，身材窈窕，舉手投足之間禮儀恰到好處，看上去顯然出身名門。她雖然只是婢女，但儀態萬千，舉止大方，自有一番高貴優雅的氣質，看上去就與眾不同。兩人一見鐘情，迅速燃起愛火，仿佛受到了異鄉的召喚，互相找到了知音。
身在他鄉的霍仲孺如癡如醉，整顆心都被眼前的佳人給勾走了。他幾乎要把衛少兒當成命中注定的另一半，彼此心心相印的紅塵知音。從此，兩人開始頻繁約會。霍仲孺精心準備點心美酒，和衛少兒在城外柳樹下幽會密會，訴說衷腸，度過許多個兩心知意的漫長春宵。
起初，出身底層的衛少兒還不敢奢望這段私情能開花結果。她只當兩人有緣，能偷得浮生半日歡愉就心滿意足。沒想到身份高貴的霍仲孺對她一往情深，兩顆心緊密相連。
他鄭重向衛少兒承諾，一定會娶她回鄉過門成親，不管她是公主府的婢女。只要兩人心意相通，其他都不重要。
聽了霍仲孺的諾言，衛少兒激動難抑，如癡如醉，整個人如置身天堂。她原以為兩人難逃被身份阻隔的宿命，沒想到霍仲孺這樣正人君子，顧不上她的出身，只看重兩顆心的相知相惜。此時此刻，衛少兒只覺得自己擁有了整個世界。
兩人相戀一年有余，衛少兒終于有了身孕。她興奮異常，倍感幸福，整天梳洗打扮，等待心上人霍仲孺回來迎親。
她甚至盤算好了來日的家務事，想好了孩子的名字。誰知冷酷的現實給了她沉重一擊——差使期滿后，霍仲孺就悄無聲息離開長安回到家鄉了，兩人的戀情戛然而止。
衛少兒受到巨大打擊，她懷疑人生，懷疑愛情，陷入無盡痛苦的折磨。她整日痛哭流涕，不愿飲食，日漸憔悴。自己讀錯了一個人，也辜負了一個生命。她不知如何是好，只能依靠著尚未出世的骨肉活下去。
孤身一人的衛少兒在公主府生下了霍仲孺的孩子。她決定不管怎樣也要將這個孩子生下來，取名霍去病，獨自撫養長大。
當時的社會重男輕女，歧視私生子是人們的常態。小霍去病一出生就遭到非議，成長過程中不得不忍受他人的白眼和欺凌。
其他孩子見了他就嘲笑謾罵，成人也態度惡劣。然而衛少兒沒有放棄這個孩子，只想盡一切辦法讓他好好活下去。
就在兩母子日子最艱難的時候，命運之神開啟了奇跡。原來，衛少兒的親妹妹衛子夫，竟成了漢武帝劉徹的新皇后。
一夜之間，出身底層的衛氏姐妹憑借千載難逢的機遇榮登頂峰，從小家庭躍上了西漢權力的巔峰，成為能夠決定天下人命運的妃嬪。一朝得勢，公主府崛起為權傾朝野的外戚豪門。小霍去病也一躍成為顯赫一時的貴族子弟。
衛氏一族因勢利眼前，給了衛少兒許多金銀財寶，奢華衣食，仆從婢女。
她再也不用忍饑挨餓，也不用受人欺凌。她欣喜若狂，連夜跪拜天地，感謝上蒼眷顧。從此，母子兩人過上了衣食無憂的幸福生活。那時，漢朝上下正在積極備戰，為報衛青在北方邊塞戰死之仇而興師北伐匈奴。十幾歲的霍去病看著北方來的捷報，熱血沸騰，洶涌澎湃。他自告奮勇投軍入伍，誓要驅除北方蠻族，光復漢家江山。
公元前123年，年僅16歲的霍去病率兵800出塞襲擊匈奴腹地。他身手矯健，嫻熟駕馭良馬。這一次北伐他奮勇當先，連戰連捷。
終于，在狼山一戰斬殺匈奴主力2000多人。年輕的霍去病首戰告捷，一戰成名。但他并不驕傲，因為心中明白這只是旅途的開始。一心想著為國盡忠的他，更加倍自強不息，努力練兵備戰。
兩年后的公元前121年，20歲的霍去病隨大軍北上攻打匈奴。此次出征他帶兵深入腹地，連克數城。漢武帝親自召他回朝，親自為他披肩佩甲，封他為驃騎將軍，讓他直接率軍對抗匈奴。
