三人行，必有我師。楊雄和石秀二人偶遇時遷，三人一拍即合，結伴踏上江湖路。這三人各有特點，楊雄熱血沸騰，石秀機智聰慧，時遷則剛烈過人，讓這個臨時組合的小團體充滿戰斗力。他們本是要投奔梁山的，誰知道一場小小的誤會，竟給他們招來無妄之災，被卷入一場夾縫中的恩怨糾紛當中。
這天三人趕路疲憊，在一客棧暫歇。誰知這個客棧隸屬祝家莊，時遷性格暴烈，見店里沒有肉食，竟擅自偷吃了店家的雞，還放火燒了客棧。
他們不知這家店與祝家莊有關，以為是路過的小店，才會這樣放肆作弄。殊不知，祝家莊是這一帶的大莊園，武藝高強，三人的行為激怒了祝家莊的人，他們迅速反應，將時遷一網打盡，囚禁了起來。
楊雄和石秀對時遷的行為也有些不滿，但日久生情，又不能見死不救，二人商議要想法子救人。石秀猛然想起，此地似乎有楊雄的一個故交杜興，是李家莊的管事，建議前去求助。于是兩人立即趕到李家莊，把此事說與杜興。
杜興聽說楊雄遇難，也是義氣上來，立即將此事稟報李家莊主李應。這個李應，是個身懷絕技的高手，使一桿渾鐵鋼槍，蘊含雄渾的力量，他還隱藏五柄飛刀，出手迅捷無比，百步開外能取人性命，江湖人稱「撲天雕」。
李應長得魁梧高大，一雙眼睛如電，警惕謹慎，讓他看上去冷峻非常。他性格孤傲，不喜與人來往，平日里最喜讀書，對外界事物漠不關心。只有與杜興這位老管家走得最近，二人常下棋論道，頗有幾分隱居山林的逍遙滋味。
如今楊雄遭難，杜興來告知李應，李應不禁陷入了斟酌。他與祝家莊并無深仇大恨，只是雙方勢力懸殊，存有戒心。出手相助無異于挑起雙方矛盾，那些江湖恩怨，跟他似乎沒什麼關系。但是，楊雄畢竟是故交，這便義不容辭，李應思前想后，還是答應會出面相救。
李應先給祝家莊寫了封信，希望他們能通融放人。誰知祝家莊不僅毫不客氣地拒絕了，還撕毀了李應的親筆信件，對他愈發不給面子。李應對此惱羞成怒，他本就因為武藝高強而性格孤傲，從不輕易求人，自己親筆信被撕毀，這無異于當眾給他一個大耳光。李應勃然大怒，親自帶人殺到祝莊討要時遷。
兩莊大戰，李應英勇猛烈的武功讓祝家莊人望風披靡。他成功救出時遷，但是自己也受了重傷，被祝家莊的暗器傷到了胳膊。多虧楊雄、石秀幫助，李應才沒有落入祝家莊的手中，才保全了小命。
李應回到莊中，郁郁寡歡。他本就因為武功高強而對江湖事物漠不關心，這次出手相救，不僅沒要回人，還給自己招來了禍患。他恨不得與所有的江湖糾紛撇清關系，重回之前安寧的生活。
消息傳到梁山，宋江立刻意識到這是個絕佳的機會。他早就想吞并三莊的實力，加入梁山麾下。這下有了這件事，正好名正言順地出兵攻打祝家莊。宋江先后派出三隊梁山好漢前去攻打，開頭屢戰屢敗，只得再次求助于李應。
李應還在床上養傷，對宋江的求援視而不見。他已經盡了力要回時遷，對這場糾紛再無興趣。他拒絕再參合梁山和祝家的爭斗，讓他們自生自滅去吧，與自己無關。
于是，當梁山大舉進攻祝莊時，李應僅僅是坐在莊子里，觀望這場你死我活的惡戰。任憑兩方人馬激戰，兵刃交加，他都一聲不吭，專心調養傷勢。李應的心境很復雜，他不情愿助紂為虐，參與梁山的掠奪；但對祝家莊的氣焰，他也頗為不滿。于是索性袖手旁觀，由得兩敗俱傷。
果然，經過連番激戰，祝家莊還是不敵梁山的攻勢，全莊被梁山占領。李應隱隱有些輕快，當初祝家莊撕毀他的親筆信，如今算是被懲罰了。但李應更多的是無奈，他本想與這場紛爭無關，卻還是被卷了進來。
宋江占領了祝莊，立刻盯上了李莊這塊肥肉。他設計讓親信假扮官差，聲稱李應通敵，要將他押解到衙門處治罪。李應深感荒唐，但已無力抵抗，只得隨他們到了梁山。等他想離開時，宋江早已派人占領了李莊，將他的家人財產全部搶掠到山上，李應退無可退。
李應異常懊惱上了宋江的當，讓自己成了階下囚。他本可以高高在上，稱王稱霸；如今卻被軟禁在山上，成了一個普通的寨主，實在是可悲可嘆。但情勢已去，李應也知無力回天，只得認命接受現實，開始他新的山上生活。
宋江給了李應一個體面的第11把交椅，看似禮遇他，實則是防備李應生出異心。李應對官職不感興趣，每天仍是老樣子，和杜興下棋論道，保持自己的心境。他明白宋江的用意，自己被強取上山，宋江不會放心讓他出戰。于是李應沒有抗拒，盡心盡職地管理糧草財物，就當是過另一種清閑日子。
在征討方臘的大戰中，許多好漢壯烈犧牲，李應則平安無事，繼續做好自己的本職工作。他不理會外界的恩怨紛爭，只求一方清靜，待時局平息，便可重返故里安度晚年。
李應在山上待了一段時間，表面看來風光，實則內心毫無波瀾。他早已看開世間的榮辱得失，不再像從前那般輕易介入爭端。那些諸如禮尚往來的江湖義氣，也不過是一時頭腦發熱，往往還招來無妄之災。
李應清楚記得，自己本可以安穩地守著族人莊園，享受榮華富貴。正是當初一時興起，要幫救楊雄，竟被卷入這場無法預料的風波。李應十分懊悔，但時間無法倒流，他只能接受這個殘酷的現實。
宋江的作為也讓他明白，江湖義氣終究是一個美麗的幻象。梁山之所以要攻打三莊，并非為了什麼仗義執言，只是貪圖他們的財富實力。李應看淡了這一切，他開始超脫紅塵，過起與世無爭的生活。
李應不再理會外界紛擾，也看淡了榮譽感。他被封為武節將軍，并不以此為傲，只想無聲無息地忍受這一切。李應明白，宋江需要他的實力，才給他尊榮，與自己本心無關。他沒有半點異心，宋江卻始終防備他，這便是江湖的現實。
李應開始修心養性，在杜興的陪伴下，過起了禪意生活。他不再記其他人的恩怨情仇，任由歲月流逝，看那些江湖英雄漸行漸遠。待一切風波平息，李應便可重返故鄉，享受來之不易的寧靜時光，這就是他現在唯一的心愿。
李應最終如愿以償，在梁山泊鬧騰了一段時間后，便辭去官職，帶著杜興與家人退隱回鄉，過起了悠閑的田園生活。
他經歷了太多的波折與變故，才明白世事的無常。人生最可貴的是逍遙自在，不被外在名利所累。李應選擇超脫紅塵，過自己的人生，不再理會那些虛華浮夸的江湖恩怨情仇。
看似狼狽的結局，對李應來說卻是另一番開闊與解脫。曾幾何時，他也樂衷于仗義執言，結果卻被卷入是非之中。李應早已看淡，只想保全一份來之不易的寧靜與自在，與世無爭， 這或許，就是李應這個人生的另一種完滿吧。