驃騎將軍是古代十大武將之一，能夠獨當一面，直接受皇帝節制。一表人才的霍去病得到了極高的重用。
獲得大任的霍去病興奮異常，又是熱血沸騰。他天天苦練兵法，操練將士。很快，年僅20歲的他就在邊疆立下赫赫戰功。逾烏盭，討遐濮，涉狐奴，各族降服，北方版圖不斷擴大。霍去病成為戰無不勝的統帥，聲名遠揚。
公元前119年，霍去病和衛青分兵兩路進軍漠北深處。由于當地向導失職，軍隊在茫茫草原上迷路多日，找不到匈奴軍主力。糧草接濟困難，軍心動蕩。衛青考慮當前困境，建議退兵回朝。
然而，霍去病不同意。他認為此舉會喪失先機，鼓舞匈奴氣焰。于是決定舍棄輜重，輕裝猛進。他與老將們研究地形，推斷敵情。終于，在狼居胥山發現了匈奴左賢王主力部隊，立即發動攻擊。這就是著名的漠北決戰。
年僅21歲的霍去病統率大軍，與敵眾我寡。他運籌帷幄，調動各路軍隊，自己則鼓舞士氣沖鋒陷陣。
經過淋漓酣戰，終于以少勝多，大敗左賢王軍，斬殺匈奴兵七萬余人。西漢軍隊歷史上首次打到狼居胥這片神山禁地。
獲得大勝的霍去病興奮異常，他立即在山上祭天誓師，感謝上天眷顧。年輕的將軍意氣風發、壯志凌云，成功開疆拓土的功勛令他引為自豪。他也清楚這只是旅途的一個新的起點，北方還有許多蠻族需要平定。為國盡忠的宏愿讓他不敢有絲毫懈怠。
霍去病的這場勝利震驚朝野。漢武帝封他為大司馬，掌管全國軍權，成為無冕之王。一個二十出頭的小伙子，就握有如此大權，堪稱前無古人。自此，霍去病成為匈奴心頭之患，也掀起了漢朝邊疆百年太平的歷史篇章。
自此，霍去病成為匈奴心頭之患。他深入北方草原，屢建奇功。匈奴人看見漢軍大旗就聞風喪膽，拔寨逃竄。然而好景不長，公元前117年，24歲的霍去病在草原上病逝。當時他正率軍深入某處襲擊匈奴腹地。雖有遺憾，但他的一生戎馬生涯、英勇抗敵已成為千古佳話。
霍去病將自己看成國家的守護神，視疆場如家。他一生未婚，匈奴未滅，對他來說國家大義高于一切。可他的突然離世，使得霍家后繼無人，江山無主。以至于漢武帝和朝中重臣都深感匆匆，極為痛惜。
當時，霍去病的同父異母弟弟霍光見局勢良好，建議在霍去病去世后，立自己3歲大的兒子霍嬗為養子，繼承霍去病的爵位冠軍侯，拜為嫡長子。
他設想讓這個孩子替代霍去病，繼承榮譽和將來的權力。漢武帝對霍去病情有獨鐘，非常賞識他的才能與功勛。考慮到皇室與霍家外戚的關系，竟然答應了這一荒謬要求。于是，3歲的霍嬗成了霍去病的嫡長子，被漢武帝收養到宮中撫育。希望他將來可以繼承霍去病的衣缽，成為漢朝邊疆的大將。
然而好景不長，公元前110年，8歲的霍嬗就因病去世。霍家的計謀落空。但霍光不甘心，又過繼兩個孫子到霍去病名下，作為他的嫡傳后代。
無獨有偶，漢武帝再次默認了霍家的決定。于是，歷史上竟留下霍去病有1個兒子2個孫子的記錄。其實這完全是霍家的權謀，目的就是讓霍氏一族握有權力，繼續控制朝政。
漢武帝駕崩后，霍光把持朝政，成為西漢實際掌權者。但到漢宣帝時期，霍家勢力被削，終于滿門抄斬。作為霍去病孫子的霍山和霍云也難逃一死。一個偉大功勛家族就此毀于權力爭斗，實在令人扼腕嘆息。
一生未娶的霍去病，雖在功勛上堪稱漢朝第一人，但其家族後來的所作所為，最終葬送了他留下的榮譽。后人不禁要問，功名富貴之余，又何必留戀權位，置國家民眾于險境，還拖累整個家族葬送在暗流之中。
